使民无欲，上虽贤，犹不能用。夫无欲者，其视为天子也，与为舆隶同①；其视有天下也，与无立锥之地同；其视为彭祖也②，与为殇子同③。天子，至贵也；天下，至富也；彭祖，至寿也。诚无欲④，则是三者不足以劝⑤。舆隶，至贱也；无立锥之地，至贫也；殇子，至夭也⑥。诚无欲，则是三者不足以禁。会有一欲⑦，则北至大夏⑧，南至北户⑨，西至三危⑩，东至扶木，不敢乱矣；犯白刃，冒流矢，趣水火，不敢却也；晨寤兴，务耕疾庸，为烦辱，不敢休矣。故人之欲多者，其可得用亦多；人之欲少者，其得用亦少；无欲者，不可得用也。人之欲虽多，而上无以令之，人虽得其欲，人犹不可用也。令人得欲之道，不可不审矣。
善为上者，能令人得欲无穷，故人之可得用亦无穷也。蛮夷反舌殊俗异习之国，其衣服冠带、宫室居处、舟车器械、声色滋味皆异，其为欲使一也。三王不能革，不能革而功成者，顺其天也；桀、纣不能离，不能离而国亡者，逆其天也。逆而不知其逆也，湛于俗也。久湛而不去则若性。性异非性，不可不熟。不闻道者，何以去非性哉?无以去非性，则欲未尝正矣。欲不正，以治身则夭，以治国则亡。故古之圣王，审顺其天而以行欲，则民无不令矣，功无不立矣。圣王执一，四夷皆至者，其此之谓也!执一者至贵也，至贵者无敌。圣王托于无敌，故民命敌焉。
群狗相与居，皆静无争。投以炙鸡，则相与争矣。或折其骨，或绝其筋，争术存也。争术存，因争；不争之术存，因不争。取不争之术而相与争，万国无一。
凡治国，令其民争行义也；乱国，令其民争为不义也。强国，令其民争乐用也；弱国，令其民争竞不用也。夫争行义乐用与争为不义竞不用，此其为祸福也，天不能覆，地不能载。
晋文公伐原，与士期七日。七日而原不下，命去之。谋士言曰：“原将下矣。”师吏请待之，公曰：“信，国之宝也。得原失宝，吾不为也。”遂去之。明年，复伐之，与士期必得原然后反。原人闻之，乃下。卫人闻之，以文公之信为至矣，乃归文公。故曰“攻原得卫”者，此之谓也。文公非不欲得原也，以不信得原，不若勿得也，必诚信以得之，归之者非独卫也。文公可谓知求欲矣。【解说】
本篇从利用人民欲望的角度论述役使人民的方法。文章指出：“使民无欲，上虽贤，犹不能用。”因此，人民有欲望，这是君主役使人民的基础。但是，如果君主没有恰当的方法让人民得到欲望，那么人民即使欲望很多，即使欲望得到满足，仍然不会供君主役使。所以，“令人得欲之道”，君主不可不审察清楚。文章认为，恰当的方法就是“审顺其天而以行欲”，就是说，君主应该仔细审辨，排除那些“非性”的东西，顺应人民的天性，不断地使人民得到欲望，那样，人民就没有不听从命令的了。
文章最后以晋文公攻原得卫为例，说明君主要实现自己的欲望，必须靠诚信。这一部分在内容上与下篇《贵信》相通。【注释】
①舆隶：“舆”和“隶”是同义词，都指奴隶，奴仆。
②彭祖：古代传说中长寿的人。
③殇(shāno)于：未成年而死的孩子。
④诚：如果。
⑤是：此。劝：勉励，鼓励。
⑥夭：短命。
⑦会：适逢。
⑧大夏：古湖泽名。《淮南子·地形训》：“西北方曰大夏，曰海泽。”
⑨北户：上古国名，所谓南荒之国。《尔雅·释地》：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒。”郝懿行《尔雅义疏》云：“北户者，即日南郡是也。”
⑩三危：山名，在今甘肃省敦煌东。
扶木：即扶桑，古代传说中的东方之国。
乱：作乱。
趣：趋，奔赴。
寤：睡醒。兴：起。
庸：佣，受雇佣代人种田。
：古“耕”字(依高诱说)。烦辱：繁杂劳苦。
“得”上当脱一“可”字(依孙锵鸣说)。
蛮夷：古代对我国境内少数民族的泛称。反舌：蛮夷与华夏言语异声，故称“反舌”。
为欲使：为欲望所驱使。一：一样，相同。
革：改变。
湛：通“沉”。
性异非性：本性与非本性不同。异，不同。
执一：指掌握住根本之道。
