这些年来，李宝莉一心想着挣钱养家糊口。她的目标太清楚，太单一，以致她心如止水，静静的，了无波澜。现在万小景把建建这块大石头砸了下去，试图把这潭死水激活。
一连几天，李宝莉倒在床上竟没有立即睡着，而是回忆起当年建建的面容。在记忆中，建建的样子活了起来。一旦心里有人在活动，李宝莉便有些躁动不安。几天下来，李宝莉的眼睛里起了血丝。
一天清早，李宝莉起床，她打着哈欠，进到卫生间。在镜子里，她看到了自己。脸庞黧黑，皮肤粗糙，眼睛血红。因为上火，嘴角正在溃烂，头发长期没有好好护理，丝干无光，一蓬乱草般堆在头上。李宝莉被自己的样子吓着了。她想，李宝莉呀李宝莉，就你现在这副样子，你凭什么还想找男人？建建脑子里是以前的李宝莉，他想要见到的也是以前的李宝莉，而不是汉正街的女扁担李宝莉，更不是你这个人老珠黄，面孔粗糙的李宝莉。无论如何，李宝莉想，嫁人这件事，离她的生活还很遥远。
李宝莉懒得见万小景，只是打了个电话，把这件事回绝了。万小景在电话那头惊呼大叫，李宝莉知她说来道去，还是那些原话，索性就把电话挂断。受话器咔嚓放上机座，就像断了电，李宝莉心里一下子静下来。她眼前又只有充满喧嚣充满嘈杂充满噪音更充满生命活力的汉正街。
李宝莉这天给一个机关送皮包。但凡有地方开会或过节，这些东西就会大量批出。机关有车，可车进不了正街，只能泊在停车场。李宝莉的事就是把这些批发出的皮包送到车上去。送货的距离不远，东西也不算重，再加上机关买东西不像客商，几分几毛也抠得厉害。钱是公家的，购物者出手便也大方。李宝莉最喜欢接这样的活儿。
李宝莉将四纸箱皮包分成两堆捆好，扁担一头挑两箱，很均匀，落在肩上也就很舒服。李宝莉在捆箱子时，何嫂也挑了几个纸箱吭哧吭哧从她面前走过。她个头矮，人几乎快压缩了，却一副快步如飞的架势。李宝莉一眼就看到纸箱里放的是瓷器。两人打了个招呼。何嫂说，你今天舒服呀，宝莉。李宝莉说，你受累了，何嫂。
李宝莉捆好纸箱，将扁担放在肩上，腰杆稍稍一挺，挑起来便走。天气晴好的时候，汉正街的人真是多。到处都是打货人的吆喝。扁担们挑着各式各样的货物，满街乱走。李宝莉一边喊着“闪开”，一边快步冲出人堆。行到停车场，交货，拿钱，李宝莉正准备回到市场，再寻客户。不料走到立交桥下，突听到尖锐的叫声和杂七杂八的喧闹。李宝莉似觉得那声尖锐的叫来自何嫂，于是赶紧跑过去。一看果然。何嫂被几个地痞样的人围着。她正尖叫着辩解什么。李宝莉冲进去，站在何嫂旁边，说怎么啦？出了什么事？一个歪脑袋的男人说，你少管闲事。何嫂说，宝莉，你赶紧走。我刚才被车撞了一下，打了他们的碗。他们要我赔。李宝莉说，赔就是了，闹个什么？何嫂说，我赔了，身上的钱都给了他们。他们要翻倍，说是耽误了他们的时间。李宝莉说，算了算了，大哥，大家都是讨生活的，都蛮难。既然赔了，就行个方便咧。另一个胖子男人说，这点钱，哪里叫赔？李宝莉从自己口袋里摸出几十块，说好，加上这个，够了吧？歪头男人说，才几十块呀？赔哈欠啊！两百块还差不多。何嫂说，我就只这些。你们想怎么样，看着办。歪头男人说，兄弟们，这个女人说，我们想怎么样，看着办。你们说怎么办？那个胖子男人说，叫她脱裤子，让我们看一下，剩下的钱就算了。几个男人大声起哄地笑了开来。歪头男人又望着李宝莉说，这个嫂子标致些，如果也想脱，这几十块钱，我们就不要了。
李宝莉被声声淫笑激得心头火起。她想我事事忍，处处忍，今天撞到你们几个流氓，我也忍？李宝莉想到此，大喊一声，放你妈的屁！扬起手，一巴掌就甩到歪头男人脸上。几个男人惊乍起来，只听得有人喊，她还敢打人，打死她！李宝莉双手把扁担一举，说想打死我？我倒要看哪个先死。何嫂也举起了扁担，尖叫道，老子也拼了。
现场立即一片混乱。两个女人跟一群男人打得天翻地覆。直到冲来几个警察，才把这场架扯开。两方都有人受伤。何嫂被打得鼻青脸肿，而李宝莉满身带伤，最主要是腿上被砍了一刀，鲜血把裤子浸透了。
