听闻宇文淝水还有如此往事，薛天稍有惊奇：“石盟主收魔教教主之子为徒，不顾养虎遗患么？”
东方日长须飘逸，心中竟充满了向往之情，仿佛又回到了二十年前，过了许久，才回过神来，摇了摇头道：“不，你不明白，当时的宇文淝水跟他的父亲宇文伏完全是两类人。”东方日顿了一下，又温雅道：“宇文伏好战，为人毒辣，而他的儿子宇文淝水却善良、正义，有一颗不忍之心，宁可苦了自己也不愿别人受到伤害。那还是在二十六年前吧，数百辽人犯我边界沈村，强抢民女，宇文淝水助村人逃脱之后，竟毅然留下，欲拖住辽人。辽人抓住了他，用刀在他身上划了整整一百六十刀才离去，那一次，他几乎送了命。”
“一百六十刀！”薛天傲叫道，宇文淝水毁他薛家，又阴谋灭宋，天傲本已恨他入骨，但听到这里，心中的恨意竟褪去了一些，反而生出了三分敬意。东方日徐徐道：“不错，老夫为他疗伤之时曾替他数过，身上共一百六十条刀伤，当时他只剩一口气，能活下来，真是难以置信。薛天傲不禁叹道：“好汉子，命不该绝！”东方日道：“是呀，而且他生性温和，待人谦恭，便是因为看不下魔教宇文伏的残忍暴行，才打小离开魔城，浪迹天涯。你说，如此一个好少年，石盟主还担心什么？”薛天傲苦笑道：“连我都想收他做弟子了。”
东方日点头道：“你是他的仇人，尚且如此，更不须说石盟主了。石盟主爱才，将一身武艺悉授于宇文淝水，那宇文淝水也当真是个奇才，悟性极高，石盟主的‘破天神功’，他仅学了三年，便已大成。你可知，这‘破天神功’乃昔日石守信将军的成名绝技，石将军炼了十载，神功才初成。”薛天傲心中凛然，忖道：“与宇文淝水一比，我简直成了矮子，何时才能为父亲报仇呢？”东方日继续道：“宇文淝水足智多谋，可说是当今第一智者。他出师之后，更是做了一系列惊天之举，他一掌击废江洋大盗李圣羽，诸五毒教五魔使，独身一人灭了西域圣火教，成了江湖上人人敬仰的大侠。他还大义灭亲，在魔教宇文伏袭击月池山时挺身而出，重创宇文伏，将魔教人赶回了魔城。
薛天傲越发感到自己渺小，在与宇文淝水的精神较量上，他已先失一成气势。
东方日话锋一转叹道：“盛极而衰啊，当宇文淝水的声望达到巅峰时，也是他蜕变的开端。”薛天傲心道：“始祖言及盛衰之理时也是甚般无奈，看来这般天理当真无法摆脱么？”但他急于知道宇文淝水转折经历，也就不加多问，侧耳倾听。东方日道：“宇文淝水击伤了宇文伏，虽厌恶其所为，但毕竟是亲生之父，不得不赶回魔城探视。待到返回中原，整个人都变得异常阴暗，暴躁易怒，他的眼中再没有正义是非，取而代之的是‘恨’。”
“恨？”薛天傲不解，“恨因何生？莫非是重伤父亲后的过度自责？”他听得太入迷，竟忘了身上负有青囊，急忙解下将囊嘴送到师祖口边。
谈及昔日之事，东方日也是沉浸其中，见到青囊方觉口渴，对着囊嘴稍饮几口道：“不得而知。当时老夫正与石盟主探索毁掉轩辕夏禹剑的方法，对宇文淝水的变化并无多在意。”薛天傲暗暗钦佩两位老祖的魄力，道：“毁剑之法？这把剑害得天下这么多人身败名裂，的确该毁。”东方日道：“不错，功夫不负有心人，我与石盟主闭门三月，终于有所发现：石盟主的‘天石真气’加上老夫的‘天罡正气’正是那万年寒冰的克星。即是是说，只要老夫与石盟主倾尽毕生功力联手攻击神剑，便能销毁神剑。”
