《海外东经》这一章中，最有意思的是“扶桑木上的十个太阳”，我们也着重挑选了它，并加以详细的解析，以便让小读者更好地理解这个神话发生、发展的来龙去脉，以了解故事的真实面目。
“帝命竖亥步”这一条，则显示出了古人们在天文地理学上的成绩。上古时代，我们的祖先已能够通过测量手段，来判断天下家国的大小远近。
君子国在其北，衣冠（1）带剑，食兽，使二大虎在旁，其人好（hào）让（2）不争。有薰华草，朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。
【注释】
（1）衣冠：这里都作动词用，即穿上衣服戴上帽子。（2）让：谦让、礼让。
【译文】
君子国在奢比尸神的北面，那里的人们穿衣戴帽，衣着整齐，并且腰间佩带着刀剑。他们吃野兽，两只花斑老虎就陪在他们身旁。君子国的人们谦让有礼，从不争斗。那里有一种薰华草，它早晨开花傍晚凋谢。另一种说法认为君子国在肝榆尸神的北面。
帝命竖亥步（1），自东极至于西极，五亿十选（2）九千八百步（3）。竖亥右手把筭（suàn）（4），左手指青丘北。一曰禹令竖亥。一曰五亿十万九千八百步。
【注释】
（1）竖亥：传说中一个走得很快的神人。步：名词作动词，步量、丈量。（2）选：万。（3）步：度量衡单位，古代的“一步”相当于六尺。（4）筭：通“算”，古代人计数用的筹码。
【译文】
天帝命令竖亥测量大地，竖亥从最东端走到最西端，测量出的结果是五亿十万九千八百步。竖亥右手拿着算筹，左手指着青丘国的北面。另一种说法认为，命令竖亥测量大地的是大禹帝，竖亥测量出的结果也是五亿十万九千八百步。
黑齿国在其北，为人黑齿，食稻啖（dàn）（1）蛇，一赤一青，在其旁。一曰在竖亥北，为人黑首，食稻使蛇，其一蛇赤。
【注释】
（1）啖：吃。
【译文】
黑齿国在竖亥的北面，那里的人牙齿很黑，他们吃稻米也吃蛇。一条红蛇和一条青蛇，正围在他们身旁。另一种说法认为黑齿国在竖亥所在地的北面，那里的人们长着黑脑袋，他们吃稻米，能驯化驱使蛇类。（他们所驱使的）其中一类蛇是红色的。
下有汤谷（1）。汤谷上有扶桑（2），十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。
【注释】
（1）汤谷：据古人解说，这条谷中的水很热。（2）扶桑：树名，传说太阳在这棵树上栖息并升起。
【译文】
下面是汤谷，汤谷边上画着一棵扶桑树。汤谷是十个太阳洗澡的地方，在黑齿国的北面。在大水中间，有一棵高大的树木，九个太阳停在树的下枝，一个太阳停在树的上枝。
【阅读延伸】
这则文字被普遍理解为一个包含异常天文现象的神话：水中的扶桑树上生活着十个太阳，九个在下，一个在上。这则神话后来还被人们衍生出另一个著名神话：后羿射日。这个内容在《山海经》中也有体现。人们把后羿奉为英雄，对后羿膜拜千载。
自古以来，就有不少学者怀疑天上有“十日”的说法。他们从古代历法的发展、风俗的形成、词义的变换等角度，探讨这个神话的本质。
中国历代对于“十日”的研究，较为合理的有“十日纪旬”、“一日十时”这两种说法。其中，“一日十时”这个说法最有说服力。这种说法认为：这则文字中所谓的扶桑，在古图中应该是用来观测日影的标杆——古人称之为“表”。而这幅古图中处在不同位置的十个太阳，则代表着一天之内的不同时刻——古人的绘画手段不足以表现日影，于是画出十个太阳表示不同的日影。用图画来记录观测日影定时，这其实不过是古人记录、传播自己历法知识的手段，它并不表示天上真有十个太阳这一天文学意义上的“事实”。
现代学者对这种“十日”加“扶桑”的图画，更进一层的研究还在继续。最近的研究成果认为：这种立表木来观测日影的活动，应该是在春、秋分之日进行的。“下有汤谷”这则内容反映的正是春分时的观测。
据说还有不少人费尽心思去证明天上真有十个太阳，这种事应该是徒劳的。
东方句（gōu）芒（1），鸟身人面，乘两龙。
【注释】
（1）句芒：神话传说中的木神。
【译文】
东方的句芒神，长着鸟的身子，有着人的面孔，乘着两条龙。
