渐渐有了些天光，只是很虚幻。大殿里冷冷清清，国主宝座空着。
鸠偃站在殿中，正自恍惚。这大殿已然陌生了，且又不见人，黑影却是更加浓重。
殿堂中忽而回荡起一阵厉声大笑，连微弱光线也似乎颤动起来。宝座上隐约坐着一人，笑声就是从那儿发出。
“谁？公父吗？”
鸠偃谨慎地往前迈出步去，小心朝宝座前挪动，手扶在剑鞘上，身子却是斜侧着。
此时那笑声愈发骇人，转而变得凄厉无比，竟是夹杂了嚎啕之声。
这嚎啕声让人肝肠寸断，又心生悲凉。鸠偃额头上已经有了汗水。
“是公父吗？儿臣鸠偃，拜见公父！”鸠偃跪在了地上。
嚎啕声却倏忽间消失了，连回音也是戛然而止。大殿里依旧如初，冷冷清清，凄凄惶惶。
“公父！”
鸠偃喊出一声，眼睛睁开了，只是一时看不清周遭情形。继而模糊地看见人影晃动，耳里听见有人在叫着“世子”，这才明白过来，方才乃是做了一梦。
“好了，终于醒了！终于醒了！”竹晓脸上露出轻松的表情，又俯下身子急切地问道，“世子，你好些没有？”
鸠偃挣扎着要坐起来，头还是昏沉沉，眼皮也很沉重，就有些想喝水。
破虏恰巧端了一碗清水过来，一手扶住鸠偃肩膀，将水送至他唇边，轻声说：“喝水吧，世子。你吓得我只想尿裤子！”
鸠偃仰头一口喝干碗中之水，顿觉神清气爽，整个人彻底恢复过来，就问道：“我昏迷多长时间了？”
“一天一夜，幸而麟弟懂些医术。”竹晓坐在床边，眼睛里血丝密布，语调倒很喜悦，“世子，你想吃什么，我让司务官去弄。”
鸠偃摇摇头，抬眼扫视屋中，见站立着许多将士，他们脸上都是又急切又高兴。再看屋外，也是站着乌泱泱一片士卒，便知道大家都为自己担心，就感动地说：“弟兄们累了吧？都回去休息，我已经没有大碍了！”
将士们犹自踯躅不走，破虏摆摆手，说道：“都走吧，我在这儿陪世子。不管出了什么事，城防万万不可松懈！”
那些将士们便躬身行礼，然后退了出去。屋中只剩下破虏与竹晓。
鸠偃问道：“轩麟人呢？我该好好谢他才是！”
“麟弟累了一天一夜，方才支撑不住，回去睡了。”
三个人就沉默着。鸠偃因为刚醒来，很多事情还有些模糊，不知从何说起。破虏与竹晓虽有万千担忧，却不敢惊扰鸠偃，因而也就沉默不语。
这一次状况太过严峻，鸠偃听闻龙侯族大军进了祝融城，急火攻心，故而昏了过去。
只是众人向来视鸠偃如同神明，突发此事，都是惊慌失措，有人甚至惶惶不可终日。昨夜在一名祭司带领下，军中还举行了驱邪仪式，向伟大的竹神祷告求救。
鸠偃下床行走已在午后，春日正暖，临武关内满城柳絮飘舞。
破虏与竹晓亦步亦趋随在鸠偃身后，随时准备搀扶他。鸠偃却一口气在城中走了一遭，挺胸抬头气宇轩昂，又是以前英勇形象。
士兵们看见鸠偃，心里都踏实下来，举着武器大声喊道：“竹神万岁！世子万岁！”
破虏这才放宽了心，朝竹晓投去一笑。竹晓会意，也笑得很从容。
用过晚饭以后，鸠偃屋内掌了灯。他坐在书案前沉思着，四周或坐或立围满了人。
大家都等着鸠偃说话，因而屋子里鸦雀无声。破虏几次想张口，又强行咽了回去，这对于他比没仗打还更煎熬。
“我等乃是夏州国人。”鸠偃终于开了口，人们立即聚精会神侧耳倾听，“如今龙侯族大军开进了国都祝融城，夏州国可以说离亡国不远了！我忧心如焚，进退两难……”
