上一讲讲到汉武帝上台后，推行以尊崇儒学为主的新政，最终惹恼了窦太后。窦太后要求他严惩赵绾、王臧等几位搞新政的干将。汉武帝内心十分矛盾：按照祖母的旨意办吧，就得严惩这四人，而他们正是帮自己推行儒学治国的功臣呐！如果自己下令惩罚他们，那不是卸磨杀驴、过河拆桥吗？首先是自己良心上过意不去；其次是以后谁还来帮自己搞新政呢？
上一讲讲到汉武帝上台后，推行以尊崇儒学为主的新政，最终惹恼了窦太后。窦太后要求他严惩赵绾、王臧等几位搞新政的干将。汉武帝内心十分矛盾：按照祖母的旨意办吧，就得严惩这四人，而他们正是帮自己推行儒学治国的功臣呐！如果自己下令惩罚他们，那不是卸磨杀驴、过河拆桥吗？首先是自己良心上过意不去；其次是以后谁还来帮自己搞新政呢？
不按祖母的旨意办呢，自己就会和祖母完全对立起来。窦太后自汉文帝时代做皇后，主持东宫已有四十多年，在宫廷中人脉广、势力大，自己要和她闹僵，别说窦田赵王这四人保不住，恐怕我这个皇帝也成了泥菩萨过河——自身难保了！
正在汉武帝焦虑纠结之时，他母亲王娡太后来劝他，说：“皇儿，你当太子，是你祖母点头你才当上的；现在你虽然做了皇帝，但羽翼未丰，非要和她对着干，她也可以废了你啊！你还年轻，来日方长，眼下你就顺着祖母的意思办吧！”母后的一席话，点醒了汉武帝：是啊！时间是战胜对手最好的法宝！反正祖母年事已高，自己还年轻，咱就耗呗！崇儒的事儿以后再干不迟。聪明的汉武帝决定采用“以退为进”的策略，来化解眼前的困境。
那么，他又是怎样“退”的呢？
一方面，在政治上完全按祖母的旨意进行人事处理。
他违心地下达诏令，将赵绾、王臧打入大狱，两人自知没有生还希望，就在狱中自杀了。自古知识分子大都奉行“学而优则仕”的人生价值观，当他们春风得意时，无不感叹这句话说得好啊说得妙；当他们卷入某种政治风波，往往会因不可抗力而丧失自由乃至生命，自己根本无法把握自己的命运，到这时才发现那句话不过是一个美丽的陷阱。赵绾、王臧或许正是在这种哀叹中走向了生命的尽头。
窦婴、田蚡沾了两个太后的光，没死，但被罢了官；申培则被打发回老家，自然也没有请他来时那么风光啰，不过他能在家乡终老一生，也算不幸中的大幸了。
现在这几位搞新政的儒学干将死的死、免的免，空下来的位置该怎样来安排新人呢。且看窦太后的想法。
她语重心长地对汉武帝说：“孙子啊！治理国家，要少说空话，多办实事。那些儒生只知道夸夸其谈，写的文章天花乱坠，但没有一个赶得上‘万石君’一家人那样实实在在做事的。要用这样的人才行呐！”
那么万石君何许人也？
万石君是河内人石奋的雅号。石奋在文帝时任太中大夫，为人做事十分恭谨谨慎，后来做了景帝的太子太傅，太子太傅的级别是二千石。他的四个儿子石建、石甲、石乙、石庆，都因孝敬老人、办事谨慎而做到了二千石级别的官。有一次汉景帝开玩笑说：“石奋和他儿子每人都是二千石的官，加起来刚好一万石，真是万千荣耀在一家呀！”从此石奋就有了“万石君”的雅号。
窦太后对汉武帝的这一番话，就是要让他在干部任命问题上，不要选夸夸其谈的儒生，而要重用万石君这样踏实谨慎的人。武帝既然决定采用退的策略，自然按照奶奶的意思任命了新的大臣。下面介绍一下具体的安排：
丞相。安排柏至侯许昌担任。许昌为政做官，默默无闻，《史记》《汉书》都没为他立传。司马迁只是在《张丞相列传》中顺便做了一句点评：“为丞相备员而已，无所能发明功名有著于当世者。”可见他和卫绾、石奋是一个路数，自然是窦太后喜欢的类型。