薛天傲叹道：“销毁这把神剑，岂不是要赔上师祖与石老前辈一生修行？”
东方日直言正色道：“能换取后世安宁与武林齐心，牺牲我二人的修行又能算得了什么？只可惜，当老夫与石盟主联手运功欲销毁神剑时，却遭到了宇文淝水的偷袭，石盟主身中数掌，吐血而亡。”薛天傲听到功败垂成之际兀自感慨，直叹可惜，道：“宇文淝水惦记神剑，却是从那时便开始了。”东方日道：“不错，他当时击杀了石盟主，欲夺神剑，老夫竭尽全力方将他打退，保住神剑。”事隔多年旧事重提，东方日仍是心有余悸，道：“临走前，宇文淝水信誓旦旦说，十年之后，他会上月池之巅再夺神剑。之后他便回到魔城，此时宇文伏已不治而亡，于是宇文淝水继任为魔教教主，将魔城更名为‘豺云城’。”
“倘若宇文淝水一如从前，该有多好，轩辕夏禹剑不会再为害江湖，父亲也不致惨死，圣……”薛天傲险些说出圣剑盟覆灭一事，惟恐东方日得知后加重悲痛，连忙止住不言。
东方日闻言道：“皆往耶，青史不容假想，应对当日方为上策。”他又道：“对了，圣剑盟现今可好？”薛天傲佯笑道：“一切安好，师祖放心。”
东方日摇头道：“昔日老夫以一己之力，硬压少林、昆仑等名门大派，将圣剑盟提至武林之王的高位，高处寒难耐，不出几载，圣剑盟必衰至极点。”薛天傲不料东方日已猜到圣剑盟的衰势，低头不语，好半响才问东方日：“师祖，盛极必衰的命运，能否躲过？”
微风袭来，东方日长袖飘动，直截了当道：“不能。”薛天傲道：“为何？”“因为你是人，不是神。”东方日的回答苍劲有力，毫不拖沓。
“既然如此，”薛天傲热血上涌，“人活着，究竟是为了什么？人每努力前进一步，却只是让自己向衰弱接近一步，到最后仍逃脱不了盛极反衰的命运。如此一来，努力奋进有何趣？强大有何趣？人生又有何趣？”东方日不料薛天傲年纪轻轻却困扰于盛衰生死，略加思索，徐徐道：“孩子，老夫现在散去护体真气，可好？”薛天傲不忙道：“不可！师祖已受内伤，散去真气，性命危殆。”
东方日笑了：“既然人终归要死，为什么你又不让为师散去真气呢？”薛天傲闻言一愣，随及放声大笑，忖道：“薛天傲呀薛天傲，这盛衰便如生死啊，又有几个人因为死，放弃了生？”
薛天傲脱口而出道：“善知识，一行三昧者，于一切处行住坐卧，常行一直心是也。”此佛偈出自六祖惠，如今薛天傲才真正悟得其禅意。既然世间无是无非，无大无小，无正无邪，又何来盛衰之分。说完薛天傲开怀大笑起来，他终于悟破盛衰之理，胸中如一块巨石落下，豁然畅快。东方日忖道：“这孩子的悟性当真是令人咋舌。”心下大为欣慰，道：“孩子，师祖再赠你诗一首。”他目视东方，幽幽念道：“云岩寂寂无窠臼，灿烂宗风是道吾。深信高禅知此意，闲行闲坐任荣枯。”薛天傲拜倒道：“多谢师祖赠诗！”东方日笑着将他扶起，却听天傲又发出阵阵朗笑。东方日道：“孩子，为何发笑？”
薛天傲道：“我笑世人对周公留下的‘随心所至，万物归藏’一语妄自揣测，误入歧途。历代修炼乾端坤倪功者，都以为随心所欲的天人境界是乾端坤倪功的最高境界，却不知天地万物或大或小或强或弱都有限制。既有限制，便不可能做到真正的随心所欲，更不可能达到天人境界；天人境界不可能达到，才是周公旦真正想告诉后人的。”
