第二天早晨，玛丽安醒过来，虽然夜里睡的时间比她料想的要长，然而第二天早晨一觉醒来，她却依然觉得像昨晚合眼时一样痛苦。
埃莉诺尽量鼓励她多谈谈自己的感受，到早饭准备好的时候，她们已经把这件事谈了一遍又一遍了。每次谈起来，埃莉诺总是抱着定见，认为是威洛比的错，满怀深情地开导她，而玛丽安却依然像以前那样容易感情冲动，没有定见。她有时认为威洛比和自己—样无辜、不幸，有时又绝望地认为他不可宽恕。她时而不怕世人的议论纷纷，时而又想永远与世隔绝，时而又想与世抗争下去。不过有一件事她倒是始终不变的，只要詹宁斯太太到场，她如有可能总是躲开不见她，如果非见不可，那她肯定会一声不响。她已经铁了心，不相信詹宁斯太太会体谅她的痛苦。
“不，不，不，这不可能，”她大声嚷道，“她根本没有感情。她的好意不是同情，她的和蔼不是体贴。她所需要的只是说说闲话，而她现在之所以喜欢我，只不过是因为我给她提供了话柄罢了。”
埃莉诺即使不听妹妹这样说，也早知妹妹看待别人往往有失公正，那是因为她自己思想敏感精细，因而把人要多情善感、举止娴雅看得过分重要的缘故。如果说世界上有一多半人是聪慧善良的，那么，玛丽安却如同其他一小半人一样，虽然才能出众，气质优异，却容易冲动带有偏见。她期望别人和她怀有同样的情感和见解，她判断别人的动机如何，全凭他们的行为对她自己产生什么样的直接后果。一天早饭后，正当妹妹俩一起待在房里的时候，发生了一件事，结果进一步降低了玛丽安对詹宁斯太太的评价。原来，都怪她自己不好，这件事尽管是詹宁斯太太出自好意，情不自禁做出的举动，却不料因为玛丽安感情脆弱，反而给她带来了新的痛苦。
詹宁斯太太手里拿着一封信，她认为这封信一定能让玛丽安感到欣慰，便老远伸出手，喜笑颜开地走进来，说道：
“喂，亲爱的，我给你带来一样东西，保证叫你高兴。”
玛丽安听得真切。霎时间，她把那信想象成是威洛比写来的，而且信上充满了柔情和忏悔，解释了过去发生的一切，令人满意而信服。转瞬间，她仿佛看见威洛比又急匆匆地跑进房来，拜倒在她的脚下，两眼含情脉脉地望着她，一再保证他信里说的句句都是实话。谁想，这一切顷刻间便化为泡影。呈现在她面前的，是她母亲的手迹，这是从来不可能不受欢迎的，可是，在这时候这封信的到来却显得有点不合时宜。玛丽安在那欣喜若狂的幻景破灭之后，接着而来的便是极度的失望，她不由地感到，这使她觉得从来没有这么痛苦过。
詹宁斯太太的狠心简直无法用言语来形容，即便在玛丽安最能说会道的时刻，也无法用言语加以形容。现在她只能用流淌不止的泪水来谴责她——然而这种谴责完全不为对方所领悟，詹宁斯太太又说了许多表示同情的话，然后便走了出去，还劝导她读读信，宽慰一下自己。但是等玛丽安镇静下来看完信，却丝毫也没有得到安慰。每页信纸上都满是威洛比的名字。母亲仍然确信女儿订了婚，一如既往地坚信威洛比忠贞不渝，因为只是受到埃莉诺的求告，才来信恳请玛丽安对她们俩坦率一些。字里行间充满了对女儿的温情和对威洛比的厚爱，还有对他们未来幸福的深信不疑，玛丽安一边读着一边痛哭不已。
这时玛丽安又产生了迫切的想回家迫切愿望。母亲对她来说比以往任何时候都亲切，这是因为她过于误信威洛比，所以才显得倍加亲切。玛丽安迫不及待地要走，埃莉诺自己也决定不了玛丽安是在伦敦好，还是在巴顿好，所以也没有提出任何意见，只是劝玛丽安耐心等着母亲的意见后再作决定。最后，她终于说服了妹妹，同意听候母亲的意见。
