夜间戌时，泰安门前，护城河边，烟火升腾绚烂，照彻了整个夜幕。城楼上，太子携妃观礼，而对面朱雀大街上，曦京人挤了个水泄不通，赏这上元烟火，也借着烟火的炫亮，观曦朝太子和他的新娘。
曦京人素爱烟火，除了每年上元灯节，泰安门前这皇家烟火，贵族豪家但逢婚嫁寿辰喜事，也喜欢寻个空旷门庭处，点些花火添喜气。大概是因为那顷刻绽放的绚烂，能让人看见一种耀眼浓烈的狂欢喜乐，而那转瞬即逝的寂寞，又能让人生出世事浮华与流光短暂的玩味，一起一落间，一明一暗里，便是惊艳与落寂的交替，此生此世的恍惚，此时此刻的真切，自是一番销魂叹息。
此刻，凤兮禾站在朱雀大街尽头明月楼前，眺望远处城门前的烟火花影，却无暇去赏这销魂事物，她犯愁的是，该如何穿过这拥挤人潮，赶在太子的合卺礼前回到东宫。方才太子携妃登楼，突发奇想，说等下想吃明月楼的玉团子，兮禾说，那是流苏研做的，改日让她给殿下做吧，那执拗的人却只冷脸说道，兮禾你去买。兮禾便不做声，转身出城门，往明月楼给这位爷找玉团子来了。待取了些生的玉团子，用食盒盛好，出了明月楼，泰安门前烟火已起，先前还能勉强穿行的大街已是摩肩接踵，寸步难行。
右手边平康坊，则是灯影流转，有那些不愿去朱雀大街上忍受拥挤之苦的小儿女们，勿自携手闲逛，猜谜赏灯，调笑欢语，倒别有一番风味。兮禾不由得触景生情，遥想烟火后面的城楼，承轩手执他的新娘，在高处俯瞰这太平盛景，享万民敬仰，而她，为了他心血来潮的夜宵点心，挤过人群为他跑腿。说什么誓言真心，说什么此生一人，今晨云台的那番话，有多少是能当真的？自古男儿，有多少是舍江山为红颜的？誓者，折言，她跟他，终究还是云泥之别吧，那种灯暖市集，执手游玩，浅笑低吟，挑支喜欢的珠钗，吃串冰糖葫芦的柔情蜜意，她此生怕是无福消受了。
一番思前想后，颇有些泄气，便强忍收了心思，专心今夜的差事。又见街上人头攒动，拥挤不堪，且等这人群松散些再说吧，兮禾抱起食盒，欲转身回明月楼歇歇再走，嘲杂人声中依稀传来一些话语，让她蓦地止步：
“豆豆，你看，你的侄儿娶了我的侄孙女。”
“我其实更想看，我的侄儿娶你的侄女。”
“哪个侄女？”
“废话，你只有一个侄女，凤家那个。”
“别操闲心了，她自有她的凤凰命。”
“我到有些想见见她，不知长成啥样了。”
“别去，那丫头太缠人，豆豆，我想了，咱们回去吧，回马车上也行。”
“还嫌我们的孩子不够多吗？”
“多多益善，我又不是养不起，走拉。”
“哎呀，轻点，木头。”
凤兮禾听得四海潮生，迅速辨了声音的方向，一头扎进人海，去寻这流氓夫妻二人。昭宁长公主小名芸豆，九叔叔私下里叫她豆豆，而九叔叔年少时颇有些木讷，长公主便叫他木头。这二人，史书里记载入了陵寝，坊间传言里做了神仙的二人，在兮禾孤苦的幼时真心关爱教导她的亲人，此刻，就在耳边，叫她如何不想见。可这人潮如海，将她推攘不定，几番折腾，但见四周茫茫，路人生疏，哪里有这二人踪迹。兮禾不觉悲从心来，方才听见那声音的欣喜，仿佛是走了很长夜路的孩子，见着了可以依偎诉苦的身影，待要伸手抓住，却又发现只是虚空，自己又重回漆黑夜幕。遂又更觉四周拥挤，不停有人推挤着她，连站稳都不易。
“走水啦，城楼走水啦。”人群一阵骚动，兮禾听得心里一惊，抬头去看远处的泰安城楼，楼门前面的烟火兀自绚烂绽放着，又看不真切城楼的模样，一个踉跄，手中食盒掉在地上，她矮身下去拾，便被推在了地上，身上人群涌过，她才于慌乱与疼痛中清醒过来，今日怕是要命丧于此了，只是，泰安城楼真的失火了吗，可承轩还在城楼上……
一思及承轩，兮禾便挣扎着想起来，可她一弱女子，哪敌得过这混乱人潮，只觉得有千军万马从身上踏过，渐渐，竟隐约听得一个嘶吼声，如战场杀敌的勇士发出，起初兮禾觉得是幻觉，那种惊恐疼痛绝望之际的幻觉，可那嘶吼声越来越近，越来越大，夹杂着兵刃入血肉的穿刺声，间或有惨叫或闷哼声，正想这幻觉竟能如此真实，遂觉得身下一空，一双手臂搂过她腰间，有人将她拖抱起，硬挤出人群，将她抵至街边墙角，人潮依旧涌动，那人只得双手撑在墙上，圈围住她，又竭力保持着两人之间的空隙。