敌：通“适”。往，归附。《淮南子·齐俗训》作“系”，归系之义，与“适”义近。
炙鸡：烤熟的鸡。炙，烤。
绝：断。
争术：指引起争夺的手段或条件。
治国：治理得好的国家。
乱国：治理得不好的国家。
这两句是极言其祸福之大。
原：古国名，在今山西省沁水县，周文王之子始封于此。后东迁，在今河南省济源县西北。重耳(即晋文公)回国即位，原不顺服，故伐之。
贵信【正文】
七曰：
凡人主必信，信而又信，谁人不亲?故《周书》曰①：“允哉②!允哉!”以言非信则百事不满也③。故信之为功大矣。信立则虚言可以赏矣④。虚言可以赏，则六合之内皆为己府矣⑤。信之所及，尽制之矣。制之而不用，人之有也；制之而用之，己之有也。已有之，则天地之物毕为用矣⑥。人主有见此论者⑦，其王不久矣；人臣有知此论者，可以为王者佐矣。
天行不信⑧，不能成岁；地行不信，草木不大。春之德风⑨，风不信，其华不盛⑩，华不盛，则果实不生。夏之德暑，暑不信，其土不肥，土不肥，则长遂不精。秋之德雨，雨不信，其谷不坚，谷不坚，则五种不成。冬之德寒，寒不信，其地不刚，地不刚，则冻闭不开。天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又况乎人事?
君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。夫可与为始，可与为终，可与尊通，可与卑穷者，其唯信乎!信而又信，重袭于身，乃通于天。以此治人，则膏雨甘露降矣，寒暑四时当矣。
齐桓公伐鲁。鲁人不敢轻战，去鲁国五十里而封之。鲁请比关内侯以听，桓公许之。曹翙谓鲁庄公曰：“君宁死而又死乎，其宁生而又生乎?”庄公曰：“何谓也?”曹翙曰：“听臣之言，国必广大，身必安乐，是生而又生也；不听臣之言，国必灭亡，身必危辱，是死而又死也。”庄公曰：“请从。”于是明日将盟，庄公与曹翙皆怀剑至于坛上。庄公左搏桓公，右抽剑以自承，曰：“鲁国去境数百里，今去境五十里，亦无生矣。钧其死也，戮于君前。”管仲、鲍叔进，曹翙按剑当两陛之间曰：“且二君将改图，毋或进者!”庄公曰：“封于汶则可，不则请死。”管仲曰：“以地卫君，非以君卫地。君其许之!”乃遂封于汶南，与之盟。归而欲勿予，管仲曰：“不可。人特劫君而不盟，君不知，不可谓智；临难而不能勿听，不可谓勇；许之而不予，不可谓信。不智不勇不信，有此三者，不可以立功名。子之，虽亡地，亦得信。以四百里之地见信于天下，君犹得也。”庄公，仇也；曹翙，贼也。信于仇贼，又况于非仇贼者乎?夫九合之而合，壹匡之而听，从此生矣。管仲可谓能因物矣。以辱为荣，以穷为通，虽失乎前，可谓后得之矣。物固不可全也。。【解说】
本篇旨在论述君主必须诚信的道理。文章从正反两方面加以论述。首先，文章指出，“信之为功大矣”，只要君主做到“信而又信”，人民就会亲附，万物就会为己所用，膏雨甘露就会普降，寒暑四时就会得当，就能称王于天下。然后，文章由天地四吋“不信”尚且失调推及到人事，强调指出了丧失诚信的危害：“君臣不信，则百姓诽谤，社稷不宁。处官不信，则少不畏长，贵贱相轻。赏罚不信，则民易犯法，不可使令。交友不信，则离散郁怨，不能相亲。百工不信，则器械苦伪，丹漆染色不贞。”从反面论证了君主必须诚信的道理。文章后半部分叙述了管仲劝说齐桓公对仇敌信守盟誓，因而最终成就霸业的事例，再次强调了诚信的可贵。【注释】
①《周书》：古逸书，记载周代训诰誓命之书。
②允：诚信，真诚。
③满：完，成。
④赏：鉴别。
⑤府：府库。这里是比喻说法。
⑥毕：尽，都。
⑦见：知道。
⑧天行不信：天的运行不遵循规律，指节气失调等。
⑨德：事物的属性，这里有表征、象征的意思。
⑩华：古“花”字。
遂：成。
坚：坚实，指谷粒成熟，坚实饱满。
冻闭不开：指地冻得不能裂开。按：本书《仲冬》有“冰益壮，地始坼”，之语，“地始坼”即地冻得开始裂开缝隙。此处“冻闭不开”其意正与“地始坼”相反，乃是“寒不信”“地不刚”所致。
