辰时二刻,康熙带着同来的皇子和几个随侍迈出了曹府,走入了江宁的街巷店肆,人来人往川流不息,吆喝声、叫卖声不绝于耳,一派繁华盛世的景象。康熙看起来心情极佳,兴致高涨,逛了一个上午都没有休息。
我东看西看,在小摊边搜罗着各种小玩意,带回去分给朋友们,虽不值几个钱,但送份心意,送分新奇总是好的,更何况是一年也出不了几回宫的姐妹淘,想必日日盼着出了宫去,天高任鸟飞吧。
胤禩看起来兴致也很高,陪着我东逛西逛的,碰到有趣的便多瞧两眼,还要不时提醒我跟上大队伍。
我在挑选檀香扇、珠花小坠时,胤禩捻起一颗像珍珠大小的东西买下了,我觉得好奇,就问他买了什么,他一脸讳莫如深的表情,淡淡地只说之后我会知道的。
午时刚过,我们就踱到一间名为“天然居”的酒馆门前,门口挂着一幅金字对联,熠然生辉,上联是:客上天然居,下联是:居然天上客,两旁种着修竹金桂,摆着松柏盆景,漆柱画栋,雕栏飞檐,石青台基,墨兰架构。看来这家酒馆品味不错,附庸风雅,虽离中心不远,却是个清静宜心的地儿,想必常有文人墨客汇集于此。康熙折起扇子大手一挥,我们就跟着进去了。
大堂宽敞明亮,干净整洁,在大堂的中央,放置了一个大缸,缸中养着几尾金鱼,妙趣横生,极富情致。小二引我们上了楼,进了一个小隔间,想必这便是古代的包厢了吧。
各位爷按着齿序围坐,太子自是坐在康熙身侧,其余皇子排着次序坐下,康熙扫了眼立于身侧侍奉的梁九功和我,摆手让我们也坐下,说出门在外,没有那么多规矩。我举眼望去,挑了一个邻着胤禩的位子坐了,却正对着太子,一餐饭吃得味同嚼蜡,难以下咽。
忽然楼下传来一阵哭喊声,夹杂着几声脏话叫骂,康熙皱了眉头,面色不悦。在这样的高档消费场所,也会有地痞无赖的么?
声音越来越近,他们大概是上了楼,走到我们隔间的门前时,康熙怫然拍案而起,走了出去,我和几位皇子也紧随其后。开了门,只见一个体态臃肿,长得歪瓜劣枣的坏蛋捏着一名姑娘的手腕,那位姑娘大约十三四岁,面容清丽,白净秀气,一直哭喊着,明显定在原地不愿意走。他们身后跟着一个约莫五十多岁的老人,应该是姑娘的奶奶或外婆。
那个老人扑倒在地,苦苦哀求:“这位大爷,您行行好,放了我孙女吧,我做牛做马都会报答您的。”那坏蛋置若罔闻,一脚狠命踢开老人,凶神恶煞地拽着姑娘就往前拖,而那一脚正踹中她的胸口,老人一边爬起跟上,一边捂着胸口悲鸣。
光天化日,居然强抢民女,还有没有王法了!
“你先住手,放开这位姑娘。”康熙淡淡开口道,不怒自威,从骨子里透出一股王者风范。
那坏蛋这才注意到我们,嘴里不干不净:“你算老几,凭什么管我的事!”
太子怫然色变,一个箭步跨上前去,指着坏蛋的鼻子:“你嘴巴放干净点,我们是……”
康熙咳了一声,阻止太子泄露我们的身份,太子的气势一下子便熄了下去,恹恹地站在一旁,面上还是隐约的怒气,不过半秒便恢复了贵人的架势,盛气凌人,毕竟太子的身份是板上钉钉的事实,打小便衣来伸手饭来张口,使唤人往东别人不敢往西,怕是从没受过这样的窝囊气,虽生气却也不忘时刻保持自个的体面。
胤禩保持着一贯的好脾气,微笑开口道:“我们是路过的商团,这位是我们老爷。方才听闻这位姑娘哭得凄惨,这才出来询问出了什么事。”
臭坏蛋依旧不依不饶:“关你屁事,这是爷的家务事,你们少狗拿耗子,赶紧滚进去,惹恼爷,有你好看的。”
十爷一副暴怒神情,双手叉腰呈茶壶状,冲上前去吼道:“八哥这是给你面子,别给脸不要脸,你快放开这位姑娘,不然爷就不客气了。”
没想到,这些皇子平日里养尊处优,倒还蛮有正义感的。
臭坏蛋气焰嚣张,打量着十爷,不屑道:“嘿呀,你是什么东西,敢管老子的事,啊?”随即抡起拳头就冲着十爷打来,胤禩眼明手快,抓住了坏蛋的手臂甩开,神色略起波澜,眉峰微折,口气中满含警告意味:“君子动口不动手,你先放开这位姑娘,有话好好说。”
那坏蛋看了看局势,我们这方人多势众,知道若真的打起来,他捞不到好处,语气稍缓道:“欠债还钱,天经地义,她欠爷钱没还,爷拿她的孙女抵债,有什么错?”
