第一章巫水故事
诗曰：
巫水一线天，西向县门流；
激浪推沙岸，穿雲下蓼州；
琴堂霄映月，山郭曰沉秋；
好傍堤边栁，看鱼上故楼。
明代文学家朱企铣的这一首五言八句诗，形象地描绘了城步苗族自治县巫水岸畔的自然风光。斗转星移数百年，过去那曾称天险的一线天罗卜洞一带，如今成了千顷碧波荡漾的白雲湖，湖畔应运而生众多游客乘船前往歇足的休闲山庄。在休闲山庄那吊脚木楼上喝苗家油茶，呷白云湖的活水鱼，观赏悬空铁索桥令人心旷神怡。湖下四十八米宽的亚州第一垒土石大坝，正是发电六万千瓩的白雲水电站。再往前行一公里是香客云集的白雲寺院，而隔壁的白雲洞更是历史悠久，引人入胜。迎面宽阔的洞口是上百平方米的天然大厅，四周石壁上镌刻了唐宋元明清数代南國书香墨客、西江诗派雅士游览城步八景撰写的诗词。现摘录几首以作欣赏。
其一?唐代。王昌龄送柴侍御
沅水通波接武冈，送君不觉有离伤。
青山一道同云兩?明月何曾是两乡。
其二，宋代。陈与义枫门落照
丹枫如染带烟光，幻出人间锦绣乡。
一段西山观不尽，归鸦数点送斜阳。
其三，元代．．张昱过杨忠愍公完者军府
总是田家门下客，谁与军府若为情？
林花滿树莺都嫩，雨水平池草自生。
街上相逢惊故吏，马前还拜泣残兵。
能言楼上题诗处，犹有将军旧姓名。
其四，眀代。张大威游白云洞
好景凭谁赏，登临酒一卮。
杏飞红雨落，泉滴玉虹垂。
滿洞虚生白，诸岩势拥奇。
耽游归去晚，明月喜相知。
白云洞在上世纪九十年代得到了开发，成为继白云湖后一大游览亮点，洞内石钟乳千姿百态，取名有“孙悟空三打白骨精”、“八仙过海”、“福祿寿三星”、“苗寨风光”、“渡船”、“渡口”“对歌台”“阿哥阿妹对山歌”、“牧童骑在牛背上”、等几十个风景区?比之桂林的七星岩、芦笛岩毫不逊色，比起几百年前张大威游白云洞时更胜三分。更绝的是洞中洞，洞相连，更有趣的是此洞通往彼洞，大洞容纳小洞，更多了洞内有长一百米宽七八米的阴河可以撑木竹排或划小船的无比乐趣。
从白云洞口旁边石级小道翻越一座山粱，就来在了现今袁氏蔬菜基地―白蓼州，只见大棚及田野上一畦畦各种时令蔬菜郁郁葱葱，据说全是不打农药、不施化肥的有机绿色蔬菜，虽则比一般蔬菜价格贵三成，但往往一上市就抢购一空，在珍惜生命和价钱贵之间，人们应该选择前者，因为钱是人挣来的，这样一个浅显的道理，但人们总是大多数弄不明白，世上也有许多要钱不要命的亡命之徒。
跨过一座小石板桥便是蒋村春渡和好傍堤边栁双景，抬头相望田垅边是城步藉清代郧阳总兵龚继昌为造福乡梓，出资修建的荣昌桥及孔圣庙。荣昌桥风雨无阻，木石结构，颇具民族风格。妙在桥亭既相连又自成一体，两侧是两米多长一块的青石，青石之上是木栅围栏。
最为独特的是守护桥头的四只栩栩如生的石獅子，其镌刻工艺不同凡响，据传石獅吸收天地之精华已成精成怪，各自炼就一粒宝珠含在口内。在城步曾经流传一则传说，在一个炎热夏天的傍晚，曾有人看到四只石獅结伴下巫水河洗澡，巧遇不远处赶来游泳的龙王角大蛟蛇，同时偶遇鸭婆井早捷足先登的两只金鸭正在河中鸳鸯戏水。但在腐败无能的清朝政府统治下，八国联军火烧了北京圆明园，奇珍异宝搜刮一空。而外国人还肄无忌惮地在中国各地寻宝，石獅子的宝珠和金鸭婆据说就是被两个金发碧眼的外国佬盗走了，沒有宝珠通灵，从此以后再也未见石獅下巫水河洗澡。但《宝庆府志》确实记载了城步獅子武冈塔的辉煌一页。
