你能忍受在天寒地冻零下20℃的森林木屋里住两个月吗？
你敢从几米高的木桥上跳进湍急的河水中吗？
你有本事在考试前一天晚上一口气读完300多页的课本吗？
你愿意在早晨7∶45爬起来去上外语口语课吗？
你可以在20秒钟内灌下一整罐啤酒吗？
如果你的答案全部是肯定，那么，常春藤盟校之一的达特茅斯绝对是最适合你的大学！如果你的答案全部是否定，那么，千万不要选择达特茅斯！
在达特茅斯的4年里，这段充满挑战意味的对话我曾经听过无数次。每逢遇到来参观的高中生，大学生们就会居高临下，重复同样的问题，神气活现地宣传自己的光荣传统。
对于这些问题，我唯一能给出的肯定答案就是有本事在考试前一天晚上读完300多页的课本，由此可见，达特茅斯远远算不上最适合我的大学。然而，学校悠久独特的历史传统，闻名遐迩的学术声誉，还有红墙绿地的美丽校园，却足以让我骄傲地说：“我毕业于达特茅斯！”
达特茅斯坐落在美国东北部新罕布什尔州的汉诺威，成立于1769年。它是北美英国殖民地的第九所学院，也是美国建国前由英王批准的最后一所学院。因为建校资金来自达特茅斯伯爵二世的捐赠，所以学院以“达特茅斯”来命名。直到今天，达特茅斯校徽的下方依旧清晰地写有“1769”四个阿拉伯数字，彰显着学院200多年的历史渊源。
去学校那天，姐姐陪我一起飞到了离汉诺威最近的机场——黎巴嫩。大概我姐也没想到，黎巴嫩机场居然小得可怜，以至于机场外连一辆等候的出租车都找不到。若不是每天有几班载客十几人的小飞机进进出出，往返于纽约和波士顿，真的很难相信这一大片平地再加上一个小小的平房，竟然会是一个机场。
我和姐姐孤零零地站在机场外，愁眉苦脸地看着那两个我从北京带来的巨型行李箱，还有一大纸箱姐姐为我准备的食品和日用品。连开车都要20分钟的路途，我们总不能拖着行李徒步走到学校吧？于是，姐姐找出几枚硬币，叮嘱我一人好好看管行李，便转身去找公用电话，希望能够叫到出租车。
这时，一个高高壮壮的年轻男子向我这边望了望。他的身高绝对超过了190米，体重也足足有200多磅。
他是谁？是什么人？
我警惕地盯着行李，下意识地把所有箱子都靠拢在一起，然后，就听到了“嗒嗒”的沉重脚步声，离我越来越近。机场外面的道路上空无一人，安静得连我自己一阵急过一阵的紧张心跳都能听得清清楚楚。如果他真来抢东西，我该冲哪个方向求救？如果他有刀有枪，我要和他争斗防卫吗？如果没人来救我，我又该怎么办？短短的几十秒钟，我作了无数设想。
慌乱间，我抬起头，发现这个穿着破旧牛仔裤和T恤衫的年轻人已经站在了我面前，像一座山一样，挡住了阳光。
“需要帮助吗？”他的声音沙哑、低沉。
我摇摇头，很谨慎，一副拒人千里之外的样子。我依旧拿不准：他是好人，还是坏人？
“你是达特茅斯的新生吧？是不是才下飞机？没人接吗？”
我仰起头，看到他浅棕色的眼睛中透露出来的分明是真真切切的关怀和善意。原来，他在黎巴嫩机场工作，刚刚下班，看到我孤立无援的样子，便主动提出要开车送我到学校。
正巧姐姐回来了，说出租车一小时以后才能到，于是，我们欣然接受了他的好意，坐上了他那辆老掉牙的吉普。
到学校后，年轻人才说，其实他住在和达特茅斯校园完全相反的方向，回家还有快50分钟的路程。
惊讶、感激、意外……特别是惭愧，一时间，百般滋味涌上了心头。
分别时，好心人憨厚地笑笑，说：“祝你好运，中国女孩！”然后，便转身跳上了他的老吉普，在轰隆隆的马达声中扬长而去。
就这样，一个普普通通的美国人，一个我连名字都不知道的陌生人，一个既非老师也非学生的校外人，成为了我初到达特茅斯的那一天里最深刻的记忆。
第一次步入达特茅斯校园，绚烂的金秋景象扑入眼帘，像极了油画，美不胜收。白云镶嵌在蓝天里，建筑物红砖白墙，爬满了紫色和墨绿色的常春藤，满树金黄、橙红的叶子随风摇曳。翠绿的草坪上，灿烂的阳光下，身着“三点式”的女生三五成群，慵懒地躺在草地上，晒着太阳，炫耀着青春。
高年级学生走在路上，大摇大摆，神情老练，不管认识不认识，迎面碰到，总是欢快热情地说一声：“Hi！”
这就是未来四年，我即将独自一人生活、学习的地方吗？
我怯生生地学着美国同学的模样，微笑，打招呼，心里却怎么也抹不去自从踏上美国的土地后便无法释怀的思乡之痛。就在几天前，我还在首都机场，一步一回头，看着亲人挥手的身影在视野里越变越小，直至渐渐模糊，完全消失。而今天，站在陌生的校园里，我知道，从此我只有也只能够依靠自己了。
这是我的选择，我没有退路。伤心难过，艰辛不易，无论等待我的是什么，我只能义无反顾，一步一步往前走……
