洪武十七年，徐达突然得了怪病，背上生疽，朱元璋派大儿子****祖前来探望，不久又下诏，让老将军回京城养病。次年二月，徐达去世，时年五十四岁。
徐达的死让朱棣相当难过。朱棣不但失去了岳父，更失去了一位军事上的重要导师，他还年轻，还想向这位战神学习很多东西，自己的心情肯定是不好受的。但是，想到自己在北平可以少些约束，自己的活动减少了可能有的干预，又何尝不是好事呢。不过徐妃就可怜了，洪武十七年开始，她就为马皇后吃素三年，又要为自己的父亲再吃素三年，身体很可能就这样给折腾坏了。
朱元璋对老战友徐达的死也极为悲痛，追封徐达为中山王，诏告天下。厚葬于孝陵——将来跟自己还是邻居。令长子****祖继承魏国公爵位。朱元璋最发愁的，就是如何消灭自己的几个老战友——太熟了不好下手，不下手又不放心，徐达这么死了多好啊，你好我好大家好。
有一个民间故事，说是朱元璋一心想除掉徐达，但一直找不到杀人灭口的好由头，正巧有一次，徐达得了背疽，疼得上不了朝。朱元璋听说徐达病了，非常担心：这要是病不死，我不得空欢喜一趟了。他又听说，得背疽的人最忌吃鹅肉，就立马来了精神，随即传旨，送给给老朋友好大一只烧鹅，并要求太监盯着徐达，接旨后立即吃掉。
徐达多聪明的人，当然清楚朱元璋的用意。他为了保全家人，领旨谢恩，当着传旨官的面，含泪吃完了烧鹅，当天就毒发而死。朱元璋也就装模作样地掉了几滴眼泪，命厚葬于孝陵。
显然这个故事相当不靠谱，你可以看不起朱元璋，但不能看不起人家的智商，一个玩阴谋玩了一辈子的高手，不可能使出这么白痴的杀人手段；而且吃鹅肉能毒死人，也没有什么科学依据。当时北元的势力还很强大，正是用人之机，朱元璋还没必要诛杀第一武将——飞鸟尽良弓藏的时候还没到呢。
徐达死后不久，大明又一重臣冯胜来到北平，接替徐达留下的军务。
处理完了云南的事务，留下沐英镇守，因功被晋封颍国公的傅友德又返回了北平，并且带来了一批小太监，朱棣从中挑选了一个机灵的回族小孩子。这个小******的名字，至今依然被人们屡屡提起，他的知名度，并不比我们的男一号朱棣小多少。
他是谁呢，以后再告诉大家。
洪武二十年，朱元璋决定一劳永逸地解决东北问题，赶走盘踞在辽东的纳哈出势力。在明朝建立之后，当年就打下了大都，但辽东却一直控制在蒙古人手中，这对于明朝政权，显然是一个重大的威胁。
这一年，朱元璋任命宋国公冯胜为征虏大将军，颖国公傅友德、永昌侯蓝玉为左右副将军，南雄侯赵庸、定远侯王弼为左参将，东川侯胡海、武定侯郭英为右参将，率领步骑兵二十万进发辽东。这次征调兵马的规模仅次于二十年前的北伐，三个主将更是当时能凑齐的最强班底，派出如此豪华的阵容来平辽东，足以说明朱元璋对这场战事的重视，对于对手纳哈出同志的忌惮。朱棣当然也不能闲着，他被要求在冯胜账下听令，做些辅助工作。
纳哈出的来头不小，说起来也是名将之后，他的爷爷是成吉思汗四杰之首的木华黎，整个辽东，都是当年木华黎从金朝那里抢过来的。
纳哈出是朱元璋的老朋友了，元至正十五年朱元璋攻克太平时，他就做了俘虏，朱元璋爱惜其才，一心想收降他，但作为名门之后，纳哈出死活不投降，哭着闹着要当烈士。朱元璋为了收买人心，显示自己的大度，就把哈出放了。明朝建立之后，纳哈出据守辽东，手下有近二十万兵马，是北元各派势力中最强大的，也是对朱元璋最大的威胁。
大军出发之前，朱元璋亲自召见了冯胜等人。在没有电话能够随时联络的年月里，大政方针需要事先交待好，以后更多就要看他们自由发挥了。朱元璋指示冯胜说：“纳哈出诡计多端，在没有探听这小子底细的情况下，你们先驻扎通州，派人打探元军消息，如果他们主力在庆州，就应该用轻骑兵趁其不备，发动突然袭击，占领庆州后，就可以用全军主力直捣金山，打纳哈出个措手不及，一定能把他给收拾了。”
二月初三，冯胜大军到达通州，他派探马出松亭关侦察，得知纳哈出同学果然在庆州驻扎了重兵，得，这个危险的工作，可不能让皇子朱棣来干，派蓝玉去吧。
