有了强大的许昌兵团做后盾，大将军司马师再无顾忌，遂亲自带着几名亲信侍卫直奔郭太后的永宁宫而去。
“臣，拜见太后！”司马师毕恭毕敬地跪拜在郭太后面前。
“大将军快快请起。”郭太后满脸堆笑。自高平陵政变之后，这位垂帘听政的女人似乎完成了一次蜕变，她从一个被曹爽欺压，又被司马懿逼宫的弱女子变为狡黠的政客。她不再流连于曹叡临终前的嘱托，不再彷徨和疑惑，而是为了自身的生存，坚定地站到司马家族一边，与司马师缔结成紧密的政治联盟。可纵使如此，洛阳城中数万许昌大军还是令她有些发颤。
“臣有秘事启奏。”司马师说着，目视左右宫人。
郭太后会意，她挥了挥手：“好，你们都退下吧。”左右侍从宫人尽数退去。永宁宫里，只剩下她和司马师。
“什么事，你说吧。”随着旁人离去，郭太后和司马师的神情逐渐变得轻松自然起来。后世有人怀疑司马师和郭太后之间有暧昧关系，这并不见于正史记载，仅仅是小说家热衷的八卦素材而已。不过，他们确是有着诸多共同点的一对男女，比如疯狂地痴迷于权力，一心只为家族利益，在相互照应的同时，又联手控制着魏国皇帝等，再加上多年来二人在政治上的默契配合，如果说郭太后对司马师心存爱慕，甚至是精神层面的恋爱也不为过。在斯德哥尔摩综合征的心理作用下，她从被胁迫的人质转变为胁迫者的同谋，这种身份的晋升（显然她早已忘记自己本该具有太后之尊）足让她引以为傲。
“太后，臣想……臣想废掉当朝天子。”司马师就算权力再大，要废立皇帝也不敢亲自动手，否则他就真成了百口难辩的逆臣。而一旦让皇太后出面主持，这事也就变得合乎法理了。
“什么？你要废曹芳？”一刹那，郭太后脑海中浮现出魏明帝曹叡临终前的托付，然而这景象没有持续很久，很快便像烟雾般消散。郭太后并未继续追问诸如为什么要废曹芳，能否手下留情宽容他这类问题，她紧跟着问道：“废曹芳之后，你打算立谁为帝？”郭太后很自然顺从着司马师的思路，曹芳随着年龄的增长越来越不听话，自己垂帘听政的地位也受到威胁。
“臣打算立彭城王曹据为帝。”曹据是曹操的儿子，也是早夭的神童曹冲的同母弟，时已年近五十。司马师这项提议同样记载在《魏略》中，必须要说一下，但凡权臣废立皇帝，一定会选择年幼者以方便控制，而曹据已到中年，辈分更是和曹丕等同，司马师想立曹据为帝，实在匪夷所思。不过，这很可能是司马师为顾及自己的名声杜撰出来的说法，更有可能的，是司马师给郭太后下了一个套。因为马上，这项提议就被郭太后否决了。
郭太后眉头紧锁：“彭城王论辈分是我叔叔，倘若他登基称帝，我这太后还怎么当？辈分岂不乱啦？”想了一会儿，她总算想出一个更冠冕堂皇的理由，“况且，也不能让文皇帝（曹丕）绝了后，我想立高贵乡公曹髦（máo），他是文皇帝的长孙，明皇帝（曹叡）弟弟的儿子，这样也合乎礼法。”曹髦年仅十三岁，如此，郭太后便可以继续垂帘听政。无论这是司马师操纵史官的伪笔，还是他下套坐等郭太后主动往里钻，郭太后确实是替司马师背下一个莫大的骂名。
翌日，朝堂上，中书省官员大声宣读着太后诏书：“皇帝曹芳不理政事，沉湎女色，毁谩人伦。他的德行日渐亏损，已经失去继承魏室社稷的资格，特命兼太尉高柔奉告曹氏宗庙，遣送曹芳为齐王，归还藩国不得入京。”
