田自高逗杨大槐说，顾问可都是大官当的。杨大槐说，咱这顾问是牵马坠蹬，搞服务的，只顾不问。接下来商量推选理事的事。东凤坨村很快确定了田自高、乔小珍和立秋。杨大槐想一阵说，西凤坨的人选，还真要好好考察考察。呱呱鸡在旁边听了说，我看灵灵应该算一个。杨明义也说，灵灵有管理春棚技术，还和田春林他们去考察过市场，是一个合适的人选。杨大槐说，我倒是举贤不避亲，这丫头也算把手，可她已找了人家，要嫁出去，不是咱村的人，咱要从长计议。杨明义说，从办技术培训班到建春棚，灵灵一直在村里忙，立下了汗马功劳……她现在还没有嫁过去，咋不是咱村人？杨灵灵说，这个理事不能当，上次说两村打擂台时，我说过要在中间当裁判。呱呱鸡指着杨大槐说，这事就怪你杨大槐，好好的一个凤凰飞走了。灵灵给西凤坨争口气，咱娘俩不走了，让他们东凤坨的小子嫁过来！杨灵灵说，婶子，想给自个招个上门女婿呀？呱呱鸡说，这话不是吹，我说让那老小子嫁过来，他不敢不乖乖嫁过来！杨大槐说，你别弄那个里格儿楞的！跟田大明白也认识了，趁早乖乖嫁过去，别明铺暗盖给我弄出啥绯闻来。呱呱鸡说，没跟你开玩笑，三十黑介我和大明白说好了，他先到这边来住，没见我们都准备在这春棚栽黄瓜啦……拿西凤坨的灵灵，换东凤坨一个大明白，咱吃点亏就吃点亏吧。当初你同意灵灵嫁过去时，不是说她是那个和亲的友好使者吗？咱东、西凤坨都合作了，也就说不上吃亏不吃亏了。
田春林说，对，咱东、西凤坨已经合作了，男嫁西，女嫁东，不分东西。田自高说，田春林这话有意思，我给完善成一副对联吧，上联是：建温室搭春棚地连南北；下联是：你嫁女我嫁男不分东西。杨大槐说，我来个横联，你们看是“欢天喜地”好？还是“俩村唱戏”好？杨明义说，若是这样，两个横联倒可以改成一副对联：合作社搭台唱戏，两个村欢天喜地。乔小珍说，这两个对联都好，结婚时一副送给灵灵，一副送给呱呱鸡婶子。大伙儿笑着说这个主意好。回到村里，东北批发市场那边却传来坏消息，说有几个小青年在骚扰村里的蔬菜进入市场，田春林忙和田自高赶过去。原来这里也有大闹遇到的“菜霸”“海霸”样痞子混混，见东凤坨蔬菜卖得好，又是外地人，找到代理商，提出了两个条件，一个是由他们来代理，一个是每月要交保护费。几个痞子还学了些时髦话，说全世界都有市场准入制度，你们的蔬菜是谁准入的？你们的蔬菜批发价格低，干扰了当地的市场秩序，形成了垄断和倾销。代理商就是狗子朋友、棚膜厂侯厂长那个过来在市场上当中介、拉皮条的小舅子。也算个小混混式的人物，只是级别低得多，说价格低是好事，对老百姓有好处，要管也得物价局、公安局来管。痞子们说，你物价高了、质量有问题，物价局、质监局管；低了他们没法管，得由我们来管，乖乖交出保护费，否则就从这个市场上消失。田春林和田自高了解到这些情况后，知道是在敲竹杠、要买路钱，托侯厂长找了几个关系，都因狮子大张口摆不平。
田自高突然想起常帮他们搞运输的东北老客胡老大是这个县人，便给他打了电话。胡老大正在家里过正月，听了情况，沉吟好大一会儿答应过来看看。第二天，胡老大在饭店摆了一桌，把那几个痞子请来。喝酒时，胡老大一直话不多，只是老重复说，酒要喝好，不要喝多；路要走好，朋友要交多。弄得田春林和田自高不知道唱的是什么戏。待酒足饭饱后，胡老大问几个痞子，哥几个吃好了没有？几个痞子说吃好了。胡老大说，谢谢你们来吃饭给我这个面子，既然给了第一个面子，还要给第二个面子。说完把那少了两根指头的手拍在桌子上说，我现在胡林河乡住着，做些运输上的生意，这两位是我的朋友，听说市场上有人想收他们村蔬菜的买路钱，请高抬贵手，把这事给免了。有痞子问，你是谁？
