北平城乱了。北平城的老百姓三十多年不见兵燹战火了，而在建文元年七月六日的这个夜晚，他们又听到了久违的厮杀声和兵器撞击声。
此时王府的军队已不仅仅是固守王城了。燕王一声令下，张玉、朱能、丘福等率领劲卒，乘夜色掩护，冲出王府，与谢贵带来的部队展开了巷战。北平都司的部队正在溃逃之中，他们忽儿往东逃，忽而又往西蹿，似无头的苍蝇。而在溃逃的过程中，许多兵校相继加入到燕王军队的行列。张玉、朱能、丘福所带领的兵马越来越多，由原来的数百人变成为数千人甚至上万人，可谓望风披靡，不可阻挡。
混乱之中。有一位叫作彭二的都指挥，还算头脑清醒。他挥戈跃马站在街市中央高呼：“燕王造反了！朝廷有旨擒王！有从我杀贼者重赏！”总算汇集起千余乱兵，急往王府攻打端礼门。
但燕王早有防备。令人在端礼门外金水桥上和河中遍置铁蒺莉、铁菱角、鹿角木等物，使攻门者深受其害，纷纷人仰马翻。守卫在城门上的王府兵士，居高临下，用飞钩、狼牙拍等特制的城防兵器，专往城下人马密集处抛掷。彭二的部下不曾防备，有不少人被锐钩穿透胸腹，或被狼牙拍拍成肉酱。而在彭二准备撤退的当儿，城门却突然隆隆洞开。有数十名健卒高喊着：“杀呀！”旋风般地卷出来。其中一位力大无比者，正是朱能招募的新兵憨张，另一位是憨张的义兄邓五，两人合力格杀彭二。憨张手挺一种长而笨重的叫做狼牙筅的兵器，直取彭二上三路；邓五瘦小但灵活，手挥双刀，直取彭二下三路。彭二招架不住。先是马足被砍，将他掀翻在地，他爬起来想再迎战时，狼牙筅已刺中眼和咽喉，登时毙命。邓五飞快地割下彭二头颅，挑在了憨张的狼牙筅上，两人各骑一匹夺来的马，大喊着：“北平守军弟兄们，快快投降燕王吧！如不投降，这便是下场！”进攻端礼门的这一千人，除战死者，全部投降。
在这同一个时刻，张玉、朱能、丘福等将领乘乱夺取北平各门。当时的北平城有九门，东为东直门、齐化门，西为西直门、彰义门，南为丽正门、文明门、顺承门，北为德胜门、安定门。这一夜城防空虚，守门兵士甚少。张玉等以迅雷不及掩耳之势，几乎兵不血刃，便攻占了八门，到次日黎明，仅剩西直门尚未攻下。丘福带领士卒冲锋数次，皆被守门军士用弓弩击退。如若强攻，难免造成双方的重大损失。丘福便命令暂停攻击。他飞马回到王府，请示燕王，该采取何种对策。
其时城内已基本平定。燕王根据各位将领汇报的情况，已知北平城内三万兵将已经缴械投降；都指挥马宣巷战失利后向东败走；另一位都指挥见大势已去无可挽回，单枪匹马逃往居庸关。为了尽快立稳足根，防止驻防开平的都督宋忠来袭，西直门应立即拿下，而不能使敌有喘息之机。据此，燕王决定放弃强攻，采用智取。燕王刚才接见那些投降的北平守军将领时，认出了一位叫做唐云的燕山护卫指挥使。他素知唐云年高望重，平素见信于将士，深孚众望。燕王灵机一动，便将唐云请至承运殿便殿，如此这般嘱咐了一通。唐云随即脱去盔甲，解下佩剑，单人独骑来到西直门。他冲着守门的将士高喊：
“各位弟兄听真——如今朝廷已同燕王讲和，准其自制一方。北平仍是燕王之天下。我等亦应是王之臣民。尔等或降或散，悉听尊便。如若固守不散，后去者则诛杀不贷。勿谓言之不预也！”
唐云连喊三遍。守城的兵将开始嘁嘁嚓嚓有要降的，有要散的。领头的一位百户意欲顽抗，等待城外救兵。便偷偷张弓搭箭，向唐云瞄准。幸亏身边人机警，急忙将弓箭夺下，这位百户便引起众怒，被想降的兵士乱刀砍死。于是坚守西直门的约五百名官兵，除少数溃散者外，大都投降。至此，整个北平城已被燕王控制。
这是个血色的清晨。朝霞恰似战火。激战了一夜的北平城，到天亮时突然静寂下来。北平市民睁开惺忪睡眼，发现城头已换了旗号……四
建文元年七月初七日，燕王整军誓师，举行“杩祭”，即出兵之前的祭旗礼。并建“牙旗”，祭旗纛。从这一天起，他正式打出了“奉天靖难”的旗号。
