第十七章
又得新妇南定称帝
肃王在南方期间，全国上下混乱一团，四方反叛军队各自为政。肃王依仗自己略占优势的兵力，找准机会，以滇州为中心，不断扩大领土。肃王管理军队严格，爱护百姓，城池攻占后，不仅严律将士不得扰民，而且还把所得财物公平分配给百姓，用于战后弥补百姓的战争损伤，以此来扩大生产，扩充兵力，所以，民心军心都倾向于他。
两年后，肃王在众兵将的一再拥立下称帝，国号仍为‘夏’。而这段时间，陪在肃王身边的女人是在战争中娶的沈姓女子，沈宜君。
初期，肃王的根基并不稳，天下除了弑君自立的晋王外，各方还有大大小小数个割据势力。其中最为实力雄厚的便是与肃王势力西侧相邻的安西王郑桓。郑桓是夏朝开国世祖的同胞弟弟的后代，子孙一直承袭了祖上的封地。然而，偏偏到了郑桓，膝下无子无女，安西王位眼看将无法再世袭，因此现在拥兵抗衡的肃王在他眼里是一个非常有利的机会。目前当朝皇帝的政权在风雨飘摇的乱世里显得摇摇欲坠，并不被郑桓看好，但恰恰此时的肃王，不仅名正言顺深得民心，而且治兵有方，势力日渐雄厚，很是有未来一统帝业的潜质。
权衡之后，郑桓决定要想办法去‘依仗’肃王。很快，郑桓的机会来了。肃王为了增强实力，减少战患，很快向郑桓抛出了橄榄枝，派人劝郑桓归顺自己，借机，郑桓向肃王提出了条件：迎娶自己的外甥女沈宜君。沈宜君的母亲正是郑桓唯一的同母的妹妹，因此，郑桓对沈宜君从小便格外宠爱，视如自己的亲生女儿一般疼惜。虽然想到只身涉险留在京城的爱妻以柔，但为了大局着想，最终迎娶了沈宜君，同样视为正室夫人一般，名位上与以柔可谓是娥皇女英。
到此，郑桓归顺肃王，肃王势力大增，已经掌控了半个天下，并很快在郑桓的相助下称帝。但他并没有立刻将沈宜君立为皇后，只是暂时封为淑妃，很快，淑妃为皇帝生下长子，取名为郑裕。
大婚那日，肃王特意命人把新房布置成了和王府纳妃那日相仿的样子。身边站立着的人和当初一样，蒙着盖头看不见容颜，和当初一样，在众人的簇拥下优雅地款款莲步走入正堂。不一样的是，肃王将眼前的女子看做了以柔，想象着眼前是和自己恩爱的女子，想弥补当初大婚时他对以柔的疏忽和怠慢。
洞房花烛夜，他多么希望当初的自己能走到以柔身边，他们能有一个美好而终身难忘的初刻，而不是仅仅留给以柔独自承受的夜凉后的无尽孤独。此时，他好似重新来到了当日，再一次有机会能去守在她身边，望着窗前那一把琴，月阴下，以柔独奏《凤求凰》的单影。再望向身边的人，肃王没勇气掀开那张曾经错过的盖头，因为他知道，再深情的回忆，也会在掀下盖头的一刻，化作泡影。
宜君见肃王迟迟没有反应，不禁攥紧的手心里渗出一层冷汗。沈宜君早就听闻了当今皇二子肃王爷的才貌文武，心里很是爱慕，发誓将来一定要嫁一个如他一般英明神武的男子汉。可没料到，机缘巧妙，自己竟有机会嫁给曾经不敢奢望的爱慕之人，在舅舅向自己说出婚事的那一刻，宜君感觉自己轻身坠入了云端。当然是毫不犹豫的答应了，欢欢喜喜的盼着自己婚期，连舅舅向自己说明王妃的存在也毫不挂心。但此刻的等待，让她突然间开始想起和担心一些过去：是因为舅舅逼婚的厌恶，还是远在它方的王妃夏氏。
正胡思乱想时，盖头突然被人掀开，洞房亮丽的烛光惊醒了刚才自己的遐想。悄悄别过脸去望了一眼眼前的夫君，俊朗、刚毅还有忧伤。
“王爷……”宜君小心地唤了一声。
肃王凝视着那双有点可怜的眼神，压下心底的思念，告诉自己，在离开她的那一刻起，以后的日子都与情意无关。肃王不想和她对话，以为此刻自己心里的每一句语言都是对以柔深深地愧疚。将眼前人兀地拥入胸怀，对上如她一般柔软的娇唇，就连剥去的衣衫都好似梦中人的嫁衣，这一夜，萦绕肃王周身的只有作为男人的本性而，内心却为他美丽的王妃孤独驻守了一夜。
在夜色最静谧深沉之时，肃王放开枕边另一个正幸福熟睡的梦，披上外衣，拿起那一管萧，轻身跨上与自己生死征战的骏马，风一般地向东奔驰，他驶出了城门，奔向了荒原，在身上的热汗被凉风刮净之后，才渐渐停下马来，独自登上高坡向东遥望。他忘不了离开那一夜以柔暗如深渊一般的双眼，忘不了她执意让自己离开的微笑，抬头看看天边的月亮，仿佛二人在遥隔千里默默对视。摘下萧管，断断续续地吹出《凤求凰》的曲调，那乐声正如他此时内心的呜咽。
可以说是凭着女人天生的直觉，婚后宜君渐渐感觉到了肃王对王妃的恋恋不忘，和对自己的相敬如宾。但这都是造化弄人，自己在这种情境下和他相遇相许，本身就是命运的一个错误，自己能和他结为夫妻已经不易，所以她没有太多埋怨，期许着自己的情意终有一天能挽住夫君的心。
肃王迎娶沈宜君，安西王结姻归顺和之后很快的登基称帝如两道接连而来的巨雷一般震惊帝都。百姓们暗下纷纷猜测说夏朝真正的皇帝马上就要夺回天下，皇宫易主，**也将沈氏为后。朝野里，很多文武官员也都按不住性子躁动起来，分析形势，安排退路。
两年了，以柔早已在这乱世的纷扰中消失两年了，几乎快被人们淡忘了。只是偶尔有人会突然想起当年的肃王妃，但那之后没人再知道她的消息，有说她被皇上杀掉了，有说她逃了出去却因战乱没能寻到肃王，反正各种说法结果都是王妃已经消失不见了。
但事实上，这两年以柔一直隐藏在暖香玉楼里，除了曾经的一封家书报平安外，她在这里安静地没有一点声响，让楼里楼外的人都没有察觉到她的存在。但这种日子其实是很煎熬的，两年间她从没有出过门，顶多太烦闷时在深夜到后院转转，她再也没有弹过琴，指尖已经找不到琴弦的感觉，她的膳食也没有从厨房里另多出一份，伙夫都不知到底自己在为多少人准备食物。夜幕降临之后，她也从不掌灯，每夜每夜地望着那或隐或现的月亮，她让自己‘消失’地如深夜暗浮的花影一般无人察觉。
支撑她一直活下来的是对爱人的信任、爱恋和思念。但在她听闻他的婚事时，她第一次害怕和伤心了，能安慰她的也只有——他是不得已，他很快就会胜利归来。
**看见现在肃王日渐大好的形势，很庆幸自己这两年来对王妃的‘悉心照顾’，一种在赌场里押对宝的快感油然而生，就在自己即将飞黄腾达的前夕她决定更立一功。
