这时，漆黑的夜空中起了闷雷，乌云重重，一场大雨将至。
很快，大雨倾盆而下。
李虎王倩隐形于暗处，只等日本特工出现，却始终不敢远离方先觉所藏身的地窑附近，李云汉则邀一众村民披簑戴笠，结队上山寻找李拐子，李云汉牢记王倩的话，吩咐众人在大雨中走成一个队形，手中握紧锄头铁扒之类，满山地叫喊“李拐子”，如此折腾至天明，也没有找到李拐子。天明时已不再下雨，村民们疲惫不堪回到李云鹤屋场，希望李虎王倩他们有所斩获，而李虎王倩也是一无所获，日本特工一夜时间根本就没出现。
李云汉堂客哭成泪水，怂恿丈夫找李虎王倩帮忙，说他们手眼通天，必有办法找到儿子。李云汉拗不过女人，来找兄长李云鹤，李云鹤骂道：“你女人糊涂，你也跟着糊涂，王长官和李大侠身上担着天大的干系，为你们去找儿子，真会挑时候！”李云鹤喝退弟弟，心中也觉得蹊跷，想不透日本人擒走李拐子有什么企图？
王倩也一直在思考这个问题，私下问李虎：“你认为日本人要用李拐子作什么文章 ？”李虎道：“我料定来的这一帮小鬼子也不可能是什么高手，都不敢与我们当面交锋，既不是上九流，就一定是下三滥！”
王倩一惊：“你是说下毒！对啊，日本人生在小岛上，小心眼性格最擅长使毒，我们不妨来个将计就计，这样一来，让小鬼子自以为得逞，也可以免去他们对无鬼村人尤其是对李云鹤家进行报复！”李虎点头：“这事得有李云鹤配合。”二人正要找李云鹤商量，李云鹤却自己来了。
李云鹤听了二人的分析，他深知自己侄儿李拐子的品性，也深觉有理，说：“这么说来，拐子昨夜一定是被小鬼子控制，对他威逼利诱，今日很可能回来下毒？”王倩道：“是的，李财主，你要吩咐下去，我们会在暗中盯住李拐子，万一有谁撞见看见李拐子投毒，千万不要声张，不要惊动李拐子。现在敌人在暗，我们在明，我们一旦不能将他们一网打尽，就会给无鬼村留下后患！”
李云鹤明白了其中厉害，刚一一吩咐完家中人和长短雇工，果有村人奔来相告：“李拐子回来了！”李拐子一身泥水一身伤一瘸一拐回来，他的谎话倒说得很直接，他告诉李云鹤：“我昨日被一帮坏人抓去，坏人误把我当成是伯父的儿子，说要用我一条命威胁您把藏在家中的方先觉交出来，我乘他们不注意逃了回来！”
李云鹤一听倒觉得李拐子说得有几分可信，王倩站在李拐子身后向李云鹤施以严厉的眼神，示意李云鹤不要相信李拐子所说。
王倩替李拐子检查伤势，发现伤势不轻，小鬼子下手甚毒，并没有外伤口，遂将李拐子交由李虎去治内伤。李虎给李拐子推穴活血，气通经络，一番动作过后，李拐子伤势去了大半，李云汉夫妇千恩万谢，将李拐子领回家去了。
王倩既知敌人并非强敌，又知敌方已确知自己此行是护送方先觉，遂将方先觉请到外面透气，自由谈笑。李云鹤屋场的人都已经知道这个高痩的中年汉子就是闻名世界的衡阳守城将军方先觉，远远观望一眼都倍觉荣幸。方将军率孤军力抗十倍之敌四十七个昼夜，衡阳保卫战是中国抗战的重大转折点，侵华日军从此进入不可逆转的失败命运。
中饭之前一段时间，盛氏兄弟陪着方先觉在禾场上晒太阳谈些见闻，王倩在一旁亲自熬汤药，用一个土砖小灶焙着柴火烧着一个瓦罐，一副和平的景象。
李拐子从家中悄悄溜出来，他知道伯父李云鹤家的厨房应该已经在准备中饭了，他必须把日本人交给他的毒药事先下到汤菜的菜料中去，日本人知道方先觉吃饭一定先喝几口汤润肠。
李拐子相信他可以完成这件事，这个老成的年已经盯上伯父家诺大的家业，既是日本人逼着他干的，良心上也多一些灭亲的理由。
李云鹤家的厨房独立于主体大宅院之外，建在大宅院左偏房背后的靠山处，出左偏房后门，还要上六、七步石阶才能进入厨房。李家待客设宴的位置是在大堂屋，厨房厨师做好菜，再由长短工人端菜经过左偏房左厢房的后面通道共四道门，才能进入堂屋放菜上桌。李云鹤向每一个家人及工人都严厉地打过个招呼，留意李拐子往菜中下毒但一律不要声张，这当中也包括对李云汉，唯一瞒着的人是李云汉堂客，李云鹤担心这个弟媳妇护子心切误大事。
李虎从众人的视野中消失，他负责跟踪监视李拐子的一举一动。
李云汉到兄长家帮忙陪客去了，李云汉堂客在家，哪里看得住李拐子，李拐子溜出自家后门。他家的后阶与李云鹤家的后阶连在一起，弯弯转转的一条后阶水道可以通到李云鹤家左偏房背后的厨房。李拐子弓背蹑足快速行走，来到靠近厨房的一个转角处蹲下，从衣袋中掏出一个奶白色小瓷瓶发呆似的看了一会又放入袋中去了。