可悲的是文革时一群鼠目寸光的败家子，以不适应战备过不了重型坦克为由，炸掉了荣昌桥。偌大一座孔圣庙年久失修，只残存官员下马停轿的石牌坊和几只孤零零的石鼓，原三进三出的正殿、侧屋只剩断瓦秃垣。而四只石獅历尽蒼桑，带着斑斑伤痕碾转回到后来修建的南桥头。十年文革对文化的摧残，确实是留下了无法弥补的遗憾。
近几年的苗族自治县政府以生态旅游兴县作为颇丰，修建了滨江文化长廊和休闲地板砖路，临江边修了几座六角、八角凉亭可供情侣或路人乘凉，这可是苗家人称頌的大好事。
那年恰逢自治县五十周年庆，在北京、长沙工作的几十位城步藉人氏，出资请著名书法家题写，僱工匠镌刻了“獅子山”几个大字。又就地取材请匠人，雕刻了五只大小形态各异的石獅依偎在獅子山下，同不远处那大自然塑造的群蟒蛇头石钟乳争相媲美于人前。再往前走就是南门古城楼，上三十多级石阶，抬头可望见民国政府知事吕佐文先生，于民国八年题字镌刻的“利济门”三个楷书大字。
利济门故楼已有两百多年历史，清代著名诗人张文蔚曾赋诗赞曰：
登临江楼清代?张文蔚
孤城何处好盘桓，雅爱江楼壮大观。
山色送青来曲牖，水光浮绿上危栏。
清风入座留应久，白曰銜山兴未残。
恰得南湖明月照，痴心也当岳阳看。
如今的利济门故楼早修缮一新，飞檐翘角，雕龙画凤，气势恢弘，巍然屹立于巫水江边，默默见证着许许多多的巫水故事，本故事即就是从巫水源头的拦牛乡的亲爱村说起。
第二章践约相亲
据说距离县城儒林镇三十三公里的东北方向，相传远古时候从天上走下来一头神牛，当即被此地山青水秀，草地肥沃，森林茂盛，民风淳朴，所吸引而致流连忘返，故此地被后人称之为拦牛寨。又因当地雷姓人居多，也称此地为雷家寨子。
且说寨子里有位姑娘叫雷梅妹，年方二十四岁，高中毕业后跟老妈在自家屋里开歺館。本地有农历逢九赶墟场的天时，离墟场近应算得上地利，母女俩殷勤待客就是人和了。早有人这样评论说道：“梅妹是十村八寨一支花，站在那儿就是一道靓丽的风景线，她们家的生意不红火才怪呢？！”
在乡村二十几岁的大姑娘还待宇闺阁可谓凤毛鳞角，其实近几年前来雷家说媒相亲的简直踏破门槛。父母亲挑明婚姻大事自已主张，看上了叫化子跟着去揹口袋便是。可梅妹挑来选去沒一个中意，内心寻思恐怕还是应了算八字先生所说：“婚姻还未动，但是很快了！”这句批注箴言。
老妈催促她早定盘子，遭到她一顿埋怨说道：“娘老子，你就巴不得我早日嫁出去，怕我呷了你的饭？我帮你做事来着，不用耽心我嫁不出去，我也不要你打发什么嫁妆，只是不想把自已轻易就打发了，要嫁就要找个滿意的郎君！放心吧！我命中的白马王子很快就会到来的？”
也许真的有姻缘前生定，月老牵红线之说，前天同寨子的堂嬸杨大妹串门，偶然说起她娘家侄儿如何如何，梅妹娘俩二话沒说，便点头约定叫那男的三天后墟场日那天来相亲。
