夏天闷热,父皇龙体抱恙,母后跟皇妃们轮流侍疾。太子李枫监国,李樱得到消息,要去觐见。
父皇的寝殿,侍卫格外多,一个时辰一换,李樱去的时候刚好侍卫换班。看着他们一个个身材魁梧,身着铠甲,佩戴宝剑,步伐稳健,威风凛凛,心里颇有敬畏。
进了寝殿,觉得十分空旷,原是屋顶比自己宫里的高,格局也更大,装饰也更加奢华。九五之尊的宫殿,气象自是不同。
父皇一个人坐在龙榻上批阅文书,听到脚步声,知道是她进来了。拍拍**沿,示意她坐在自己身边。
李樱虽然经常面见父皇,却从未坐过父皇的龙榻。她慢慢走过去,稳稳坐下:“父皇看过御医,有没有好些?”
父皇没有理她,拿出**头一沓文书,递给她,道:“你给我看看这边上几道,讲讲你的看法。”
李樱白日里想着出宫,晚上天一黑就掌灯看书识字。几个月下来,周国常用字认识的差不多,看个书,写个信,还是不费事的。只是这文书上都是官员上书,文绉绉的官话,不是很理解,大致是描述同一件事,就是南边下雨,北边干旱。
“女儿是来看父皇龙体的,这政事还是给皇兄看吧。”李樱不敢乱说,说得好是聪慧,说不好就祸国殃民了。
“你就给个意见,哪里那么多闲话?你哥要是能哪个管用的主张,也不会积压在这里了。”父皇递了朱笔,“跟以前一样,自己批。”
原来真正的公主是干预朝政的,朱笔一挥,盖上国玺,那就是圣旨。权利如此之大,难怪一个人单住一座宫殿,没人招惹。李樱手握朱笔,没有下批,而是寻来一尺白素,画下了周国七州。
父皇不是很明了:“小樱,你这是要……”
“父皇有所不知,我国南方近海,雨水自然是充足的。北方近漠,气候干燥也是天定。要是开一条运河,把水引到北边来,我们都城不会就算一个月不下雨,也不至于干旱,南方的洪涝也自然化解。”李樱一笔从南划到北,不过是白素上一笔,却绵延江山千万里。
父皇不语,起身踱步。
半晌后:“女儿啊,这个主意,去年你也跟父皇提起过。只是那时候觉得费时费力,消耗太大,才没有动工。”
“所以今年还会出现这样的问题,年年都会出现这样的问题。每年南北赈灾的银两也是不小的数目,漕运一开也可以增加税收。只有开始修建运河,才会有完工结束的那一天。如果是秦始皇修建阿房宫,那是劳民伤财。父皇你不一样,你是造福百姓,会得黄天庇佑的。”李樱觉得,既然是公主,那就对得起这身份。要是能促成此事,也是好事一件。
“要是此时段瑞庭攻打我大周?”父皇犹豫不决。
李樱只当是父皇不舍得,原来是怕陈国偷袭。可是偷袭也不是那么好偷的,修建运河是费钱费力。钱财可以让当地富商捐献,人力也不需要派大批军队去。就算真的偷袭,修建运河是随时可以停工的。那时候,百姓爱戴父皇不愿意打仗,自会驱逐陈国士兵出境。
“那女儿随皇兄上阵杀敌。”李樱知道父皇不会送她上战场,就算去了,也不会做前锋。这好听的话,也就说说而已。
“好!”父皇终于下定决心,欣慰地说:“我家小樱生长在民间,最理解民贵君轻的道理。只要朕厚待百姓,相信百姓不会辜负朕。”
父皇精神好了以后,也不再服药。运河修建的圣旨下达到各个州,成王受命监工,也就只是负责都城一带。
李枫知道,修建运河是李樱的夙愿:“你呀,脑子摔坏了,性子还是没变。身体才好一点,就要帮父皇勤政。”
李樱笑笑,要是告诉他,她不是他亲妹妹,他会怎样?算了,这幅身躯就是他亲妹妹的,要说不是,那也没人相信。
开凿运河的檄文发布到全国各地,大家纷纷颂扬皇帝爱民,百姓也看到了希望。李枫就开始发愁了,这一动工,可是要耗费钱财无数的。
李桦那里建议富商捐款,都城乃天子脚下,多的是有钱人家。江南三州繁华之地,富商巨贾也愿意慷慨。可是全国七州,不是运河所到之处就能有人出资的,剩下的四州就足以让李枫焦头烂额。
李樱知道皇兄很忙很累,难得见上一面,也来不及说上几句话。一个人抱着古琴,在御花园寻了一处僻静的地儿,慢慢练习。累了,就躺下,任由湖面的晚风吹乱长发。
隐隐约约有人来了,听脚步声,还不止一个。是李槿!她跟一个陌生女子说:“父皇如今极力扶持弟弟,你在孟妃那里,要是没有前途的话,就来辅佐弟弟吧。”
李槿口中的弟弟自然不是旁人,是她的胞弟李桦成王。
“承蒙长公主错爱,孟筱自当尽力。只是不知道王爷心中所想。如今皇上年事已高,太子监国,局势是艰难,但也不是没有机会。姑母的意思,是长公主若能代替四公主,联合陈国,大事可成。”自称孟筱的姑娘,说话细柔,但句句让李樱绷紧了神经。
孟筱,是朝堂上与季文老丞相并称丞相的孟繁的幼女,她口中的姑姑就是父皇的孟妃。如此出身,要是嫁给李桦,倒是般配。只是如今她要算计自己,来谋取皇兄的皇位,又岂能容她作乱。
李樱默不作声,且继续听她们谋划。
“端王我自然不会错过,只是上次李樱那个臭丫头闷在水里那么久都没死,上了岸,还重新认字。最近跟季沐芳重新搞到一起,总是出宫,怕是想起来什么了。实在是不好对付。”
李槿起初对于李樱愧疚,是因为看到她在水里无力挣扎,心里后悔。可是李樱恢复精力之后,跟段琦轩重新开始,李槿心里就不舒服了。抢到手的幸福,就这么没了。段琦轩前脚回国,李樱没几日就跟季沐芳出双入对……想到这里,李槿就恨不得她早死。
“机会总是有的,过几日便是庄贵妃小皇子的十岁寿诞。你只需要在宴席上稍动手脚,必定再无闪失。”
孟繁把女儿托付给孟妃抚养,一来是心疼孟妃没有子嗣,宫内清冷,有个孩子可以热闹点;二来是女儿自幼宫中长大,日后可以嫁给皇子,顺理成章。她倒是不负厚望,看上了李桦。看来孟家人,精明的很呐!
“妹妹如此有才,弟弟可真是有福之人。”
李槿自己早已退却,只是弟弟不甘心,做姐姐的又岂能坐视不管。要是自己都不帮他,还有谁能真心实意的帮助他。孟筱机灵,关键是孟繁一门,都会因此辅助弟弟的。
两人走后,李樱仰头望天,已经日薄西山。湖面上水波粼粼,有一种金光闪闪的假象。斜阳的余辉映在假山上,分外耀眼。