这一章中，“黄帝蚩尤之战”最为人熟悉。古代一些学人认为中国上古历史上确实发生过这场战争，但也有一些近、现代学人认为它夸张失实，虚构的成分较大。笔者认为它应该是真实的。但黄帝、蚩尤也许不是确凿的某个人物，战争的性质也许不是正邪分明的，他们的战争极有可能就是利益之争。
“烛龙”这一条，大家可以参看前文我们选出的“烛阴”，它在天文、历法学上的意义是很大的，它可以为确定《大荒经》的本来面目提供佐证。
东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山（1），帝颛顼与九嫔（2）葬焉。爰有久、文贝、离俞、鸾鸟、皇鸟、大物、小物（3）。有青鸟、琅鸟（4）、玄鸟（5）、黄鸟、虎、豹、熊、罴、黄蛇、视肉、璿（6）瑰、瑶碧，皆出卫于山（7）。丘方员三百里，丘南帝俊竹林在焉，大可为舟。竹南有赤泽水，名曰封渊（6）。有三桑无枝，高百仞。丘西有沈（8）渊，颛顼所浴。
【注释】
（1）附禺之山：即上文《海外北经》中所说的务隅山、《海内东经》中所说的附禺山，这三座山其实是同一座山。（2）嫔：帝王诸侯的姬妾。（3）大物、小物：大大小小的物件，此处是指殉葬时所用的大大小小的用具。（4）琅鸟：白鸟。琅：洁白。（5）玄鸟：燕子的别称，因它的羽毛黑色，所以称为玄鸟。玄：黑色。（6）璿：“璇”的通假字，美玉，也有人认为是次于美玉的石头。（7）出卫于山：即出于山中。（8）沈：深。
【译文】
在东北海以外，大荒的当中，黄河水流经的地方，有座附禺山矗立。此山埋葬着颛顼帝与他的九个妃嫔。这里有鹞鹰、花斑贝、离朱鸟、鸾鸟、凤鸟、大物、小物等。另外还生长和出产青鸟、琅鸟、燕子、黄鸟、老虎、豹子、熊、罴、黄蛇、视肉、璿瑰、瑶碧等动物和宝贝。卫丘方圆三百里，帝俊的竹林在它的南面，竹林所产的竹子粗大得可以做成小船。竹林的南面有处湖泊名叫封渊，湖水是红色的。那里还有三棵不生长枝条的桑树，都高达数十丈。卫丘的西面有沈渊，那是颛顼帝洗澡的地方。
大荒之中，有山名曰不咸。有肃慎氏之国。有蜚蛭（1），四翼。有虫（2），兽首蛇身，名曰琴虫。
【注释】
（1）蜚：通“飞”。蛭：环节动物，雌雄同体，体长扁平，水蛭可以做中药用。（2）虫：这里指蛇。
【译文】
在茫茫大荒之中，有座不咸山。不咸山上有个肃慎氏国。此山有一种能飞的蛭，长着四只翅膀。有一种蛇，长着野兽的脑袋和蛇的身子，人们称它为琴虫。
大荒之中，有山名曰衡天。有先民之山。有槃（pán）木千里。
【译文】
大荒当中，有座山名叫衡天。还有座先民山，山中有一棵大树叫槃木，这棵树盘曲一千里。
有毛民之国，依姓，食黍，使四鸟。禹生均国，均国生役采，役采生修鞈（gé），修鞈杀绰人。帝念（1）之，潜为之国（2），是此毛民。
【注释】
（1）：念：同情、怀念。（2）潜：暗中、暗地里。国：建国，名词作动词用。
【译文】
有个毛民国，这里的人姓依，吃黄米，能驯化、驱使四种野兽。大禹生了均国，均国生了役采，役采生了修鞈，修鞈杀了绰人。天帝哀念绰人被杀，暗地里帮助绰人的后代建成了国家。这就是毛民国的来源。
大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥（1）两黄蛇，把（2）两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力（3），欲追日景（yǐng）（4），逮（5）之于禺谷。将饮（6）河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处（7）之，故南方多雨。
【注释】
