再回到游戏，新一不再浪费时间跑遍全场，而是在进入地图后先观察它是否是自己能够掌控的地图。一旦确定无法取胜，他完全不顾会不会在自己失败记录上增加一笔，直接退出游戏，去排下一场游戏的队。
待到傍晚新一下线，他只觉腰酸背疼外加饥肠辘辘。
看了看自己的手机，没有未接电话，倒是红子遵守约定，又发来了第二天的时间。
『谢谢。』
即便清楚红子除此之外不会再帮自己任何，新一仍然抱着感激。
红子所给的时间准确到秒，新一每每掐着时间点退出游戏，总能在队伍满员之前及时赶上。
验证了一天下来，连续四次，准确无误。
这么恐怖且找不到推理逻辑的预知能力让「魔女」这一说法似乎可信了一些，只是新一毕竟把持着侦探的骄傲，对任何事都要抱着三分的质疑。
放下手机，新一伸了个大大的懒腰走出房间。错过了午餐，他的肚子正「咕噜咕噜」地表示着抗议，新一安抚似的揉了揉它，打开冰箱想看看有什么吃的。
宅在家里沉迷游戏的下场便是冰箱里只剩下一个鸡蛋两根火腿外加一瓶牛奶。第四场游戏是八点开始的，虽然他只在游戏里待了十三分钟，但这个点想去阿笠博士家蹭饭大概也只能看一眼那些被灰原哀清理到垃圾桶里的食物了。幸好这些东西还能充饥，新一也懒得计较太多。
他草草地解决了晚餐，踏上运动鞋出门。
离开了灌满冷气的家里，室外的热气扑面而来。新一深深吸了口气让肺里填满灼热的空气，闷在头盔里久了，连混着汽车尾气的空气闻着也是清新的。
他沿着街道向西走了一段，接着穿过马路，钻进街边的24小时超市里。
这个时间点正是许多上班族下班的时间，超市有些拥挤。新一随手拉了一辆推车熟门熟路地绕过人群来到食品区，见到眼熟的包装便往车子里丢去。
没走几步，他突然听到了熟悉的名词——Kaito。
所有的动作都下意识地放慢了下来，新一假装查看食品包装袋上的生产日期，一边从货架中间细小的缝隙里观察对面闲聊着的两人。
看那两个人的穿着打扮应该也是大学生，其中一个穿着黑色短袖T恤，身材高挑，一副沉稳的气质；另一个则看起来有些吊儿郎当，一头染成暗红色的短发虚掩着耳朵上银色的耳钉，身上穿着暗红色的短袖格子衬衫，笑起来有些不羁。
新一竖起了耳朵，仔细听着两人的对话。
「你不是天天说你一定能抓到Kaito吗，怎么突然就放弃了？」这是那个染发青年的声音，「更何况你还是那什么队长，就这么翘掉出来陪我真的没问题？」
「明天解释说是因为信号不好无法连线就好了。更何况已经有人先一步抓到Kaito，还成天对着我耀武扬威，总要让我缓一缓。」
「啧啧啧，那个东大的家伙吗？帮你揍他一顿？」
「算了吧。」穿着黑色T恤的人道，他拿起一吊啤酒塞进旁边那人怀里，「陪我喝酒吧。」
「真烦你这种不干脆的性格。」
两人似乎就是来买啤酒的，拎走了那吊啤酒后，便径直朝着超市收银台走去。
新一咀嚼着他们的对话，很快想到了那个穿着黑色T恤的男人的身份——「队长」，以及「这个时间段翘掉了活动」的这两个信息。
Yuki。昨天上线时，新一在Kyo刷过来的聊天记录中看到过的ID名字。
「等一下——」
反应过来的新一放下手中的东西，大步追了上去。
他三两步追上了人，又唤了一声「等一等」，两人这才停步转过身来。
「叫我们吗？」Yuki问道。
新一站稳身子，伸出右手作出握手的动作：「你好，Yuki，我是工藤新一，在《猎逃》游戏中ID是Kudou。」
听到新一的自我介绍，Yuki嘴巴微张，露出一副吃惊的表情。但他的沉稳让他很快收起了讶异，然后礼貌地回握住新一的手。
「你好，我是Yuki，雪代诚。」