胡老大把少了两根指头的手装进口袋说，听说过“骨头渣子”吧，它是本人过去的外号。
原来胡老大年轻时也在混混道儿上混过，而且名声不小。他的出名和落下这个外号，是因为和另一拨混混争地盘。对方说要他一根指头，他说你要一根，我再送你一根，抡起菜刀砍下了两根手指，又用刀拍成了骨头渣子。
几个混混傻了眼，浑身哆嗦着说，我们有眼不识泰山，不知动了老前辈的人，请一定饶恕！
胡老大淡淡一笑说，别叫老前辈，我早不在这条道上混了，知道为啥不混的原因吗？因为再混下去就该砍脑袋了，自个不砍，政府也得给砍了；劝你们也别这样混了，再混下去，轻者像我似的少几根指头成为残疾人，重者说不定走到哪条道上去……转眼出了正月，村主任选举的日子到了，东凤坨村推举出田春林和乔守金两位候选人。
田春林最后决定参加竞选村主任，还真有点不由自主，欲罢不能的阵势。不只是年轻人，村里的好多人都支持他站出来参选村主任。老支书田德明为此还找他谈了几次话。田德明说，我把家里的那副象棋收起来，不再下了，知道这是为啥么？因为小卒真的过河成“车”了，到了不用我再操心村里事的时候了。田春林说，这些年咱村一直没有人出来竞争村主任，也一直风平浪静的，我来竞争会不会引起一些风波，甚至造成家族姓氏间的矛盾、派性，有悖于你那“和为贵”的指导思想。
田德明嘿嘿笑着说，傻小子是真是这样想的，还是对我那“和为贵”有意见？这些年我没鼓捣谁竞选，是因为没有人冒出来，没有谁能真正挑起这个大梁，不是因为怕伤了和气，闹出矛盾。
田春林说，我们组织合作社时，郑玉芳就说有野心，是搞村中有村、独立王国，是乔田两大姓在争村里的领导权。
田德明说，别理这个混账娘们儿，那是个没头脑的搅屎棍子，就会胡搅搅。田春林说，这话可有煽动性，容易在村里引起矛盾和误会，甚至形成姓氏间的争斗！
田德明笑笑说，中，看来年轻人想问题还很深刻……咱农村最容易生出矛盾和派性的地方，还就是这个有血缘、家族连着的姓氏，所以我过来一直说乡里乡亲要“和为贵”。但是这“和为贵”是有原则的，不是一团和气。矛盾纠纷哪儿都有，毛主席说凡有人群的地方，就有左中右。这是用阶级斗争的眼光看的，不用阶级斗争的眼光分析，也是凡有人群的地方，就会有矛盾、有争斗、有是是非非，只是有大小之分。因为人和人在一起总会有个合得来合不来，唠到一块唠不到一块。你看咱庄稼人平时说话唠嗑，也是要仨近的俩好的扎成一堆。有了这些，就会有个远点近点，就会有个你我他，时间长了就会有了团伙派性。但人们心里还是有个是非观念，知道个好歹的。
田春林听了这话，心里有一种震撼感。他想不到跟土地打了一辈子交道的老支书，竟有这么深刻的见解，觉得这个平日里总是笑呵呵的老人简直有些高深莫测，问，老支书，这些东西你是啥时候悟出来的？
田德明淡淡地说，我摆弄了一辈子那棋盘子，咋也得要有些收获呀。田春林说，明爷爷，那棋盘你千万不能收起来，还要接着下下去。乔守金还是有些自知之明的，听到田春林参加村主任竞选时，他心里彻底没了底，想退出竞选。富强粉郑玉芳坚决不同意，说你个老爷们儿咋这么怂，仗还没有打就败下阵来，难道怕一个毛头小子不成！那五千块钱的烟花鞭炮白放啦，知道那烟花是干啥的？是庆祝胜利的！乔守金气急败坏地说，就你这张破嘴，把啥事都得整砸了！