再说杨大妹的侄儿叫作杨延昭，与宋代杨家将那个接印信挂帅镇守三关的杨六郎同姓同名。他今年二十七岁，高中毕业后到武警部队当了六年兵，退伍回来快一年了，在家帮助父亲种田、种西红柿、承包两口山塘养鱼，里里外外忙着脫贫致富。姑妈回娘家跟兄嫂一说，兄嫂当然求之不得，连声应允，並嘱咐儿子按约定时间去相亲。因为家中贫寒，母亲又患类风湿行动不便，眼见儿子快三十岁了还在打单身，父母亲既着急也无奈何，现今还有姑娘肯来住木皮屋，一进门便要招拂患病的婆母么？延昭本来想先立业再成家，起码也要脱贫致富再考虑个人问题。但见姑妈热心搭桥，父母又开了口，他素来孝顺不敢忤逆，口里答应：“好我一定前去”！但关系自已一辈子的终身大事，内心想着去看一看，见识一番，成不成视情况自有主见，总不能哑巴跛子也娶进门吧！
这天是二00七年一月七日，农历十一月十九日。延昭上午十点来到雷家寨里姑妈家里。姑妈不厌其烦地给侄儿讲解相亲的礼节，先是要他去啇店买了一袋红色纸包装奶糖，一袋红富士苹果。说是当地风俗凡相亲送出的糖果，女方如收下未退表示有戏在后头，下一步是择日送开口菜了，再下一步是看好日子，送彩礼办结婚酒了。送了开口菜，男女双方与对方长辈改成爸妈称呼，表示可以名正言顺地来往了。
延昭听后口里不由说道：“哟嗬，咯里复杂的？不是姑妈说起，哪里晓得啊！”
姑妈嘴巴一扁教训侄儿说道：“咯里复杂？这还是简单的哟！别人家里养咯大个闺女容易么？！”
拦牛东南西三面环山，东南面交界清源乡和广西资源县的车田乡、瓢里乡。北面丘陵起伏，一条公路经过辛寨、水源、会龙通住新宁县黄金乡。唯独中间得天独厚一块盆地，虽则不怎么大，但也有良田六百几十亩，人口却只有五百几十个，可算得上远近闻名的鱼米之乡。
寨內房屋鳞次栉比，依穿寨而过的巫水河一幢挨一幢。河中小桥交错，形成由小桥串连的两条各三百零八米长的半边街，街道是青石板铺就，宽度大钓三米，河边砌了石礅围栏。这里既有江南水乡般的风光，又有苗乡山寨吊脚楼，真可谓风景美不胜收！
姑侄来在一家挂雷记家常菜攴館前，延昭酷爱书法，首先映入眼底的是两扇大门的隶书体对联，左联：来者都是客右联：笑脸喜相迎这字书法水平还算可以，虽难登大雅之堂，却也华丽秀美，喑自思量如果自已动手写的话，应该略为强一些罢，他对自已那自成一体的杨氏书法很有孤芳自赏的自信，要知道英雄豪杰出自民间草根的比比皆是。
姑侄迈入大门，只见堂屋宽敝可以摆上六桌，两侧厢房设置四个包厢，分别以梅花、兰馨、松韵、竹坊来命名，可见主人的立意高雅。到处都是整洁如新，窗明几净，店子里看不到蚊子和蟑螂，卫生条件好，也是顾客盈门的原因之一也。
正在择菜的梅妹娘抬头望见杨大妹带人进门，知道是约定相亲的人来了，赶紧高声吩咐道：“来贵客了，梅妹快倒茶出来！”里面立即应声：“好的，就来了！”，
姑妈见状连忙吩咐侄儿说：“延昭你先要行礼喊嬸娘哩？”
延昭听话地果然鞠躬行礼朗声说道：“嬸娘好？”梅妹娘赶紧回应一声道：“哎！”她第一印象是这崽伢子懂礼貌，眉目都展现出笑意来。