雪代是个少见的姓氏，新一之前在看到Yuki这个昵称时，还一度以为会是个名字是「雪」的女孩。但看到Kyo用「他」来形容，又觉哪里不对。现在认真看到眼前的人，发现他的确像是一个能够领导百人军团行动的人。甚至，他要比Kyo更具大将风范。
新一有些惋惜，如果一开始遇到的人是Yuki，说不定行动会更加顺利。毕竟四队是第一个在Kaito手中夺下胜利的队伍，哪怕胜之不武。
新一在找Yuki，而Yuki其实也想要从新一口中套出些什么来。
他满怀歉意地看了看身旁的同伴：「抱歉啊，大助，我恐怕……」
「安啦！」红发青年倒像是早就料到会是这样的结局一般，「早就知道你中那游戏的毒太深，我自己回去咯，不过酒你必须请我喝啊。」
Yuki被这像是故意占便宜的玩笑话逗笑，打开钱包抽出一张万元大钞塞进对方手中：「把配酒的点心一起买了吧。」
「谢啦。」被唤作大助的青年不客气地接过钱，继续朝收银台走。
目送友人走远，雪代诚回过头来：「换个地方？」
新一点头：「对面的咖啡馆吧，虽然里面都是一些甜得发腻的东西。」
「OK。」雪代诚耸肩。
丢下那一车子还未结账的食物，新一和雪代诚一同离开了超市。
咖啡馆里人也不少，但过冷的空调风仿佛把所有声波都冻结了，里面安静得可怕。两人各点了杯黑咖啡，上到咖啡馆二楼随意找了个不起眼的位置坐下。
账单递上的时候，雪代诚以自己是年纪更长为理由阻止了新一买单的动作。直到服务生彻底消失在楼道中，两人才结束了一番好似查户口似的闲聊，进入正题。
「其实我主要就想知道你到底是怎么抓到Kaito的。」
话题变得有点快，不过新一倒不至于因此措手不及。
他答应过Kyo不将真相告诉别人，但不代表他会撒谎。新一问：「你要不要猜猜看？」
雪代诚摇头：「已经猜过太多了，我没有兴趣再猜这个。不过真的要猜的话，我想猜你根本没有抓到Kaito，他跟上回一样，是自己掉线的。」
「……」那么快就被猜到真相，新一差点就忍不住说一句「你猜对了」。听雪代诚如此笃定的语气，倒不像是想知道真相，而是想要确定自己的猜想。新一问他：「你这么猜测的依据是什么？难道不认为身为侦探的我抓到他是理所当然的吗？」
「或许吧，」雪代诚道，「在现实生活中你也许能抓得到他，但那是游戏。很多现实中做不到的事情在游戏中都能够完成，Kaito已经将这个游戏掌握得透彻了，而你连三十局游戏都没玩满。」
「……」
新一无法反驳。
游戏经验的不足让他在做很多判断的时候都会产生漏洞。如第一次和Kaito对上时将人逼上楼顶，第二次被黄沙淹没时想要下线。
雪代诚继续说道：「但Kaito对于这个游戏的掌握程度已经超出了所有人的想象。简直就像是一个人工智能，一丁点细节都没有放过，总是抓着那细小的缝隙从所有人眼前溜走，悄无声息地，就好像一个幽灵。要知道，Kaito在游戏中使用的系统地图到目前为止没有重复过，而之前的我们派人勘探了所有地形，却都还是让他逃跑了。」
新一不否认雪代诚对Kaito的形容。贴切而又真实。但这样的形容词听在他的耳中却带着淡淡的刺耳之感，从耳边一直刺到了心底，最痛的那块软肉上面。
「没有重复过？」新一询问，「也就是说，你们知道目前已经使用过的所有地图？」
他看出雪代诚是个严谨的人，会说出这样的话，必然是知道Kaito每一场游戏所用的地图，否则也不会信誓旦旦地说出「要知道，Kaito游戏中使用的系统地图到目前为止没有重复过」这样的话来。
雪代诚道：「我们有征集过前期的地图，后期『Kaito研究会』成立后，所有地图都有统一登记，包括坐标、地图大小、Kaito逃跑路线等信息。」
「可以发给我吗？」
