第20章 苦练

人瑶把这些兵器带了回去之后，就将弓箭分发给弟子们，让大家把箭垛从六十步移到九十步，再从九十步移到一百二十步，逐步放远。让才儿将箭放到一百二十步，再加至一百五十，一百八十，直到二百四十步，从近至远，逐步练习。那十百四十步的距离，便相当于现在两百米靶。除了三石力以上的硬弓，其他的弓箭是怎么也够不着的。至于才儿其他武技，早已达到出类拔萃的境地。所以师傅让才儿把重点放在马上功夫的习练和射箭上。至于瑚儿，她因为是个女子，因为不能参加乡试，所以，她除了与其他人一同习练外，师傅更传给了她一些新内容，像那吴钩剑，鸳鸯双刀，绳镖及链子枪，师傅便只传给了她。在轻功，暗器等方面，也是尽力，她得以提升。师傅原本把才儿当作自己的衣钵来传授，对这女徒儿虽然爱屋及乌，但到底他一生不近女色，平生又吃过女人不少苦头，所以对瑚儿也并不太重视，后来又听得瑚儿和才儿调情，心里很是恼火，生怕把才儿带坏。那晚他大声呵斥才儿，无疑是说给瑚儿听的。瑚儿虽秉性忠厚、老实，内心里却是冰雪聪明，她如何不知道才儿有一家人的期盼，更有神仙般的师傅悉心教导，无论文韬武功，都远胜师弟们何止一筹。虽然他自己并无大志，但他人缘却是极好，凡和他接触过的人没有不喜欢他的。所以他定有出息。作为他未过门的妻子，助他成就一番事业，是自己义不容辞的责任。而且她更盼望有朝一日能与才儿双双驰骋疆场，所以，对眼前的儿女之情比才儿更放得下。师傅听她几次暗里劝解才儿的话，心下对她倒也另眼相看。才儿他们准备迎考忙得不亦乐乎之时，师傅却消停下来。他知道才儿就像窝中的小鸟，只待翅膀硬了起来，便要飞出窝去。那虽是师傅希望的事儿，但要他做了自己的衣钵传人，显然是不可能。自己风烛残年，自是不能随他去了军营，所以便把希望寄托在瑚儿身上。他知道瑚儿雄心比才儿更大，夫妻双双驰骋疆场梦虽美，但梦终究是梦。她若真想和才儿结为连理，便不得不担起生儿育女，传宗接代的责任。才儿家人丁单薄，岂容得儿媳弃家不顾？所以他只要有时间，便尽力造就瑚儿，把一切希望寄托在瑚儿身上。瑚儿资质极高，比才儿更胜一筹，在师傅的精心栽培下，一年之后，除了力气不如才儿，内功比才儿稍弱外，其他各方面的造诣都已胜过了才儿。这是后话，暂且不表。半年的时间很快过去。那天早餐过后，师傅便要检验徒儿们的功夫了。那虎头山顶的练武坪已被师傅扩大了许多，那山脊上也给师傅拓出两丈多宽、两里多的马路来。那是真正的马路，走马练武用的，并不同于现在所说的马路。虎头山的虎头便是一座突兀的山峰，高傲地耸立在蟋龙塘大坪的乐面，遥望着西边的象鼻山。从虎头向山脊走去，走过两三百步，便下了个徒坡，到了虎头山的背部。那背部是一个巨大的弧形、长约五里、腹部向两边的山峪延伸下，从这边山脚到那边山脚约两三里宽，背脊处却很平坦，是一条黄泥石子岗，极少树木，连杂草也不生长。向东北延伸出五六里后，稍稍隆起成一座滚圆的山包，被称作老虎屁股。那老虎屁股后忽然低下去，收束成一条细长小山梁，称为虎尾山。这虎尾向东北延伸去两三里，直达一座大山的山脚。那山却是匠心独具桃源，不说也罢。孩子们走马习武的地方自然用不了那整条山脊，所以师傅只是拓出中间那段极平缓的两里多的地方来。弟子们平素还没到那里去过，习练时只是在虎头山顶。这次要检验马上功夫，师傅才把大家带到那里。一看那马路竟像镜面一样连灰尘也没有，大家都土生土长在这里，竟不知这山上还有这般好出处。才儿却是心知肚明，这路一定也与虎头顶上的练武坪一样，是师傅用脚给趟出来的。这地方他以前练轻功时却是常来，只是条黄泥石子的土岗，布满大大小小的山包。晴天日晒，两天泥烂，并不是什么好出处。但现在看来，却完全不是先前那样。他想起师傅送给自己的见面礼，也就是师祖的那两个泥石弹，师傅称那两弹是无坚不摧的至宝，可见他对师祖武功佩服之至。