端礼门外，狼藉的尸体则被拖走，血迹未干，便用木板、砖石匆匆搭建了祭坛。坛分三层，一、二层摆满了笾豆、簋簋、酒爵、酒盏和玉帛牺牲，第三层则供了军牙六军神主，及五方旗神，设战船正神、金鼓角铳炮之神、弓弩飞枪飞石之神等神位。所谓“牙旗”者，即军旗，谓之“将军之精”、“一军之形骸”；所谓“纛”者，即嫠尾为之的旗头也。凡旗纛之祭须选择“刚日”而不能是“柔日”。恰好七月初七是刚日，所以燕王就选定了这一天祭旗誓师。
那时候“六纛”已矗立于祭坛之南面，而两面“神牙”分列于“六纛”之东、西两侧。再往南是鼓角及军乐。又再往南，则是一队队顶盔披甲的将士。经过一夜的战斗，燕王的军队已不是八百人，而是近两万人了。参加这个整军誓师仪式的，大概有一万人左右。其余兵士，自然是守卫在北平城的九座城门上。
军乐和鼓角奏响了。香烛和燔柴点燃了。阳光斜斜地从东南方投射到祭坛上。于是，在这“刚日”的“刚时”，燕王身穿“武弁服”，乘辇出端礼门，到坛下下辇。然后在引礼官的导引下，一步一步稳健地登上祭坛之最顶层。此时全场的将士齐呼“吾王千岁、千岁、千千岁”，声浪滚滚直达天穹。燕王顿时热血奔涌，一种“天降大任于斯人”的豪壮感油然而生。
然后，由赞礼官发口令，燕王以及全体将士向神位行拜礼。礼毕，坛上的执事官用五只雄鸡的鲜血注入五只酒碗。而由燕王洒在坛上，用以“酹神”。这时候坛下的燔柴刚好燃烧至半，火焰最旺，又有执事官将祭品如牛、豕、羊以及鹿脯、白饼、黑饼、枣、栗、盐等，纷纷投入火中。全体将士肃然地注视着牙旗。牙旗被阳光和火光映红。他们的脸色也被阳光和火光映红。在这一刻里，这些铁血汉子正与金鼓角铳炮之神，或弓弩飞枪飞石之神等等“战神”，一起感受着战争所带来的特殊滋味儿。也许，每一个参加过这种“杩祭”仪礼的人，都不会为他以后的战死或负伤而感到遗憾了。
“奉天靖难”的大旗，在这一刻飒飒地诞生了！这时候燕王朱棣向着众将士慷慨陈词；同时也向天地神祇解释他为什么要整军誓师。他说：
“我乃太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，国家至亲。受封以来，惟知循法守分。今幼主嗣位，信任奸贼，横起大祸，屠戮我家。我父皇母后，创业艰难，封建诸子，藩屏天下，传续无穷，一旦残灭，皇天后土实所共鉴。祖训云：‘朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶。’今祸迫于躬，实欲求生，不得已者。义与奸邪不共戴天。必奉天行讨，以安社稷，天地神明，昭鉴予心。今率尔等将士诛恶，罪人既得，则法周公辅成王，尔等其体予心！”
他说着说着，情不能已而声泪俱下。全体将士也都为其所感，一片泣涕之声。张玉、朱能等将领擦一把眼泪，振臂高呼：“誓随燕王讨逆除奸，保我大明江山社稷！”众将士也都应声而和，阵阵喊声如山呼海啸。
在这次誓师会上，燕王以诛齐泰、黄子澄“清君侧”为名，取消建文帝号，称是年为洪武三十二年。仪式结束后，即自署官属，取代朝廷命官。擢升张玉、朱能、丘福为都指挥佥事。授原北平布政司小吏****直为布政司参议，使其一夜之间由布衣而变为从四品官员。原军中小卒金忠也被拜为燕王府纪善，随侍帷幄。此外，原北平三司官员投降者，如布政司参议郭资，按察司副使墨麟、佥事吕震，都指挥同知李浚、陈恭等，皆保留原职。此时的北平，真称得上是燕王的“独立王国”了。
但是，七月七日这一天，燕王没忘记给朝廷发一封书奏，向朱允炆陈述他起兵的理由。其书奏大略为：