雪代诚笑道：「可以啊，这个并不是什么秘密。在论坛上我们有一个专门的记录贴，标题是『地图汇总』。只不过帖子设置只有楼主能回复，因此总是会沉到后面几页去。尤其是最近Kaito都没有出现，前两天我发现它已经掉到十页以后了。」
信息是公开的，因为关于Kaito的每一场游戏几乎都已被「Kaito研究会」垄断，他们就像是开荒的战士，大家都期待他们干出一番成绩，却更多的站在隔岸观火的立场之上。
「好的，我会去找的。谢谢。」新一点头致谢
雪代诚却忽然反应到了什么：「你似乎岔开了话题？」
新一撇了撇嘴，不作声。毕竟雪代诚也只是猜测，没有证据，少说少错吧。
然而下一秒，雪代诚却将他之所以会这么推测的、更充分的依据摆了出来。
「我在猜测Kaito是系统NPC之后便去查了所有的玩家。其中，仅输过一场的玩家有一千七百三十二个，其中在输过之后不再上线的有八十三人。
「这八十三人中，有七十九个所有游戏都在同一个房间内进行，游戏模式都为一对多，且最后上线时间显示为他们最后输掉的那盘游戏的时间。我一开始以为这只是大家模仿Kaito的行为，可七十九人中有大部分都在Kaito出名之前便消失了。
「这便恰恰和我另一个推测吻合——即他们都是游戏中的NPC。那些NPC们一旦被人抓住，就会彻底消失，他们守护的房间从此开放。只是之前的那些NPC实在太弱，一下就输了，玩家们无法察觉罢了。」
一口气说了那么多话，雪代诚啜了一口咖啡。
咖啡馆里昏暗的灯光从两人身侧投下，为逆光出的侧影打上浓重的阴影。可这样的阴影阻止不了真相暴露在光之下。新一不得不承认，雪代诚已经猜中了太多。只不过和真相还是有很大的差距的。
「因为Kaito并没有像那些人一样消失，他的房间依然为他留着，所以你才断定，Kaito并没有被我抓住，而是再一次掉线了？」新一问他。
雪代诚点头道：「我的确是这么认为的。」
「如果其他NPC都弱到玩家们完全察觉不到他们的身份，为什么唯独Kaito那么强呢？」新一笑着抓出了雪代诚推理中的漏洞，「Kyo告诉我说，你猜测Kaito是以我为原型创造出的角色。那么你有没有想过，为什么游戏公司制作出的高级NPC只有Kaito一个？而其他都那么快就失败了呢？」
「……」
新一在雪代诚的沉默下愈发咄咄逼人：「他在游戏中是有和我们交流过的，你认为NPC已经智能到知道什么时候该开嘲讽，知道什么时候往哪里躲是最安全的，以及……怕鱼？」
「怕鱼？」雪代诚没听懂新一的话。
新一笑着，转头看向不远前方那颗泛着暖橙色光芒的灯泡：「是啊，他本来能通过沙漠地下河回到地面的，可是他说他怕鱼，所以停在了那里。」
「……」
新一的误导暗示成功了，雪代诚不再说话。
两人相顾无言了良久，新一突然换了个坐姿，双手十指相扣撑在桌面上，身体前倾：「那么，我们来交换情报吧。」
和雪代诚的谈话并不能让新一的心情好上多少，新一固执地将自己心情低落的原因归结为没吃午餐又没能享用一顿美好的晚餐。
告别了雪代诚，新一回到超市，机械似的重新把之前看中的食物丢进手推车里，结账，回家。
将滚烫的空气关在门外，室内空调冷风很快吹起他一身鸡皮疙瘩。新一没有立即回房，只是坐在玄关口的地面上，两眼发直。
他在脑内整合着从阿笠博士和雪代诚那里获取的所有信息线索。
一个是游戏公司内部的，另一个则是玩家体验。他掌握得越多，就意味着距离Kaito越近。
只是……
「为什么要向我求救呢？」新一仰起头，让后脑贴上身后的墙壁。头顶廊灯昏暗，把他的面颊刷了一层灰暗的白色，「我也想和小泉一样，假装不知道你所有的痛苦啊。」
