李氏强迫自己入睡，她感到自己的想法是对赵大的背叛。她又一次想起祠堂里赵大鲜红滴血的眼睛和突暴的大脸。她一想到赵大总要想起画师画下的脸，赵大平时的麻脸反而被这张面孔取代了，那股血腥味像一只绿头苍蝇追逐着李氏。
她又想起那个面容如苦楝树皮、眼睛像苦楝果、胡须如白剑寒光闪闪的赵二爷。
赵二爷劈头盖脸的呵斥吓得李氏心惊胆战，赵二爷似乎早已看透了二十岁的李氏那份邪恶的心思。贱货！贱货！
现在李氏也用赵二爷的话来痛骂自己。但她始终也闹不明白，那种肮脏的想法是从哪里冒出来的。她在浅浅的睡眠中，浮梦联翩而至。一个身影走向李氏，李氏甚至能感到那胸膛里灼人的热浪，有一双眼睛，好熟啊，赵之城，赵之城的眼睛正在注视着她，她面红耳热，心狂跳不止，赵之城伸出一只手，她犹豫着刚要伸手，赵大的血脸在幽光中一闪而出：你这个贱女人！
她浑身惊悸，夜晚睡眠变得断断续续，一觉醒来，冷汗淋漓。她慌忙抓住被盖捂紧身体，依然能感到牙齿叽叽咯咯的碰撞声。
有时早晨天亮也卧床不起，起床后眼皮肿胀，神色萎靡。李氏的举动没有逃脱七十岁的婆母王氏的眼睛。王氏二十岁时赵大爹游走江湖做袍哥，一去无音讯，连尸骨也不知撒在哪里。老寡妇王氏常在早晨吃饭时偷窥新寡妇李氏，李氏总觉得婆母怪模怪样，放下碗筷侧身给狗娃喂饭，狗娃弄落了两颗米，李氏一巴掌打在屁股上，狗娃哇的一声大哭起来，李氏趁机骂道：
丑人多作怪，拿饭不吃，乱摸乱看！
王氏一怔，欲言又止，稀里哗啦地喝稀饭，喝完捡碗去洗，在锅里弄出很大的响声。
眼看李氏水灵灵的模样一天天瘦弱，王氏不敢再吱声，她担心如果弄急了李氏横心改嫁，狗娃还小，“我这把老骨头哪天突然散架，端汤递水入殓送终又靠谁？”
每当杂念飞来，李氏就在心里痛骂自己，无奈那种焦灼总是无法排除，她变得烦躁易怒，成天骂骂咧咧。她不知道这种狂暴与盼望男人的热望有何干系，骂咧之后她更加痛恨自己，再对婆母和儿子弥补上些许温情。
一日夜晚，她突然找到了一种自慰的方法。李氏就是在这种自乐中才发现人生还有这种美妙的时刻，她在丈夫赵大身上从来没有体验过。但她始终无法忘记赵之城，她渐渐明白她对赵之城有一种莫名的渴望。
李氏、王氏都是裹过小脚的女人，到了秋收时节，打谷非请男人不可。李氏首先想到了赵之城，婆母王氏也没反对，赵之城自然慷慨应允。下田干活至晌午，王氏起身回家煮饭，水田里只剩下李氏和赵之城。李氏埋头割谷草，镰刀舞得风快，耳朵和目光却在感觉赵之城的一举一动，赵之城把谷草摔得山响，谷雨纷纷，谷船响着密密实实的声音。李氏突然惊叫一声，赵之城放下谷草愣住了，忙问：
“咋啦？”“手割了。”
赵之城回头，见李氏左手鲜血直流，水田里殷红了一片，赵之城忙掏出手帕递给李氏，李氏嫣然一笑，细细缠了，刚要举镰再割，赵之城说：“你先歇会儿，我来割吧。”
李氏急忙把镰刀藏在身后，赵之城上来拖，一手抓住了李氏的手腕。李氏一愣，赵之城慌忙拿起谷草摔打起来。天擦黑时一方水田的谷子已打完，赵之城把水谷子担到李氏家中放好，洗了手脚坐下来喝茶。李氏在屋里煮饭，盘算着今晚让赵大哥多喝两杯酒，遂备好花生、炒蛋和一盘青椒回锅肉，端上桌来，赵之城客套两句，坐下来喝酒。李氏斟酒把话问：
“嫂子近来身体可好？”
赵之城一口气灌下两杯，吐出一口浊气，李氏心里不由一沉，心想这么强壮的男人也有心事。赵之城说：
“夏天还可起床做点小事，冬天来了又该卧床不起了。”王氏看见赵之城的脸色忙拿眼叫李氏不要多问。其实，李氏也风闻赵之城家的一切，只想打探赵大哥的心事罢了。
