“娘啊，”杨心碧撒娇地叫，“你现在还不知道我不想嫁他吗？”
杨夫人的笑容僵了僵，很不愿意地问道：“为什么？”
“因为——因为——”杨心碧提了提地的长裙，露出一双鞋尖来：“你瞧，我没裹过脚，脚这么大，楚天松他不讨厌死了才怪。”
杨夫人被她那可爱的语气逗得发笑：“现在后悔了？当初缠脚的时候，是谁又哭又闹，死也不肯缠的？”
“娘！”杨心碧已在闹，“我才没后悔呢，我只是为楚天松想。”
“咦，还没过门呢，就会为他想了？”杨夫人戏谑地笑。
“娘，我没开玩笑，真的，我不能嫁他。娘，你仔细想想，当年他就是因为和些小混混在一起才被爹打，他的出走必定满怀恨意，现在，他是报复来了，我万万不能嫁给他。嫁了他，我就没好日子过了。娘，咱们把聘礼退了好不好？”
杨夫人温柔地望着她，慢慢地摇摇头：“心儿，关于这件事，你就乖乖地听父母的安排吧。你一向都孝顺，不是吗？父母有了困难，需要你去解决，你也会去的，对吗？”
“可是——可是——”杨心碧为之口结，母亲的话，含含糊糊，弄不懂是什么意思。
“心儿，别担心，你过了门，上没公婆，下没小姑小叔，只尽心讨楚天松喜欢，还怕侍候不过来？你又生得好，不用怕他不喜欢你——”
“哦，他是喜欢我长得好看吗？东京那么大的地方，美女如云，没有比我美的，那才奇怪呢。万一有一天他喜新厌旧了，或者我老了，他不要我了，那怎么办？”
“傻孩子，到那时你不也该有孩子了？有了孩子，比什么都强，尤其有个男孩，还怕你的正房位子坐得不稳？”
“这么恐怖？”杨心碧夸张地张大嘴，“我才不喜欢靠孩子保住自己。娘，你也没儿子呀，可你现在还是正房。”
“喏，你看看你爹收的那几房妾，有哪一个肚子争气的？”
“对了，娘，爹去干什么了？”
“还不是生意上的应酬。哪天晚上你见他回来的这么早？”
“你确定他不是去买什么东西吗？”
“买东西？买什么东西？我们家有什么东西要你爹买的？”
“哦，娘，”杨心碧松了口气，“我以为爹忙着去采买我的陪嫁呢，”她胜利地一笑，“你瞧，爹可不是不大热心我出嫁？所以啊，他一定不满意这门亲事。娘，只要你再一开口，爹一定就把那五十万两的聘礼退了。况且咱们家也不希罕那五十万。”
“别说傻话，心儿，”杨夫人爱怜地拍拍她的脸颊，“去睡吧。”
杨心碧走到门口，忽地回转头说：“娘，爹回来你跟爹说，我坚决不嫁。明早你们答复我，同意，或不同意。如果不同意，从明早起，我就绝食。”她飞快地走了。
可是，第二天一早，杨存威和杨夫人已镇定地坐在餐桌旁等她了。
“爹，娘，你们想好了吗？”
杨夫人望着她不说话，杨存威却皱着眉：“心儿，你别以为婚姻大事是儿戏。快来吃
早点吧。”
那是说，他们不同意了？杨心碧咬了咬下唇，赌气地一跺脚，转身奔出了饭厅。
一口气跑到房里，仰身躺下，拉了被褥捂住头，强迫自己睡觉，但刚睡起来，怎么可能睡得着？她只好坐起身，冲到书桌旁，抓了本书，就大声地朗读。
直读到口干舌燥，杨心碧才住了口，看见桌上有冷茶，端起来就喝了个干净。
有人在敲门：“小姐，小姐。”
是她的贴身丫头画眉。杨心碧没好气地嚷：“走开。我谁也不见。你也别鬼鬼祟祟的，大白天讲话，干嘛压声压气的？”
画眉伺候她多年，习惯了她的脾气，推门进来，又赶快掩上，快步走到跟前，把藏在袖子里的两包东西拿出来：“我偷了些点心给你填填肚子，老爷夫人没看见。小姐，快吃吧。”
杨心碧正一肚子气呢，快步冲过去，抓了点心就全摔出窗外去，一面逼向画眉：“我说了要绝食，绝食你懂不懂？就是不吃东西！你还拿东西来给我吃？你居心不良！你希望我嫁给那个楚天松是不是？你最好在我嫁出去之前死掉！”
“小姐，小姐！”画眉委屈地：“我并不知道你要嫁谁呀。我只是听说你要绝食，表面上是绝食了，可你饿不住呀。小姐几时受过这种委屈？我辛辛苦苦在厨房偷到一些点心，好心却被当成了狗肺。”她转身就要走。
杨心碧急忙抱住她，“我的好妹妹，是我错了，我赔不是好不好？我心里烦么，所以不免做得过分了些。”
画眉笑了，转过身来，问：“那个楚天松，是谁呀？怎么忽然要把你嫁给他呢？我知道夫人最中意的，还是白少爷。”