乔守金又去找何丰年，何丰年也说不能临阵脱逃，鼓励他大胆参加竞选。乔守金已骑虎难下，只好忐忑不安地去参加竞选。
按照何丰年的想法，是要在老槐树下搭个台子，分别由两个候选人登台发表竞选演说的。乔守金怕选不上，像猴一样耍一番更丢人；田春林觉得登台演讲太张扬，这个程序只好免去了，会场也改在了村委会的院子里。
大地回春，风里有了一种湿润的暖意。何丰年宣布了监票人、选举纪律、选举办法，投票开始。
东凤坨村主任换届选举，搞过几次了，人们已轻车熟路。过来因为选票上只有一个候选人，他们没有什么选择，也就把它当成一个三年一度必须走的过场。今年不同了，今年选票上有两个候选人，需要作出选择了。他们觉得手中的一张纸片分量重起来，心中还有了一种莫名其妙的兴奋和期望，过来选举时的那种懈怠劲也就没有了。
田大明白带呱呱鸡来看热闹，说我们来了两个人是不是得投两票。田自高说，听说你要嫁到西凤坨，下次选举连你的投票权都没有了。他喊过乔大舌头说，你得向大明白学学，人家都在光天化日之下成双成对了。乔大舌头看看人群里的四仙姑说，那边也没问题了，咱三个和尚是不是定个日子，来个集体婚礼。
贵奶奶也来了。过去选举她的选票都由别人代填代投，这次却非要自己来投票。老人走到乔小珍跟前，四下望一阵问，春林在哪儿，这票我要投给他。
乔小珍问，奶奶，你的票呢，要先画完票才能投，想选谁就画谁。贵奶奶抖着手撩开袄襟，从口袋里掏出一张选票问，先画票，画个啥？这票上还要画小人？乔小珍被逗笑了，说，不是画小人，票上有两个名字，你想选谁就在他名字下面画个圈，不想选的打个叉！你眼神不好，可以让别人按你的意思画。贵奶奶说，眼神还中，给娃娃鞋绣花都看得清楚楚的。这圈我得自个儿画，画得圆圆的，你说给我，哪个是春林的名字。投票结束，选举结果很快统计出来。何丰年高声宣布，参加投票的选民756人，田春林得718票，高票当选新一届村委会主任。听到这个结果，人们热烈鼓起掌来。老支书田德明要田春林给大家讲几句话。田春林看着院子里一张张熟悉的面孔，眼睛里突然流出泪来。他心里原本是有很多话要说的，此刻却不知从何说起，便对着不同的方向，深深给乡亲们鞠了一个又一个躬。下面有人说，今儿个是阴历二月二，龙抬头的日子，这是不是一个吉兆？人们听这话一个个站起来，掌声越发热烈了。
掌声落下，杨大槐带着西凤坨一帮人走进院子。有人问他来干啥？杨大槐说，听说东凤坨村选举村主任，来给田春林助助阵。
有人说，田春林当选村主任，你们西凤坨这么高兴干啥？杨大槐说，能不高兴吗？咱现在是一个合作社了，田春林是合作社的理事长，不分那落凤坨过凤坨、东凤坨西凤坨了。他告诉田春林，周围几个村的村主任，听说咱一块组织合作社，也想参加进来凑个热闹。
田春林说，好哇，众人拾柴火焰高，咱合作社不怕参加的村子多。乔守金没等投票结束，就离开了会场。回家后，在院子里没头苍蝇样转一阵，去了县城的建筑公司。他知道没有必要等选举结果了，因为从村里人的表情上，他已经判断出自己失去的东西太多了。
田凯、立秋、大闹几个要搬出锣鼓庆祝一下胜利，田春林说不用了，咱还是踏踏实实地做事吧。
田自高觉得这事也该纪念一下，编了下面这样几句鼓词：
天上旋转勺子星，地上百姓一个丁。一片土地一粒钟，庄稼人天生种地的命。
高天厚土论古今，百姓盼着地生金。土地生金靠时运，咱老百姓赶上了好光景。