李拐子探头往厨房那边张望。厨房内已有大厨师傅在张罗准备，往大锅里灌水上蒸笼，蒸笼里是蒸炖类的鸡鸭鱼肉类。两名小女工在洗切各类蔬菜。李拐子常在伯父家蹭饭吃，熟悉厨旁内的每一道既定程序，上了蒸笼之后，大厨师傅会走出厨房到左偏房内的靠椅上躺一会儿抽一袋烟，两个小女工洗切完蔬菜之后的责任就是看管大灶内的柴火，大块大块的柴火哪里用得着时时看管，两个小女工贪玩，也会跑进左偏房去偷一会懒玩一下跳格子的游戏。山里人办酒席，先上肉类，后上蔬菜汤类，荤素又混杂不分，肉类偏好蒸炖得稀烂，蔬菜却贪图新鲜，不敢煮老，所以先蒸炖肉时，素菜全凉在一边摆着，要等汤菜临出锅时才放入沸汤中打一两个滚即出锅，蒸笼菜则回锅与蔬菜同煮片刻即起。
现在厨师扯掉两个衣袖上的袖套出了厨房下了石阶进入左偏房休息，不一会两个小女工也出来进了左偏房玩耍，李拐子胸有成竹一蹿身进了厨房，掏出那个奶白色小瓷瓶。民国时，衡阳地方山里人做汤，多用冬苋。
冬苋叶入了汤份量会变得很少，山里人做菜又又如城里人小里小气，故菜案上放了满满一篾篮的清洗过的冬苋。日本特工打探到方先觉被囚衡阳天主堂内时特别爱喝汤，武断地认为这是方先觉的饮食习惯，这一次在威逼利诱李拐子成功后，一再叮嘱李拐子一定要把整瓶毒药全下到汤菜内，日本特工哪里知道方先觉在天主堂拼命多喝水仅仅是为了既尽量饿瘦自己又维持自己不死，所以才总是喝汤，现在方先觉每天进补，力求早日恢复体力，已经不需要格外多喝汤了。
李拐子倒了约三分之一的毒药在冬苋这一篮里，却有自己的心思，又往其余盛放胡萝卜片、大头菜丝、冬瓜丁、南瓜片、莴笋丝等的碗内统统撒入毒药。原来这李拐子人少心毒，早就贪上了伯父李云鹤诺大的家业，他要趁这一次机会把伯父李云鹤一家全毒死，李云鹤的独子李天厚现在送到外地读书去了，听说以后还要出国留学，这更让李拐子心理失衡，他知道堂弟李天厚是个懦弱人，读了书又怎样，以后老子照样弄死你！他甚至在心里嘲笑李云鹤不会享受人生，这么有钱还守着一个女人过日子，等日后我做了这幢大宅的主人，每间房里安一个女人，三宫六院做土皇帝！
其实李拐子哪里知道李云鹤的良苦之心：李云鹤的妻子是名门闺秀，是衡阳城南大财主龙海生太太的嫡亲妹妹，李云鹤十分敬重妻子，哪会有他想。李云鹤这一次送独子李天厚出外念书，并非没有想过侄儿李拐子，私下和弟弟李云汉商量，两兄弟一致认定李拐子不是一块读书的料，浪费钱在其次，还担心他向女同学下手弄出事端难以收场。此事虽作罢，李云鹤向弟弟承诺，自己百年之后会留下遗嘱，分留一部分财产给李拐子，但此事万万不可现在让李拐子知道，否则更无上进自强之心。
李拐子往菜篮菜碗下完毒，一猫腰就溜回到先前那个拐角处，这个天生的恶毒人还要监视他下的毒药素药是否顺利入锅配成汤或配入荤菜中。也幸好是李虎这种世外高人在监视李拐子，李虎是何等手脚，就在李拐子转背之时，早已将有毒素菜全部换掉。原来事先李虎和李云鹤就对厨房工作进行了布置，所有菜都备足了双份，等着李拐子来投毒。
那在左偏房休息的厨师是本村人，事先也已经知道今日之事，李拐子下毒时，他悄悄侧脸看了，也直咋舌，心想：我们无鬼村竟出了这样一个狠毒的小孽障，以后会怎么样真难预料啊！
李拐子躲在墙角处，看见厨师再进厨房，将那案台上的素菜料一一配入放入处于滚瓜烂熟的荤菜中落锅起碗，两名小女工用托盘端菜送往堂屋，李拐子一直呆到看见厨师将一篮冬苋投入沸汤中才放心离开。他从后阶迅速拐行回家，现在连母亲也不在家，他见伯父家大禾场上有几个村中女孩正在玩跳格子，遂悄悄撵了过去，涎皮赖脸地加入，从禾场上这个角度，可以清楚地监视堂屋内方先觉他们用餐的情形。
山里人十分讲究礼数，上了年纪的李云鹤李云汉兄弟硬是把方先觉推上八仙桌的上席位，自己次坐相陪，李虎要随时照顾方先觉，与他同坐，王倩与李云鹤那位知书达理的太太同坐，下席位空着，正对下席位的大门口赫然站着持枪戒备的盛飞龙盛飞虎兄弟。李拐子见到这架式心中有些发悚，想：这两个兵佬站着不吃，等下桌上人都中毒死了，这两个却不会死，必定要找下毒的人问罪，可不得了？
