十八日，崇正殿叫起，光绪召集军机大臣及兵部、李鸿章等，商议东北新军编练事宜。
去年，东北练兵钦差大臣穆图善病逝，仓促之中，朝廷暂令盛京将军安定负责新军的编练及东北练军的整编工作，然而安定此人毫无练兵经验，更是对新式军队完全陌生，只能是因循守旧，导致东北新军军纪和训练渐渐放松。上月，穆勒和荫昌联名上折，参奏安定，认为朝廷必须安排得力将才，重抓东北新军事宜，否则朝廷多年心血和投入将付之东流。
然而在新军编练大臣的人选上，朝中众臣却意见不一。
满人大臣以为关外乃龙兴之地，自大清入关以来，关外历任将军、都统、大臣均是旗人，所以应当选派旗人为新任编练大臣。甚至有大臣建言由安定继续任职，但是另外委派帮办大臣严整军务即可。
清流认为可以调台湾巡抚刘铭传负责东北练军，这个建议直接让光绪给否了。台湾的重要性不亚于东北，光绪还计划明年增设台湾陆海两军呢，怎么可能这个时候拆东墙补西墙。
至于李鸿章提议的重新启用叶志超的建议，更是想都不用想。一个著名的逃跑将军，用他？
最后光绪多方平衡，决定以都统依克唐阿为新军编练大臣，宋庆、穆勒二人为帮办大臣，共同整编东北新军。并决定即日起调近卫军三个团五千人北上盛京，通过以老带新的方式，协助东北新军的编练。
确定完东北的军事之后，各位大臣跪安，光绪叫住了醇亲王问话。
“皇后今日提起说怎么近日没见到建宁过来？是生病了么？”
皇上难得和自己唠唠家务事，奕譞心中的喜悦自不必说，连忙道：“没有啊，不过这孩子这几天是有点儿奇怪，平常总是往外边跑，绑都绑不住，可这几天却乖乖的躲在后园，轻易见不着面儿。”
光绪微嗔道：“这肯定是病了，你这个当阿玛的也不关心关心女儿，别是生了病你还不知道吧。”
奕譞一笑，儿子关心妹妹，这让奕譞老怀大慰，他眼珠一转随即道：“皇上，您看这建宁也是老大不小的了，一直也没说一门亲事。臣斗胆请皇上、皇后费心，给指一门婚。”
清朝的王公子弟多是由皇室指婚的，其中公主、郡主更是如此。这指婚可是一门大学问，指的远与近、高与低，直接关系着朝中政局的走向。尤其是醇王这样的权臣，若是指了一门远亲，比如和亲蒙古，哪怕是嫁给亲王，都有可能造成朝臣的非议和动荡。而如果那位新贵子弟有幸娶了王爷的女儿，则立刻会被众人看做是飞黄腾达的先兆。
不过光绪却希望自己的这个妹妹能够自由恋爱，找到自己喜欢的男人。这也是为什么光绪始终不阻止建宁成天在外面疯玩儿的原因之一——只有常往外跑，才能看到这大千世界芸芸众生，才能知道自己真心喜欢的是一个什么样的人啊。
这一愿望一方面是基于对妹妹的宠爱，另一方面也是想能逐渐的改善封建包办婚姻，为女性的独立争取一丝的空间。
唉！真该给光绪颁个匾，上书四个大字——妇女之友！
不过今天既然奕譞提到这儿了，光绪自然也不会拒绝自己这位生父，于是点头道：“好，待我和德馨商量商量，这件事一定要好好办仔细了。”
当晚，光绪以各地新军的整编一事，召见荣禄、刘少卿。
“今日朝廷确定由依克唐阿总办东北新军事宜，朕计划再从近卫军中抽调五千经过训练的老兵和基层军官，前往盛京协助依克唐阿办差，这带兵的人选，你们有什么意见？”
刘少卿和荣禄两人互相看了一眼，随即由刘少卿回答：“目前军中从资历、经验、能力等方面看，何宗莲、段祺瑞、冯国璋等人均可以胜任。”
光绪看看荣禄，后者随即道：“臣也是这样以为。”
光绪想了想，随即选了一个最熟悉的：“那就定段祺瑞吧。另外下级军官一定要多选作风严谨的军官，东北关系到国家根基，却离中枢甚远，不能时时兼顾，所以人员一定要选好。”
刘少卿两人连忙行礼道：“臣明白！”
光绪随即道：“年初时，朕曾令荣禄选派五个团前往南方进行地方练军的整编工作，现在朕决定效仿东北，派遣练兵大臣前往华中五省，你们两个谁愿意去啊？”
两人连忙道：“但凭皇上差遣！”
光绪微微一笑，道：“现在东北三省、直隶五省和华中五省的新军都开始进入关键阶段，这那个差事也不好干，东北交给了依克唐阿，华北和华中，朕的意思，就由刘少卿领华北，荣禄你来领华中，可好？”
“臣遵旨！”
想了想，光绪又道：“相比较华北来说，在华中的工作不但包括整军、训练，还需要协调和苏、皖、湖广五省诸位抚、藩、臬台的关系，最重要的是，在华中整军，很可能直接面对列强尤其是英、法在长江流域的力量。刘少卿虽然在军事上拥有极高的天赋，但在政治上则几乎是个雏，所以，荣禄你这个担子，不轻松啊。”
