时间仍一如既往地流逝着，但周遭暗暗改变的气息却让我无法不去注意。和劫持事件之前相比，疗养地外围的警备加强了很多。每次望向房间的窗外，除了频繁地巡逻而过的士兵，还能看到多出来的时刻警戒着的固定哨卡，如果再发生什么事的话，这种布网式的警备方式应该会第一时间把事态传递出去吧。除此之外，其他人也像绷紧的弦一般忙碌了起来。原本不常见到的伊凡特时不时地到访疗养地，每次都面色严肃地和凯特修女交待着什么，之后又匆匆离去。这让我感到奇怪，毕竟包括我在内的这批雷亚利安已经转交给了辛彼得堡总部，按理说应该和他没什么关系了才对，事实却是他仍在忙上忙下。这期间，黛洛梅?赫温斯顿教授也跟着伊凡特来过几次。这个总是穿着红大褂，皮肤保养得很好性格却有些大大咧咧，对所有人都直呼其名的女人每次都带着一拨人前来为雷亚利安们做各种检查。按照她的话说，发布会前需要让雷亚利安在生理和心理上都保持最佳状态，这样雷亚利安才能在发布会上找到最适合自己的骑士。可不知怎的，我却对这样的说辞抱着一丝怀疑。拜之前让她检查身体那件事所赐，我终于知道她的心思其实异常慎密，绝不像外表所表现的那样。虽然目前看来她对我没什么敌意，可对于这样的人，我仍本能地想要远离。
至于凯特修女，她大概是所有人中最忙的一个了吧。每天早上她都会离开疗养地，前往教团总部汇报雷亚利安们的情况。傍晚则会把雷亚利安们聚集在疗养地广场中心的花坛那里，教授她们在发布会上需要用到的东西。这种像是授课一样的集会我去过几次，虽然每次都是在修女再三地督促下不情愿地去的，但不得不说她所说的东西真的非常全面。从雷亚利安出席郑重场合的着装，到和自然人交谈时的仪态礼节，以及和骑士订立契约的种种细节，都是我未曾听说过的，这也是我第一次具体地了解到种种加诸于雷亚利安的繁复条文。
而那些雷亚利安们，自从知道发布会的消息之后就一直处于兴奋状态，谈话的主题也全然离不开“骑士主人”什么的，那种流露于眼神里的激动和期盼即使刻意忽略仍让我有些在意。和骑士缔结契约真的是那么值得期待的事吗？我无法理解，所以我仍一如既往地和她们保持着距离。就算每次不忍让凯特修女失望而前去参加所谓的“花坛集会”，我也都远远地待在场地的后方，结束后马上回房，以避免和她们有什么接触。至于她们中我唯一知道名字的娜塔露，劫持事件后便和她回到了之前一直保持距离的状态，偶尔几次看见她，也仍然保持着那份淡然和平静的表情。受她这个默认的姐姐的影响，其他雷亚利安们也没有再对我表现出过度的关注，大概她们已经知道我不可能和她们一样，对我完全失望了吧。不过这样也好，平淡无奇的日子正是我最奢求的东西。
可惜事与愿违，我所期望的平淡关系在发布会到来的前几天被打破了。
那是最后一次花坛集会的时候。结束后我仍打算像往常一般第一时间离场，裙袍却从后面被扯住了。回过头，我看到了一双扑闪扑闪的眼睛。看到我侧身，那双眼睛退了退，拉着我裙袍的手却没有松开。对方是一个幼年型雷亚利安，看上去就像十来岁的人类女孩的样子。
“呜，瑟璃儿又要走了，莉莉娅一直在想，每次大家在一起，为什么瑟璃儿都要这么快离开呢？”
小女孩似有不满地嘟着嘴看着我，语调又快又急，这让我不禁一阵慌乱。不仅如此，余光中娜塔露和另外几个雷亚利安似乎也注意到了这边的情况，不约而同地看了过来，视线的聚焦让我的脸颊一下烫了起来。
“放手……不要拉着我……”
为了不引起更大的骚动我只得压低了声音，同时扯了扯裙袍，可小女孩非但没放手，更开始自说自话起来。
“对了，瑟璃儿还不知道莉莉娅是谁吧，莉莉娅的名字叫做莉莉娅，在父亲制造的雷亚利安里排第三十位，是瑟璃儿最小的姐姐哦！瑟璃儿来疗养地的时候莉莉娅生病了，所以一直没能和瑟璃儿说上话。那个呢，莉莉娅呢，其实一直很想和瑟璃儿说话的哦！瑟璃儿真的好漂亮好漂亮，比荷露比耶还漂亮，虽然这样说荷露比耶一定会不高兴啦，不过莉莉娅才不愿意撒谎呢……”
连珠炮般的声音一下把其他雷亚利安的注意力都被吸引了过来，这让我几近崩溃。我不要被她们这样注视着！下意识地想着的同时我慌乱地扯着裙袍，可这个烦人的幼年型雷亚利安即使被往前拽了一步也仍没松手。
放手！
“啪！”
