对杨老那些东一句西一句的话，伟东事后作出的理解是：在官场上，能让人看出来的能力，都不算是真正的能力。
对此我也很认同，因为我曾对现实中的这样一种现象感到奇怪：那些看着挺机灵、挺风趣、挺能干，以及挺老谋深算的人，却往往都混得不甚如意。后来我才明白，这些人太在意自己所展示出来的这点东西了。当你忙着表现自己的聪明、幽默、高人一筹时，可能就忽略了另一些更务实的东西，这本身也就是很幼稚的。在真正的老谋深算者眼里，这些小心计简直就算不了什么。
那天在杨老家待了大约半小时后，徐市长便以杨老需要休息为由，起身告辞。宋强与伟东当然没有不跟着走的道理，三人便一起离开了杨宅。
一出门，这两位就一定要拉徐市长找地方“坐坐”。这么难得的接近领导的机会，傻子才会放过。应该说，作为下属，能最早认识这样一个即将到任的上司，无疑等于占据了一定的先机。倘若再晚上三天，他的脑袋就将被那些围着嗡嗡转的讨好嘴脸给吵炸了，到那时候，再有什么感情投入都只会事倍功半。
这一坐，当然就是进酒店。接下来无非宋强和伟东各显神通，合力与徐市长加深感情。两人的具体区别在于，宋强较善于在小细节方面迎合领导，伟东则更擅长以一种江湖风范，来体现自己的真诚豪爽。结果一家伙就喝得比较高。期间少不了各抒胸怀，论证自己是多么值得信任。伟东他们这边就不用说了，徐市长那边则说，他本来读书时从没想过自己会当官，如今既然来了，也不希望自己与那些官场陋习、潜规则等东西混为一谈，而更想能踏踏实实地干点真事，带出一种新作风，也交一批肝胆相照的好朋友。至于政绩大小、提拔快慢之类的东西，说完全不在乎是假话，但真的并不是最看重。
顿时宋强伟东的钦敬之态可想而知。仨人简直就如桃园结义一般，转眼就成了足以托妻献子的朋友。
酒后将徐市长送回宾馆，宋强与伟东马上跑到个洗浴中心里开始总结。俩人先是泡在大池子里赤裸裸交流一番，主要是伟东一开始感到无比兴奋，似乎今后在东山高层，咱就有铁杆关系了。但宋强却冷静分析道，这个年轻市长，气势倒是很盛，不过官场经验似乎显得不足，讲话不太会留余地，估计会在开始阶段受点教训，但最终能不能站住脚，还要看他在更高层的支持力度如何。伟东不明白，说他既然是上面派下来的，关系应该就可以吧？宋强道，那可不一定，这就像市里把个小青年派到镇上，就一定会无保留地支持他吗？要看他办事不力，还不是说撤就撤？伟东若有所悟。
但宋强又说：“不过徐市长的上任，对你恐怕会有最直接的好处。因为他是分管招商引资的，一旦有什么可以做的项目，那你还不是近水楼台？”
一句话又让伟东热血沸腾，马上把宋强从水里拉出来，直奔按摩区域，挑出两个最漂亮的小姐，两人各来了一套最贵的服务。
几天后，东山市正式宣布，徐涛同志任分管招商引资的副市长。
据说当时对徐涛的介绍是这样：徐涛同志，在高层政策研究部门工作过多年，并深入实地考察了全国许多地方的发展状况，是高学历的知识型青年干部，既有先进理论，又有运作能力，因此，相信他一定会带来一种全新的改革理念和工作作风，并与东山当地的同志们团结配合在一起，在解放思想、真抓实干方面，尽快取得实质性的工作进展。
官场无隐私，宋强很快便打听到，徐涛是这样“起来”的——
他的博导是一位老经济学家，只是该导师尽管在国内学界资历很深，但不幸一直蜷在远离北京的城市里，导致在业内的影响力远不及许多同僚。