（1）珥：贯耳、穿耳，这里指耳朵上穿带着蛇。（2）把：手拿、手握。（3）不量力：自不量力。（4）景：通“影”。（5）逮：到，及。（6）饮：引水。（7）处：居住。本书中先说夸父因追逐太阳而死，然后在文中又说夸父被应龙杀死，这是因神话传说来源不同而造成的说法分歧。
【译文】
大荒之中，有座山名叫成都载天。山上有一个人，耳上穿挂着两条黄色的蛇，手上握着两条黄色的蛇，他名叫夸父。后土生养了信，信生养了夸父。而夸父有些自不量力，一心要追赶太阳的光影。他追逐太阳一直追到禺谷。夸父口渴，想喝黄河水解渴，但黄河水不够喝。夸父又打算跑到北方，去喝大泽的水。还未到大泽，夸父便渴死在半路上。还有种说法讲：应龙在杀了蚩尤以后，又杀了夸父。因神力耗尽，应龙上不了天，便去了南方居住，因此南方的雨水很多。
共工之臣名曰相繇（1），九首蛇身，自环（2），食于九土（3）。其所歍（wū）所尼（4），即为源泽，不辛（5）乃苦，百兽莫能处。禹湮（yīn）（6）洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷；其地多水，不可居也。禹湮之，三仞（rèn）三沮（jǔ）（7），乃以为池，群帝因是以为台。在昆仑之北。
【注释】
（1）相繇：即上文所说的相柳。（2）环：盘旋起来。（3）九土：九座山。（4）歍：呕吐。尼：停止。（5）辛：辣。（6）湮：用土石等阻塞。（7）三：表示多数，不是实指。仞：“忍”的通假字，阻止、堵住。沮：败坏、溃败。这里指溃堤。
【译文】
共工有一位名叫相繇的臣子，长了个蛇身子，有九个头。他屈曲盘旋绕成一团，贪婪地霸占了九座大山，贪婪地索取食物。他所停留及喷吐过的地方，立即变成大沼泽，那里的气味不是辛辣就是苦涩，各种野兽没有能居住的。后来，大禹堵塞了那些沼泽，杀死了相繇。相繇的血又腥又臭，以致那里连一般的谷物都不能生长。此外，当地又水涝成灾，人也不能居住。大禹多次筑坝阻拦，但多次溃陷，于是大禹就把它挖成了大池子。诸位帝王利用挖出的泥土建造了几座高台。这些高台位于昆仑山的北面。
有系昆之山者，有共工之台，射者不敢北向。有人衣（1）青衣，名曰黄帝女魃（bá）（2）。蚩尤作兵伐（3）黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师（4），纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖（5）。魃时亡之，所欲逐之者，令曰：“神北行（6）！”先除水道，决通沟渎（dú）（7）。
【注释】
（1）衣：穿，这里作动词用。（2）黄帝女魃：旱神。据传说，她头上光光的，一根头发没有，她所居住的地方，天从不下雨。（3）作兵：带领军队。兵：原义指武器。（4）风伯：神话传说中的风神。雨师：神话传说中的雨神。（5）田祖：主管田地之神。（6）北行：指回到赤水之北。（7）渎：水渠、水沟。
【译文】
有座山叫系昆山，上面有共工台。因敬畏共工的威灵，持箭的人不敢朝着北方拉弓放箭。有一个人穿着青色的衣服，她名叫黄帝女魃。蚩尤带领军队来攻击黄帝，黄帝便派遣应龙到冀州的原野去攻打蚩尤。应龙蓄了很多水来备战，而蚩尤邀请来风伯和雨师，纵起大风雨来对抗。黄帝随后派遣天女魃下凡前来助战，蚩尤兴起的风雨被止住，黄帝的军队因此杀死了蚩尤。战后，魃因神力耗尽而不能再回到天上，她居住的地方总是不下雨。叔均将此事禀报给黄帝，后来黄帝就把魃安置在赤水的北面。叔均成了主管田地的官，他就是后来所谓的田神。魃时常逃亡而给人们带来旱情，那些要想驱逐她的人，便祷告说：“神啊，请向北去吧！”事先，老百姓会清除水道，疏通大小沟渠。