太尉。这个位置平常都是虚职，此前是为了提拔田蚡，才特事特办，任命他为太尉，现在又省去此官。在汉武帝以后的执政时期，太尉也是想设官才设，不想设官，就让它虚着。
御史大夫。这个位置由庄青翟接任。庄青翟在汉文帝时继承祖上爵位，封为武强侯，和丞相许昌非常相似，也是个没有什么大本事的老好人。
郎中令
官名。始置于秦，为九卿之一，掌守卫宫殿门户。汉武帝太初元年更名为光禄勋。属官有负责议论的太中大夫、中大夫、谏大夫、郎、谒者以及期门、羽林等禁卫军。是皇帝身边重要职务。
郎中令。这个位置由石建接任。祖母和武帝谈话，已经把话说得很明白了，就是要重用石家人。此时石奋已退休，自然只能提拔他的儿子。石建当了郎中令后，做事保持他父亲的风范：谨慎小心。一次给汉武帝写奏折，皇上批示后又发还给他。他再把奏折看了一遍，懊悔地惊呼：“误书”，“馬”下面本来是四点，他却写成了三个点。他连连叹道：少写了一点，这下完了，完了，“上谴死矣！”（《史记·万石张叔列传》）皇上还不得赐我死嘛！
除了三公九卿中的这几个缺位，按窦太后的意思补齐了，现在还有一个位置——内史，尚无人选。
内史是京师的地方长官，相当于现在的北京市市长，自然是很重要的。窦太后又指示汉武帝任命石奋的小儿子石庆担任。虱子多了不怕痒，债多了不愁，反正已经按她老人家的意思发了这么多重要的委任状，还差这一张吗？武帝自然照办。就这样石庆被任命为内史，第二年，又升官做了太仆。太仆是九卿之一，专管皇帝车马，负有极大的安全责任。一次，石庆在给汉武帝驾车时，皇上问他拉车的马有几匹，石庆用马鞭指着马一二三四地数了一遍，再恭谨地回答说：“六马。”（《史记·万石张叔列传》）皇帝出行法律规定就是六匹马拉车，谁都知道这个规矩，石庆完全可以顺口做出回答，结果他却要一一核对后再回答，其谨慎态度可想而知。
这次人事安排，完全是按窦太后的旨意，任命的是清一色的清静无为的人物，黄老势力越来越强大，儒学人物基本被清除。
汉武帝上台后的第一次政治改革——建元新政，就这样以失败而告终。看来推崇儒学的机会尚未成熟，只有等待时机。
建元新政的结局，还可以给人一点人生启迪，那就是当官的人，千万别以为官做的越大就越不受约束，就能想干啥就干啥。从汉武帝的处境可知，人不管做了多大的官，哪怕是做了皇帝，同样会有自己的苦衷和无奈！
另一方面，在生活上纵情声色犬马。
为了让窦太后对自己放心，汉武帝对军政国事的处理唯太后马首是瞻，不再提出自己的建设性意见，空出的时间则纵情享乐。
汉武帝小时就和馆陶长公主的女儿陈阿娇定了娃娃亲，还传出了“金屋藏娇”的佳话，他即位后立即将阿娇册封为皇后。无奈这阿娇从小被母亲娇宠惯了，又老觉得皇上的位置是自己母亲和外婆给的，对汉武帝总是颐指气使，稍不如意，就要大吵大闹，一点儿没有女人的温柔体贴。
平阳公主
汉景帝刘启之女，皇后王娡长女，汉武帝刘彻同胞长姊。初嫁曹参之后平阳侯曹寿，后改嫁汝阴侯夏侯颇，最终嫁给曾做过自己骑奴的大将军卫青，传为千古佳话。
汉武帝在朝廷要受老祖母的压制，郁郁不得志；回到家里还有一只母老虎，闷闷不得乐，两个女人内外夹击，搞得年轻的皇帝焦头烂额。然而汉武帝生性刚毅，岂能轻易就范？自然要另外去寻欢作乐。建元二年（前139年）春的一天，也就是新政失败后不久，他去姐姐平阳公主家解闷。所谓官场失意、情场得意，平阳公主叫了一批歌舞美女给他唱歌跳舞，其中一位“讴者”，即歌唱演员，美若天仙，歌喉动人，一下子让武帝抓狂起来。