荣禄本以为皇上是因为对刘少卿的宠爱才选择由自己赴任华中，心中多少有些失落。此时才明白，原来恰恰是因为对自己的信任才做此安排，这让荣禄感动之余不顾军装在身，跪下磕头道：“皇上对臣的知遇之恩，粉身碎骨难报！”
光绪佯嗔着扶起荣禄：“你是一名近卫军将军，怎么能说跪就跪呢！”
荣禄挤出一个腼腆的微笑，刚要行礼，忽然反应过来“将军？”
光绪笑道：“钦命荣禄为华中新军编练大臣、南京陆军指挥学校校长，总理华中五省军务，授少将军衔！”
刚刚被扶起来的荣禄欣喜若狂，又要再跪下去，光绪佯怒道：“忘了朕刚才说的话了么？”
荣禄一激灵，立刻挺直了腰杆儿，行了一个标准的军礼，大声道：“谢陛下！”
之前刘少卿被授了少将，虽然因为有军功在身，荣禄不好比，但口头上的祝贺，仍然难掩心中的酸意，如今自己终于拿到了那颗银色的五角星，心中的满足难以言表。
光绪满意的点点头，又道：“华中五省，朕希望在未来三年的时间内能够编练五个步兵师，另外，新的德国教官已经到了上海，你这次去，要在南京再成立一个军校。军校的任务有三：培养步兵指挥人才，教授、训练炮兵、工程兵，现有武将的再训工作。朕同样给你三个团的士兵让你带过去，你可不要辜负了朕的期许啊。”
荣禄大声应道：“请皇上放心，臣即使肝脑涂地，也不会耽误了皇上交办的任务！”
“好，这次出去，事情繁多，你先回去准备准备吧，手头上的工作整理好了交给刘少卿，三日后，誓师出发。”
“是！臣告退！”
说完，荣禄行了一个军礼，退出了养心殿。
光绪看了看刘少卿，笑了一下，道：“近卫军编练三年多，好不容易组建起来二十个团，这下子，就剩下八个团了。”
刘少卿也笑了一下，道：“四年之前，还一个士兵也没有呢。”
光绪一愣，看着刘少卿，忽然笑了。“还是和你说话最舒服。是啊，最开始还一个士兵也没有呢，那么现在有这八个团，你能给朕在三年里整出八个师来么？”
八个团到八个师，可不光是士兵的数量增长十倍，关键还有相应的工兵、骑兵、炮兵的建设。
刘少卿想了想，道：“炮兵不好搞。师属大口径火炮的射击要求和炮瞄、测绘技术等和普通的行营炮差别很大，朝廷现在这方面的人才十分缺乏。”
刘少卿没有提其他方面的要求，因为他知道皇上既然有这个想法，那么炮兵的装备方面一定有安排，至于工兵和骑兵，现在已经不算是问题了。
炮兵是一个纯技术兵种，甚至比水兵的技术含量还要高，炮兵的培养和训练可不是一朝一夕的事情，现在士官学校培养的炮兵都是七十五毫米步兵炮的操作手，这是按照旅、团一级支援火炮配置的。如果是师一级的，就要考虑一百毫米以上口径的火炮了，而这样的炮兵，目前近卫军还没有。
光绪摆摆手：“师一级的火炮配置暂时仍定为七十五毫米山、野炮，大口径火炮将来会以独立团或者独立旅的编制单独成军。至于人员，后期会慢慢培养，现在关键是要把直隶的八旗、绿营、练军、勇营全部整合起来，形成战斗力，不让朝廷的银子白白流出去。”
“是，臣明白了。”
光绪又问道：“知道为什么留你下来而不是荣禄么？”
刘少卿笑了笑：“臣猜想，是因为八旗。”
“呵呵，不错。其实以荣禄的聪明，现在应该也能想到这一点。如果留他在京，一点涉及到八旗兵的整编，他作为满人，肯定诸多掣肘，搞不好，连他自己也要废了。但你不同，你在这里只是一个‘独臣’，和各方面都没有利益纠葛，遇到问题，反而好处理一些。”
光绪顿了顿又道：“不过八旗的整顿可以放在最后，首先要整合的是直隶的练、勇各营，李鸿章那里，朕会和他说，但是你也要去拜会一下，毕竟这些队伍都是他拉起来的，有他的支持，工作会更好开展一些。”
刘少卿点头应是。
两人正说着，忽然一声清脆的女声传来：“皇帝哥哥，建宁来看你了。”
随着声音，建宁郡主一身旗装，花枝招展的进了房间。
光绪笑道：“几日不见你，还以为你病了呢，要不是今日朕和醇王提起，你恐怕还不会来吧。”
建宁一笑，道：“那里……”。
正要说些什么，忽然看到房间里的刘少卿，顿时呆了一呆。“呀，怎么你也在这里。”一边说着，脸颊不自觉的绯红起来。
刘少卿也涨红着脸，有些磕巴的答道：“啊，那个，皇上找我问话。”
“哦，那我不打搅你们了，我去找皇后嫂嫂去。”说完，匆匆一个福礼，扭头逃也似的走了。
光绪在一旁惊掉了下巴。