奸臣齐泰、黄子澄包藏祸心，棡、棣、柏、桂、楩五弟，不数年间，并见削夺。柏尤可怜，阖室****。圣仁在上，胡宁忍此！盖非陛下之心，实奸臣所为也。心尚未足，又以加臣。臣守藩于燕，二十余年，寅畏小心，奉法循分。诚以君臣大分，骨肉至亲，恒思加慎，为诸王先。而奸臣跋扈，加害无辜。执臣奏事人等用刑，备极苦毒，迫言臣谋不轨。遂分宋忠、谢贵、张晟等于北平城内外，甲马驰突于街衢，钲鼓喧阗于远迩，围守臣府。已而护卫人执贵、晟，始知奸臣欺诈之谋。窃念臣与孝康皇帝，同父母兄弟也，今事陛下，如事天地。譬伐大树，先翦附枝。亲藩既灭，朝廷孤立，奸臣得志，社稷危矣。臣伏睹《祖训》有云：“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。”臣谨俯伏俟命。
这封书奏经道衍字斟句酌，可谓苦心孤诣，也颇耐人寻味。书奏中燕王仍称朱允炆为“陛下”，称自己为“臣”。谦恭地表示他“事陛下如事天”。书奏的内容是状告齐泰、黄子澄，说他二人是迫害五王的罪魁，而将朱允炆与他们区别开来。进一步又说他二十余年小心奉法，不料竟遭二奸陷害。提醒朱允炆，他与孝康皇帝即朱允炆之父为亲兄弟；齐、黄迫害自己，实等于迫害皇帝——“譬伐大树，先翦附枝。”最后他援引《祖训》之原话，为自己的“靖难兴兵”寻找借口。更有意思的是，该书奏中的《祖训》，与燕王在起兵誓词中的《祖训》如稍加对照，便可发现二者在文字上有所不同。实际上书奏中的《祖训》是真的，而誓词中的《祖训》却经过了篡改，删掉了“则亲王训兵待命，天子密诏亲王”等关键词语。好在张玉、朱能等诸将士，没有见到过什么真正的《祖训》，因之亦不会怀疑燕王在文字上做了手脚呢！
誓师整军的仪礼在七月七日上午算是顺利地结束了。天公作美，风和日丽。真应当感谢卜师金忠给燕王选择了一个大吉大利的日子。但是到了下午，天空却出人意料地冥晦起来。乌云翻卷，闷雷滚滚，邪风嗖嗖，飞沙走石，咫尺之间人竟不能相视。
那时候燕王正与道衍、张玉、朱能等人在存心殿议事。因光线太暗，内侍只好点燃灯烛。燕王想起誓师前曾让金忠占卜过，测得今日是“吉日”的，然而“吉日”如何会是这样恶劣的天气呢？正自疑诧间，忽然雷电交加，急风骤雨从天而降。就听得殿外“啪”地一声，令人惊悸。原来是宫殿檐瓦有一页被狂风掀落到地上，差点儿砸了铜鹤的长颈上。
“啊啊，怎会如此呢？”燕王盯着那片摔碎的檐瓦，顿时面如土色。他觉得手脚唰地凉了。
“是啊，这天儿……怎说变就变呢？”张玉也有点诧异。
“这阵风来得怪！”朱能悄悄说。道衍意识到，这变化无常的天气肯定会影响到人的心理情绪；这被狂风掀落的青瓦，与其说是砸在地上，倒不如说砸在人的心头。燕王和将领们必然会由此及彼，联想到“出师不利”。这可不行！绝不能让一片青瓦砸掉人的士气，砸碎人的希望！他必须把这种看似险恶的气象，巧妙地解释为好的征兆，以便扫除燕王和众将士心头的阴霾。在这种时候，谋臣的学识，他的机敏、权变，该是多么的重要啊！
“啊，恭喜殿下！”道衍朝燕王呵呵笑着说：“今日这风雨，乃是吉祥之兆啊！”
“哦？”燕王大惑不解。“你这和尚，该不是诓我吧？瓦都摔碎了，如何倒是吉祥呢？”
道衍笑吟吟说：“殿下岂不闻‘飞龙在天，从以风雨’乎？殿瓦坠落，预示殿下将易‘黄瓦’也！”
“噢！原来如此！哈哈！”燕王如醍醐灌顶，旋即眉开眼笑。
“啊！殿下不日便是天子呢！哈哈！”张玉和朱能也开怀大笑。随即向燕王道贺。
原来，按照洪武朝立下的规矩，王府宫殿一律复以青绿色的瓦，惟皇帝宫殿才可以使用黄瓦。小小一片青瓦坠地，犹如“知秋”的一片落叶，这应是上苍降下的“祥瑞”，它说明朱棣很快便会由藩王变为天子了。
风雨很快过去了。北平上空又出现了晴天丽日。这个“青瓦坠地，将易黄瓦”的故事，立刻传遍三军，后来又传遍全国各地。道衍凭他三寸不烂之舌的一搅，惊风雨而泣鬼神，天地亦为之兴叹。
存心殿檐顶上缺失的那片青瓦就没有再补。据说，王府里已在考虑烧制黄瓦的事儿了。