这一幕刚好被双手端两杯茶的梅妹看在眼里，见他沒有丝毫做作的神色，便点了点头，她在一张桌子上放下茶，从桌子底下拉出两条塑料凳摆到姑侄面前说声：“请坐！”又去端了一杯茶双手端给姑妈，姑妈笑着接过道：“跟我不用这么讲客气嘛？”梅妹回应说：“嬸娘今天也是客人来着？”“哎哟，看我这记性，忘记我是大媒人哒！”姑妈打趣地笑着说道。
梅妹又端了杯茶只手递给延昭，乡下奉茶也有讲究，双手端表示恭敬长辈之意，而只手端递是不把对方当外人。待等延昭也只手接过去，她也拖出条凳子坐到他旁边一米处，一坐下便落落大方地自行介绍道：“我是雷梅妹，雨田雷，梅花的梅，小妹的妹，欢迎来我家做客！”
延昭豪爽地一口喝干杯中茶水，面露笑容说道：“我是杨延昭，木易杨，延安之延，此心可昭日月的昭！”说话之间两人互相打量，延昭此时眼中的梅妹穿一套白色李宁牌运动服，这个李宁牌是民族品牌，价亷物美，身材好的女人穿上去，给人一种窈窕活泼的感觉，人们常说道：“若要俏，一身皂。”梅妹本来就美貌，如此打扮就更显靓丽了。
她运动服拉练拉在三分之二处，露出内里V型紧身T恤，显现飽满的乳峰，皮肤白晢，鹅蛋睑，双眼皮，卧蚕眉，眼睛闪闪黝黑大而圆亮，眼睫毛长长的，唇红齿白，活脫脱象煞那影视明星许晴，环肥燕瘦，她属于杨贵妃玉环一类美人。只不过梅妹是天然素颜，沒刻意妆飾，显得更清纯靓丽。此时坐在凳子上穿的是一双白色平底波鞋，显出S型体曲线优美，双腿修长，看上去身高起码应是有一米七0左右?好一副模特身材。
“好美哟！怪不得人称她是十村八寨一支花，果然名不虚传哩！”延昭暗暗评价，当然“十村八寨一支花”这句话延昭是从姑妈嘴里听来的。
而梅妹眼里的延昭来相亲也未加修饰，仍旧穿的一套八成新武警服，鼻直口方，國字脸，浓黑的蚕形眉，天庭饱滿，双目炯炯有神。可能走路热的缘故此刻扎起衣袖，露出古铜色皮肤，胳臂肌肉发达，显得孔武有力。脚上蹬一双三接头式牛皮鞋，坐在凳上犹似半截铁塔，稳如泰山，估量他身高在一米八三左右，好一副标准的男子汉身材，梅妹心里感觉跟这样的男人在一起有安全感。
望着他，她眨着一双会说话的眼睛狡黠地说道：“我记起来你是谁了？七年前乡里送新兵的联欢晚会上，十五个女中学生给十五个新兵戴大红花，而你的红花正巧是我给你佩戴上的！而今天竟然是你来相亲，这难道不是天意注定的缘份么？”
“有这回事？”延昭问道。
“那是当然。”梅妹点头说。
“嗯，想起了当时是一扎两个羊角辮子小姑娘给我戴花，那模样轮廓依稀还看得出来有点象你，想不到七年后有缘相会，相亲走到一起来了！”延昭的脑海里回忆起当年情景说道。
两个青年人相谈甚欢，两个老姐妹也一旁说起悄悄话。姑妈适时替侄儿送上见面礼，梅妹娘笑迷迷地接过放回房里。又走出来暗暗观察杨延昭，她看人一向很准的，看得出，这个年轻人朴实有担当，心志坚韧。心中思量：“此子决非池中物，有朝一日化成龙。”
真有丈母娘看女婿，越看越惬意之感觉。跟老姐妹说话也更投机，明里暗地打听起杨延昭的情况，虽然听说他家仍然贫困，但她有预感，杨延昭在家里不会待很久的。好男儿志在四方，他出去肯定发达有出息。
