郑和下西洋
郑和是云南昆阳州的人。他原来姓马，他们家都信奉伊斯兰教。明太祖十五年的时候，郑和的父亲死了，这时郑和方13岁。
大约是在郑和的父亲去世不久，他就因某种机缘入宫当了宦官，就叫了三保，侍候燕王朱棣。在靖难之役中，他跟随燕王征战有功，就被擢升为太监，赐姓郑。
中国历代帝王，向来都是以天子自居，把自己看作是世界的中心，在他们有了强大的国力基础时，就总想要扬威四海内外，也就是与四方的各国建立盛大的朝贡贸易关系。朱棣当了皇帝后，就决定派郑和出使西洋地区。
当时的西洋，是明朝人的地理概念，他们以婆罗洲为中心，婆罗洲以东的地区，他们就称为“东洋”，婆罗洲以西的地区，他们就称为“西洋”，郑和航海所经过的地区，大部分都在婆罗洲以西的地方，所以就把郑和的出海航行，叫做“下西洋”。
郑和第一次下“西洋”是在明成祖三年的七月到明成祖五年十月之间。他建造了不少大船，有的长40多丈，宽近20丈。这次首航，郑和率领将士近3万余人，大海船200多艘，同时，还带了大量的金钱银钞，船上还安装了航海图和罗盘针。这支航行队伍航船的体积之大和设备的先进，在当时的世界上都是独一无二的。郑和与副使太监王景弘从苏州的刘家河出发，海航到福建，然后从福建的五虎门继续扬帆远行，首先抵达了占城，遍历爪哇和苏门答腊等一些地区。他一路上，都以明朝皇帝的名义，给他们所到地区的统治者封官加爵，如果不服从他们的命令，他们就用武力去加以威慑。在他们经过印度尼西亚的旧港时，原来祖籍在广东的海盗陈祖义，在海上偷盗抢掠，横行无忌，公然来抢劫郑和的船队。郑和就下令将这股海盗打得落花流水，并且活捉了陈祖义，带回中国，把他献给了明政府，后来被斩首，这样，再在海上航行。就安全了。
明成祖对郑和的这次远航，非常满意，因为郑和回国后，各国的使者都随船来朝拜明朝皇帝，朱棣也给了他们大量的赏赐，同时，也对郑和进行了表彰和奖励。
在明成祖七年的十月到成祖九年的七月之间，郑和又第三次下“西洋”。
这次郑和下西洋，带着一个48艘船组成的大船队。先后到达了占城、爪哇、苏门答腊等许多地区，这次最远航行到了当时印度半岛东南部海岸的阿拔把丹。在这次航行中，发生了一件不无遗憾的事情，郑和在返航的途中，再次经过锡兰时，那里的国王亚烈苦奈儿引诱郑和到他们的国中，向郑和他们大索金币，同时，又发兵来抢劫郑和的船队。郑和这时见锡兰兵大队人马都已经出发了，国内空虚，就率领当时的两千多人，出其不意地攻破了锡兰的都城，活捉了亚烈苦奈儿和他的妻子以及官属。这时，抢劫郑和船队的锡兰兵闻讯后，立即还军自救，结果又被郑和他们打得落荒而逃。后来，郑和将锡兰国王亚烈苦奈儿和他的家属带回国，献俘于明政府，明成祖朱棣以宽大为怀，又将他们释放回国了。
郑和的第七次也就是最后一次下“西洋”，开始在宣德的六年元月，到宣德八年的七月才归来，相距第六次航行，这已经有十年了。这十年间里，朝中的政局发生了很大的变化。明成祖朱棣死后，郑和就失去了靠山，他虽然没有受到迫害，却也只能在南京的守备任内度过他的寂寞的岁月。在仁宗朱高炽掌权一年就去世后，由朱瞻基继承帝位，这便是宣宗皇帝。朱瞻基登位几年后，海外的各国还未来朝贡，他认为这未免有损国威，这时就想起了先朝的太监郑和，决定命他和王景弘再下“西洋”。
郑和这次航行，带了官校、旗军、火长、舵工，办事和一些医生、水手等随侍，总共有2万多人。