郭太后这封诏书写得很有意思。史书中记载，曹芳自登基之初便叫停了曹叡修筑一半的皇宫，又将内宫六十多名奴婢遣散归家，贡献皇宫内府的钱财以充军资，继位二年通晓《论语》，五年通晓《礼记》，七年通晓《尚书》，在位期间三次祭祀孔子，举止有礼有法，而曹芳被废的理由却是不理政事、沉湎女色，恐怕，如果他要亲躬政事才会死得更快。在这封诏书的后半段，写道兼太尉高柔奉告曹氏宗庙，也很耐人寻味。为什么要称为“兼”太尉？当时，高柔官拜司徒，司马孚才是正牌太尉，奉告宗庙理应由太尉带头，可是，司马孚大概是为了避嫌，愣是让高柔兼职太尉，代替他奉告曹氏宗庙。司马孚的演技可谓滴水不漏。
当诏书宣读完毕后，满朝公卿面如土色，整个朝堂鸦雀无声，没有一个人敢说话。这也难怪，因为大家早就发现，司隶校尉何曾的一千多直属军早已遍布于朝堂四周，而京城内更是挤满了司马昭的数万许昌军。
突然，一阵嘹亮的哭声打破了沉寂。只有一个人敢在这时候哭，大将军司马师。他的胡须和胸前的衣襟被泪水浸得湿答答，哽咽说道：“皇太后居然下了这么一道诏令，诸位大人，你们看该如何是好啊！”
听到这话，群臣才反应过来，纷纷应和道：“今天这事，唯有遵从大将军之命。”
“承蒙诸位大人抬爱，我没法回避。”言讫，司马师抹干脸上的泪水，率领群臣一起联名上奏永宁宫郭太后，接受了废掉曹芳的诏书。在这封联名上奏中，名列其中的朝臣总共近五十位，他们的后代多在晋朝显达。这些人中，除了司马家族的亲信，如高柔、钟毓、卢毓、王肃、荀、何曾等人之外，还有魏国第一代宗室名将曹仁的孙子曹初，他仅仅官居越骑校尉，祖辈的声威早已淡去。此外还有甄德，正始年间裁撤掉的中坚营和中垒营在曹爽死后得以恢复，甄德重新当上中坚营统领。郭建当上了步兵校尉（隶属中护军司马望），同样手握皇宫外一支禁军营。中垒营统领则换成了荀廙（yì），这位颍川荀氏族人是司马师的妹夫。
曹芳被废掉了，他一步三回头地走出宫门，最后看了一眼巍峨的洛阳皇宫。
“你的身份是我曹叡之子，也是大魏国的皇储……”曹芳依稀记得这句话，他还记得曾按照曹叡的指示，紧紧搂着司马懿的脖子不放，可那些如过眼云烟，再也没有任何意义了。曹芳被降格为齐王，却不能去自己的藩国，也不能像其他魏国藩王一样软禁于冀州邺城。司马师给他安排了一个特别的住处——洛阳城西北角的金墉城。这座城中之城是当初魏明帝曹叡所建，在往后的故事里，金墉城会多次出现，并被赋予不凡的意义。
曹芳落寞地向金墉城走去，几十个臣子跟在他的身后送行，很多人唏嘘流涕，其中哭声最响的是司马师的叔父——太尉司马孚。
“陛下珍重啊！”他一边喊着，一边任凭泪水流淌到花白的胡须上。
曹芳听到这哭声不禁觉得好笑，他根本不在乎有谁替他哀伤，继而，他想通了，这哭声根本就不是给他听的。
“司马孚真是个忠臣啊！”道路两旁的百姓指指点点地说。这哭声是给天下人听的。
在送别曹芳的人群中，有个官卑职微的中郎名叫范粲，他和司马孚一样，同样哭得感天动地。但和司马孚不同的是，往后这些年里，司马孚始终位高权重，而范粲则辞官归隐。后来，司马师有意请他出仕，他得知后开始装疯装哑，拒不为官。范粲的谨慎到了令人难以置信的程度，他的家人如果有事找他商量必须秘密请示，他若同意则面无表情，若不同意倒头便睡。范粲八十四岁时寿终正寝，在他生命的最后三十六年，没人见他说过一句话。
二十年后，曹芳的爵位再度由王被降格为公，他四十三岁时去世，谥号“厉公”。根据《谥法》中的解释，杀戮无辜称为厉，这个恶谥竟然给了曹芳，对比司马师的所作所为，实在是充满了讽刺。