“这究竟是怎么回事,老人家您先别哭了,说清楚了我们才好帮你。”康熙终归是讲理的人,看着老人温声问道。
老人抽噎着,抹着眼泪解释道,她们家中的男丁都死光了,只剩下她们祖孙俩相依为命,她的确向这个坏蛋借了十两银子来救急,但没成想银子借了没多久,这坏蛋就找上门讨债,还说已经到了还钱的期限,还是三分利,如果还不出来就把她的孙女捉了去,她们家徒四壁,哪有钱还上,她的孙女就被拖了去,她无法,就跟着到了这里。
三分利!高利贷啊!但不知清朝有没有禁止民间高利贷的法律,即便没有,这坏蛋也欺人太甚了吧!我的良心告诉我今天一定要好好教训这个无法无天的臭坏蛋,还这祖孙二人一个公道。
我上前一步,义正言辞道:“不要说是未到还款期限,即使到了,你也无权带走她的孙女,放开她!”
“唷,这娘们倒是很漂亮,你跟爷走,爷就放了这姑娘,如何?今后你跟着爷,保你吃香的喝辣的。”臭坏蛋一脸色相,盯着我发出了邪恶的笑声。
我压下满心的厌恶和反感,反其道而行之,沉吟笑道:“跟你走,不是不可以,只是我很注重夫家的品行修养,不知公子学问如何?”
几位爷脸上都变了神色,很是不解我为何要答应,就连风度翩翩的胤禩都有些端不住了,几欲上前。
臭坏蛋开始吹牛,什么学富五车,什么三岁背唐诗,五岁通历史,七岁赋诗词,夸得天花乱坠。
我看着他一脸陶醉,拼命忍住涌动的笑意,说道:“既然公子学识渊博,想必会对对联吧,我出上联,只要公子对出了下联,我就跟你回去。”
臭坏蛋听到要对对联,面露难色,但看到我们“就知道你不会”的表情,硬是应承下来。
“那公子听好了,我的上联是:一二三四五六七八十。”唇边掠起一个不易觉察的笑容,眼风扫过众人。
那坏蛋抓耳挠腮,毫无头绪。胤禩了然一笑,张口对出了下联:“仁义礼智信忠孝廉勇。”
十爷听得云里雾里,小声嘀咕道:“不是‘仁义礼智信,忠孝廉耻勇’么,八哥怎么漏了个‘耻’呢?”
站在十爷身旁的十四一听见,便恍然大悟,扬声道:“横批:无耻。”
“哈哈哈”众人一阵哄笑,那坏蛋忽然涨红了脸,骂骂咧咧:“坏女人!”
我暗笑:“坏女人骂谁?”他立即怒然咆哮:“坏女人骂你!”
我装作才反应过来的样子:“喔,原来是你这个人骂我。”四周又是一阵哄笑。
他气急败坏,一扬手便朝我这儿打来,要觉得我是那么好欺负的,那就大错特错了!现代的女性,谁没学过一两招,瞬间使出了老师教过的防身术,握住他的手腕就往回扭,疼得他哭爹喊娘,连连求饶。十三爷对准他的膝盖后面就顶了一下,他双腿一软,哎呦一声跪了下来。
“好,好!”四周叫好声此起彼伏,一小对人马挤开人群走了进来,个个神采奕奕,容姿英发,一看便知是练过武的精壮汉子,略一躬身对我们抱拳道:“我等是这家店的护店,来迟了,万分抱歉。方才多谢各位见义勇为,侠肝义胆,我等会押送这坏蛋去官府受审,各位继续用菜吧。”
臭坏蛋被押着走了,我忽然想起了什么,叫道:“等一下,那位姑娘欠你的十两银子我替她还了。”我从荷包里掏出银子,胤禩止住我的动作,从自己身上取出一锭银子扔过去,冷声说道:“连本带利,这锭银子只多不少,足够还那十两欠款了,今后不许再寻她们祖孙二人的麻烦,在场的各位都是见证,你可听懂了?”