酒足饭饱之后，李氏不敢远送赵之城，走到院坝的竹林边，回头见王氏抱了狗娃进房睡觉，忙说：“赵大哥走好，我不好远送。”酒气壮胆的赵之城一把拉了李氏的手，嘴唇贴在李氏耳边说：“我想你已多时了。我家婆娘不中用，你若同意，我明晚夜静再来。”
李氏低头不语，推开赵之城，心说：“只怕你没有那份贼胆。”
赵之城刚要开口，李氏掩嘴忙说：“我该走了。”转身跨进了院坝。
赵之城回家一夜没合眼，想着李氏的面容。第二天晚上夜深人静后，悄悄溜出家门。至李氏家前的竹林边，躲在暗中察看，见四野寂静，偶尔几声狗吠更增加了乡野的宁静。赵之城踮脚猫腰至李氏门前，用手一摸，发现门裂开一条缝，闪身而进。李氏躺在床上两只大眼幽光闪闪，她在急促的心跳中屏息听着外面的动静。些微的夜光中李氏瞥见赵之城慌乱的眼神。赵之城抬脚上床，揽过李氏贴近胸膛，李氏如一只撞见生人的野兔在赵之城怀里颤动，赵之城粗硬的大手湿漉漉的，她仿佛飘然置身雨后的万里晴空，身轻如燕，通体舒放。赵之城结实的肉体在黑暗中闪亮，李氏从来没有看见过魁伟壮实的男子肉体，在赵之城温柔细致的触摸中，李氏感到自己仍然那么年轻。她想敞开胸膛放开喉咙发出心底舒心的嚎叫，她咬紧双唇任身体如骤风暴雨般晃动，然后吐出了一口长长的浊气，顿觉神清气爽。
赵之城事毕后独自酣睡。李氏侧身猛然看见狗娃正瞪着一双圆溜溜的眼睛盯着他，这一双眼睛包含了一种莫名其妙的力量，这一双孩童清纯的亮眼，立即映出了李氏邪恶的心狱。她突然掩面蒙头痛哭，用双手狠命地捶打在赵之城的身上。
睡眼惺忪的赵之城被李氏粗暴地推下床去，慌忙穿上衣服轻手轻脚地出了门。一连几月，李氏在极度的自责中，不让赵之城跨进家门。
时至深秋，乡村常常笼罩在迷茫的大雾之中。一日晚饭后，王氏独自温水，坐在门槛上洗脚。李氏正在收拾床铺，忽听噗的一声响，李氏好生纳闷，喊了两声妈，不见回音，忙跑出去查看，见婆母倒在地上已不省人事。李氏一边大喊大叫，一边用力抱住王氏。李氏的喊声引来了正猫伏在竹林边的赵之城，两人把王氏抬上了床。李氏守在床边一夜未合眼，至天明时分，李氏听见村边有早起的人声，便请赵之城一早上街请医生。回到家里，看见婆母的手微微动了两下，忙捏住双手，轻声呼唤。王氏渐渐睁开了眼睛，只是手脚不能动弹，嘴里只能发出叽叽咕咕的痰音。
王氏中风后卧床不起，李氏逐渐变卖了家里略为值钱的东西为婆母治病，家里的粮食越来越少，王氏卧床三月形如一具木乃伊，皱巴的皮肤紧贴在枯骨上，只有偶尔转动的眼睛才显示了游丝似的生气。李氏看着婆母的病容，心乱如麻，每日以泪洗面，愁容紧锁。
寒冬过尽，李氏在暖融融的春日里又突然生起一丝杂乱的念头。在寒逼雾锁的冬天，李氏在婆母的病痛中暂时忘记了私情。现在，春天蓬勃的气息触动了心底不安分的想法。在周密的安排下，夜晚，赵之城又如期而至。
李氏在狂烈的冲动中，再次进入了那种云蒸霞蔚的极乐境界。李氏的叫声在小屋周围随着夜色川流四处弥散。自从患病以来就昼夜卧床的王氏，在黑暗里鼓突了一双老眼。只能含混发音的她练就了一对敏锐的耳朵。她刚听到这种奇怪的叫声时以为是邻家的猫叫，那种母猫思春的信号。王氏再欲搜寻这种声息，以印证自己的判断时，四周又归于死一般的沉寂。过了一会儿，王氏听见一阵粗重的持续不断的咳嗽声，王氏心想这是男人的声音，但男人的咳嗽声何以能在自家的院落里清晰传来？王氏手抚耳朵悉心谛听，鸡鸣三遍时，王氏听见有房门轻微响动的吱呀声，接着，是一双大脚踏在黄泥地上的响声。王氏的眼睛突然瞪大了，细长的双手在黑暗中茫然舞动。第二天李氏给婆母喂早饭时，王氏挥手打落了乌黑的泥碗。李氏又舀了一碗端上，王氏把嘴巴咬得灰青，一丝黑红的鲜血从嘴唇处渗出来像一朵细小的梅花。李氏茫然不解，坐在门槛上唉声叹气。儿子狗娃慌慌张张地跑来，手里牵着一根红绳，红绳套在一只乌黑的大猎狗身上。狗娃把猎狗拉到奶奶床前，说是赵二爷送给王氏看守家门的。王氏干瘦花白的脸上露出了怪样的笑容，颤巍巍地把狗绳拴在床沿上。