詹宁斯太太比往常早一些离开了她们。因为不让米德尔顿夫妇和帕默夫妇像她一样感伤一番，她总是心里不踏实。埃莉诺提出要陪她一起去，被她断然拒绝了，她一个人出去了，一个上午都在外边。埃莉诺忧心忡忡，知道她是去传播这些伤心事的，同时从玛丽安收到的信中可以看出，自己对这件事没能让母亲做好任何思想准备，于是，埃莉诺坐下来给母亲写信，述说事情经过，向她请示今后怎么办。与此同时，玛丽安等詹宁斯太太一走，也来到客厅，现在正一动不动地坐在埃莉诺伏案写信的桌前，盯着她刷刷舞动的笔，不仅为姐姐做这样艰难的事而悲痛，而且更为母亲会作出什么样的反应而感到忧愁不安。
这种局面大约持续了一刻来钟。这时一阵敲门声使玛丽安吓了一跳。她的神经已经紧张得无法承受任何突如其来的声响了。
“这是谁呀？”埃莉诺嚷道，“来得这么早！我还以为不会有人来打扰呢。”
玛丽安走到窗口。
“是布兰德上校！”她恼火地说道，“我们什么时候也摆脱不了他！”
“詹宁斯太太不在家，他不会进来的。”
“我才不信你这话呢，”她说着就往自己房里走去，“一个人自己没事可干，总要厚着脸皮来侵占别人的时间。”
尽管玛丽安的猜测是不公正的，但是事实证明她还是猜对了，因为布兰德上校确实进来了。埃莉诺深知他是由于挂念玛丽安才到这里来的，而且从他那苦恼忧郁的眼神里，从他那简短而却焦急地问候玛丽安的话语里，她发现了这种挂念，便无法宽恕妹妹竟然如此不尊重他。
“我在邦德街遇见了詹宁斯太太，”寒暄之后，上校说道，“她劝我来一趟，而我也容易听人劝，因为我非常想单独见你一面，我想，我来很可能只会见到你一个人，这是我求之不得的。我要单独见见你的目的——不，是愿望——我唯一的愿望——我希望，我认为是——是给你妹妹带来一点儿安慰——不，我不该说是安慰——不是一时的安慰——而是信念，是对你妹妹的纯洁心灵的持久信念。我对她、对你、对你母亲的尊敬——请允许我摆出一些情况加以证明，这完全是极其诚恳的尊重——只是诚挚地希望能帮帮忙——我想我应该说出来——虽然为了说服自己这样做是对的，我费了好几个小时，但我还是在担心自己这样做是不是也许错了？”他顿住了。
“我明白你的意思，”埃莉诺说，“你想向我谈谈威洛比先生的什么事，进一步揭示一下他的人格。你说出来你要说的话，将是对玛丽安最重大的友好表示。如果你提供的消息有助于达到那一目的，我现在就对你表示感激不尽，玛丽安有朝一日也一定会感激你的。请吧，快说给我听听。”
“好吧，你会听到的，简单地说，去年十月，我离开巴顿的时候——不过这样说会让你摸不着头脑。我必须再往前说起。达什伍德小姐，你会发现我笨嘴拙舌的，我简直不知道从哪里说起好。我想必须先大致说说我自己的事，在这个问题上我将讲得很短，”说着他深深叹了口气，“我没有什么值得啰嗦的。”
他停下，略思片刻，接着又叹口气，继续说了下去。
“你大概完全忘记了那次谈话了吧——（这本来也不可能给你留下什么印象）——那是一天晚上，我们在巴顿庄园进行的—次谈话——那天晚上有个舞会——我提到我过去认识一位小姐，长得有些像你妹妹玛丽安。”
“没有，”埃莉诺答道，“我没有忘记。”一听说她还记得，上校显得很高兴，便接着说道：