兮禾半瘫在墙上，渐渐缓过气来，借着月光灯影，看清楚这救命恩人，竟是贺兰峥！心下疑惑，太子不是邀他上城楼赏烟火吗，怎么却在这人群中混，等低头瞥见他腰间那把短刀，醒悟过来方才耳边那杀神般的阵仗，是他拼着冲进人群去捞她。心里由衷生出感激，仰头看着那双精亮的眼，笑着哑声说：“谢谢。”
“真丑！”贺兰峥低头看她，见那发髻蓬乱着，脏兮兮的小脸笑得谄媚，不由得皱眉道。
兮禾也不在意，继续笑道：“谢谢你救我，贺兰峥。”在那突发危难之际，有人能这般为她，她觉得很珍惜，很知足，且这救命之人竟是他，这九叔叔教导过的西凌王子，则又平添一份天意机缘。
“好啦，别谢了。”贺兰峥在那笑意中败下阵来，这姑娘平时爱端着绷着，处事喜遵道德大义，言辞也经常不从心，但若是机缘巧合，守得片刻云开雾散，窥见她以真诚之颜待人时，便是那芳华绽现，最动人之际。此刻，贺兰峥看着那笑颜，手脚有些发软，身后人潮推挤猛烈，他也不强撑了，索性一个倾身，便贴压到她身上，软软香香在怀，一阵缠绵暖意上心头，嘴上便开始抹油：“你们曦朝的戏本子里怎么写的来着？……女子如何感谢救命恩人？以身相许？”
贺兰峥生得高大，他失了重心压过来，兮禾只觉被那精壮身躯熨在墙上，且脸贴他胸前，有些呼吸不畅，便抬手去推，使力间又觉得骨骼生疼，失声轻呼：“啊……轻些，疼！”
这下却把贺兰峥逗乐了，他低声笑道：“小姑姑，这话可不能乱说，草原上那些女人被我压在床榻上时，好像都喜欢这么说来着。”
“呸！”兮禾顿时红脸，幸好夜色掩映，遂任由那红潮泛遍脸颊，又听那厮悻悻地嘀咕：
“我倒是很想将你压倒床榻上去……”
兮禾却不想跟他纠缠了，心里着急远处城楼的状况：
“泰安城楼起火了!”
“只是，他说你是他的底线。”贺兰峥不理她，自顾自地说。
“你妹子还在城楼上！”
“不然，我真想带你回西凌，做我的王子妃。”
“贺兰峥！”
“我在！”
“你有没有听我说话。”
“你先听我说，我救了你，你报答我好吗？”
“……”
“不要你以身相许，只是想请你……请你替我照顾好我妹子，好吗？”
兮禾愣住了，想抬头去看贺兰峥，却被他按在胸前，接着说下去：
“我那妹子是真傻，她一心要嫁心上人，可我知道，夜承轩那样的人，怎会喜欢她那种小姑娘。”
那你为何还要把她送来？兮禾挣扎着抬起脸来，却没有把话问出口，贺兰峥却读懂了她的眼神，解释道：
“太子殿下需要我的铁骑精兵，我则需要一个曦朝太子，或者说未来的曦朝皇帝做靠山。所以，他替我除掉王叔父和三弟，我把亲妹子嫁给他做太子妃。”
兮禾听得心惊肉跳，原来承轩去年千里奔袭，扫荡西凌左王庭，背后竟是这二人的合谋算计，只听贺兰峥又往下说：
“后日我便要回西凌，母妃用我孩儿性命要挟，逼我迎回王叔父和三弟，你说，我该不该如她老人家所愿？三弟是她跟王叔父苟且生的，我却不是她的亲生子，我要是把他父子二人带回去，岂不是自寻死路？可三弟却不知道这些，所以，昨日我去探视，便对他说，曦朝皇帝的旨意是，王叔父和他，死一个，放一个，他便把他父亲……一刀杀了。”
兮禾觉得自己听了太多的秘密，有些不安，便问贺兰峥：
“为什么跟我说这些？”
“因为，坏事做多了，总想有人替我分担，分担那午夜的梦魇与不安，我希望那个人是你，我的小姑姑。”说着又将兮禾抱紧了，揉在怀里，温柔地央求：
“所以，请你，替我照顾好我那傻妹子，不求她幸福，只求她平安，好吗？”
“我……”
“城楼在众人面前失火，脚下便是护城河，自然无大碍，夜承轩早先使你来买夜宵，想来是舍不得你跟着去受那惊吓吧？”贺兰峥说得挑眉，兮禾听得垂眼，难道承轩知道今夜城楼要失火，早有防备？让她买夜宵不过是支开她，不让她跟着上城楼？心里一寻思，便想赶过去看个究竟，眼前这人潮似乎也松动了些。又觉得这贺兰王子真是鬼精，好像什么都知道似的，不过这一番惊悚的话，倒也透着真诚，她便正色应道：
“贺兰峥，我答应你，替你照顾好公主，让她平安……幸福。”说着将双臂伸至他腰后，用力一抱，仰头说了句：
“王子，珍重。”
贺兰峥一怔，待要心花怒放，安享怀抱之时，却被推开了，那丫头已经从他身前溜了开去，蹿至几人开外，朝着泰安城楼方向挤去。
“小姑姑！”他朝着那身影大叫，凤兮禾止住身形，回头看他，听他喊道：
“日后你要是在曦京混不下去了，就到我的大草原来，我带你访云都。”