一声脆响。回过神来的时候，我的手还停留在半空中，而那个叫做莉莉娅的幼年型雷亚利安已经向后退了半步，她的手因为被我打掉而松开了衣服，脸上还定格着被突如其来的动作打断后的惊恐表情。一瞬间，空气似乎凝固了。
我、我做了什么！
片刻后才反应过来的小女孩，眼里瞬间便噙满了泪水，紧接便哭了出来：“呜！莉莉娅只是……只是想和瑟璃儿说话……呜！莉莉娅老是看到瑟璃儿……很难过的样子……只想让瑟璃儿开心……开心一点……呜……”
一瞬间忐忑和悔恨占满了我的心头。我想向她道歉，张了张嘴，却哑然发不出声音。这时站在娜塔露旁边的一个雷亚利安叫了一声莉莉娅的名字，奔过来蹲下身把她搂在了怀里。
“不哭不哭，莉莉娅，我们回房间去吧。”那个雷亚利安一边出声安慰一边牵起了莉莉娅的手，起身的时候朝我狠狠地瞪了一眼。
小女孩垂着的头点了点，拖着低低的抽泣声离开了花坛。娜塔露在不远处看着我，和周围针刺一般的目光比起来，她平静的表情反而更让我无法面对。我逃一般地离开了现场。
回到房间后不久凯特修女来了，从她口里我得知莉莉娅已经在其他雷亚利安的安慰下睡着了。面对修女没有任何责备的目光，我的脑袋却一片混乱不知道说什么好，直到最后也只说出“对不起”三个字。
“不要想太多，好好休息一下吧，很快就是发布会了。”修女最终只留下了这句话便离开了，她所说的不要想太多是什么，我不知道。我只知道我因为自己的烦闷伤害了别人，那个人还只是个小女孩。
看来我这样的人，永远不适合和别人有交集。
窗外傍晚的天空传来由远及近的轰鸣，一个巨大的黑影以极低的高度从疗养地上方飞了过去，那是一艘战舰。这段时间飞临辛彼得堡的战舰日益多了起来，那上面乘坐的应该就是前来参加发布会的骑士们了吧。这些战舰的到来，预示着这场发布会已经近在咫尺了。期待着发布会的那些雷亚利安们会找到她们的主人，无论以后如何，在她们看来只要能待在主人身边便是幸福的。而当这批雷亚利安全部出售之后，叫做艾布雷德的反教团组织应该没机会再打雷亚利安的主意了吧，那个有着火焰一般的红色短发的少女，虽然不知道她的名字，可以的话，还真不希望她再出现在战场上。
至于我么——
我想到了和凯特修女在气垫车上的对话，当时还有些犹豫的想法在此刻开始变得坚决起来。拒绝掉所有希望和我缔结契约的骑士之后，我一定会被教团销毁吧。对于复仇已经变得无比渺茫的我而言，这大概是最好的结局了。
……
新纪1056年4月5日清晨，浑厚悠远的钟声在辛彼得堡最高处的教团总部上空回荡，前前后后总共十五声。醒来的我在房间里迎来了疗养地的看护人员，我像个人偶一般地任由她们摆弄。先是沐浴，紧接着是梳妆打扮，整个过程中这些人郑重而细致，光是处理我那头长发就让她们忙活了大半个小时。这之后我穿上了出席发布会专用的雷亚利安礼服，精致小巧的皮鞋，绣边的长筒袜，蕾丝般的裙摆，百叠型的衬胸和泡泡袖，以及那顶绣着金色纹路的兜帽无一不透着繁复华丽的气息。一切准备妥当之后，我被送往了疗养地入口处。前来迎接的教团的仪仗团阵容庞大，穿着华丽服饰的仪仗人员在入口处排成整齐的长队，除此之外还为每个雷亚利安准备了一辆气垫车。当然，这些气垫车都是封闭式的。当我在看护人员的陪同下来到疗养地入口的时候，负责交接的凯特修女早已站在那里了。我看到了修女眼里包含的诸多情感，欣慰、不舍、期待混杂在一起，但最后她只平静地注视了我半晌，然后张开双臂拥住了我，轻声说道：
“去吧，全艾尔?兰得的骑士都会爱上你的。”
这样的夸赞已经不能让今天的我有任何窘迫的感觉了，倒是传递过来的温暖让我明白了修女眼神的含义，那是一种类似于即将送女儿出嫁的母亲的心情。回想一下，我在以这个身体苏醒后的几个月里一直受着修女的照顾，在最开始的那段最黑暗的时日里也是修女日夜陪伴在我的身边，如果没有她在的话，我根本撑不到今天吧。虽然我知道我今天的抉择和一开始就放弃都是同一条路，但不得不说，和她的相遇应该是这几个月以来最温馨的回忆了。
“谢谢……”我回抱住凯特修女，无数想说的话最后却只化成了这两个字，淡淡的歉意涌了上来，顿了顿，我又加了一句。“对不起。”
其他雷亚利安陆续到达了，按照制造排位，我坐上了最后一辆气垫车。