【阅读延伸】
黄帝与蚩尤之战，其真实内情，并不是后世人一再被灌输的那样——黄帝是正义的，蚩尤是非正义的。这场战争所反映的，其实是上古时期部落联盟之间为争夺生存空间、物质利益以及部落领导权等而互相厮杀的真实生存现状。
公元前三千年前后，黄帝的部落联盟属于华夏集团，蚩尤的部落联盟属于东夷集团。黄帝、蚩尤两个部落联盟在发展和衍生过程中，产生了各种利益冲突。这些冲突一再积聚，终于激化，两个部落联盟于是在“冀州之野”展开了这场大战。
大荒之中，有山名曰融父山，顺水入焉。有人名曰犬戎。黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝（pìn）牡，是为犬戎，肉食。有赤兽，马状无首，名曰戎宣王尸（1）。
【注释】
（1）戎宣王尸：传说是犬戎族人奉祀的神。
【译文】
茫茫的大荒中，有座山名叫融父山，顺水流入这座山。山中有一人，名叫犬戎。黄帝生了苗龙，苗龙生了融吾，融吾生了弄明，弄明生了白犬，这白犬有雌雄两性而自相配偶，便逐渐形成犬戎族，犬戎人以肉类为食物。融父山中有一种红色的野兽，形状像马但却没有脑袋，人们称它为戎宣王尸。
西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，身长千里，直目正乘（1），其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒（yè）（2）。是烛九阴（3），是谓烛龙。
【注释】
（1）乘：据学者研究，“乘”应该是“眹”（zhèn）的假借音。本义是瞳仁、眼珠子。（2）谒：拜谒，引申为接近。这里讲烛龙能呼风唤雨。（3）九阴：非常阴暗的地方。九：不是确指，这里形容数量大、程度深。
【译文】
在西北方的海外，赤水的北岸，有座章尾山。山上有位神人，长着人的面孔和蛇的身子，他全身都是红色的，身体长达一千里，眼睛和眼珠是竖立生长的。他闭上眼睛，就是黑夜，睁开眼睛则是白昼。他不吃饭不睡觉也不休息，能呼风唤雨。他能照亮那些非常阴暗的地方，所以被称作烛龙。
【阅读延伸】
此处的“烛龙”，一些学者指出它与前文《海外北经》的“烛阴”是同一个“神仙”。它们的外形特征相同，它们的神通也几乎是一样的。
对“烛龙”的研究，历代学者的主要结论有三个：第一、烛龙是太阳。第二、烛龙是祝融。第三、烛龙是盘古那样的开天辟地的大神。现代的学者认为这三个说法都很牵强，不少人提出了自己的意见，其中，学者刘宗迪认为“烛龙”是坐落在天空西北“龙星”的原型。他这个说法比较令人信服。
刘宗迪从“烛龙”在《山海经》中的方位、形象等出发，结合中国古代的大火—苍龙纪时制度，推论出《山海经》中的“烛龙”其实是被当做秋、冬之交的标志，它代表着秋天。“烛龙”在《山海经》中绵延千里的特征，也符合古人心中的龙星形象。至于“烛龙”那些特异功能，不过是意味着龙星的运行与天文学上的四时气候、风雨阴晴变化等方面相关。
结合文字学考据，刘宗迪进一步推证出用“烛龙”来指称龙星的来历的悠久。他也进一步推论出龙星这一原型在春天（夔龙）、夏天（应龙）和冬天（相柳）的称呼。这几个称呼，我们在《山海经》中也都能找得到——夔龙（春天飞升之龙）、应龙（夏天行雨在天之龙），出现在《大荒东经》中；相柳（冬天沉潜之龙）出现在《大荒北经》中。它们所表现出来的特征，拿来和龙星在春、夏、冬三个季节的特征比较，非常类似。这些内容间接证明了刘宗迪推论的合理性，他觉得正是由于古人对龙星的崇拜，才引导着他们把“龙”这一形象作为图腾，然后进一步把“龙”上升到万民崇祀的国家象征的地位。