警察在医院里给他们录了口供。李宝莉说，我们这是打击流氓，保护自己。你们要登报表扬我们。警察已知事情原委。听李宝莉这一说，笑了起来，说你把自己腿子保护得缝了八针，脸上保护得像块花布，这是保护的什么名堂？往后碰到这种事，莫逞能，首先就找警察。
警察问完，带那几个惹事的男人走了。李宝莉这时候才觉得自己腿疼得钻心。她打了个电话给万小景，叫万小景过来帮她。万小景一听说她受伤在医院，吓了一大跳。连忙找车赶了过去。
李宝莉在医院看到万小景的同时，还看到跟在她后面的一个男人。李宝莉一眼就认出来，他就是建建。李宝莉没有跟建建说话，她只顾着回答万小景的提问。等她讲完，万小景抚着心口说，我的个天，你居然在大街上甩起扁担打群架？建建笑了笑，说宝莉硬是老样子，什么都没有变。
声音也是很熟悉的。李宝莉突然有些不好意思。万小景说，你现在准备回家？李宝莉说，不回家怎么办？这几天什么事都做不成了。万小景说，你回去了，腿子不能动，哪个来招呼你？我看你干脆住到我那里。我屋里反正有保姆。李宝莉说，那怎么行？万小景说，怎么不行？我那口子反正十天半月难得回来一趟。就算回来了也没得关系。他晓得你跟我两个比姊妹还亲。建建也说，是的，你屋里，老的老，小的小，自己刚刚顾得了自己，哪个有能力招呼你？打个电话回去说一声，实话实说你在小景这里养伤就行了。万小景说，说得难听点，宝莉，你上厕所、抹个身子，都不好办。
李宝莉想了想，觉得回去的确也有问题。因为在家里，她又能指望谁能帮她呢？公公显然不行，婆婆身子弱，怎么帮？小宝要上学，功课也紧得很，他都还要别人照顾，又怎么能顾得了她？李宝莉叹了一口气，说唉，我是连病都没得权利病的人啊。
建建望着李宝莉，眼睛里的内容蛮复杂。李宝莉在万小景搀她站起的一瞬，看到了那眼光，她心里咚咚咚地连跳好几下。
建建一直把李宝莉送到万小景家。建建开了辆桑塔纳，虽然是二手车，但也蛮神气。建建说，不如小景的老公啊。小景老公开的是奔驰。小景说，你莫跟我提他，提他我就心烦。
小景住的是小高层的三楼。李宝莉的腿落不了地，无法上楼。建建二话不说，把她背了上去。趴在建建背上，李宝莉脸红得发烫。小景忍着笑，跟在他们身后。建建把李宝莉放在沙发上，又给她找了个凳子跷脚。李宝莉已经好几年没有被人伺候过了，突然觉得这样的生活好温暖。
建建只留下来喝了杯茶，说酒吧还有事，得走了。又说晚上就不过来了，因为酒吧晚上特别忙。万小景说，那说明生意好。建建说，还可以。蛮多外国人喜欢泡酒吧。李宝莉说，你忙你的，我过几天就好了。建建走到门口，回过头又添了一句，我明天来看你。一般早上都没得事。
建建一出门，万小景就叫了起来，说怎么样怎么样？我说他对你还有意思吧？你这场架是老天让你打的，目的就是让建建有个机会来拍你的马屁。我一听说你受伤在医院，立马就打电话给他。他蛮着急，非要跟我一起来接你。宝莉，这就是缘分，真缘分要是错过，是要折寿的。
李宝莉笑了笑，没有像平常那样跟万小景顶嘴。她的心却已经松动。她想，为什么我就不能两头都顾上呢？既照顾好家里的老小，又让自己有个着落。我白天可以去帮他照看酒吧，也可以每天像当扁担一样，带现钱回去交给婆婆。如果那边需要，晚上我还仍然可以住在那边。这样的方式，一点也不破坏公公婆婆还有小宝的生活习惯。但是对于我来说，却是一切都得到了改变。我不用再风里来雨里去讨生活，也不用忍受那些无端而来的喝斥和辱骂。
万小景说，宝莉，人有蛮多种活法，你不必非要自己按一种方式去活。你只要对得起马学武的爹妈，对得起小宝，其他的又算得了什么？
李宝莉没有回答她，她不想这么快回答。只是说，我还没有想清楚。
