段功站起身来，为难地道：“我已经向梁王当面说明，与阿盖公主婚约一事做不得数……”那宦官脸色一沉，道：“信苴是想要抗旨么？信苴雄霸西南多年，原也有抗旨的本钱。”段功听他如此说，只得道：“段某不敢。”宦官道：“那就好。”抹了一把额头的汗，道：“这南方可真是又湿又热。信苴，这里可有歇脚的地方？”段功忙道：“来人，快送中使去五华楼歇息。”
送走中使，马文铭、大都才过来参见。大都笑道：“恭喜信苴。”段功苦笑道：“何喜之有？”又问道，“二位何以会随同中使一道前来？”大都道：“上次行宫宴会不欢而散，大王深感不安，特命下官前来谢罪。”段功道：“事情既已过去，不必再提。”
马文铭道：“尊羽仪高潜中毒一事，行省已经查明真凶，特意委派我来向信苴禀明真相。”段功颇感意外，道：“噢？真凶是谁？”马文铭道：“并不是阿盖公主。”段功道：“这我知道。”
他当日也曾怀疑是阿盖往酒中下毒，然转瞬一想，便知道不会是她。当时陈惠举刀扑向他时，距离只有数步之遥，情形极是凶险，若不是她挡了一挡，说不定他早就被陈惠一刀刺死。她既能舍身救他，又何须再下毒害他？
马文铭笑道：“真凶其实是王九。”段功一听到这个名字，全身一震，半晌才道：“原来是他。”
王九便是高潜父亲高蓬的厨师，当日被梁王收买，往饭菜中投孔雀胆剧毒害死了高蓬，又逃到梁王一方。
马文铭道：“王九自来到中庆，一直在大王行宫里当差，主管厨下大小事务。他得知大王与信苴结盟，十分恐慌，生怕大王会将他交给信苴处置，决意挑拨二位相斗，是他事先往信苴的杯子内壁中涂抹了毒药，计划害死信苴后，再嫁祸给大王。这是他的供词，请信苴过目。”
杨宝今日当值，忽然插口道：“我有一事颇感困惑，想请教小侯爷。”马文铭知道段功身边羽仪均是世家子弟，并非普通侍卫，忙道：“尊羽仪不必客气，有话请问。”杨宝道：“当日阁中西首案头除了食物外，已摆上一只酒壶、两只玛瑙酒杯，想来已经是预备好给梁王和信苴用的。阿盖公主歌舞之后上前奉酒，先取酒壶，再往两只酒杯中斟酒，酒先奉给信苴，酒杯却是梁王面前的那一只。”
众人当即明白他话中之意，有毒的实际上是梁王的酒杯，并非段功面前那一只。马文铭道：“杨羽仪问的极是要害，嗯，确实是这样，王九事先预备了两只玛瑙酒杯，只往其中一只抹了药，摆放时却是随意的，若是害死信苴，大家自然都会怀疑是梁王下毒，梁王死则罪名会落在大理头上。无论结果如何，都是令双方相斗，保他自己安稳。”杨宝这才释然，道：“原来如此，当真是一条毒计。”想到高潜之死，又是悲从心来。
段功略略翻看一遍供状，问道：“王九现今人在何处？”马文铭道：“他和家人均押在行省大狱中，大王说要等信苴亲自审问过后再处死。”段功心道：“梁王必是刻意如此，要表明内中绝无隐秘，好与我尽释前嫌。”当即将王九供状交还给马文铭，道：“此案既已真相大白，还请转告大王，宽恕当日段某拂袖而去、扰了大王寿诞之罪。”马文铭道：“朝廷既已下旨，信苴也该去中庆走马上任，自可亲见梁王，何须我再转告？”
段功只觉得为难之极，历任段氏总管也有受封平章之职的，然不过是虚衔，到中庆上任者还从未有过，更不要说被宗王招为驸马。他上次发兵已经引来治下诸多不满，说他贪恋阿盖公主美色，才会襄助大理死敌梁王，他自认为保卫家园而战，问心无愧，也懒得理会。如今他若受旨去中庆当驸马、做平章，又为的是什么？他若抗旨，朝廷就此大做文章，命梁王征讨大理，又该如何？虽则梁王不足为惧，然边境难免又起烽火，他之前与阿盖饮金为盟的一番苦心可就完全白费了。
马文铭似是猜到段功心意，道：“长期以来，云南一分为二，东属梁王，西归大理，多有内斗，才给了外敌可乘之机。若是两家合二为一，何惧强敌环伺？眼下就是个极好的机会，信苴是梁王爱婿，已经是一家人，又出任平章政事，掌管行省，翁婿齐心合力，励精图治，别说一个明玉珍，就是天下红巾齐来云南，也无所畏惧。将来更是能北上收取中原失地，助皇上恢复天下一统。”
段真、杨智等人见他年纪轻轻，却侃侃而谈，各自心道：“果真是有志不在年高。”却听见马文铭顿了顿，又道，“这也是家父的意思。”他父亲便是滇阳侯马哈只，亦任云南行省平章政事一职。
