“请问，侯爷的清心斋怎么走？”说话的男子声音谦和，彬彬有礼，但十分陌生。
出岫见四周没有其他人，且这座院子是侍婢们所住，并不方便陌生男子进来，于是她只好无声地迎了上前，打开虚掩着的大门。
院门外是一名二十岁左右的男子，相貌清俊，书生打扮，很是儒雅。出岫开门的一瞬间，男子目中霎时闪过惊艳之色，呆立当场。“啪嗒”一声，竟是连手中的书册都掉落在地。
出岫垂眸瞧着地上的册子，只觉颇为眼熟。倘若她没记错，这应是淮南地区的米行账簿，账目是前年的，云辞近几日才考教过她。
这般想着，出岫便不自觉地俯身将账本捡了起来，再起身时，见那年轻书生仍旧呆立在门前，口中尚且喃喃道：“仙女……”
出岫闻言哭笑不得，连忙挥手令他回神，又将账本递还回去。书生这才回过神来，耳根泛起可疑的红色，连忙接过账本道：“方才……是在下唐突，还望……姑娘恕罪。”
出岫抿唇一笑，表示并不在意。
“嗯，这个……敢问姑娘……清心斋如何走？”书生已有些语无伦次，垂下眼帘不敢抬头去看面前的美人。他兀自等着回话，可等了半晌，却无一丝动静。这才冒犯地抬起头来再次打量，却见面前的美人指了指喉咙，一脸抱歉的神色。
书生有些诧异：“姑娘患了喉疾？”
出岫点头。
“姑娘是暂时不能说话？还是……”书生明知问得冒然，却还是止不住地开口询问。
出岫面色平静，只做了个口型，是简简单单的两个字：“哑巴。”
书生看懂了，面上划过失望之色。他原本以为这美人应是有一副黄莺出谷的好嗓子，怎知却是个哑女。书生忽然有些后悔自己误闯此地，如此便也不会有眼下这种刻骨的遗憾……
他极力平复心情，不想让出岫看出自己的失望与冒犯。半晌，才想起来来意，忙解释道：“方才在下去清心斋觐见侯爷，原是带着去年的账本，岂知离开之时花了眼，错拿走前年的账本。这会儿想再去换回来，却不认得路了。”
听闻此言，出岫心中有些不信。且不说这书生看起来颇为年轻，并不像个老成的管事。即便他是少年俊才，可云府的大管事又怎会不认识去清心斋的路？须知管事们每年都要来云府报账的。
书生此时也看出了出岫的犹豫，尴尬地轻咳一声，再解释道：“实不相瞒，在下去年刚接任管事一职，今年是头一次来云府拜见侯爷……是以才会闹出这样的笑话。”说着面上已有些羞愧之意。
出岫闻言仔细想了想，这书生没有理由骗自己，况且前年的账本在他手里，可见他是出入过清心斋的。倘若他只来过一次，摸不到路也很正常。
然而，清心斋到底是云辞的书房重地，放一个陌生人进去绝不可能。为保险起见，出岫便比划着对书生道：“我带你去。”
书生双目一亮，连忙道谢：“多谢姑娘。”
出岫不再耽搁，带着书生去了清心斋，找到去年的账簿。她认为不能如此轻易地将账簿交给陌生人，便就着纸笔对书生写道：“这账簿我拿着，去议事堂请示过侯爷，才能给你。”
书生有些诧异，他没想到这绝色女子竟然这般谨慎。可他悄然前来，便是害怕云辞怪罪，又怎能让出岫去向云辞请示？
想到此处，书生便恳请道：“姑娘行行好，若是侯爷知道此事，在下必定要挨骂。”他沉吟一瞬，又道：“淡心姑娘识得在下，您可以向她求证。”
得饶人处且饶人，出岫闻言算是默许，跟着书生一并去了议事堂。
云府议事堂并不属于任何一座院落，而是在外院的后花园西侧，偌大的连瓦房屋独立于西侧一隅，显得偏僻而安静。
此时淡心果然在议事堂外候着，瞧见两人前来，很是意外：“出岫，你怎得和云管事一齐来了？”
这管事也姓云？出岫心中闪过这念头，尚未来得及回话，便被那书生抢了先，将事情原原本本地对淡心说了一遍。
淡心闻言掩面一笑，对出岫道：“云管事说得是真的，你把账本给他罢。”
淡心说着已从出岫手中取过新账簿，递给云管事，又换回了旧账簿，笑道：“云管事，再有下一次，奴婢可不会替您说项了。”
云管事连连点头道谢，忙抱着账本进了议事堂。出岫顺着门缝飞快地往里瞥了一眼，猜测这座议事堂应是极大，只因她那一瞥没能瞧见尽头。
出岫正好奇议事堂内是何情景，忽听淡心附在自己耳畔道：“若是旁的管事，可没必要给他这个面子。但云管事不同，他是云管家的亲侄儿。”
难怪这书生年纪轻轻，已能管辖淮南地区的米行生意，原来是有这层关系。出岫立时明白过来，又将旧账本收好，便与淡心作别，独自往知言轩返回。
刚穿进后花园，险些撞上一人，出岫连忙低下头去，退至一旁将路让出来，岂知那人脚步不稳，仍旧撞上了她。