“我也弄不懂，反正是莫名其妙的。”杨心碧想想，还是不要说给她，她还是小孩子一个，能懂什么？
“白少爷怎么办呢？”
“唉，我现在忙抗婚还忙不过来，管不了他，过两天再找他好了。”
“不是呀，小姐。我的意思是说，万一你抗不了，白少爷对你的一片心意可不是枉费了？再说，那楚天松是个什么样的人？他对人温文尔雅吗？他笑起来有白少爷那么和煦吗？你过了门，他对你会像白少爷对你一样千依百顺吗？”
“谁知道呢？”杨心碧忽然无情无绪了，坐到椅内，手托下巴。他温文尔雅吗？一定不！他笑起来像白书怀那么柔和那么傻气吗？不，他笑起来一定很冷，让人心寒的冷笑。他会对她千依百顺吗？笑话。
“哦，不，”她低喃，“我想，我想，我不会见到他的。画眉，让我自己呆一会儿。”
画眉出去了，她真的呆了好一会儿，才站起来，到书桌边提笔作画。很专心地画好一幅仁女图，忽然发现肚子饿了，而且饿得相当厉害。她强忍着，又翻了一本书来看，但是，真见鬼，堂堂的杨家大小组，从没尝过饿的滋味，原以为绝食是这么简单，可是，书上的字硬是看不进去半个。
她丢下书，又倒回榻上，睡觉好了，睡着了，就不知道饿。闭上眼睛，闪现出来的，却是一碟碟热气腾腾的鱼肉和米饭。天哪，从不知道饭菜会这么诱人。她干脆睁大了眼睛，瞪着脑海中的饭菜，要把它们都瞪走了似的。
没用！她跳起身，冲出了房，直冲到马厩去，解了缰绳，拉到府门口，却与母亲撞个正着。
“上哪儿去？”
“溜马！”她生气地嚷，“我今天还没出去过。”
“那么，吃点东西再去好不好？”
“我说过要绝食。我绝不吃任何东西。”她负气而逞强地坚持。
“出去外面吃吗？”杨夫人微笑地问，语气平和，“身上有没有带够银子？娘这儿还有些。”
“哦，娘！”杨心碧吃惊地瞪大眼，“你以为我是找借口出去吃东西吗？”
“娘没这么说呀。傻孩子，赌气归赌气，总不能饿着自己受罪。你能享福的日子也不多了，不好好珍惜，将来可要后悔。”
“那也该怪你们！我早说了我不嫁我不嫁，可你们不听。将来活该我受罪。”杨心碧赌气地大叫，“我不出去了，在家吃给你看成不成？我要吃冰镇莲子汤，银耳燕窝。”
“莲子吃完了还没买，吃燕窝吧。”杨夫人看着女儿头也不回地拉马走开，眼角已渗出泪珠，她慌忙试去。
一连三天，杨心碧没迈出府门一步，也绝口不提婚事。到第四天中午，杨夫人捧着一件大红衣裙走进她屋里来。
“心儿，来，试试看，娘亲手给你做的嫁衣，合不合身？”
杨心碧手中的笔掉在桌上，她失神地问：“这么快？”
杨夫人伸手解她的纽扣，笑说：“还快呢，算算只有六天了，楚家的花轿想必已经上路了。”
“娘，到东京有几天的路程？”
“估计也就七八天吧。那还是赶着走。到你去时，至少也要走半个月，一来你是新娘，二来你又没出过远门，楚家怎么着也不能让你太劳累吧。”
杨心碧任由母亲换上嫁衣，再被推到衣镜前，“瞧瞧，我们杨家大小组，真真是个国色天香，丽质出众的大美人。不打扮已经够漂亮了，要再一打扮，别说一个楚天松，就是十个楚天松也——”
“娘，好了，你看看有没有不合身的地方？这颜色是不是太艳了？这花是不是不太好看？”
“合身，合身。嫁衣嘛，颜色当然要最艳的，这牡丹争艳的图案是娘亲手绣的，以后你看见它就想起娘了。如果——如果你不喜欢，娘另做。”
“娘！”杨心碧匆忙地喊，“我喜欢，我——喜欢。怀哥怎么不来玩了？我三天没看见他了。”
“他？人家这时候还好意思来玩啊？”
“这么说他知道我的事了？”
“整个洛阳都知道啦，他还能不知道吗？”
杨心碧愣了半天，忽然匆匆脱去嫁衣：“娘，我找他说几句话。”
杨夫人没阻拦，轻轻说：“去吧，早去早回。”
白夫人微笑接待了这位杨家的宠儿。
白夫人年仅三十多岁，风韵尤存。
“听说京城里楚家下了聘礼，不几天就要迎娶你过门。那楚家少爷也不知是几世修来的福气，娶到你这么个大美人。”
我才不知道是哪世修来的霉气。杨心碧心中想着，口里不得不漫应，闲聊了几句，终于忍耐不住，问：“怀哥不在家吗？”
“他？在家的，这几天正忙着温书呢。你知道六个月后就是进京考试的日子了，他荒废了不少功课，不猛补一补，可怎么去考试呢？”
