上一讲讲到汉武帝原本打算继续推行大有为之政，等太子上台后再转向清静守文之政，没料到太子刘据被江充暗算，自杀身亡，这让汉武帝感到有些措手不及，他不得不考虑在自己的有生之年是否进行政策转向的问题，也不得不考虑新太子的人选问题。
上一讲讲到汉武帝原本打算继续推行大有为之政，等太子上台后再转向清静守文之政，没料到太子刘据被江充暗算，自杀身亡，这让汉武帝感到有些措手不及，他不得不考虑在自己的有生之年是否进行政策转向的问题，也不得不考虑新太子的人选问题。在刘髆和刘弗陵之间，究竟立谁为太子，汉武帝一直举棋不定。或许他还需要更多的时间来考虑。
太子刘据死后七个月，即征和三年（前90年）三月，汉武帝派三路大军十三万人北伐，其中李广利统帅七万人从五原郡（郡治在九原县，今内蒙古包头市）出发，作为北伐主力，想一举灭掉匈奴，实现自己最后的梦想。汉武帝此举说明，他还想继续推进他的大有为之政，在立太子的问题上，很可能偏向李广利的外甥刘髆。
然而，接下来的事态发展让他彻底清醒，也使他在太子问题上做出了明确的选择。
李广利眼看汉武帝还在推行攘夷的战略，还得仰仗自己，内心大喜，心想：皇帝还得靠我呀！这可是刘髆当太子的绝妙机会。他女婿刘屈氂来为他送行，两人在渭桥辞别时，李广利说：“希望你早点奏请皇上立昌邑王刘髆为太子。如果刘髆以后当了皇帝，以后你我就可以长享富贵，还有什么可担心的呢？”刘屈氂答应了。
李广利这时提出这样的建议，我认为有两个考虑：
其一，刘屈氂的身份。汉武帝一朝先后有十一位丞相，刘屈氂是唯一一位以皇亲身份担任丞相的。他是中山靖王刘胜的儿子，汉武帝的亲侄儿。公元前91年春，公孙贺因巫蛊案被诛杀后，刘屈氂接任丞相。他在这个位置上，奏请皇上立某位皇子为太子，那是合理合法的。
其二，自己的地位。这次汉武帝发大军北伐匈奴，李广利是主力，在整个战役中举足轻重。如果刘屈氂这时提出立刘髆为太子，汉武帝不得不考虑他舅舅李广利的情绪。做得满意，能鼓励李广利的士气；做得不满意，万一他要拆台就糟糕了。
由上可见，李广利这招有点要挟的意思。如果刘屈氂按计而行，或许真能管用。
可惜的是刘屈氂是个草包。当初刘据太子发兵诛杀江充，刘屈氂以为太子要造反，吓得仓皇而逃，连官印和绶带都搞丢了，说不定连鞋都跑掉了也有可能，显得十分慌乱，根本没有一个做丞相的范儿，那真是“猪八戒的脊梁——无能（悟能）之辈（背）”。他如此无能，经常遭到汉武帝的批评，所以他哪敢主动去奏请汉武帝立刘髆为太子呢？
刘屈氂不走正常程序倒也罢了，结果他反而去走邪门歪道，和老婆一起用巫蛊的办法诅咒汉武帝早死，祈祷刘髆能当皇帝，真是蠢到姥姥家了。这样做哪能管用呢？除非等汉武帝死后，李广利有兵权、自己有行政权，强行拥立刘髆为帝，这不是谋反是啥？所以终于惹出大麻烦来。
征和三年（前90年）六月，内者令郭穰把他们这些破事儿给告发了。
汉武帝因巫蛊诛灭了丞相公孙贺，又因巫蛊失去了儿子刘据，一听丞相一家子还在搞这名堂，肺都快气炸了，也顾不得他老丈人李广利还在前线打仗的事了，立即下令移交司法部门处理。司法部门审理后，定了大逆不道之罪。刘屈氂被押赴东市腰斩，他老婆（也就是李广利的女儿）被枭首，头颅还挂在华阳街示众。李广利的妻室儿女，也因受牵连被关押起来。
当在前线的李广利听到巫蛊大案的消息，一下子变得六神无主，根本无法指挥战斗，加上他的指挥才能本来就很平庸，被匈奴打得大败，汉军几乎全军覆灭。李广利也投降了匈奴。
这次北伐的失败，汉武帝消灭匈奴的梦想彻底破灭，同时也让他在太子的问题上有了明确的选择：刘髆没有了李广利这一重要砝码，汉武帝的天平自然向刘弗陵倾斜。
但是，在确立新太子前，必须得给老太子一个说法呀！
俗话说“老年丧子”是人生三大不幸之一。自从老太子刘据自杀后，汉武帝一直活在痛苦之中，那毕竟是亲生儿子呀！
后来有人建议他说，陛下应该好好休养，没事儿时听听音乐。他无不伤感地说：“朕日一食者累月，乃何乐之听？”（《汉书·车千秋传》）我已经好几个月都是一天只吃一顿饭，哪有心思听什么音乐啊？身为九五之尊，一天只吃一顿饭，那是何等的伤心呀！业已六十六岁的汉武帝陷入深深的伤痛之中。
