能有机会给皇子们当老师，那肯定是天大的荣耀；能有幸行被选为老师的人，自己肯定得有几把刷子。皇子的师傅们，在这些未来的主人翁面前其实比奴隶强不了多少，但这些读书人为了自己的责任，还是冒着被修理的危险，严格要求学生。曾经有一个叫李希颜的博士，胆子略为大了一点，有一次，一个皇子，好像是那个调皮的秦王，不听话，李希颜抡起戒尺让他打在脑袋上，肿起个泡。朱元璋见了很心疼，一时大怒，准备治李希颜的罪。马皇后在旁劝解道：“师傅教我们的儿子以圣人之道，哪里还能对师傅发怒呢？”朱元璋这才消了气，不久还让李希颜升了官。史书中没记载朱棣当时的反应和心情，但他肯定是在这样严肃的气氛中进行学习的。
朱棣兄弟们除了接受师傅们的教育外，还要随时接受朱元璋的训诫。洪武元年腊月的一天，朱元璋退朝回宫，见几个皇子都在，便指着宫中的一片空地对说：“你们也许会好奇，这里为什么么不修建一些亭台楼榭，作为游玩场所呢，修当然可以修，但是我不忍心浪费民财。昔日的商纣王大造琼宫瑶室，结果天下人都怨恨他。汉文帝在位之时，曾想建一座露台，得知需要一百两银子的费用，因而没有建，所以当时国泰民安。你们以后要经常心存警戒啊！”
朱元璋这话倒不是作秀，他的农民本色，还真让他不习惯于太奢华的享受。这个性格对后来的朱棣也有深刻的影响。朱元璋不希望自己的孩子死读书本，而是希望学习治国的道理，为将来担任要职奠定基础。作为马上天子，他也很重视对孩子的身体素质培养。不希望他的儿子们成为文弱书生。
他曾经“令内侍制麻履行滕。凡诸子出城稍远，马行十七，步行十三。”麻履就是麻鞋，行滕就是缠腿。也就是说，他让朱棣等人穿上麻鞋，裹上缠腿，到城外去跑步，不过只需要跑十分之三路程，剩下的十分之七还是可以骑马的，有劳有逸，有张有驰。表现好的会有奖励，表现不好的很可能就要接受惩罚了。
作为明太祖的儿子，注定了他们不可能象普通孩子一样，有那么多的玩乐可享，有那么多的错误可犯，有那么多的时间可以去玩耍。他们必须强大起来，大明帝国辽阔的边塞等着他们去把守，朱家王朝庞大的军队等着他们去驾驭，虎视眈眈，复国之心不死的的北元，也等着他们去进攻。
作为朱元璋的儿子，要么出众，要么出局。
心理遗传学认为，孩子的性格一半来自遗传，这包括直系亲属的DNA遗传以及血型遗传；一半则来自后天发展，包括孩子所处的生活环境、家庭氛围、教养方式，甚至包括居住条件和饮食习惯。
那朱棣肯定是朱元璋的亲生儿子，老爸的的狠毒、多疑、狡诈、精于算计，藏拙等，他身上也同样有，而马夫人的善良、体贴和宽容，在他身上基本上找不到。相反，他的大哥朱标，倒是继承了马皇后的一些善良本性，当然，马皇后既然能和朱元璋走到一起，很难认人相信她会有多么宽容善良，只不过是没有朱元璋那样恶到如此境界而已。
朱棣显然不爱读书，他写不出什么漂亮的文字。但从很小的时候，他就对置身于此的这个世界，有着比别人更清醒的洞察力，有着深刻的危机感和生存意识。
长期生活在军营里，听着炮声，闻着火药味长大，对于弱肉强食的丛林规则会有一种本能的认同，对于如何生存有一种特别的敏感。朱元璋“高筑墙，广积粮，缓称王”的思想，肯定也影响到了朱棣，他在诸王之中，一直是注意藏拙，避免锋芒过盛，遭到兄弟们特别是大哥的嫉妒。这种性格应该也是童年就形成了。
一个人小时候的性格，能不能决定他的一生？这是个很困难的问题。但至少朱棣儿时的经历，对他日后的性格形成，有相当大的关系。
日子还在一天一天地过，不是每一天都开心，但总有一些事让人兴奋。洪武三年四月初七，这是年幼的朱棣难以忘怀的一天。
当时朱元璋已经有了十个儿子，他决定除了已经封为太子的朱标外，给其他的皇子都全部封王。
为了显示这次活动的严肃性，朱元璋举行了庄严的策封仪式。活动在明故宫的奉先殿举行，还颁布诏书，公示天下：