破虏瞪着眼，不解地问：“这有何难？我们只管一路杀将过去，谁挡道就砍了他脑袋当夜壶！”
鸠偃摇摇头，悠长地叹了一口气，却没有说话，眼光扫视着众人，希望能找到理解自己之人。
竹晓与大部分将领一样，心里所想与破虏暗合，可见鸠偃目光里充满了痛苦和迷惘，便不开口。
“要是夷彤将军在此就好了！”
鸠偃本是无心之语，他此刻确实需要夷彤帮他谋划。可这句话如同一记耳光，让众人都羞红了脸，惭愧地低下了头。
轩麟坐在竹晓一旁，站起来拱手行礼，转而面向众人，不急不缓地道：“世子所言，乃是担忧夏州国社稷。诸位试想，如今天下纷争，尤其鸠鸢带兵去了流沙城，正是世子复辟的大好时机。”
“是啊，我就是这么想的嘛！”破虏声音才起，周遭将领们也都点头。
“破虏将军知其一不知其二，容我细说分明。”轩麟仍旧淡定从容，剑眉微耸，看上去愈发有一种与年龄不相仿的英气，“一旦我等大军东进，势必影响鸠鸢心气和斗志，说不好他就要兵败流沙城。到时候昆仑族又堂而皇之地进入了夏州国境，饿狼才刚入室，猛虎又至，那真要让夏州国生灵涂炭了！”
“更何况龙侯族便能以剿灭我等为由，长期霸占祝融城了！”破虏终于醒悟过来，这才意识到事态复杂。
众将领也都恍然大悟，他们看向鸠偃，更加佩服世子的深谋远虑。
然而更让他们动容的是，鸠偃此时此刻计较的并不是个人得失，而是心中装着整个夏州国，哪怕他现在还被国人视为逆贼，哪怕他心中仇深似海！
鸠偃本可以趁势东进，完成复辟大业，可他犹豫了，仅仅是为了还被仇敌掌控着的祖国。
这样的世子，这样的领袖，才更应该统治万方！
与鸠偃相比，鸠鸢等人完全是利欲熏心，完全是败坏江山。野心能激发人的斗志，也能毁掉人的心性。
念及此处，众将领都呆呆看向鸠偃，眼神里全是敬佩，全是臣服顺从。
“这么说，我们进又进不得，退还不能退了？”竹晓总是很相信鸠偃，认为他总会有办法，便带头说道，“世子，你往哪里走，我们就往哪里去！”
“对！誓死跟随世子！”众人都跪了下去。
鸠偃很受感动，招呼大家起身，略显疲惫地说：“你们且容我想一想。暂且都散去吧，明天再说也不迟。”
众人去后，鸠偃靠在椅背上，定定出神，渐渐也就进入了梦想。
依旧还是空荡荡的大殿，依旧还是似哭似笑的嚎啕。鸠偃跪在殿堂里，祷告道：“公父在上，祖宗神灵在上，如今之势该如何决断？不肖子孙鸠偃愁肠百结，进退两难了！”
只听得噗嗤一声，宝座上忽然冒起一团火，那火焰越升越高，渐渐汇聚成一个人形。
那人形慢慢清晰起来，竟是与祭祀堂中的祝融神雕像一模一样，身旁也盘绕着两条火龙。
鸠偃又惊又喜，慌忙磕头如捣蒜，然后屏气凝神看向祝融神。
祝融神微微张口，声音却响如洪钟：“你就是鸠偃么？很好！我送你四个字，家国天下。你好好参悟其中意义，悟透了说与我听！”
鸠偃心里惶惑不安，又不便直说，抬眼见那祝融神渐渐要隐去身形，慌忙问道：“我们如何再见？”
“时间到了，我自会再来！”
祝融神已经无影无踪，回音飘荡，震醒了鸠偃。
鸠偃揉揉眼睛，不禁怅然若失，嘴里却喃喃念叨着“家国天下”四个字。