然而，痛苦使人沉思。此时的汉武帝无时不刻都在反思：这太子是不是真要造反呢？
首先，他没必要反。太子刘据是在公元前122年被确定为政治接班人的，至今已有三十多年了。我这个老家伙已经是快七十岁的人了，还能活多久呢？我死后，这皇帝的宝座自然而然就是他的；他哪有造反的必要呢？
其次，他也不敢反。知子莫若父，我这个儿子，温柔敦厚，仁慈好静，从来不做走极端的事儿。就算借他个胆儿，他也不敢造反呀！
看来这中间必有隐情啊！
征和三年（前90年）九月，有一个叫田千秋的人给汉武帝上书，为太子申冤。他在上书中说：“子弄父兵”，儿子动用了老子的军队，就该打板子，但没有必要往死里整他。这不是我说的哈！是一个白发老人在梦中教我这么说的。
到这个时候，汉武帝彻底明白了太子并无反意，而是“被谋反”了，罪魁祸首就是江充，这江充正是自己重用的人呐，看来以貌取人是要付出代价的！只是自己不好站出来说自己以前搞错了，那不相当于扇自个儿的大嘴巴子嘛！现在田千秋上书，正好给了汉武帝一个台阶下，于是下令召见田千秋。
田千秋祖上是齐国的王室田氏，汉初，田氏被迁到长陵。田千秋长大后，在汉高祖刘邦陵寝里做守坟的郎官，身长八尺有余，“体貌甚丽”，武帝见了就高兴，说：“父子之间的事，别人是很难说清楚的，偏偏你能说得清楚。看来就是高祖爷爷显灵了，是他的神灵让你这样来对我说的，你应该做我的辅佐大臣。”（《汉书·车千秋传》）当即任命田千秋为大鸿胪。接着下令给太子平反。
第一，诛灭江充三族；
第二，将苏文在渭桥上烧死；
第三，在太子死难之处湖县修建“思子宫”，造“归来望思之台”，以寄托自己的哀思。此举令天下唏嘘不已。
老太子刘据已经平反，汉武帝接着又将立刘弗陵为新太子的决定巧妙地公诸于众。
有一天，汉武帝在一个公开场合，很庄重地赐给光禄大夫霍光一幅画，上面画的是周公抱着周成王接受诸侯朝见的景象。
汉武帝送这幅画是什么意思呢？这就得先看这幅画本身是什么寓意。
周公是西周开国之君周武王姬发的弟弟，本名姬旦，但后人都习惯叫他周公。周成王是周武王的儿子姬诵。周武王去世后，姬诵继位，是为周成王，但他这时只有13岁，根本无法治理国政，全靠周公辅佐他，实际上是周公代行天子的职权。各地诸侯来朝见周天子，周公常常把周成王搂在怀中，接受诸侯的参拜。这和今天我们看到的生活情形差不多，长辈和客人相见谈话时，往往喜欢把晚辈搂在怀中，一方面表示亲热，另一方面也是给晚辈以勇气。
周公辅助成王执政七年，把尚不稳固的周王朝统治巩固下来，还制订了一套完整的典章制度，使国家走上正轨。到周成王满二十岁的时候，周公又把政权交给成王管理。周公的这一举动，在历史上传为佳话。
前面讲到，李广利北伐失败并投降匈奴后，刘髆已经不可能当太子了。现在，汉武帝又在公开场合给大臣送这幅画，意思就是自己要选小儿子为接班人，那就是刘弗陵；同时希望霍光能像周公辅佐周成王那样辅佐他。
那么，霍光何许人也？汉武帝为什么要选他作为儿子今后的辅政大臣呢？
霍光是霍去病同父异母的弟弟。他父亲霍仲孺是河东平阳县县吏，与卫子夫的二姐卫少儿私通，生下霍去病。霍仲孺不干县吏回家后，又讨了个老婆，生下霍光，双方音讯断绝。后来，霍去病当了骠骑将军，出击匈奴时路过河东，给老爹买了大批田宅、奴婢，又把弟弟霍光带到长安。这时霍光只有十几岁，被汉武帝任命为郎官，逐步迁升为诸曹、侍中、奉车都尉、光禄大夫等官职。
霍光为人端庄、谨慎，每次出入殿门，上下马车的地点，都在同一个地方，落脚点的误差不超过一尺；他不但做事精细，而且胆识、才干也出类拔萃。他长期跟随汉武帝左右，二十多年没犯过任何错误。经过多年的零距离接触，汉武帝“察群臣唯光任大重，可属社稷”（《汉书·霍光传》），他考察大臣之中，只有霍光可以委以重任，可以将社稷江山托付给他，所以才把那幅寓意深刻而又重大的画赏赐给他。