但导师早年曾有过一个学生，大学读到一半时，家中突遭变故，书念不下去了，那年头谁家也不宽裕，导师却硬是从自己四个孩子的口粮中给他挤出一份，并资助他完成了学业。毕业后，该学生原本只是在一个基层部门里做些事务性工作，又是导师，与他合作完成了许多篇专业论文的撰写，并在一些政府高层领导面前对他进行极力推荐，从而使他步入政界。当时导师担任着一些政府顾问类的职务，还能在关键人物那里说上话。今天这个学生已经做到了令人目眩的职务高度，他在每年春节时，打出的第一个拜年电话，便是给这位导师。海外媒体在分析这个学生的人生经历时，对导师的作用评价为——恩重如山。
当然，在徐涛毕业时，这位大师兄还没有到达他权力的巅峰，徐涛也只是在北京的一处小机关里做点政策调研。但后来，随着大师兄开始拉高发射，徐涛也就慢慢到了更高层的一个政策研究部门。直到两年后的今天，他被任命为东山市的挂职副市长。
了解到这些后，伟东越发信赖徐涛的幕后根基，宋强也没了异议。俩人从此只剩一个念头，千方百计找机会，拉徐涛出来喝酒。
还别说，徐涛倒也挺乐意跟他们这么在一块混。其实在这个少壮市长的兴趣中，喝酒当然并不重要，他只是不喜欢老坐在办公室里看材料，也从没让伟东和宋强到他办公室去过。每当想谈点什么事了，就直接坐车跑到伟东的公司里，一聊大半天。为此伟东专门装修出了一个豪华单间，只用于接待他。里面不光沙发空调茶具及办公用品，连各色名酒都一应俱全。谈兴正酣时，打电话让酒店送来几道菜，就可以眺望着远方海面，举杯畅饮。
若按官场惯例来说，徐涛这样肯定是不妥当的。首先，作为副市长，他断然少不了酒喝，倒是常要找些理由来躲避许多酒场；其次，宋强不是他的直接下级，也没必要总在一起交流什么；再者，伟东毕竟是个商人，跟他关系太密切了，更颇有令人浮想联翩的嫌疑。
但徐涛对此也都有自己的解释，当然是在喝酒时半真半假着说的。简单讲，他觉得正因跟宋强他们不是直接的上下级关系，一起喝酒才正显得纯属生活中的朋友。
不过在他讲这番道理的时候，伟东发现宋强嘴角露出了一丝不易发觉的笑意。伟东马上就明白他心里在想什么，没错，这种观念若拿来当真的话，那无疑就太可笑了。上下级之间能交朋友吗？再进一步说，到官场来混的人，怎么会有朋友呢？
当然，我们这位徐副市长嫩归嫩，但起码对伟东而言，还是蛮可爱的。徐涛等于是在伟东面前豁然打开了一扇大窗户，让他一下看到了另一个浩瀚世界，于是一时间只觉人生苦短，如此多的大好事业竟干不过来。
其实就徐涛而言，即便单就工作上考虑，也很需要有伟东这么一个体制外的伙伴，来协助很多事情的推动开展。一方面，伟东身份自由，无论什么地方都可以出入，而不必有何顾忌；同时他个人能力超群，有些徐涛不方便办的事，伟东办起来则是轻而易举；外加伟东还是个性情中人，跟他混在一起，肯定精神愉快。于是徐涛便逐步向他展示了若干远景蓝图，某某大项目，某某大合作，都可以在不久的将来，由他李伟东参与协助，完成一桩桩东山市划时代的大型举措。
他顺便还是以不无居高临下的口气对伟东说：“听说你以前还有些经济纠纷类的事情，最好尽快处理妥当。”
这突如其来的官腔，让伟东顿时有些清醒，明白了自己尽管跟神仙坐到了一起，但毕竟并未成仙。自己身后的麻烦事，还得自己料理，甚至料理慢了都不行，会影响领导形象。
