娜娜的妈妈有很多兄弟姐妹，其中长子也就是娜娜的大舅有四个儿子，都正当好年华，相貌都无比俊朗，都人才表表，在那时，也算是四大美男子了吧。他们都很疼娜娜，有什么好吃的都恨不得全给娜娜。
那天，表哥们又来娜娜家串门，还给娜娜带来了那时孩子们都很喜欢却很少得的小零食——焖花生、煮玉米、煮毛豆等等，娜娜一听表哥们来了，顿时喜笑颜开，高兴的不得了，蹦蹦跳跳地来到表哥们面前，伸出小手向表哥们索要每回都有的小零食。表哥们把零食放在了娜娜的小手上，直到捧不了了，娜娜才喊停。娜娜一屁股坐在木椅子上，把手里的小零食“哗”的一声倒在腿上，慢慢地品尝。
四个表哥争先恐后、推推嚷嚷地走上前来，俯下身体对娜娜笑了一笑，说：“娜娜，这次我们都给你带了零食，你说要怎么奖励我们啊？”娜娜伸出小小的一根食指，左指右指，最终停在了二表哥鼻子上：“就先奖励二表哥吧！”说着，够上去在二表哥白嫩的脸上亲了一口，二表哥随即得意洋洋地对其他三个兄弟炫耀。然后娜娜依次又亲了大表哥、四表哥和三表哥的脸。
可见我们的表哥多喜欢娜娜，可是，灾难终于降临在了他们头上。
那天，表哥家来了很多凶神恶煞的人，把表哥家翻了个底朝天，最终翻出了鸦片。那些人便以贩卖鸦片的罪名把大舅抓了起来。大舅脸“刷”的白了，大喊着冤枉，最后还是被拖走了。大舅被拖走的第二天，传来噩耗，大舅要坐黑牢！
大舅妈听到这个消息，第二天竟然狠心丢下四个孩子，悄悄出家了。房子被充公了，四兄弟同时失去父母，无家可归，流落街头。
娜娜的妈妈听到这个消息，不敢告诉娜娜，便一直瞒了下来。
那天，娜娜突然听到有人敲门，高兴地跳了起来，嘴里喊着：“肯定是表哥们来看娜娜了，好久没来了，看我怎么收拾他们！”可一拉开门，娜娜顿时惊呆了，门口站着四个像猴子一样的人，这，这不是表哥吗？
娜娜尖叫着喊来妈妈，妈妈见瞒不住了就把这些都给娜娜说了。娜娜听了，泪水汪汪地让妈妈拿吃的来，然后又把表哥扶进了屋里。娜娜妈妈拿来了一钵稀粥，看着四个孩子把它喝下去，又拿了个钵钵舀来一钵钵米，告诉他们说不让马上吃，叫他们一次用溪水煮一小点，一次煮一小点，饿极了不能狼吞虎咽，对胃不好。
就这样，娜娜和妈妈送走了虚弱的表哥。
那天，娜娜和妈妈出去赶集，却看见有一个墙根下，睡着四个男孩，都没有了呼吸。娜娜看见了，冲上去扶着他们的脸，喊着表哥，表哥，却始终不见他们醒来。娜娜又依次亲了亲他们蜡黄的脸，却听见四表哥有呼吸的声音，就使劲使劲地摇四表哥，终于，四表哥被摇醒了。他缓缓睁开眼，一下子就哭了出来，边哭边说他们饿极了，没力气生火，就把米生生地抓着吃了，就这样，大表哥、二表哥、三表哥都被撑死了。
娜娜的泪水一滴一滴地滴在四表哥的脸上，四表哥有气无力地抬起手给娜娜擦了擦眼泪。娜娜把四表哥扶进家里，养了一个月，表哥与他们辞别，踏上了求生的路，最后，生活了下来。