汉武帝原本打算在自己有生之年都要推行大有为之政，等太子刘据接班后再转向清静“守文”之政。现在的情况是，老太子已死，新内定的太子刘弗陵毕竟是个小娃娃，不可能理解汉武帝在方针政策上的打算。这就迫使汉武帝必须得在有生之年放弃大有为之政，进行政策转向，先把调子定下来，刘弗陵上台后才好照既定方针办。如果自己不进行政策转向，继续推行大有为之政，等刘弗陵上台后，自然会继续按上一辈的套路来，外攘四夷、内行严法，那势必走上秦朝灭亡的老路。
那么，汉武帝又是怎样进行政策转向的呢？
北伐失败后的第二年，即公元前89年（征和四年），汉武帝的思想转变已有所显露。
这年3月，他亲自到齐国钜定去耕田，这和现在每年的3月12日植树节，领导干部都要亲自去栽几棵树是一样的道理，就是要树立榜样、发挥带头作用。
汉武帝耕田后回京，走到泰山时对群臣说：“朕从登基以来，干了很多荒唐事，让天下民众跟着受苦，现在想起来很后悔。从今以后，凡是损害老百姓利益，浪费国家财力的事，统统都不要搞了。”同时表示不再搞迷信活动，要把那些方士都遣送回家。（《资治通鉴·汉纪十四》）
曾几何时，汉武帝十分迷信，幻想长生不老，追求神仙之事。有个叫栾大的方士，说自己能找到神仙和长生不老药。（《汉书·郊祀志》）汉武帝开始也不太相信栾大的话，要他表演一套法术来瞧瞧，眼见为实嘛。栾大说自己能凭空让棋子走动，他先把棋子摆好，然后喝令它们争斗，那些棋子果真互相撞击起来。汉武帝见了，大为吃惊。
栾大这把戏不是什么法术，而是魔术。按照古人的解释，用鸡血和羽毛等物在钢棒上摩擦，就会产生磁性；再用磁石做成棋子，钢棒就能指挥棋子，使其互相撞击。这和前两年春晚上表演的指挥金鱼排队游泳的魔术是一个道理。汉武帝身处那个时代，哪里知道这些原理？以为他真有法术，马上封他为五利将军，赏赐钱财无数，还把自己如花似玉的女儿卫长公主嫁给了他，希望他能引导自己找到神仙，找到不死药。遗憾的是，汉武帝到老都没找到神仙和不死药。直到这时他才幡然悔悟，决定赶走这些骗人的方士。（《资治通鉴·汉纪十四》）
这个例子，说明汉武帝的思想已经发生了巨大的转变，而思想的转变正是他进行政策转变的前兆。
搜粟都尉
汉官名。又名“治粟都尉”。汉武帝时设置的一种军职，专管征集军粮之事，桑弘羊、赵过均曾任其职，不常置。
公元前89年6月，搜粟都尉桑弘羊联合丞相田千秋、御史大夫商丘成给汉武帝上了一道奏章，请求在轮台地区进行西部开发。轮台在今新疆维吾尔自治区轮台县。大臣们建议大肆移民到这里进行屯田开荒、加强军备，威震西域。这正是以前“尊王攘夷”策略的套路。
如果汉武帝还要坚持以前的大有为之政，这份奏折正对他的胃口。没想到已经六十八岁高龄的汉武帝变得异乎寻常的清醒，立即发布了一个罪己诏，史称《轮台诏》，或者叫《轮台罪己诏》。
在诏书中，汉武帝明确否决了桑弘羊等人的建议，认为那样做只能是耗费民力物力。接着做了深刻的自我检讨，宣称以前连年征战，劳民伤财，是“朕之不明”，都是我糊涂造成的啊！最后确定今后的工作重心“务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已”（《汉书·西域传》）。归纳起来，就有四个政策转变：
其一，禁苛暴。在法制上由以前的严刑峻法转向平和宽松。
其二，止擅赋。在民生上由以前的重赋繁役转向轻徭薄赋。
其三，力本农。在经济上由以前的垄断经营转向发展农业。
其四，修马复令。在军事上加强马政和战备，由以前的战略进攻转向战略防御。
《轮台罪己诏》是中国历史上第一份皇帝进行自我批评的文件。一个最高统治者，能够这么深刻地进行自我反省和自我批评，那是需要极大勇气的；而且及时放弃“尊王攘夷”的大有为之政，申明“方今之务，在于力农”（《汉书·食货志》），将国家政策转移到平稳发展的“富民”道路上，也是需要极大的智慧的，这些汉武帝都做到了。唐人褚遂良评价说：“向使武帝复用弘羊之言，天下生灵皆尽之矣！”（《旧唐书·褚遂良传》）
汉武帝自元光元年（前134年）“罢黜百家，独尊儒术”以来，推行“尊王攘夷”的大有为之政，造就出辉煌的文治武功，现在他又要放弃大有为之政，转向清静守文之政。
那么他这种转变是不是意味着他对儒学的抛弃呢？对此后大汉王朝的政治交接又会起到什么样的作用呢？