“这个时候在家中恶补功课？”杨心碧脸色一白，“白婶婶，我去看看他。”见白夫人想说什么，她及时地加了话，“我这些天也很忙，好容易有空，所以才来拜访婶婶，也许以后再也没有机会见面了，我就和怀哥说几句话。”
“也好，他在后花园书房里。”
杨心碧几乎是一脚踹开了白书怀的书房门。白书怀一脸惊愕地望着她。
“白书怀！你什么意思？补功课？不想见我就明说好了，你躲什么？我会吃了你？”她直逼到他面前。
他一时手足无措，把手里的书下意识地挡在二人中间，这动作令她火上加油，她一把抢走书，就一下一下地直敲对方的脑袋，一句一句地逼问：“说啊，这三天里，你在干些什么？背书？背了几句子曰？背来给我听听！让我看看你够不够格进京考试。”
“心妹，你别——别这样。你要嫁人了，我去你家还有什么意思？只恨我家拿不出五十万两银子的彩礼，心妹——”
“我才不希罕那五十万！你听着，限你在六天的时间里，找个媒人上我家提亲，否则我要你好看！”
“这——这——这是谁——谁出的主意？杨老爷？”
“我出的主意！怎么着？”
“心妹，这样不行，根本行不通。”
“我知道行不通，”杨心碧忽然压低声音：“怀哥，我们逃走好不好？”
白书怀脚一软，跌坐椅上，“逃走？逃去哪儿？是你爹——”
“你真啰嗦，管他是谁的主意。我们逃得远远的，找一个僻静的乡下，先躲上几个月，等事情过去了，我们又回来，再不行——”
白书怀当真被她的念头吓个半死，希望她下句话说得比较合情合理些，于是满怀期待地问：“再不行怎样？”
“那就在乡下呆个三五年！”
要不是坐在椅子上，白书怀差点没趴在地上，他好容易才镇定下心神，说：“心妹，我不会放心我娘一个人，再说，乡下的生活你未必适应，你不会喜欢乡下的。”
“我喜欢！你忘了吗？去年我们第一次去安宁镇，那里的人们生活和睦，祥和安宁，我喜欢极了，后来我们又去了好多次，那时我说，甘愿一辈子住在那里，你怎么说来着？你说你愿意陪我一辈子。”
“是的，心妹，无论你做什么，我愿意陪你——”
“那么就跟我去乡下！”
“不行——”
“白书怀，说话别前后矛盾！”杨心碧接着双眼一红，“怀哥，求你了，你也不愿意看着我嫁给我不喜欢的人，是不是？我时间很紧，你就别再犹豫了，好不好？怀哥，求你了。”
她那么可怜兮兮地、低声下气地求他，那么全心全意指望着他，他的心中莫名地一紧一痛，几乎冲动地脱口就答应了她。他愣愣地望着她，口中干巴巴的。
“怀哥，怎样？”
“让我——让我——让我先喝口水成不成？”
杨心碧柳眉一竖：“白书怀！你说什么？”
“三天，给我三天时间，让我好好想想。”
“三天？我真怕那时我脱不了身。不过，我会想尽办法来的。对了，不如你来吧，三天后，你在我家后花园门外等我，别对任何人说，包括你娘。你要等我，”杨心碧屏着呼吸，面色因紧张而发白，“等我一天，如果我没来，你就再等一天，不见不散，千万千万。”
白书怀无言地点头。
三天后，白书怀心慌意乱地守在花园后门，苦苦等了一个上午，杨心碧终于来了，她从腰里摸出一个小包，递给他：“这个你收好，以后我们有用。”
白书怀打开一看，竟是三颗夜明珠和一个黄金打制的手掌大小的金娃娃，不由大吃一惊：“这——这——”
“别担心，这些都是我自己的，你收着，我们以后的生活全靠它了。”
“心妹，你——你甚至还不知道我的决定——”
“怀哥，我相信你不会让我失望的。”
白书怀又是感动又是惭愧，紧紧抓着她的手，不能言语，好半晌，才低声地说：“从洛阳出去，经过三个小镇，估计最快要三天时间。第三个小镇是五龙镇，五龙镇出去四十里地，有一大片林子，你找个机会，逃进林子里去，一直往北走，会看见一条小溪，沿着小溪往上走，有座亭子，我会提早在那儿等你。”
杨心碧满眼是泪，不住地点头。
“记住了？”
杨心碧双眼一眨，两行泪滚落下来，跟着就禁不住地放声大哭。慌得白书怀又是哄又是吓：“快别哭了，被别人听见不妙。要哭也等我们逃走成功了再哭好不好？”
“怀哥，你一定要等到我来，否则——否则——”
“我一定等你三天。”
“否则我恨你一辈子。”