段功问道：“令尊已经回中庆了么？为何不见沙笛回来大理？”沙笛在大理任达鲁花赤，数月前与马哈只一起去了天方朝圣。马文铭道：“家父新回中庆不久。沙笛大人已决意留在圣地不再回来，等家父上奏后，朝廷自会任命新的达鲁花赤到大理。”
段功点了点头，道：“原来如此。”命人先送马文铭、大都去五华楼休息，又与属官商议朝廷圣旨一事。出乎意外的是，绝大多数人竟是极力赞成段功到中庆上任平章一职，段真更是道：“信苴去了中庆，娶阿盖为妻，日后云南全省尽在信苴掌握，这可是重振我段氏雄风的绝好机会。”
段功见群情慷慨，只得道：“此事重大，我尚须多斟酌几日。”遣散众人，在厅中踱来踱去，施秀等人不敢相劝。过了好大一会儿，施秀才小心翼翼地道：“屋里太闷太热，信苴不如出去走走。”段功幡然醒悟，道：“说的极是。”换上便装，带了施秀、杨宝等几名羽仪，策马出城，一路往北，来到无为寺。
却见伽罗正上山采草药归来，杨安道背着个极大的背篓，默默跟在她身后。自杨胜坚死后，他一直精神恍惚，施宗见他无心当差，便将他调来了无为寺。
施秀先叫道：“伽罗！”伽罗回头看了一眼，淡淡“嗯”了一声，再无昔日洋溢的热情，对段功也熟视无睹。众人知道杨胜坚和高潜之死对她打击甚大，并不计较。
段功又想起脱脱被杀前已中孔雀胆一事，回头问道：“那孔雀胆一事查得如何了？”杨宝道：“时至今日，无为寺进出依旧盘查得极严，可还是没有找到丢失的孔雀胆。想来当日药师殿所失两副，已经被凶手尽数用在了脱脱身上。”段功道：“既是如此，为何高潜临死前特意指认凌云便是盗窃孔雀胆之人？”杨宝道：“属下也不清楚高潜为何要这样说。不过凌云进无为寺后不久就被擒羁押，手脚锁住，又受了重伤，绝无可能偷到孔雀胆。”
高浪道：“会不会是无依禅师偷了孔雀胆，又用它毒死了脱脱？”杨宝道：“这不可能。若果真是无依禅师下毒，脱脱必死，他又何必再冒险去回光院再割脱脱一刀？”施秀道：“也不是不可能。如果无依禅师先往脱脱茶水中下了孔雀胆，以为他必死，后来又担心有人发现脱脱中毒，送他去药师殿，一样有解药可以救治，所以又赶回来割断了脱脱喉咙。”杨宝道：“这倒是。”施秀道：“我去狱中问过无依禅师，他并不否认是他下毒。”高浪不屑地道：“无依禅师功夫了得，一刀便可杀死脱脱，又何须下毒？”
议过一回，也无结论。进来寺中翠华楼，把守的武僧见段功到来，慌忙上来参见，禀告道：“罗先生正在五楼观经处读书。”段功道：“正好。”径直上楼。
罗贯中听到人声，猜到是段功到来，忙下楼来，正好在四楼遇见段功一行，忙上前参拜。段功便请他到丹青室坐下，问道：“罗先生书读得如何？”罗贯中道：“极好。大理久绝于兵祸，藏有许多绝版罕见的好书，这翠华楼当真是一座宝库。”段功听他说“大理久绝于兵祸”，一时心有所感，沉吟不语。
罗贯中料他不是来找自己谈论读书的，问道：“信苴似是心绪不佳，是否有烦心之事？”段功道：“正有事想请教罗先生。”当即说了朝廷圣旨一事，问道，“罗先生以为段某该如何抉择？”罗贯中道：“信苴原来是为了此事烦恼。”指着墙上一幅画道，“信苴请看这幅画，有花有叶，却是没有土。”
罗贯中所指正是旁人送给高兰的那幅《墨兰图》。段功曾听夫人提过画者是南宋遗民，画兰不画土寓为故土为蒙古人所夺，一时间不知罗贯中何所指，颇感茫然。罗贯中道：“没有土等于没有根，无法长活。信苴既忠于元人，元人才是信苴的土，并不是大理这一片土地。”话意大可玩味。段功恍然大悟道：“果真如此。”他知道罗贯中是汉人，又是张士诚的幕僚，与元朝为敌，出声指点实际上大违本心，当即谢道：“多谢罗先生指点。”罗贯中道：“不敢当。”
段功道：“那么，就不再多打搅罗先生读书了。”走出几步，又回头问道：“罗先生可曾找到了藏宝图？”罗贯中大吃一惊，讪讪道：“原来信苴早已经猜到我的来意，又为何还肯让我进来翠华楼？”段功笑一笑，只问道：“罗先生进楼读书已有几月，可有找到藏宝图？”罗贯中沉默半晌，道：“找到了。”指着墙上的一柄宝剑道，“藏宝图就在那柄黄龙剑中。”
段功意外之极，一向和气的脸上笼罩了一层重重的杀气。
