男人把手中沉重的蓝色提包轻轻地放在地上，他脱掉了他的那件深色上衣，然后轻轻地关上了5号房间的门。
他躺在床上，给外边的朋友打了一个电话：“劳尔，我是雷，我已经到了贝西·布鲁尔公寓5号房间……你一个小时之后准时到？好的，我等你……”
挂了电话后，他闭着眼睛胡思乱想了一通，然后起身打开提包，取出一罐啤酒大喝了起来。他实在太亢奋了，绷紧的神经让他透不过气来，他需要减压。
重新躺在床上，他想起自己糟糕的一生，心中立即涌出一股浓烈的伤感来。
他叫做詹姆斯·厄尔·雷，虽然他长相很文雅，很多人都会从他的长相判断他是一位饱学之士，很多时候他都会被人误会是一个医生，或者是一个教授，甚至是一位科学家。然而只有他自己才知道，自己的学问其实很糟糕，而且智商方面也可能存在一点点问题。
其实，他中学未毕业就于1946年应征入伍，在联邦德国服役，后因“不适应服役要求”而提前退伍。1949年，他企图盗窃一架打字机而被抓住，坐了3个月的牢。1952年，他因为抢劫出租车司机再一次被捕入狱。获释后，他又企图洗劫一家杂货铺，并被判刑20年。在服刑的13年中，雷数次企图逃跑，结果被增加刑期到48年。
他虽然作案累累，但大多数被捕原因都是笨拙可笑的，连他自己都这样认为。他曾在洛杉叽盗窃过一台打字机，携带逃跑时自己的银行存折掉在地上，他停下来去拾存折，结果被抓获；他在圣路易斯逃避追捕时，躲进电梯间，但一时疏忽，忘记关电梯门而被抓住；他在抢劫一家食品杂货店之后，驾车逃跑，在急转弯时，自己却被甩出车外……
他认为自己是一个最笨拙的笨蛋，同时也是世界上最倒霉的一个倒霉蛋。
所幸的是，自己终于“人品爆发”。他在去年年初，他成功越狱，并且出狱不久就结识了那个叫做“劳尔”的古巴人，他们成为了朋友。劳尔无私地给了他一些金钱和物资上的支助，让他顺利度过了越狱以来的最艰苦的一年时间。
直到最近一个月，劳尔才告诉他，他想让他参加一起谋杀案，谋杀的目标是黑人民权领袖马丁·路德·金。起初他并不同意去做这件事情，他太知道监狱里的滋味了，再说他虽然不喜欢黑人，但是也没有到憎恨黑人的地步，更加没有要去杀害一个有影响力的黑人的地步，他犯不着为了一个黑人，又让自己冒着重回监狱，甚至坐电椅的风险。
可是劳尔太了解他了，他为这次行动开出了10万美金的价格。在10万美金面前，他终于投降了，他太需要这10万美金了。
于是，他遵照劳尔的吩咐，穿梭于美国各个城市，他用不同的名字在旅馆登记，进过洛杉叽酒吧侍应生学校，又在新奥尔良的舞蹈学校学习过，他还利用备用车胎的充气内胎运送过毒品，甚至还动过一次不大的整形手术。按照劳尔的命令，雷花了2000美元买了一辆白色“野马”牌汽车，并在蒙哥马利市买了一支“雷明顿”步枪。
而今天，他们就要付诸行动了。准确地说，在两个多小时之后，他们将用他绿色提包中的那支雷明顿760型“打猎能手”式步枪结果那名叫做马丁·路德·金的黑人的性命。
随着时间的临近，他感觉自己越来越紧张。他不时地走到窗边，拉开窗帘观看小马路和对面酒店的状况，然后他又不时地看表。
“该死的劳尔！都超过约定的时间了，怎么还不出现？要我一个人去干掉那个黑鬼吗？噢，至少我自己没有一枪致命的把握……也许这该死的劳尔认为我是英雄，认为我是李小龙，卖糕的……我是英雄吗？嗯，至少我比那个该死的黑鬼阿里要强一点……”他在房中焦急地走来走去，嘴里开始自言自语。
他又拿出一罐啤酒喝了起来。
第二罐啤酒下肚，他的心情好了一些了。他躺在床上，翘着二郎腿，开始谋划自己的未来了。
“笃笃……笃笃……”他正在幻想他的美好未来的时候，终于听见有人敲门了。他腾地从床上跃了下来。
“谁？”他在门后轻声地问道。
“我！劳尔！”对方声音低沉，语调坚定。
“噢，卖糕的，你终于到了！”他连忙打开房门，一个瘦小的身子麻利地挤了进来，然后顺势关上了房门。
“笨蛋！在这个时候还敢喝酒！”劳尔显然闻到了他嘴里的酒味，他狠狠地瞪了他一眼，然后他又用鹰隼一般地目光审视着房中的一切，他不时地走走停停，敲敲床铺，打开柜门，然后又走到窗户旁边。
詹姆斯·厄尔·雷傻傻地跟在他的身后，一边耐心地解释他喝啤酒的原因，一边告诉劳尔，他已经把整个房间都仔细检查过了。
“闭嘴！”劳尔正在卫生间，他用一根手指轻轻撩开窗帘，看了看对面，然后说：“雷，去吧望远镜给我拿来！”