发布会的场地是位于教团总部的一座巨大的礼堂，仪仗团的车队在礼堂的后方入口处整齐停靠下来，之后雷亚利安们由司仪引领着前往二楼的休息室稍作休息。为了在发布会前和骑士隔绝，休息室的窗户都挂上了厚厚的帷幕，即便如此，透过帷幕的间隙仍能清楚地看到下面大厅的全貌。整个礼堂大厅近似椭圆形，靠近休息室的一方是展台，另外一方则是礼堂的前门入口。此时大厅里已经聚集了不少的人，这些人穿着各式的服饰，体态、肤色也不尽相同，他们中有的三三两两聚在一起低声交谈，有的则不发一语地待在角落默默地品酒。这些人应该都是从艾尔?兰得各地赶来参加发布会的骑士吧，虽然小时候也曾有过和骑士见面的记忆，但这么多骑士聚在一起，我还是第一次见到。
在教团的教义里，所谓的骑士，即是上古时代继承了女神意志的特殊人群。平息了大灾变，用尽所有力量而陷入沉眠的女神在最后时刻创造了骑士这一族群，并赋予了他们坚定的信仰和强大的力量，希望籍由他们引导世界走向正确的方向。一千年来，在大灾变后一片残败的土地上，骑士和他们的后继者凭借女神赐予的聪颖才智和强大体质，领导人类不断抗争自然的洗礼，最终建立起一个又一个国家，这些继承了女神意志的人们也因此成为了国家的贵族，甚至是王。
大概全艾尔?兰得最强大的力量都汇集于此了吧，想到这里的我突然冒出了这个奇怪的想法。
这时礼堂的前门似乎有人高声报出了什么名号，大厅里的谈话声顿时小了下去。我看到很多骑士换上了郑重的表情，不约而同地转向前门的方向，右手覆于胸前，向来人致意，呆了呆我才意识到那是骑士之间的见面礼。接受这一切的是出现在礼堂入口的一个年轻男子，按照骑士间的礼节，他用同样的姿势向大厅里的骑士致以回礼，之后迈着不紧不慢的步子走了进来。他有一头显眼的银发和修长的身形，皮肤和其他人比起来异常地白皙干净，有如陶瓷一般。五官看上去虽纤巧秀气，那对修长睫毛下的湛蓝瞳眸却透着一股说不出的威压感，让人无法与之对视。
男子的身后还并排走着两人，不同于男子穿着的礼服，这两人却是一身军服装扮。其中走在左边的褐发男子身材魁梧，眉目粗犷，右边的米黄色头发的男子表情淡然却眼神清明，两人紧跟在银发男子的身后，同样散发出的威势让周围那些试图上来寒暄几句的骑士都退避了开去。从我的视角往下看，银发男子走到哪里，哪里的人们便自然而然地让出了路，这种无形的气势让我疑惑起来，直到当我看到银发男子胸前绣着的纹章时，我才幡然醒悟过来。
——银色的雪狮子，那是亚历亚伯兰帝国的纹章。
我想到了以前读过的书里对这个国家的描述。亚历亚伯兰帝国是西大陆首屈一指的强国，其国土面积几乎占了整个西大陆的一半，这个国家也是艾尔?兰得大陆群上为数不多的有着深远历史的国家之一，其存在时间已经延续了千年以上。同时其君主的血统也是古老的十大氏族之一，拥有“列”单字的尊名，这意味着帝国王族的地位和空之庭人相当，仅次于御子和圣王一族之下。
毫无疑问，这个银发的男子就是亚历亚伯兰帝国王族的一员了。对于处在其势力范围内的那些小国的君主和骑士们而言，这样的人应该是既憎恶畏惧，却又不得不讨好巴结的对象吧，也难怪那些骑士们会有诚惶诚恐的表现了。
“肃静！即刻起召开教团第二十一次雷亚利安发布会。”
突然一个熟悉的声音响彻大厅，顷刻间让那些私下交谈的声音都消失于无形，我转过视线，发现已经有人站在了展台的话筒前面。让我有些吃惊的是，那个人竟然是伊凡特。我记得他隶属的雷亚利安监管所在这次发布会后便会返回中洲大陆，原来他留在辛彼得堡是为了是主持这次的发布会。
伊凡特先是致开幕词，接着开始介绍主持方的入场者。走在最前面的是费南多司教，中间几个我不认识，似乎是辛彼得堡方面的相关负责人，最后入场的则是发布会的公证人，那个叫做奥贝鲁特的白袍人。当听到奥贝鲁特诗堂骑士的身份时，大厅里出现了一阵短短的骚动。
“依照教团之雷亚利安管理法，本次出场的所有雷亚利安将按照制造排位一一觐见各位骑士，并从希望与之缔结契约的骑士中选择一位成为该雷亚利安的主人。骑士与雷亚利安缔结之契约受教团保护，任何人不得对此提出异议，同时缔结契约之骑士须自觉接受教团监管，不得对雷亚利安之病变、失踪、战死等包括但不限于上述情况的特殊事态持隐瞒态度，亦不得做出任何有损骑士名誉之行为。”
说完一长串条款之后，伊凡特抬起了手，示意发布会正式开始。