这位“讴者”就是大名鼎鼎的卫子夫。她母亲卫媪是平阳侯家的奴婢，生有三女，大女卫君孺，二女卫少儿，三女卫子夫；卫媪后来又与平阳县吏郑季私通，生下卫青。
汉武帝看上了卫子夫，当天就将她带回长安，安排在后宫。后来卫子夫有了身孕，汉武帝更加宠爱。
顾此失彼，陈阿娇皇后自然遭到了冷落，再加上自己和汉武帝结婚以来一直没有生育，和卫子夫争宠缺乏生理优势，于是拿出女人的杀手锏：一哭二闹三上吊，“几死者数矣”（《史记·外戚世家》）。为了不激怒丈母娘馆陶长公主，不惹出更大的麻烦，汉武帝又恢复了对陈皇后的宠爱，后宫争宠风波暂时平息下来。
直到窦太后去世，窦家势力彻底败落后，汉武帝于元光五年（前130年）以巫蛊之罪废了陈阿娇的皇后之位，另立卫子夫为皇后（《汉书·外戚传》）。
曹参
字敬伯，汉朝开国元勋，名将，是萧何后汉代第二位相国。早年跟随刘邦在沛县起兵反秦，身经百战，屡建战功，攻下二国和一百二十二个县。刘邦称帝后，对有功之臣，论功行赏，曹参功居第二，赐爵平阳侯，汉惠帝时官至丞相。
除了追求美色外，汉武帝还爱上了打猎。
建元三年（前138年），设置“期门郎”这一职位，就是因为汉武帝热爱打猎。此时的汉武帝，年方十八九岁，正是爱玩儿的年龄。每当夜幕降临，他就会乔装打扮，偷偷溜出皇宫，到长安周边去打猎。夜间巡狩，危险重重，就得多带上些卫士，又怕人多势众被窦太后和母后王娡发现，批评自己不务正业，有失皇家体统。于是他事先和那些身强力壮、擅长骑射的郎官约好，某时某刻在某某殿门口等候，聚齐后一起出发。所以这些人被称作“期门郎”。
一路上为了应付盘查，汉武帝就自称平阳侯。平阳侯曹寿是开国元勋曹参的曾孙，又名曹时，是汉武帝的姐夫，武帝的大姐平阳公主嫁给了他。平阳侯的封地在河东郡，位置在今山西临汾。武帝打着他的旗号，干了践踏庄稼一类的坏事，有姐夫为自己背黑锅，即便以后真相暴露，姐夫也不会见怪。
这帮人来到终南山下，射杀鹿、狐狸、野猪、野兔等动物，驰骋纵横、心神荡漾、快乐无比。
武帝打猎还有一次险遇。一天晚上出宫，到一家旅店住宿，向老板讨粥喝。老板见这帮人半夜来此，马嘶人喧，又傲慢无礼，生气地说：“没有粥，只有尿。”侍从们要动手打人，被汉武帝劝阻。老板怀疑这是一伙强盗，召集一帮年青人准备收拾他们。老板娘觉得武帝相貌不凡，对老板说：“客非常人也，且又有备，不可图也。”（《资治通鉴·汉纪九》）老板不听。老板娘设法把他灌醉，来帮忙的年青人见老板烂醉如泥，也就散了。老板娘杀鸡做饭招待了汉武帝一行。第二天，武帝召见老板娘，赐她黄金千金，还任命老板为羽林郎。羽林郎也是皇帝警卫军的一种。“羽林”之名，一说取自羽林星，一说像羽毛一样轻捷，像林木一样繁多，还有的说是皇帝羽翼的意思。
汉武帝打猎成瘾，据说他本领也很高强，能“手格熊罴”（《汉书·东方朔传》），确实不是一般帝王所能比。为了避免打猎践踏庄稼引起民众非议、唾骂，以及保障自己的人身安全，他下令在原来上林苑的基础上进行扩建，占用了老百姓的土地全部照价赔偿，另外给他们拨付荒田定居。新建成的上林苑，方圆有三百四十里，里面植被茂盛、禽兽纵横，游猎其间，更快乐无极限。
此外，汉武帝还选拔了不少文学名家，选拔的文学之士不少，出名的有这几位：东方朔、司马相如、朱买臣、吾丘寿王、枚皋等。他和这些文学之士也不谈论国政，而是写诗赋词、饮酒作乐扯闲谈，以便让窦太后放心。其中，最能逗他乐的就是东方朔。