詹姆斯·厄尔·雷连忙从提包中找出望远镜递给他。
马丁·路德·金的306号房间并没有拉上窗帘，望远镜中，房间的一切历历在目。劳尔笑了起来，他自言自语地说道：“卖糕的，这是一个最佳的袭击点！嗯，他的工作是卓有成效的，看来，我真的该好好谢谢他了。”
詹姆斯·厄尔·雷站在他的身后，似懂非懂地听着他的话语，他接口说道：“这的确是一个最佳的袭击点，噢，他整个房间都在我们那支雷明顿760型‘打猎能手’式步枪的射程之内，那个黑鬼很难跑掉了。”
詹姆斯·厄尔·雷的话语似乎提醒了劳尔，他连忙跑到提包面前。
只见他“啪啪啪……”几下子就熟练地把那支雷明顿760型步枪的所有部件安装好，一支暂新的高性能步枪就握在了他的手中，然后他做了几个瞄准的姿势。
劳尔提着枪，重新走向了卫生间。
下午4：30，马丁·路德·金的那辆凯迪拉克大轿车缓缓驶来，在这辆车的前边和后边都有两辆轿车。马丁·路德·金从车上下来之后，前后车辆的人迅速把他围住，三言两语之后，马丁·路德·金被一群人拥簇着走进了洛林旅店。
“买糕的，一个黑人而已，竟然这么大的排场！他以为他是州长还是总统？”詹姆斯·厄尔·雷咬牙切齿地说道。
“住嘴，你这个笨蛋！”劳尔收起了枪，回到房间内坐下来说：“听着，雷！这个黑人不是一般的人物，为了不出现意外，所以上级命令这项任务由我来亲自执行。”
“啊……怎么临时变卦？我的10万美金就泡汤了？不行！我抗议！我准备了这么久，我有把握完成这个任务！”詹姆斯·厄尔·雷有点急了，他怎么舍得马上就要到手的10万美金？
劳尔冷笑一声道：“笨蛋！不会少了你的10万美金！不过，一旦你被联邦调查局捕获，你必须承认这件事情是你干的！就像我们之前说的那样。”
詹姆斯·厄尔·雷挠了一下头，他总算弄明白了，他知道这次事关重大，只有担任过战场上狙击手的劳尔亲自出手，才能做到万无一失。其实，这次行动谁来开枪都不是很重要的，重要的就是劳尔需要自己来“顶包”。既然同样能够得到10万美金，他觉得这与之前的约定并没有多少分别。
劳尔以为他还在犹豫不决，于是掏出一叠美金和一张支票抛给他，然后又从口袋里拿出几本护照又抛给了他。然后说道：“雷，事情结束，我走了之后，你马上离开这里，离开孟菲斯，然后取道加拿大，离开北美，走得越远越好。雷，你要听好了，届时FBI会布下天罗地网缉拿你，你要是小心一点，完全可以拿着这10万美金，过好你的下半辈子。如果一旦被FBI捕获了……”
詹姆斯·厄尔·雷知道事情马上就要开始了，他也紧张起来，他结结巴巴地说道：“你说过，如果……我最后终究被抓，你们保证我不会……坐电椅？而且，你们保证2-3年之内，把我从那该死的监狱里弄出来？”
劳尔站了起来，他走到窗口，用望远镜看了看对面306号房间的一切，他发现马丁·路德·金的弟弟正在专心致志地检查房中的东西，他知道，这个年轻的黑人正在寻找联邦调查局的窃听装置。他冷笑一声道：“雷，你是我的朋友。我再次向你保证，你一旦被抓，我们会积极营救，并且保证你不会被判决死刑。当然，前提是你必须毫无保留地承认，这是你单独策划的一次谋杀行动，你杀他的目的，只是因为你痛恨黑人，你是一个坚定的种族主义者。我想，美国大部分种族主义者和马丁·路德·金的敌人都会奉你为英雄的。”
詹姆斯·厄尔·雷懵懵懂懂地点头了，他刚刚点完现金，现金是47000元，而劳尔还给了他一张瑞士银行开具的10万美元的支票，这显然已经超出了他的心里预期，看见钞票的份上，他信誓旦旦地说道：“噢，亲爱的劳尔，请你放心吧。逃离美国之后，我会规规矩矩的，决不会轻易被那些该死的FBI抓住！就算我又倒霉了，又被他们抓住了，我也不会把你供出来，我会一个人承担这次行动的责任。”
对于詹姆斯·厄尔·雷的回答，劳尔显然很高兴，他一边用望远镜观察对面306号房间的动静，一边热切地说：“很好，你真够朋友！在国外，我已经为你安排好了一切，按照我指定的线路，你一定会安然无恙的。呵呵，说不定2-3年之后，等事态平息了，我们又可以一起在加州品尝咖啡了。”
“但愿如此吧。噢，那个黑鬼还没有出现吗？我可等了2个多小时了。”
“黑鬼的弟弟已经关上了窗帘，我什么也看不见了，我们要等待机会，他难道不想到阳台上来透透气吗？噢，雨后的空气是那么的清新与迷人……”