王氏屁股上开始流脓流血，屋里弥漫着令人窒息的恶臭。李氏又到祠堂里烧香跪拜，祈求赵家祖宗保佑婆母王氏，并在堂屋里设了香案，终日香烟不绝。
据后来的赵氏族谱记载，赵大麻子之妻李氏成了赵家村人广为称道的孝妇。
族谱上写道：
李氏赵大之妻，大三十而亡，李氏携儿侍母，家道窘急。母王氏瘫褥在床，媳设案焚香，终日念祷。脓褥溃烂，以舌拭疮，渐稍愈。及病笃，不思食，瘦若枯骨，氏悲号不已，遂沐浴焚香，跪告天地祖宗，割左膀肉煮汤以进。族老赵二爷亲赴验之，刀疤宛然。王氏虽笃病沉疴，不久而亡，然慈孝之举，乡邻传颂。
赵二爷特填词告千古，词曰：“梓河流传，一日遍乡帮，都道如此孝思罕闻见，地老天荒，路人闻之心转伤。”
却说李氏每想及和赵之城苟合一事，自知理亏，事后常在心中责骂自己。李氏又见婆母不吃饭，只喝汤勉力维持性命，念王氏守几十年寡拉扯赵大成人，赵大又因自己而死，总觉欠了赵家一份情。她陷入了极度的混乱之中，不知是为了报答赵家还是惩罚自己，居然想出了割肉疗母的苦肉计。她割下一小块肉时，鲜血横流，她很奇怪自己居然没有感到大的痛苦，她把粉红的肉块丢进碗里时，如释重负地舒了一口长气。赵二爷从乡邻们吃惊的喊声中颤抖着走来，他看见李氏手臂上的伤口时向围观的人大声赞叹。赵二爷转身进屋替李氏包扎时，李氏看见赵二爷脸上有些怪异的神情，从豁开的牙齿缝里挤出几个阴冷如风的字：“赵大媳妇，晚上当心你的房门！”
李氏整天惊魂未定。一天夜里，她在噩梦中被猎狗狂乱的叫声惊醒。慌忙检查了拴紧的门，躲在窗下向外张望，院坝边竹林的暗影中闪出一个壮实的人影。
猎狗如黑色的幽灵在竹林里敏捷地来回出击，黑影发出了一声声低沉的呻吟。
李氏掌灯走向婆母的房门，门裂开了一条缝，李氏推门而进，见婆母王氏双手撑住上半身斜躺在床上，脸上呈现出经久未见的笑容，深陷而皱巴的眼眶涌出了两行老泪，嘴里发出一些怪笑声。
熟知星相风水的赵二爷这年春夏的夜晚常常独自徘徊对天哀叹。他先是在白天发现了紫黑的太阳，又观察到黄红的月亮，看到匆匆扫过的彗星金光闪闪的尾巴。一连串奇异天象把赵二爷搅得头昏脑涨。他手捋银白的胡须发出一阵咒语，赵二爷手抚拐杖独坐繁星闪烁的夜空下，他朦胧地感到外面的世界正在发生某种惊人的变化。
王氏是在这年仲夏的一个夜晚去世的。王氏的死像一滴夜雾融进空气一样无声无息。头天夜里，王氏示意想喝米汤，李氏熬了一碗稠的水米饭给王氏端来，王氏居然吃了一大碗。李氏清晨来叫婆母时，才发现王氏的躯体已经僵硬。李氏急忙给王氏沐浴穿寿衣，赵家村的妇女们闻讯赶来，她们见王氏奇臭的腐肉上爬满了密密麻麻的白色蛆虫，王氏破烂的衣服被脱下甩在地上，地上不一会儿就蠕蠕爬行了黑头红身的滚圆肥胖的虱子，妇女们发出了尖锐的惊叫。李氏后来把王氏的衣物被褥连同床上的谷草一齐抱到竹林边，付之一炬。在熊熊的大火中，李氏仍然能听见虱子蛆虫爆裂时细碎的声音。
关于王氏，赵氏族谱是这样记载的：
王氏赵福金之妻，子赵大三岁时福金出门做袍哥，一去无音讯，时年王氏二十有五，守节五十年，七十五岁病亡。
王氏去世后，那只老猎狗依然挥之不去。王氏的房间早已空空荡荡，只剩下一张摇摇晃晃的破床，每夜猎狗仍然顽强地保持了它的习惯，在王氏床下安身。