“朕惟帝王天子，居嫡长者则必正储位；其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家。朕今有子十人，即位之初，已立长子标为皇大子，诸王之封，本待报赏功臣之后，然尊卑之分，所宜早定。乃以四月七日，封子樉为秦王，为晋王，棣为燕王，棣为吴王，桢为楚王，榑为齐王，梓为潭王，杞为赵王，檀为鲁王，从孙守谦为靖江王；皆授以册宝，置相傅官属及诸仪已有定制，於戏，奉天平乱，实为生民，法古建邦，用臻至治。故兹诏示，咸使闻知。”
这一年朱棣十一岁。册封仪式极为隆重，参加典礼的只是年龄较大的五个皇子，对于今天的仪式，他们一点也不陌生，已经彩排过多次了，就怕出乱子，就怕不吉利。
册封仪式在明故宫的主殿——奉天殿举行。当天，大殿内被清扫得分外干净，铺上了红地毯，挂上了彩灯。一派喜庆的气氛。遗憾的是，古人比较迷信，不让女人出席这类活动，也没有礼仪小姐。
这么重要的仪式，当然得由朱元璋亲自主持。他老人家身披龙袍，神态庄严，在奉天殿的宝座上坐好，司辰官报告时辰已到，太子朱标当先，带着五个弟弟在大殿外跪下，向朱元璋行跪拜大礼。
当册礼官把册宝交给他的时候，小朱棣的心情还是非常激动的，他知道，常遇春跟随父王征战多年，生前都封不上王，死后才追封了一个开平王，而自己，十一岁就有了王爵，有了昔日的元大都作为封地。多么让人开心。
朱棣的册文是这么写的：
“昔君天下者，必建屏翰，然居位受福，国於一方，并简在帝心。第四子棣，今命尔为燕王，永镇北平，岂易事哉！朕起农民，与群雄并驱，艰苦百端，志在奉天地，享神祇。张皇师旅，伐罪吊民，时刻弗怠，以成大业，今尔有国，当恪敬守礼，祀其宗社山川，谨兵卫，恤下民，必尽其道，体朕训言，尚其慎之。”
小小年龄当上燕王，朱棣应该感到相当满足才对，可是，在他们兄弟一遍遍地磕头时，却看到大哥朱标就站在朱元璋跟前，一遍遍地承受着弟弟们的礼数，小朱棣的心里，又感到了一丝丝悲凉。
仪式的冗长繁杂，也让朱棣不开心。他对这些繁文缛节非常痛苦，有那么多的场合要下跪，有那么多的前辈要磕头，当皇帝多威风啊，从来都是别人向他跪拜，有没有那么一天，自己也可以坐在宝座上，俯视跪在殿下的那帮老东西呢？
“凭什么我只能当个燕王，大哥一生下来，就是太子，就一定要当皇帝呢？”
如果你没有IPHONE4，你就真的没有IPHONE4，如果你不是乔布斯，你就真的不是乔布斯，如果便如果人不是长子，你就继承不了皇位，这个现实，是不是有些让人太无奈？这个逻辑，是不是有些太让人悲愤了？
小朱棣现在还想不通，等他想明白的时候，他的少年时光就结束了。
朱元璋是开国皇帝，朝中无数武将九死一生，多少文臣披肝沥胆，为大明的建立可以说是奉献了了最美好的时光，但登基都三年了，朱元璋还没有大规模地封赏功臣，却先封了九王，这个老暴君家天下的龌龊心理，可以说是暴露无疑。
为了安抚可能产生的满意情绪，朱元璋在封王之前，就在太庙之后在奉天殿和文华殿上摆宴请众臣。席间，朱元璋深情地说：“各位爱卿，当初元朝失去了控制天下的能力，群雄并起，祖国的大好河山成为战场，人民生命财产无法保证。我朱元璋虽然是一个淮右农民，但知道为民谋利，带领义军驱逐胡虏，恢复中华。上天也被我们感动，海内承平，人民安居乐业。
“然而我朝的疆域如此辽阔，边界线如此漫长，一定要封藩建国，上可以保卫国家，下可以安定民心。现在我的几个犬子已经长大，到了他们为国家做贡献的时候了！应该给他们封爵，让他们离开首都，去镇守边关，为国分忧，为民造福……”
朱元璋喝了一口酒，深情地看着大家：”我不是偏向我的孩子，不过是遵守了先王的制度，是为了天下的长治久安！”
说着，他用一双和蔼的目光，凝视着众大臣。