出岫生生被撞得脚步踉跄，不甚失手将账本掉在了地上。她欲俯身去捡，那人却先她一步从地上拾起账本，看着上头的字，半醺着读道：“淮南区米行年帐。”
最后一个“帐”字尾音拖得极长，几乎是含糊不清。那迎面而来的酒味令出岫明白，眼前这人是喝醉了。而能在大白日里肆无忌惮饮酒的，必定不是管教严谨的云府下人。
这人想必是府里一位主子。不是二爷云起，便是三爷云羡。
出岫兀自在心中揣测着，更不敢抬头去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下摆，连忙低下头率先行礼认错。
但是很显然，这位喝醉的主子并不打算就此罢休，反是问她：“你是哪一房的？怎会有这账本？”
出岫指了指知言轩的方向，又指了指自己的喉咙。
“你是大哥的人？”那人又问。
出岫仍旧不敢抬首，只点了点头。
“怎得不说话？主子问你话，就这般无礼？”
出岫听着这位主子应是清醒了，这会子说话也没了醉意，心下稍安，再次指了指自己的喉咙。
对方见状沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手钳制住她的下颌，强迫她抬起头来。
这无礼之举如此突然，令出岫有些猝不及防。她被迫着抬头望去，只瞧见一个年轻男人眯着桃花眼，颇具深意地打量着自己。
双目中那道精明而赞叹的目光，令出岫想起了醉花楼里曾遇见的花客。
这是男人打量女人的目光，不似方才云管事那种单纯的惊艳，而是一种纯粹的觊觎。
这种目光出岫从前见过太多，早已习以为常。她略微扫了一下眼前这棕衣男子，面相很年轻，但那双桃花眼与嘴角都是微微下垂，眼底还泛着隐隐的青色，并不是病容，更像纵欲过度。
凭借以往在风尘之中的阅人经历，出岫猜测，眼前这是一个被酒色掏空身子的富贵子弟。再联想自己初来之日淡心的提醒，出岫已能断定他的身份——云府二公子，云起。
这种被陌生男子轻薄的举动，令出岫很是愤怒。以往在醉花楼，大多世家子弟还是颇具风度的，偶有几人不知好歹，也自有她的追求者给挡了回去。
可眼下……出岫却无法表露反抗。亦或者说，她不愿因为自己，让云辞与庶弟生出龃龉。
出岫头一次感到失声的麻烦，她竟是连半句解释也无法出口，唯有挣开云起的钳制，再三用手指了指自己的喉咙。
“不会说话？”云起见出岫挣扎，顺势放开钳制住她下颌的手，改为去环住她的腰身，还暧昧地在她耳畔悄声调笑：“你真美，我去向大哥要了你可好？”
出岫心中“咯噔”一声，双手使力推拒，试图从云起的手臂之中挣脱出来。
“性子还挺烈的。”云起的桃花眼眯得不怀好意，目光已是近乎下流：“我怎么觉得你很眼熟？看来咱们两还挺有缘分的。是不是？”
他低笑一声，松开手道：“你说我若去向大哥讨要你，他可会愿意割爱？”
出岫闻言更是羞愤不已，但心中莫名生出一股坚定的信念——云辞不会将她送给云起。也正因如此，她才不愿招惹眼前这人。
出岫伸手对云起比划，也不管他是否能看懂，只想快些行礼告退。便在此时，不远处忽然传来一声轻唤：“二哥。”
云起立时敛去风流笑意，转身看向来人，微笑着招呼道：“三姨娘，三弟。”
“二哥这是在做什么？”那声音透着几分认真与不悦。
“哈！这不是闲来无事，逛园子么！”云起敷衍着回道。
出岫听到云起方才的称呼，已明白不远处的两人分别是三姨太闻氏，及其子云羡。可不知为何，出岫羞于抬头去看那两位主子，只怕自己方才被调戏的场面已落入两人眼中。
这般一想，出岫再也不敢耽误，连忙朝云起行了礼，又跑去三姨太及三爷面前行礼告退，便匆匆往知言轩返回。而这期间，她一直没有抬过头。
这件事过后，府内倒也算是风平浪静。待到四月初一，各地的管事已走得七七八八，出岫也恢复了惯例，每日照常去清心斋侍奉。这令她几乎忘了那日被云起调戏之事。
四月初一、初二，并无半点异样，云辞还兴致颇高地考究她的算账本领。
到了四月初三，事情忽然有变。
这日一早，出岫照常去清心斋，刚要进门，却迎面碰见一个棕衣身影从里头走出来，正是二爷云起，且看起来他脸色不善。出岫见状连忙退至一旁，躲过与云起见面，待他走远，才入了清心斋。
前脚刚进入书房，出岫便看到云辞沉着脸色，而管家云忠却是一脸喜气，瞧见自己还主动招呼道：“出岫姑娘来啦？”
这是怎样一副情形？主子面沉如水，下人喜气洋洋？再加上方才云起刚从这屋子里出去，令出岫忽然生出一种不祥之感……
