回到苏州家里,苏家以极其热烈的姿态迎接了苏沐橙的回归。原因无它,苏沐橙在离京之前给吴大掌柜布置好的“一爿成衣铺”此时已然成了苏州头号成衣铺,在业绩上更是远远甩下号称第二大的成衣铺一大截!
再加上京城里“一爿成衣铺”在口碑和业绩上的突出成绩,苏家先前经济上一撅不振的景象早已不复存在。此时的苏家,不但重现了当年最辉煌的情景,而且似乎还远胜往昔。反正苏沐橙回家之后发现丫环和仆人都多了好多,身上穿的衣服三五两银子都买不来,就连七八岁小姑娘吃的零食都花样极多。
虽然受到了极热烈的欢迎,但苏沐橙却并没有表现的太过高兴,除了有跟父母团聚时应有的喜悦之外,其余时间的苏沐橙都显的极度平静。每当没人在身旁的时候,她总会一个人发上一会呆,脸上或笑或愁,但每当一有人出现在视界里的时候,她又总会适时的换上那幅喜怒不形于色的面孔,冰冷,淡漠,让人看了便不由的敬而远之。
虽然人不易接近,但苏沐橙在生意上却依旧表现的极有天份,讨价还价,推出新产品,拉拢商户加盟等等。在回到苏州短短的半个月的时间里,苏家的生意便红红火火的再度名扬天下了!
人红是非多,财多惹人忌。这亘古以来的道理最是颠簸不破。苏家生意一好起来,别家生意便大幅缩水,许多平日里半死不活的商家更是面临着破产的危机。这样一来,许多商户便不得不联合起来对付苏家,虽说聚集了众多业内头脑,但苏家依旧是苏家,仍然像座不可逾越的大山般梗在这些商户们面前。
然而一个月后的这天,苏州却忽然新开张了一家店,竟是跟苏家唱起了对台戏,不但所卖商品完全一样,就连进货的渠道都是一模一样。在几次进货都缺货之后,苏家不得已之下,不得不另想它法,毕竟不能进货的商家也就相当于被人切断了命脉。
苏沐橙聪明无比,自然早就明白这家新来的店明摆着是要跟苏家为难,再加上他们所卖的商品价格远远低下市价,不惜血本也要抢断苏家所要进的货源等等方面来看,这家名叫“苏朝记”的店铺想要扳倒苏家的目的极其明显。可苏家在面对这赤裸裸的价格战的时候,却明显的软弱退缩了。
已经赚了名声和利润的苏家很是知足,觉得赚了一笔已经足够,所以在价格上的竞争并不算太过激烈。
苏沐橙在家庭会议上听见了苏长清的意思之后,并没有多说什么,只是长长的叹了口气。于是她便知道了,苏父有隐衷,苏家今后的日子恐怕并不会太好过了。
果不其然,苏朝记很快便挤走了苏家“一爿成衣铺”的七成生意,成为了苏州数得着的大商户。在巩固了地位之后,苏朝记重新露出了其狰狞爪牙,不但将价格抬的高高的,而且还在街头巷尾大打广告——这手也是从京城时苏沐橙那里学来的。
与其相反,苏家此时却是更加低调了起来,在苏沐橙的建议下,一爿成衣铺只做精品生意,最便宜的成衣也要十两银子。这样一来,两家便在高低端市场上彻底划出了泾渭,再无竞争的缘由,而在一个烈日炎炎的午后,苏沐橙打着碎花小伞来到了苏朝记的后院,跟掌柜的密谈了足足有两个时辰后,最终满脸郁郁的离开。从这之后,苏朝记也在供货的源头上开始给苏家放松,苏家终于慢慢的挺过了最艰难的时刻,虽不像从前那般风头强劲,却也算得上是一流富商,生活无忧,足以延富数代。
