三十多年前，年仅七岁的吴大娘在门缝中亲眼看着疼爱她的陈太老爷被杀，自从那一天她就知道，只要数到三十，鼓足气的羊皮囊就能让一个活人痉挛，痛苦地死亡。而怎么让羊皮囊鼓起来，陈太老爷教过她，只要把羊皮囊对着碳炉的出气口，然后在碳炉中加很多很多的碳，很快它就会鼓起来。她清楚地记得，陈太老爷曾得意地说，那气囊是对付仇家最好的武器，所以她用这方法清除了所有阻碍她的人。
自吴大娘为秦威动完手术，她就发现丈夫望着她欲言又止的时间越来越长，眼见着秦威的伤口已经愈合，她明白自己不得不动手了。从父亲吴老爷口中确认了药庄取药材的时间，她在前一日的白天借口烘药，在自己院前的临时烘药房准备了两个气囊。第二天，趁着丈夫独自在书房，她坦诚自己偷看了“无名医书”，治疗了秦威的脚伤，并谎称手术过程产生了问题。
按照太夫人定下的规矩，当家以外的人偷看医书是要被家法打死的，更何况她还把人治出了问题。从小一起长大，相处了近二十年的夫妻，吴大娘当然知道，即使丈夫怀疑她杀了人，只要她矢口否认，陈仲瑞就绝不会为难她。结果不出她所料，在她的眼泪与解释中，陈仲瑞相信了她，两人相约在亥时（晚上九点），走廊灭灯之际去查看秦威的伤势。
对吴大娘来说，那天的事情特别顺利。傍晚，药庄的马车如约赶到，山庄大多数的男丁都去搬运清点药材了。陈仲瑞按照约定回了书房。为了让众人不会在事后产生怀疑，吴大娘命翠荷带着另外一个丫鬟两次去了陈仲瑞的书房，一来证明亥时之前陈仲瑞正在书房，二来让丫鬟亲耳听到，他亲口说自己会整晚留在书房，因此吴大娘就与丈夫的行踪没有关系了。
可事实上，陈仲瑞回答完丫鬟的问话，马上趁着熄灯时的混乱，绕过吴家院子前搬运药材的众人，从院子的另一端走到了秦威的病床前。而另一方面，吴大娘安排了丫鬟去见陈仲瑞的时间，适时支开陈绿袖，在徐氏的餐具上下了少量的泻药。徐氏虽然也出自医药世家，但徐家一直信奉“女子无才便是德”，所以她对药物根本毫无防备。
亥时过后，吴大娘趁着徐氏去茅房，借口吩咐丫鬟办事，来到了徐氏院子前的病房。此时，陈仲瑞已经等着她了。作为大夫，“无名医书”的合法拥有者，陈仲瑞当然想知道医书是否如传说的那么神奇，也想知道妻子所说的问题在哪里。可当他专心查看秦威的伤势时，吴大娘取出了银针。
也许是第六感，也许是心中还有戒备，银针并未完全扎下。陈仲瑞想出门呼救，却因穴道被刺中倒在了地上。吴大娘见他无力反抗，便用事先准备好的一氧化碳气囊捂住了丈夫的口鼻，强迫他吸入高浓度的致命气体，急性中毒而亡。因为陈仲瑞当日曾试图逃脱，所以造就了死后被发现时头朝外的死状。
整个过程用了不到三分钟。吴大娘为何有自信不会有人发现她的行踪？首先，因为搬运药材，小厮们都去了前院。而徐氏是寡妇，连带她院子的人都不会在亥时之后踏出院门，更何况徐氏当时还在拉肚子，也因此绊住了陈绿袖。至于负责熄灯的人，那几分钟应该在太夫人等人所居的后院。而吴大娘自己院子的人，有陪嫁丫鬟翠荷在，怎么会让其他下人看到什么，而客居的人，就算罗忆榴，许大人等人出来“活动”一般也是在负责熄灯的下人回到前院之后。
确认丈夫已死，四下无人之后，吴大娘若无其事地回到徐氏的院子，陪着她说话，之后一直由贴身丫鬟们陪着，第二天一早按原定日程带着人离庄办事。表面看起来，她从始至终都有不在场证明。从她杀了陈仲瑞那刻，她便停了秦威的麻药。她料定秦威苏醒后定会呼痛，转而呼救，那么陈仲瑞的尸体便会被发现，而离庄的她作为最后知道事实的“受害人”，不但会受到众人的同情，更会因为她不计前嫌帮助秦威复健而获得山庄众人的尊敬。
本来吴大娘以为丈夫和陈绿袖都死了，徐氏一心带着女儿离开，而林天浩因为秦威的脚伤“害死”了当家人，对山庄有所亏欠，下任当家必定是儿子陈雨泽继任，而她就可以理所当然代掌山庄。她没料到，自孙子死后，太夫人一点都没有让曾孙继位的意愿。
无奈之下，她只得找了有黑|道背景，又与山庄有仇的天盟帮，用金钱买通他们上山闹事。按照她原本的计划，在天盟帮闹得众人怒火中烧又无计可施时，她回庄怒斥天盟帮众人，用预先准备好的证据证明他们是诬陷，提高自己在大家心目中的地位，让她成为众望所归的幕后当家。
可没想到，她还未来得及赶回，秦威与林天浩就找出了她与天盟帮所设计剧情的漏洞。他们不但解了山庄之危，更让她“赔了夫人又折兵”，花了银两却一点好处都没得到。
盛怒之下，吴大娘以儿子受伤为名，驱逐林天浩与秦威下山。为了斩草除根，她一早就暗示了天盟帮的人，秦威的人头值千两黄金，让他们在山下等着。可惜事与愿违，陈绿袖知道秦威有危险后，阻止了他们。吴大娘更加没料到，平日与罗忆榴并无多少交情的秦威居然去向她辞别，导致尸体提早被发现。
其实山庄的很多人都知道，罗家与吴家是远亲，知道医书的某些秘密。罗忆榴借故住在山庄目的就是为了“无名医书”。当日，吴大娘利用流言，逼得徐氏执意要离庄，一来为了迫使太夫人更加痛恨无名医书引出的风波，让她产生毁书之心，二来也是为了让罗忆榴死心，早早离开山庄。
谁都没想到，罗忆榴对医书的执着远远超过众人的想象。即使她亲眼看到了火烧医书的那一幕，还是每晚夜探山庄。对此，吴大娘生怕她看出点什么，毁了自己辛辛苦苦布的局，于是又一次动了杀机。