这次航行，郑和从南京的下关龙湾开船，经过两个多月，抵达福建的长乐港，在这里呆了有好长的一段时间，然后才开船驶向远洋。先后到了占城、爪哇、旧港、满刺口、苏门答腊、锡兰、古里等17个国家和地区。航行途中，郑和分出的部分船舶到古里国时，适逢古里国派人到伊斯兰教圣地麦加朝圣，郑和就派了7名翻译同往，来回有一年的时间。这次郑和回国后，带回了苏门答腊等10个多国家的使节到京城，来进行友好访问。
郑和就这样在28年的时间里，下了7次“西洋”，所到的地方有30多个国家。每次出航，都给南洋各国和印度沿岸的各国带去大量的金银和钱币，回国的时候又带来了域外各国的一些古玩字画，使当时的人们都大大地开阔了眼界。
人外有人店家女一继难丘浚
明朝景泰年间，广东琼山出了一位学者丘浚，他勤奋好学，博闻强记，尤其对于历史典故非常熟悉，人们十分尊敬他，送他一个绰号叫“丘书柜”。
弘治年间，丘浚升任文渊阁大学士，到了晚年因用眼过度，气逆血虚，导致右眼失明，但是这位大学问家仍然勤学不辍。
他精通诗文，也对联谜颇有研究。但有一次他却差点儿被一个店家的女儿难住了。
那是弘治初年，丘浚奉旨到江南主考，夜里投宿在一家旅店里。这位旅店主人知道他是鼎鼎大名的丘浚，因此对他格外尊敬，招待得十分周到。
店主的女儿聪明好学，精通文墨，得知这位大学问家住到了自己店里，自然也前来请教。好在丘浚平易近人，没有架子，有问必答。
探讨到最后，这位店家女儿说：
“丘大人，我这里有一谜，不知能否拿来请教大人?”
丘浚见对方下战书了，点了点头说：
“但说无妨。”
那姑娘的谜语是：
“二物并坐，坐到二更三鼓，一个畏猫，一个畏虎。打一字。”
这下可难住了丘浚。二物并坐，坐到半夜三更，莫非是两个人吗?可是两个人要怕猫都怕猫，要怕虎都怕虎，怎么会一个怕猫，一个怕虎呢?显然不对。
那么鱼儿怕猫，羊儿怕虎，合起来是个“鲜”字，会不会是个“鲜”字呢?
丘浚当下信心十足地说谜底是个“鲜”字，不料姑娘却摇摇头笑着拒绝了：
“不对，不对，你想，单是怕猫怕虎还不行，为什么要说坐到二更三鼓呢?”
丘浚又陷入了深深的思索之中。
猛然间，他一拍脑门想了起来：
“对了，二更者亥时也，三鼓者子时也，莫非是个‘孩’字吗？”
店女拍着手说：
“这就对了，你想，子是鼠，难道不怕猫吗?亥是猪，不是怕虎吗?”
丘浚如释重负地长叹了一口气：
“这个谜出得可真刁啊!”
一个普通的谜语，却差点难倒了学贯古今的大学者丘浚。为什么呢?原因就在于这个谜语要求必须有双重适应性，是一条难度较大的谜语。
如果单是从“一个怕猫，一个怕虎”的层面上去理解，答“鲜”字，也算正确，偏偏它又加了一条标准，那就是“坐到二更三鼓”，二更是亥时，三鼓是子时，子亥合并，就是一个“孩”字，构思也的确算是精巧了。
离经叛道金圣叹语多辛辣
金圣叹是一位独树一帜的文学评论家。他大胆地把《水浒》、《西厢记》这类传奇戏曲与《庄子》、《离骚》、《史记》、《杜甫诗》并列为天下六大才子书。他评点历代文学著作，都有深刻的见解，因为出言无所顾忌，触犯了当朝统治者的忌讳而被处死。
有一次，金圣叹入文庙参加祭孔典礼。
祭礼刚刚结束，那些平日斯斯文文的儒生们便一拥而上，挤到供桌周围去抢祭祀的猪肉和馒头。因当时有一种说法，谁能抢到祭祀的最肥的肉和最大的馒头，就能中举、升官、得肥缺，这群儒生争争闹闹，丑态百出，金圣叹看到这种状况，即兴作了一首打油诗：
天晚祭祀了，忽然闹吵吵。
祭肉争肥瘦，馒头抢大小。
颜回低头笑，子路把脚跳。
夫子喟然叹：
“在陈我绝粮，未见此饿殍。”
对儒生们的丑态，讽刺得淋漓尽致。
事后有位诗友问他：
“当时争抢祭品的儒生共有多少人?”