而苏沐橙也是在那天之后才知道,原来苏父苏长清年少时竟是当朝皇上濯未明的伴读书童,两人关系极好,只是后来苏长清被濯未明派到苏州来做了个织造,明面上是替皇上管理江南丝织蚕布之事,暗底里却在将天下银钱源源不断的输入皇宫以供军队供需。
这样一直过了二十几年,直到苏沐橙出主意将一爿成衣铺做的极其成功之后,皇上觉得苏家有可能威胁到皇室,便开始暗中派人出面搅局。而苏朝记便是因此而诞生,拼着银子也要将苏家拉下商家的神坛地位。
自此以后,苏沐橙便不再抛头露面应付生意上的事,而是一心一意的呆在自己的小院里过起了清风明月般的简单生活。除了偶尔派苏家的人打听打听关于京城的事情之外,便是关起门来画画写字,修身养性。
在外人看来,从皇宫回来的苏家小姐这是收了性子,变的更加淑良贤德。于是便有那好事的媒婆开始登门牵线,今天说张家公子不错,明天说李家秀才人品极佳。
无论外界如何,苏沐橙只是闭门谢客,最后实在烦的不行,便将自己是从皇宫被“休”回来的事情讲了出来,在这个讲究妇德贞操的年代里,她这话一出无疑是自掘坟墓,门前顿时冷清的只剩下玩闹的孩童了。
从那以后,苏沐橙脸上依旧是那种淡淡的看不出神色的模样,只在一次听在外跑腿联系生意的堂叔说起京城出了大事时失了常态。
堂叔叫苏长锁,刚刚从京城一爿成衣铺分店回来便急匆匆的跑来跟苏沐橙汇报情况。
原来,当朝皇上濯未明在永颉皇后去世之后便相思成疾,身体愈渐消瘦,自觉命不长久,便想着将皇位传给太子濯澈,谁知濯澈坚持不受,只说皇上年纪还轻,千秋还长。
这皇位没能传下来,淑妃却动起了皇位的主意,正好自己儿子濯泉还在宫中,便擅自给儿子做主,伙同自己娘家做戍城总兵的哥哥欲发动宫廷事变。
本来淑妃一方已经纠集了数千名京城守城官兵,准备动手逼宫之时却又出了意外。不知为何,数千名官兵竟在一夜之间尽皆中毒,腹泻不止,基本丧失了战斗力。虽空有人数上的优势,却已经不济事了。
淑妃和其兄被捕,皇上震怒,下旨要彻查此事,就连濯泉也受了牵连,被打入大狱。出乎人意料的,濯澈却出面替弟求情,说其毫不知情,只是淑妃一厢情愿的想为儿子谋个极好的未来而已。
濯未明不知跟濯澈说了些什么,结果濯泉便毫发无伤的又被放了出来,濯澈濯泉两兄弟从此更加要好,甚至出入都要一起。
濯未明经此一事,身体更加沉重,虽心宽于两个儿子兄弟情深,却对继承人之事上更加烦恼。
这一番话讲下来,苏沐橙听的俏脸忽明忽暗,待听到皇帝被逼宫时,她满是忧虑;待听到数千名造反官兵尽数中毒腹泻不止时,她惊奇的瞪大了眼睛;听到濯泉受牵连入狱,她满是担心;听到濯澈替弟求情,她唏嘘不已,心中想到的却是:他终究还是心疼弟弟。眼前却不由自主的闪现出那两张几乎一模一样的脸庞。
苏长锁却说:“还有一事,听说北方战乱又起,皇上病重,怕再在继位人上面头疼,便下令让两位皇子一起率三十万大军代御亲征,立大功者可得皇位。”
“什么?他们都打仗去了?”苏沐橙一听,一张脸顿时惊的白了。她是一路上从京城“看”过来的,自然清楚大濯国百姓这几年过的怎么样。此时战乱再起,北方诸侯雄踞,凭着大濯国原本的实力原本是可以打下这场硬仗的,可这两年国内水灾旱灾频发,此时大濯国国力已衰,几无可举之兵。以往都是率领百万雄兵,此次才率区区三十万……
想到濯澈他们可能遇到的困难,苏沐橙一颗心便揪的紧紧的。