东方日道：“难怪除周公旦一人外，后人皆无法将乾端坤倪练得大成，原来是曲解了此功的真谛。”薛天傲又道：“尽管天人之道无法达到，尽管盛衰之理无法改变，但我们仍不能失去斗志，知其不可为而为之，才是乾端坤倪功的真谛。”他此言一出，周身劲风四起，浑身经脉剧行，先前阻碍他功力进步的那面心墙，瞬间化作乌有。薛天傲长啸一声，竟使黄石为之颤动。
“乾端坤倪实乃一门心学，心结解，神功成！”东方日抚须而笑。
薛天傲感觉神清气爽，整个人像溪流般，正在汇入天地之海。
忽然，薛天傲浑身一颤，宁静感消失殆尽，他四肢冰凉，胸口却如火烧，不禁大吼一声，倒在地上翻滚起来。东方日大惊，起身上前一搭天傲脉搏，失色道：“天劫！”
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不知何时，薛天傲已置身崎岖山路，道路蜿蜒，望不到边际，如巨龙回旋一般首尾相接。四周一片血红，如修罗场，如地狱道，却没有一点生息，唯能闻到自己仓促的鼻息。
薛天傲赤裸着脚，地面滚烫，水滴落地生烟。他交互换着双脚，每一脚踩下都烫彻心肺，痛苦不已。
“孩子，只管向前。”不知从何处传来了东方日温暖的声音。
薛天傲闻言，向前飞奔。先前每一脚踩下时滚烫的灼痛竟然减弱了很多，倒是每次都仿佛有一缕冰泉沐浴着他的脚底，清凉从脚心到扩散至全身，舒服极了。
薛天傲一路飞奔，他不知道要去哪里，他只知道，他在找一个人。
“是在找我吗？”一年轻人问道，“宇文淝水如此强大，我报仇无望了。”这少年年纪与薛天傲相仿，一脸愁容。
薛天傲没有在那少年跟前停下，甚至没有看他一眼，便从少年身边急驰而过。擦身而过的瞬间，却见少年向自己微笑眨眼。
一官差模样的年轻人出现了，他喃喃道：“傅员外乃祸魁，便收了其财产。云天尊虽是从犯，却是难脱干系，但他毕竟是三司使，该如何判呢？”他踌躇不决，官场显然已影响到他公正评判是非。
薛天傲只是飞奔向前，紧接着，他又看到一个不足十五岁的孩童，正一心潜读《礼》，身边还堆放着《中庸》等古籍。“古籍约束了他的行为。”薛天傲忖道，从孩童身边掠过。
“你才是我！”薛天傲终于停下，面前是一个幼童，天真可爱，粉嫩的小手一张一合，眼神却格外明亮，透出一股惊世傲气道：“老子才是你！”话音刚落，眼前的阿修罗道骤然崩塌。薛天傲睁开双眼，放出凛然傲气，他回来了，从心海中归来。
薛天傲胸中倏然聚集数股暖流，他并不起身，闭上虎目，一时间，整个人仿佛融入天地，竟能感受到万物生息，星辰斗转。心海奇景随目合显现，如今已是清晰无比。膻中的紫红真气竟能轻易选中，随天傲心念忽左忽右，上下牵引。审视膻中各个部分，几种真气，最边缘的六十四中色彩仍旧无法以言语描述，却能依照光亮的强弱所感，分以六十四卦的卦辞表示。薛天傲一念至此，依样画葫芦，又发觉自己天罡正气的颜色可以以八卦的八个方位替代，紫红内力若是以太阴、太阳、少阴、少阳四象诠释则再恰当不过，并无丝毫牵强。