金圣叹笑了笑，仰起头来吟道：
“太白写表，
王婆骂鸡，
武松打虎，
宋江杀妻。”
吟完又说道：
“这是个字谜，您若能猜出，这就是祭祀的人数了。”
那位朋友素日与金圣叹过从甚密，十分善于猜谜。他想，李白写表有才，王婆骂鸡靠口，武松打虎有力，宋江杀妻用刀，这四者合起来，乃是一个大写的“捌”字。
衙门走狗郑板桥题匾骂讼棍
清朝乾隆年间，“扬州八怪”之一的郑板桥辞官回乡隐居。
当地许多富豪久闻郑板桥大名，纷纷上门求字索画，以便光耀门庭。
但郑板桥梅骨兰心，品格清高，对这些达官显贵不屑一顾，倒是对平民百姓有求必应，尽量满足他们的要求。
当地有一位讼师，长期和衙门合作，利用包揽官司之便讨好权贵，欺压百姓，在兴化县名声极坏。
然而他却不以为耻，反以为荣，甘当贪官污吏欺压百姓的马前卒和狗腿子。
有一年，讼师利用坑蒙拐骗得来的不义之财在兴化城大兴土木，盖起了一座金碧辉煌的高楼，想在此安度晚年。
为了借大文豪的手迹来扬名，他三番五次托人请求郑板桥为自己的新宅题字。
郑板桥本来对他十分厌恶，但耐不住再三纠缠，才答应下来。
这一天，讼师一大早带上润笔费前来拜访。郑板桥因有言在先，所以接待倒还热情。
互相寒暄之后，郑板桥挥笔在匾额上写下了“雅闻起敬”四字。
那讼师见大名鼎鼎的郑板桥竟对自己的新宅雅闻起敬，心里别提多高兴了。
当即千恩万谢的抱了匾，屁颠屁颠地赶回去了。
从此以后， “雅闻起敬”这块匾额就高高地挂在了讼师的门前。
讼师逢人便炫耀郑板桥十分看重自己，亲笔为新宅落成题写了匾名云云。
善良正直的人们看匾额确实为郑板桥所写，不禁十分失望，认为郑板桥的自命清高都是假的，其实暗中早就和贪官奸商勾结在一起了。
郑板桥听到这些言论，只是淡淡一笑，并不辩解。
不久，那讼师门前“雅闻起敬”的四字匾额突然开始变色，而且每个宇只是褪了其中的一部分。原来好端端的“雅闻起敬”四字远远看来，变成了“牙门走苟”(衙门走狗)四字，过往行人见了无不掩鼻窃笑，而那讼师还被蒙在鼓里，以为人家在羡慕他呢。
本例体现了郑板桥式的滑稽幽默。他在题字时，故意使用两支笔。一支笔蘸上油漆和金粉写上“牙、门、走、苟”四字，另一支笔只用金粉写上其中的“隹、耳、己、文”四个部分。
没有掺油漆的金粉很快就脱落了，而掺了油漆的字印能经受风吹日晒永不褪色。
郑板桥用他的刚直和智慧狠狠地捉弄了那位作恶多瑞的讼棍。
观人狗斗施耐庵激发灵
感写《水浒》
施耐庵，元末明初小说家。他原籍苏州，后迁淮安，卒于明洪武初年。
施耐庵原为元至顺年间进士，在杭州做过两年小官，因与当地权贵不和，就弃官隐居故里。
他目睹当时朝廷的黑暗，统治者的昏庸和政治的腐化，便创作《水浒传》来抒发胸中愤慨。
无奈施耐庵本来系进士出身，一介文人，缺少社会阅历和生活实践，虽有满腔激情，文思泉涌，但一到关节眼上往往就会卡壳。
这一天他写到武松打虎这一回，因为从来没有看过人畜搏斗的样子，所以写了几次自己都不满意，只好推倒重来。
正当他抓耳挠腮苦思冥想之际，忽听得门外一阵吵嚷声，他于是放下手中的笔，信步来到门口。
大街上有不少人正围在那里看热闹，原来是邻居孙虎因为喝醉了酒，与一头大黄狗发生了冲突，人狗战在一处，人狂狗凶，一时难分胜负。
只见孙虎袒胸露怀醉态十足，他捏紧拳头朝黄狗打去，黄狗轻轻一闪躲过了，却把身子一纵，飞身向孙虎扑来。
那孙虎是个做工的，颇有一把力气，如今虽然喝醉了，勇气却不减。他步履踉跄的闪身躲过，待黄狗再次扑来时，他劈手一把抓住狗脖子，飞身骑在黄狗身上，三拳两脚就把大黄狗给打得七窍流血而死。