李宝莉给家里打了个电话。接电话的是婆婆。说是公公给小宝买高考复习资料去了，要提前点准备。现在的书都蛮贵。又说小宝的复读机蛮多杂音，影响听力，还要再买一个好一点的。李宝莉耐心地听婆婆说完，一一应承下来，最后才告诉婆婆，她被车撞了伤了腿，动弹不得，这几天住在小景屋里。李宝莉不敢说打架的事。婆婆有点不相信。说你该不是有别的事，编个伤来哄我们吧。李宝莉说，千真万确，腿子缝了八针，脚都不能落地。小景怕我回来，给屋里添麻烦，怕累着你，硬要我住在她这里，由她来照顾。我一好了就回来。婆婆说，这几天我们要用的钱呢？李宝莉心里咯噔了一下，但她还是轻言细语地说，这样好了，我找小景借一点，请她帮忙送过来，屋里先用起再说。婆婆说，这样的话，你回不回来都由你的便吧。
放下电话，李宝莉闷了半天没出声。万小景问怎么回事，李宝莉方把婆婆的话复述了一遍。万小景说，你婆婆怎么是这样一个人？还是什么老师！光晓得要钱，问都不问你的伤。也不摸着心口想一下，这些年你是怎么付出的。李宝莉心里也有些难过。但只一下，她就缓了过来。李宝莉说，算了，我尽到我的责就行。
李宝莉在万小景家，一连睡了三天的懒觉。马学武死后这些年来，除了过年，她几乎一天都没有休息过。她每天起床时，都是在别人的半夜里。这次她大睡三天，仿佛要把缺失的睡眠一口气都补回来。吃过中饭，建建就会过来，用车载她去医院打针换药。回来后，李宝莉便歪在沙发上，跟万小景两个边看电视边聊天，有时候，看一整个下午的韩剧。晚上，李宝莉天天都会打个电话回家，问问家里情况。接电话的总是婆婆。婆婆总是用最简单的话语回答说，没得事！
这天是周末，晚上又下起了雨。万小景闲得慌，约了几个人来她家打麻将。建建也来了。说今天酒吧人不多，他弟弟在那里帮忙，他乐得闲散一下。李宝莉不会打麻将。建建说他也不喜欢打。于是万小景和她的朋友在一边把麻将搓得哗啦哗啦响，李宝莉和建建两人就坐在沙发上，东一句西一句地海聊。说到好玩处，两个人都放声大笑。李宝莉的声音响亮，建建的也不差。两份笑加在一起，足以将麻将的哗啦声压住。
一个麻友说，这两个人，真是天生的一对，连笑都蛮合拍子。万小景说，是呀，他们一个没得老婆，一个没得老公，蛮好。不把他们捏到一起，真是对不起老天爷。
李宝莉隐约听到小景的话，但她装作什么也没有听到。她不想破坏跟建建聊天的气氛，她已经好久没有这样快乐地跟人说话了。
小宝闯进来的时候，李宝莉恰又听到建建说了个什么段子，正放声大笑。突然就听到万小景说，小宝，你怎么来了？
李宝莉大吃一惊，她试图从沙发上站起来，但她的腿不得力，没能站起，一边的建建伸手扶了一下。小宝径直冲到李宝莉面前，刚想说什么，却看到李宝莉旁边的建建。小宝迅速瞥了建建一眼。建建忙说，这是你儿子，好帅的小伙子啊。在读高中？小宝没有理建建，只是盯着李宝莉说，奶奶病成那样，你不管。跑在这里玩得快活。你对不对得起我爸爸啊？
小宝浑身湿漉漉的，鞋上也全是泥水，显见得他是一路跑过来的。李宝莉急道，哎呀，你怎么不带伞，身上都湿了。感冒了怎么办？奶奶怎么回事？她怎么会病呢？昨天不是还好好的吗？小景，你赶紧跟我找套干衣服，让我们小宝换一下。小宝说，不必了。我这就走。李宝莉说，我跟你一起走。
万小景跑过来，扯住小宝说，小宝，你姆妈不是在这里玩。她的腿受了伤，回去没得人招呼他，还要给奶奶添麻烦，所以我就留她在这里养伤。小宝说，天晓得她的伤！
李宝莉顾不得小宝的语气，她忙不迭地套衣找鞋，立马就要回家。万小景说，宝莉，你疯了。你的腿过两天才能拆线，外面又下了雨，小心发炎了。李宝莉说，发炎就发炎，我再慢慢治。小宝奶奶的病要紧。建建忙说，我开车送你们过去。小宝望着他，用一副仇视的目光，片刻方说，我屋里的事，不消外面人插手。
小宝的语气冷冷的，冷得有些吓人。
建建呆了呆，一时不知如何是好。眼睁睁地看着宝莉一瘸一拐地跟着小宝出门。万小景一边说，这孩子将来不得了，宝莉还指望享他的福？恐怕这辈子的苦都吃不完。建建说，我不得再让宝莉吃苦。万小景说，那也得看她肯不肯啊。