薛天傲忖道：“四象分八方，八方生六十四卦，如今却反其道行之，色彩越少劲力愈强。”他略一思索，心道：“是了，四象分八方之时，必定有力量之缺失，生出六十四卦时亦然，而紫红真气中的四象颜色虽少，却面面俱到，无所不至。”正所谓知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。薛天傲之领悟颇有返璞归真之意，思绪至此，他不禁感叹：“世人太过浮躁，对自身探索不够，却不知内力不在深厚而在于突破，百尺竿头更进一步才是最强修炼之法。”他终将人体修炼与经术相融，坚定了天地万物殊途同归，存在同一本规之念。他陡然睁眼，眼中放出傲人之光，当真如洗髓重生一般。想到方才那遍身的清凉，薛天傲忽地向东方日跪下道：“多谢师祖相助，若不是师祖不断输内力于徒孙，助徒孙脱险，徒孙定是难以过这一劫。”一想到东方日内伤未愈又强行运功，心中顿时又充满自责。
东方日脸色煞白，不住微笑。“孩子，你的乾端坤倪功终于大成了。”东方日拊掌贺道。薛天傲抬头看到师祖慈眉善目，不禁五内铭感师祖之恩。
东方日将他搀起，道：“老夫只是辅助，关键在于你自己。唉，终于明白周公旦为何要留下‘随心所至，万物归藏’这句话了。而修炼乾端坤倪功者，一旦领悟了此功真谛，便会遭遇天劫，脱劫者神功大成，不然便会引来水火上身的灭顶之灾。周公旦深知这一点，所以故意误导后人，以免炼功者领悟真谛反引发天劫，万劫不复。随心所欲不过是乾端坤倪浅层境界，永久无法练得大成，却能保住练功者之命。”他笑道，“但没有想到，你如此年轻，竟然能既悟出真谛，又摆脱天劫，成为继周公旦之后古今第二人！”
薛天傲赧然一笑，道：“乾端坤倪功真乃旷世奇功，并不强调对武功心法的过度钻研，而在于练功者对自身的探索认识。”他身心爽朗，乾端坤倪，无不觉察于胸，心中更似多了双无形如意手，心之所及，信手拈来。
东方日倏然收去七分喜悦，道：“但是，倘若照你所说，天人境界永远无法达到，你身上的炎圣真气岂不是无法破解？”薛天傲泰然笑道：“一切随缘。”他看了一眼周遭黄石，道：“师祖，这些黄石是否按‘玄天幻象阵’布下？”
东方日略惊道：“孩子，你也熟谙此道？不错，正因为此阵，才困住了段化龙。
薛天傲笑道：“那段化龙此时一定在阵外守着我们，等我们缺粮断水时自投罗网呢！”东方日道：“躲，终究不是办法。”
薛天傲道：“他要咱们出去，咱们就随他愿，出去会一会他，师祖您以为呢？”东方日手一挥，道：“不急不急，让段堡主多等些时辰，我俩也可来个以逸待劳。”他右手捏出个印诀，心中默念心法，再度运功疗伤。薛天傲守在他身旁，盘腿坐下，闲来无事重闭目重回心海，此番但由心动，不费吹灰之力便将紫红之气萃取而出，置于气海外围。他又将原本处于外部的天罡正气导入，填补紫红内力之空缺，如从前般裹住炎圣火劲。待得白色幻化紫红，复又以白气取代，如此周流复史，膻中早已适应这一变故，薛天傲心念尚未及气海之中，轮转已成。薛天傲忖道：“任你再强的绝世高人，也难以摆脱自身排异与适应之理，倘若我能加以利用，击败宇文淝水便不只是嘴皮之功了。”他倏然聚集紫红真气，随奇经八脉在周身游走一遍，归入气海，心道：“我年岁低微，内力之深厚已不可能与宇文淝水等前人匹敌，我潜心修炼这紫红内力，以一分劲敌他十分，便也不吃亏了。”想到这会心一笑，吐纳呼吸起来。