这个东方朔，是汉代著名的辞赋家，他一出场亮相，就抓住了汉武帝的眼球。首先是他给汉武帝的上书——也就是自荐信，形式上很奇特，先引起了汉武帝的关注。当时写信是写在竹片上的，他这封信用了三千块竹片，要两个人才能举得起来，汉武帝再从上方观看阅读，读了两个月才读完。然后是他信中的内容也很滑稽。他在信中说道：“我东方朔从小失去父母，靠兄嫂扶养成人。我十三岁才读书，勤学苦读，三个冬天读的文史书籍已够用了。十五岁学击剑，十六岁学《诗》《书》，背诵了二十二万字。十九岁学兵法、战阵以及兵器的用法，也读了二十二万字，总共四十四万字。我身高九尺三寸，‘目若悬珠，齿若编贝’，勇敢得像孟贲一样，敏捷得如庆忌一般，有鲍叔的廉洁，如尾生一样守信。像我这样文武全才的大帅哥，总可以做陛下的大臣吧！”
孟贲是古代卫国著名的勇士，能震慑三军、降服猛兽。庆忌则以敏捷著称，用弓箭射不着他，用驷马也追不上他。鲍叔是古代齐国人，著名改革家管仲的哥们儿，传说他和管仲共同经商，他出钱，管仲出力，结果在分红时他还总少拿钱，以廉洁出名。尾生则是古代诚信人士的代表，有的人说他叫微生高。相传他和一位美女约会，说好某时在桥下相会。尾生等了很久，那位美女也没来，河里涨水了，尾生不愿背约离去，抱着桥梁不走，最后被水淹死。东方朔把这四人的美德集中到自己一人身上，吹了一个古今最大的牛皮，结果却产生了喜剧效果。我估计汉武帝看了之后也忍不住要笑，“上伟之”，对他产生了强烈的好奇心，于是下诏令东方朔“待诏公车”，在公车令的衙门中吃皇粮，等待皇上的接见。
东方朔为了尽快接近皇上，一次他一本正经地对那些在皇宫中进行滑稽表演的侏儒们说：“皇上认为你们这帮人，文不能治民，武不能带兵，对国家没有任何好处，只有白白浪费衣食的份儿，准备杀掉你们。”侏儒们吓坏了，见皇帝路过时号啕大哭。汉武帝问他们说：“哭啥？”侏儒答道：“东方朔说陛下要杀掉我们。”武帝知道东方朔生性诙谐，不知又在玩什么把戏，就叫他来过问：“干嘛吓唬那些侏儒呢？”东方朔答道：“这个道理，臣东方朔活着要说，死了也要说。侏儒们高三尺余，俸禄是一口袋米，二百四十钱。我身长九尺余，俸禄也是一口袋米，二百四十钱。侏儒们要撑死，我却要饿死。如果陛下认为我说的话有道理，应该把我和他们区别对待。如果认为没道理，就将我罢免回家，免得浪费长安的粮食。”（《汉书·东方朔传》）汉武帝听后哈哈大笑，从此宠幸东方朔。东方朔被后世视为智慧的象征、相声界的祖师（李乔《中国行业神崇拜》）。
汉武帝纵情声色犬马、饮酒赋辞的种种表现，窦太后都洞若观火。她虽然早已双目失明，但随时随地都会有人把当今皇上的一举一动汇报给她。
当她得知自己这个孙子皇帝不再在推崇儒学这个问题上纠缠，也就放心啦。因为在她看来，汉朝六十年来的立国之本就是黄老思想，谁也不能动摇，只有这样才是对自己丈夫的刘家天下负责。
现在我们动不动就评价说，黄老思想在汉初施行六十余年，已完成了它的历史使命，应该退出历史舞台，应该改换儒学作为治国方针，那是因为我们都是事后诸葛亮，说话不费力。但如果我们也身处在那个时代，又有几人能看得到这一点呢？汉武帝能够看到这一点，正是他的伟大。窦太后身处那个时代，受时代影响看不到这一点，也是正常的。所以在她心目中，只要汉武帝不再搞什么儒学治国，随他怎么折腾，都可以听之任之。
俗话说：“玩物丧志。”年轻的汉武帝沉浸在声色犬马之中，他又如何能做到“玩物”而不“丧志”呢？他又怎样能在舒适狂欢的生活中而不沉沦，继续保持他那颗推崇儒学、壮大国力的雄心壮志呢？