蓝玉也是明朝初年用一只手就能数过来的名将，虽然是开平王常遇春的内弟，但这哥们的成功，几乎和常遇春无关，都是靠自己的努力。
当时的辽东还是隆冬，天寒地冻，经常下雪，蒙古人都猫在帐蓬里不愿意出来活动。而蓝玉这个无比热爱战争的好战分子，有这样的表现机会，当然也不会放过。他知道，打持久队人马断后，只点了五百名最精锐的骑兵，对他们进行了一番战前动员。
蓝玉告诉这五百将士，他们要做事情，犹如光武帝刘秀以三千兵马大破王莽百万大军一样光荣，和李朔雪夜入蔡州的英雄事迹一样伟大，众位必须以一当十，全力拼杀，方能立下不世之功勋，不然，军法伺候，向前一步是幸福，退后一步是杀头！战士们的士气显然得到了很大提高，一个个都象在笼子里关了很久，等待狠斗一场的斗鸡。
一行人星夜兼程，赶到庆州时，当地的守军根本没有心理准备，被蓝军杀得个乱七八糟，北元平章果来在乱军中被打死，他的儿子不兰奚和其他数千人，都成了蓝玉的俘虏。
占领庆州之后，三月初，冯胜才率大军出松亭关，驻兵大宁。他不急于进攻。而是继续派出探马侦察敌情。六月庚午，冯胜在大宁留下五万兵马，其他十五万人全部整装出发，直奔金山。
在冯胜大军进发的时候，朱元璋派出的特使乃刺吾已经率先到达了松花河，并前去拜访了纳哈出。纳哈出见到老部下大吃一惊，乃刺吾于是就呈上朱元璋的亲笔信，讲述了大明王朝对蒙古的宽大政策，大意是只要他投降，一切官职待遇照旧，甚至比以前还要好。纳哈出肯定想起了自己年轻时被朱元璋俘虏的往事，觉得这辈子怎么斗也斗不过朱重八了，北元也无法给自己支援，不如投降。
但是，投降过程中还出了点乱子。
纳哈出到明营来投降，蓝玉热情地迎接，并置办了丰盛的酒席招待。席间，蓝玉看到纳哈出同志的衣服相当破旧，胜利者的同情心油然而生。就把自己的外套脱下来，想亲手为纳哈出披在身上。
不知道是蓝玉的动作实在太暧昧太销魂，还是而纳哈的自尊心实在太敏感太自卑，这个蒙古男人执意不从，蓝玉自己那是相当尴尬，手下的常茂更是看不过眼，居然拨出腰刀，砍伤了纳哈出的左臂。都督耿忠看到变故，忙保护着纳哈出去见冯胜。纳哈出手下及其亲属十余万屯松花河，听说主将被砍了，就不想投降了。多亏冯胜派出蒙古人民的好儿子观童过去现身说法，好不容易才把这些人说服，一共收编了二十余万人。
收降纳哈出后，冯胜胜利班师。美中不足的是，都督濮英率领三千兵马殿后，与蒙古人撞上了，被敌军几乎全部杀害。
大军回到南京，冯胜讲述了自己打胜仗的经过，并且汇报了常茂的恶行，朱元璋非常高兴，派特使****，并拘押常茂。但这时又有人举报冯胜私藏良马，威逼纳哈出之妻交出大珠异宝，并且在蒙古王子刚死两日之后，就强娶蒙古公主，让蒙古人民很有意见。
蒙古的美女伤不起，当然更上不起，伤了人家会跟你拼命，上了朱元璋要拼你的命。而且损失了濮英及三千兵马，同时被抓常茂也在说冯胜的坏话，朱元璋大怒，撤了冯胜的职务，收了大将军印，从此，这个名将的政治生命算是结束了。
尽管有这点周折，但纳哈出的二十万大军不战而降，辽东从此并入了大明版图。对于这样的战果，朱棣相当吃惊。
他明白了，什么叫不战而屈人之兵，最高明的征服，不是用武器在战场上的征服，是而是用气势在战场下征服，不是让敌人放下武器，而是让让敌人交出心。
他明白了，自己的父亲为什么武功并不是最强的，策略也不是最高明的，却能成为世界上最有权力的人。
他明白了，为什么冯胜和蓝玉这样的人，只能带兵打仗，无法驾驭群臣。
在游泳中学习游泳，在战争中学习战争，父皇，我感激你！
冯胜的政治生命就此终结。到底是谁向朱元璋告密的，还是老朱早有动冯胜的想法？朱棣会不会是幕后黑手呢？相关的史料已经被销毁干净，但唯一可以确定的是，朱棣一直在冯胜军中，他了解事件的全过程。而且，他作为皇子，在军中监视大将，本来就是顺理成章的事情，也是朱元璋一直期期望的。朱棣很清楚父皇的心思，他完全有可能利用自己的身份和条件，向朱元璋告密。