诽谤：批评议论，指责。
处官：居官。
苦(gǔ)：粗劣。伪：作假。
丹漆：二者均为颜料。丹，红色。漆，黑色。贞：纯正。
可与为始：即“可与之不始”，意思是，可以跟它一块开始。下文三句结构与此同。
重袭：重叠。
膏雨：肥沃大地的雨水。甘露：甜美的露水。
去：距离，离。国：都城。封：封土为界。
鲁请比关内侯以听：意思是，鲁国请求像齐国封邑大臣一样服从齐国，意即做齐的附属国。比，比照。关，国家的关隘。侯，指国内有食邑的大官。
曹翙(huì)：他书或作“曹刿”、“曹沫”。鲁庄公：春秋时鲁国君主，前693年—前662年在位。
死而又死：指身危国亡。
生而又生：指身安国存。“宁……宁……”是表示选择的习惯句式。
坛：指上坛，古代盟誓时要积上为坛。
自承：指把剑冲着自己。庄公这样做是表示自己决心同齐桓公拼命。按：他书载此事皆言曹沫劫桓公，与此异。
这两句意思是说，现在鲁国都城离边境只有五十里，也无法生存了。
钧：通“均”。同。
戮于君前：死在您面前。意思是和您同归于尽。
陛：殿或坛的台阶。
改图：另作商量。
毋或进者：谁也不要上去。毋，不要。或，语气词。
汶：水名，泰山一带水皆名汶，靠近齐国。
这几句，前人以为有讹误与衍文。或以为当作“人将劫君而不知，不可谓智”(毕沅说，《太平御览》所引如是)，或以为当作“人将劫君盟而不知，不可谓智”(马叙伦说)。其实文自可通。特：仅，只是。不盟：指不订立“去鲁国五十里”为界的盟约。这几句意为，别人只是想劫持您，并不想跟您订立盟约，可是您对此并不了解，这不能算作聪明。
庄公，仇也：意思是，庄公乃是桓公的仇敌。
贼：与“仇”义近，指外敌。
九合：指齐桓公多次盟会诸侯。按：齐桓公合诸侯不只九次，这里说九次只是言其次数之多。
壹匡：指齐桓公“一匡天下”。壹，一切，全部。听：听从。
物固不可全也：事情本来不可能十全十美的。按：前人多以为此句乃下篇《举难》之首句，皆不可信。本书多有这类情况：前篇之末与后篇旨同，当是作者有意为之，以加强各篇之间的联系。又：此句是针对上文“失乎前”“后得之”而言，有失有得，故曰“不可全”。
举难【正文】
八曰：
以全举人固难，物之情也。人伤尧以不慈之名①，舜以卑父之号②，禹以贪位之意③，汤、武以放弒之谋④，五伯以侵夺之事⑤。由此观之，物岂可全哉?故君子责人则以人⑥，自责则以义。责人以人则易足，易足则得人；自责以义则难为非，难为非则行饰⑦。故任天地而有余。不肖者则不然。责人则以义，自责则以人。责人以义则难瞻⑧，难瞻则失亲；自责以人则易为，易为则行苟。故天下之大而不容也，身取危，国取亡焉。此桀、纣、幽、厉之行也。尺之木必有节目⑨，寸之玉必有瑕瓋⑩。先王知物之不可全也，故择务而贵取一也。
季孙氏劫公家，孔子欲谕术则见外，于是受养而便说。鲁国以訾。孔子曰：“龙食乎清而游乎清，螭食乎清而游乎浊，鱼食乎浊而游乎浊。今丘上不及龙，下不若鱼，丘其螭邪!”夫欲立功者，岂得中绳哉?救溺者濡，追逃者趋。
魏文侯弟曰季成，友曰翟璜。文侯欲相之，而未能决，以问李克，李克对曰：“君欲置相，则问乐腾与王孙苟端孰贤。”文侯曰：“善。”以王孙苟端为不肖，翟璜进之；以乐腾为贤，季成进之。故相季成。凡听于主，言人不可不慎。季成，弟也，翟璜，友也，而犹不能知，何由知乐腾与王孙苟端哉?疏贱者知，亲习者不知，理无自然。自然而断相，过。李克之对文侯也亦过。虽皆过，譬之若金之与木，金虽柔，犹坚于木。
孟尝君问于白圭曰：“魏文侯名过桓公，而功不及五伯，何也?”白圭对曰：“文侯师子夏，友田子方，敬段干木，此名之所以过桓公也。卜相曰‘成与璜孰可，此功之所以不及五伯也。相也者，百官之长也，择者欲其博也。今择而不去二人，与用其雠亦远矣。且师友也者，公可也；戚爱也者，私安也。以私胜公，衰国之政也。然而名号显荣者，三士羽之也。”
宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉!之歌者非常人也!”命后车载之。桓公反，至，从者以请。桓公赐之衣冠，将见之。宁戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。问之，患其有小恶。以人之小恶，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”凡听必有以矣，今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者，当举也。桓公得之矣。【解说】
本篇旨在论述选拔、任用人个能求全责备的道理。文章以古代圣贤尚有受人诋毁之处为例，说明“以全举人固难”乃是“物之情”。通过文中所举的孔子受养于季氏、白圭论魏文侯置相、齐桓公任用宁戚等事例，可以看出，文章主张在选拔任用人方面应该责人宽，责已严；对于一心建立功名的人，不能要求他们一举一动都符合原则；应该从众人中广泛地选取人才，贵在取其所长；不应该“以人之小恶，亡人之大美”。文章所反映的人无完人、严于律己宽以待人以及不以小恶掩大德的思想，至今仍有借鉴意义。【注释】
①人伤尧以不慈之名：即“人以不慈之名伤尧”。尧传位与舜而不与子，所以有人以“不慈”之名诋毁他。伤，诋毁。
②舜以卑父之号：即“伤舜以卑父之号”，“伤”字承上文而省略。下三句与此同。按：《庄子·盗跖》谓“尧不慈，舜不孝”。又《韩非子·忠孝》谓“瞽叟为舜父而舜放之”。所以这里说有人以“卑父”之号诋毁舜。
③禹以贪位之意：舜推荐禹为继承人，舜死后，禹避舜之子于阳城，而天下百姓却跟从禹，禹这才继承了帝位。所以有人诋毁他“贪位”。位，指帝位。
④汤、武以放弒之谋：汤打败桀，桀出奔南方。武王伐商，纣兵败自焚而死。所以有人诋毁他们放、弒其君。放，逐。弑，下杀上。
⑤五伯：即“五霸”。
⑥以人：指按一般人的标准。
⑦饰：通“饬”。正，严整。
⑧难瞻：义不可通，疑当作“难赡”(依毕沅校说)，难以满足要求。赡，供之使足。
⑨节目：树木枝干交接之处为节，文理纠结不顺的部分为目。
⑩瑕瓋(zhè)：玉上的斑点。瓋，指玉上的斑点。
务：事务。取一：指取其长处。
季孙氏：春秋时鲁国最有权势的贵族，此当指季平子。《史记·孔子世家》：“是岁，季武子卒，平子代立。孔子贫且贱，及长，尝为季氏史。”故下文言孔子“受养而便说”。劫公家：把持鲁国公室政权。
谕术：即“谕以术”，以道理使之晓谕。见外：被疏远。
便说：便于劝说。
訾(ｚǐ )：毁谤非议。
螭(chī)：古代传说中的一种动物，龙之属。
中绳：指符合规则、原则。
濡(rú)：沾湿。
季成：魏文侯弟。
翟璜：又作“翟黄”。
李克：战国初期人，子夏的学生，仕于魏。
乐腾与王孙苟端：都是魏文侯之臣。
进：举荐。
理无自然：不会行这样的道理。无自，无从。然，这样。
“自然”上当脱“理无”二字(依俞樾说)。
金虽柔，犹坚于木：这是比喻说法，喻李克之过较文侯之过为轻。
卜：选择。孰：哪一个。
去：离。
用其雠：指齐桓公任用管仲为相。管仲初辅佐公子纠，曾箭射公子小白。公子小白即位后(即齐桓公)，任用管仲为相。所以这里说“用其雠”。雠，仇。
师友：指任用师友为相。师友指上文提到的子夏、田子方。
戚爱：指任用弟弟与所宠爱之人为相。戚，近亲，此指弟弟，即上文的季成。爱，所宠爱之人，此指上文的翟璜。
私安：私利。
羽：用如动词，辅佐的意思。
宁戚：即宁速。干：谋求官职。
任车：装载货物的车子。任，装载。
郭：外城。
辟：躲避。这个意义后来写作“避”。这里用如使动，使……躲避。
爝(jué)火：小火把。
饭牛：喂牛。
后车：副车，侍从之车。
争：劝谏。这个意义后来写作“诤”。