“是,是,是,小人再也不敢了,几位爷饶了小的吧,别让他们送小的去官府。”那坏蛋跪在地上磕头求饶,响头一个接一个砰砰地磕在坚硬的石砖地上,不多时便磕破了,流出丝丝血迹晕染在板砖上,我倒是生出些不忍来,却也不敢制止,唯恐他有何旁的动作。
“把他带走”胤禩丝毫不留余地,决然道。
“慢”四爷忽然出声,几步走到坏蛋面前,“把祖孙俩立的借钱字据交出来。”
臭坏蛋的身体颤了一下,双手瑟瑟发抖,从衣袖里拿出了一张字据,四爷夺过看了一下,在得到祖孙俩的确认后,当众撕毁字据。
四爷果真心思缜密,一件小事就可以看出他的谨小慎微,做事滴水不漏,一劳永逸,虽然缺了些人性,不过对付这些无耻之徒却是极有用的,我心底暗自盘算,深深敬佩。
“带走。”四爷的声音没有一丝温度,仿佛置身于数九寒天。
“这位姑娘,你还好吧。”十三爷走到姑娘身边,关切问道。
“我……我没事,谢谢各位爷和姑娘的救命之恩,你们都是好人。”那姑娘说着就要给我们下跪,我和十三爷同时伸手托住她,不让她真的跪下去。
“如果你不介意,可以告诉我你的名字吗?”我温声细语地问,害怕再吓到她。
“我叫锦怡。”锦怡羞羞地答道。
“嗯,我叫清瑶,以后我就叫你锦怡,你就叫我清瑶吧,好么?这是我们老爷,这是二少爷,这是三少爷……”我开始介绍起我们一行的成员,锦怡略显青涩,约莫是没见过这么多俊俏的好男儿,却很有礼貌地福身一一问好。
“你们今后有什么打算呢?”我有些焦虑,委实担心那臭坏蛋会再找她们的岔。
锦怡的祖母用布满老茧和泥土的右手揉了揉哭肿的双眼,摇摇头说道:“我们还能有什么打算呢,和平常一样地过呗,像我们这样的小老百姓,先过好今日,才有力气想明日的事情哪,不像你们高门大户,想得多,想得远。一步步地看吧,先换个地方安置下来,只要我和孙女两个能守在一起,日日温饱,就是大幸了。”
“可需要我们先帮您找间屋子安置,以免往后那人再找上门去寻衅?”十三爷不愧是侠王,对待民间的妇孺呵护有加,这等小事都能替她们考虑好。
“多谢你们的好意,真的不必了,方才已经多有烦扰,这事就不麻烦了。再者说,我们祖孙俩还得合计一下,如今我们住的是祖宅,世世代代承继下来的,若非为势所逼不可变卖,倘使真到了迫不得已转手变卖的地步,也得寻个好的下家,屋里的物什也得好好整理,不能落下祖宗传下的什么重要物件儿,这花费的时日还长着呢。老身在此多谢各位的好意了。”锦怡的祖母神情澹然却十分坚持,我们也不好多说什么,便不再强求。
十三爷往祖孙俩手里塞了些钱,两人见推脱不掉,便接了下来,千恩万谢。
看着祖孙二人离去的背影,我的脑海中一直回响着老人说的那句话:“先过好今日,才有力气想明日的事情哪。”虽通俗,但揭示了一个人人都懂,却难以做到的真理。
活在当下!人之所以活得累,是因为他们的目光放得太长,想得太远。今日还未过,就想着明日后日,甚至十几年、几十年后。
熟知历史、预知未来是一把双刃剑,我之所以活得敏感通透,是因为我熟知历史,能预知未来,我之所以活得辛苦劳累,也是因为我熟知历史,能预知未来。我为什么要活得那么累啊,我不要!
胤禩,我不承诺你一辈子,因为一辈子太遥远,我只承诺你所有的今天,只要你有今日,我的心就会和你同在。
此时此刻,我多想回过身去,朝身后的那抹月白呐喊:今日有你,真好……