说到这里，他又回到了现实之中。我便也替他分析起历史旧案，房子是暂时没招了，而节能公司的合作官司问题，恐怕也要做些比较坏的打算。
“最坏打算又能怎么样？”他问，“这边法院都是我的熟人，应该不会做出对我不利的判决。”
“具体情况我当然不清楚，但你要明白，法官，也都有他们的上级，以及上级的上级。”
“那我就是没钱，他们又能怎么办？”他想了想又问。
“按法律程序，先判决，后执行。如果你不能执行判决，便不排除对你实施——拘留。”我慢慢说。
“拘留完了呢？”
“继续执行。”
“不是说，各地都有无数赖账不还，法院也没办法的案子吗？”
“那要看原告方的能量大小。如果他们能在东山比你的能量更大，那就一定有办法逼着你还。至少是，在形式上，绝对要还。”我逐字逐句地告诉他。
“我明白了。”他轻轻点头。
从东山回来，料理完手头的事，我给小叶打了个电话。接通后她问：“你好，有事吗？”
我沉吟一下说：“你要有空的话，晚上到家来一下吧。”
她也似乎沉吟了一下，才说：“好吧。”
放下电话，我琢磨了一下小叶的微妙变化。首先，她没叫我姐夫；其次，她的话略显不礼貌，有点像是女孩敷衍那种自己不喜欢的人所用的措辞。以前别说她住我这儿的时辰，就是刚搬走的一年内，也绝不是这种口气。而最后的答应下来，则显得那么无可奈何，好像总要应付一下，所以才勉为其难地来一趟。
怎么会这样了呢？首先我没什么变化，而且以她的外向性格，也不可能对我印象突然恶化，何况她欠我那么大人情还没任何表示呢。
那么答案只有一个，就是，小羽的缘故。
这让我突然明白了一件事，一定是，小羽早就有意离开我了，并已将这想法至少告诉了小叶。反正告她父母没太大意义，而世上总要有个她那头的人知道这事，以便作为与我进行有关交涉的中介。如此一来，此人自然非小叶莫属。
而她们为什么又一直不告诉我呢？答案也很简单，她们不想先出牌，因为原本就理亏，先讲了更显得被动。所以要等我有所表示之后，她们再后发制人。
这要是换成其他人，可能早就为小羽的冷淡、不联络、无意夫妻的共同将来……而疑惑丛生，率先发难了。但偏巧碰上我这么个迟钝分子，对老婆的性冷淡早习以为常，竟能隐忍多年而仍不发作，估计也让她们纳闷再三。
所以，终于接到我电话时，小叶才那么不无惊惶。估计她想的是，该来的终归来了。小羽曾怎么吩咐过她，我当然不得而知，但小叶此来，却注定会是一次折磨良心的旅程。
我有点同情她。我现在其实谁都不想责怪，因为人人都有自己的难处。
其实我想起打这个电话找她，也是有些鬼使神差，没什么必然缘由。多少单身日子都这么过来了，今天原本就该与昨天一样，等我去办的案子仍有那么多，我干吗非要在这时候自找一番麻烦呢？我让她们再谴责自己几天不好吗？
想来想去，无非是在东山分析过伟东的案情进展后，一时没自拔出来，顺便也就想把自己的事一并处理一下。别看已代人打了这几年官司，别人的事跟自己的事还就是两样，至少投入程度不同。而伟东的事，至少在一半程度上相当于我自己的事，所以才想起了自己原来也还赘着这么一块麻烦。
我这么想来想去，偶尔怪笑一下，竟是难得清闲了半晌，也忘了吃晚饭。直到小叶在外面敲门了，我仍坐在沙发上犯傻。
小叶进来，我眼前一暗——屋里还没开灯。她把灯打开，我才见她比以前穿戴时尚了许多，样子倒没太变。其实变又能怎么样？我把她睡觉的样子都看了半年，再化妆也不会改变我本来的印象。
我问：“你吃饭了吗？”