师祖的功夫自己没见过，想必不会比师傅强到哪里去。师傅凭双脚趟出这么条路来，若是常人用锄头开挖，只怕也要挖上三个月，师傅或许一夜之间便已为之。且路面这般平整光滑，更是无比的功力凝成的。自己要练成这般，不知要到何年何月去了。这人世间的更替，常被比作长江之水，一浪盖一浪，自己可千万别弱了师傅的名头。才儿虽无大志，但对师傅却是佩服之至，习练功夫从不偷闲。他资质并不出众，那成就全凭辛劳中得来。他不断地激励自己，并不需要别人督促和呵斥。师傅也只是为了他与瑚儿的事责骂过他一次。他一路走来，倒也没遇到过波折，这也正是师傅引以为傲的。当时众弟子惊奇不已，个个喜形无色，只有才儿默然不语，似有忧戚，师傅略一思索，便已知端由。他却不原深究下去只是淡淡地道：“人生是没有坦途可走的，坑坑洼洼在所难免，但前人却总希望给后人辟一条坦途，让后人走得平稳。在走马演练中，我们走的是新路，却不希望有马失前蹄的时候，所以展现在大家面前的是一条平坦的路。做任何事情总是从易到难，然后走坑堑的，慢慢地有了经验，就是跋山涉水也不怕。以前是让大家试着以马代步进行习练，今天便是要检验大家习练得怎么样。以马代步，那马自然不如自己的脚步好使。以前在步下习练，所顾及者，只有自己的身体。而在马上，所顾及者除了自己的身体外，更有一匹诺大的马。马就如自己的腿一般，自然不能让他受了损伤。所以马战中的守，便包括了己身与马身。同理，攻的目标便也有了扩大，除了敌人的身体外，也包括他的马身。”师傅接着对弟子们说：“任何一种功夫的格斗都是多种功夫的灵活运用。马上格斗自然而不例外。首先，便是马术的熟练运用。掌控马，一要靠马术的熟练运用，二要靠经验。有经验者，他的马进退转折，全凭人的两腿来操控。练习时不止是练习自己的招式，更要练习对马的操控。马不是人，它并不会猜测你的意图，它必须根据人的指令而行动。但这个指令不是靠嘴说出来的，而是靠脚、腿、手传给它。它接受指令，决定行动不能靠思考，不能靠理解，因为它没有人的思维，它是靠经验。譬如你磕右脚，驯练。它向左转，开始几次它不知道，但驯几次，几十次，你再磕右脚时，它便知道向左转了。两腿夹紧马腹，是催赶马儿向前去，拍前肩，是约束马儿向后退，提缰绳，是让马儿腾跃，拍马屁，是纵马前冲。拍鞍鞒，是让马儿俯伏。直接触及马儿的每一个动作都要有一定的意向，都要让马儿有千百次的经验。使马知道进退有据，不致慌乱。现在我们还只有两匹马，可我已经给你们的父母讲了，尽快给你们把马买来，大概三两天内，马便有了。不用说都知道，现在我们的弱项便是马上功夫，所以这次检验取消，明年马上功夫习练完成再一并检验。过了几天，没马的家里，果然给买了马来。原来，我们南方的马都是马贩们从北方贩来的，马的价比牛价贵了好几倍，这都是有钱人身份的象征，一般人家哪里买得起？那会要了他们一年的生活呢。就是因为买不起，所以北子们到现在还骑不上马。人瑶早已想到要帮帮大家，可他既无积蓄，又不想重操旧业。这半年来得了空闲，才到各处老朋友家里走动，替人消了些灾，得了些回报，送到弟子们的家里去，让他们买了马来这是乡试前最后时刻，不准备便再也来不及了。历朝的武科都很重视马上功夫，清朝便是马上得来的江山，他们对马上功夫尤其重视。没有马去考武科，根本不用想。师傅是五湖四海走了个遍的人，这道理能不知道？所以一直为这事儿着急，好不容易才消停了一些，靠替人出力赚了些钱，解决了这一大难题。从这以后，师傅宣布文化课暂时取消，乡试后再开。从那时起，师傅让弟子们早晚放牧时习练拳脚和一般器械，白天习练独门兵器，和骑马射箭。师傅又特别关照才儿和小强，他们所使的都是重兵器，而他们的马又都是普通马匹，操练中马儿负载太重，恐怕力有不逮，让他们特别爱惜马匹，给马要带些精料，别太累着马儿。