日本的中小学教师都由高等教育机构培养，并拥有教师资格，公立学校教师属于国家公务员，学校教职人员的费用由中央与地方政府各出一部分，教师的工资逐年增加。名古屋市立今池中学山田哲郎校长告诉我们，新到教师的工资一般月薪18万日元，30岁左右的教师月薪一般在30万日元，老教师一般是50万日元，其余补贴不在内。如果教师自动离开学校后又回来当教师，第一年的工资仍从18万元月薪开始，然后再跳上去。这种工资政策，鼓励了教师长期从事教育工作。所以根据教师年龄一般能推算出他的工资收入。山田校长说，他和教务长的工资都没有老教师工资高。
在“培养学生获得基本学力”的理念下，以培养更多的“能够引领二十一世纪的科技英才”为目标，日本的中小学十分重视学生综合素质的均衡发展，强调“生存教育”和协调性教育。今池中学教学楼上书写着他们的办学方针：“学习、实践、创新”。该校三轨制，共有9个班组，学生257人，教职员工28人。每个班约30名学生，每个年级设有一个特殊教育班，特殊教育的学生能参加学校组织的所有活动。学校推行德、智、体、美、劳素质教育的措施是，除开设必需的基础知识课程外，还开设了社会学、道德学、劳动技术，家庭保健等课程，并从初二年级起，在学习必修课程基础上，学生可以自由选读规定学时的选修课。学校还根据各年级学生的特点开展特别创意活动，如：初一学生进行环境保护专题方面的二氧化氮的测定、河流污染的调查、灭绝（濒危）生物的调查研究：初二学生进行兽医师、牙医师、歌唱家、杂志编辑、药师等职业的调查；初三学生进行特别汉字的读法；市、町、村社会调查等。学校还举办文化周活动，请调理师、园艺师、企业公司经营师、钢琴调律师、警察、公务员等专家进行职业讲座。此外还举行戏曲鉴赏会或到东京、横滨等地修学旅行，了解各地方特点，下农田插秧，学习日本传统染织工艺，到中华美食街品尝美食等活动。在参观校学生书法绘图、手工工艺制作、蜡染、服装制作的作品展时，山田校长指着一些作品告诉笔者那是特殊班的弱智学生作品，尽管这些作品比正常学生的逊色，但作品布置待遇和正常学生的一样，让这些特殊学生在学校逐步学到一些技能，走上社会时能有谋生的技能。针对一些学生欺负小同学的现象，他们通过发放教科书，组织看录像，读道德文章，写感想进行教育，并注意使学生在参加的各种活动中贯彻道德教化。如果弱智学生表现出与别人不一样的情况，其他同学能给予包容。
校外的活动也很丰富。山田校长曾于1999年应邀访问江苏，那次他回国后，极力推行每周5天学习制，周六、周日放假。为将双休日活动组织安排好，他发挥学校、家庭、社区三个方面的作用，在双休日组织进行棒球、乒乓球、篮球比赛，还有音乐会、乐器演奏会、野外写生等。各种俱乐部吸收学生自愿参加，特殊班的学生也享受同样的权利。山田校长所学的专业是美术，但也担任篮球俱乐部教练。所有教练都是自愿的，没有任何酬劳。通过这些活动，使学生在智力发展的同时，体力、团队精神等也得到均衡发展。
在非义务教育阶段，日本国家和地方政府对教育的拨款比例有很大不同。学校采取了按家长收入情况收取费用的方式，即高收入家庭须缴纳较高的学费，低收入家庭，缴纳较低的学费，经济困难的家庭，可申请减免费。这也体现出一种教育平等的精神。
日本学校里没有各种奥林匹克班，2002年却有2人分别获得诺贝尔化学和物理奖，由此可见教育和教育均衡化的深远影响。
美国中小学的高质量教育
美国强调中小学高质量教育，其主要内容和特点如说。
1.教育观念方面：十分强调个性化和协作精神的结合，强调理论和实践的结合。
2.教学内容方面：教材形式多样化，固定课本与教师补充材料结合使用；教学安排多元化，学科性系统性内容与专题性综合性内容并存；教学内容广泛化，大幅度精简传统、陈旧的知识内容的同时，大量广泛增加新兴的、现代的知识内容。
3.教学要求方面：美国中小学教育的又一个明显特点是教学要求的多层次。即使是必修的数学课的代数，也有高、中、低几种不同要求的教材供学生选择，然后分班教学。同时，不管是哪种要求的教材，在相同知识的总体要求上大都不高于我国的通用教材，特别在理论深度、逻辑的严密性和习惯的技巧性上，更是大大地放低了要求，降低了难度。因此，即使是学习高要求教材的学生，也有充分的时间和精力，去发挥自己在体育、艺术、科学等方面的爱好。
4.教学方法方面：教学形式从教师全班性的教和学生个体性的学，变为小组化的集体性教学。一般中小学的教学形式，不像我国这样是实行全班性教学的。他们的座位基本上是四人一组，集群教学。教师既可全班讲，又可按小组进行教学指导。
教学手段从粉笔、黑板、笔记本、变为投影、电脑、计算器及各类教具、学具、实物的综合使用。所有教室，都配有投影仪；学校配有电脑房；中学都配有50～100台能显示函数图像的计算器，让学生在数学课上轮流使用。
教学方式从单纯的书本知识的传授，变为同时强调实际应用和在实地进行教学，在应用实践中加深对知识的理解。“问题解决”已成为美国教学的基本要求。
小学和初中的教学十分活泼，教师着眼于激发学生学习的兴趣，设计了不少活动和游戏，让学生在轻松愉快的气氛中学习。学生的课外作业量不大，教师主要在课内当面进行矫正。而初中以上学生的作业，往往已不仅是一般的习题，而是学习报告，如调查报告、心得报告、课题报告等。
由于上述几方面的特点，美国学生的知识结构发生了变化。学习知识面宽，兴趣广泛，熟悉电脑，注意协作，重视联系实际，不愿意学习不大有用的东西。因而，美国学生有较强的研究能力、适应能力和务实能力。
法国小学老师的历史课教育
“上星期我们学了法国的哪一段历史？当时法国碰到了什么问题？”学生们七嘴八舌地争着回答：“是新教徒和天主教徒发生战争！”“为什么有人是‘新教徒’？”“因为教堂的人生活太好，和人民的生活不一样”。老师又问：“什么是‘教堂的人’？”学生们答道：“教皇！”“还有主教！”“还有神甫！”
“那么谁能告诉我，新教徒两个最著名的人物是谁？”一个小家伙又要大声接老师的话茬，老师语调温和而又坚定地告诉他：“别忘了先举手，听到我叫你的名字再回答！”
很显然，今天的课程要继续讲法国16世纪的历史。老师从回忆上堂课的内容开始，然后给每人发了一张复印的、图文并茂的教学卷子，让大家轮流读上面的文字，讲解图画。
“1589年，亨利4世成为国王。因为他是新教徒，天主教徒不接受他。于是他改教成了天主教徒，并在1598年签署了《南特赦令》，宽容新教，结束了宗教战争。”
老师问：“什么是‘宽容’？”
学生答：“就是尊重”、“尊重不同的想法”。
“后来，亨利4世的一个大臣肃利，提出‘只有耕地和放牧才能使国家富强’的口号。他指挥修路、挖运河，减轻农民税负，禁止贵族到稻田和葡萄园中狩猎。”
老师又问一个小姑娘：“为什么肃利要发展农业？”“让国家更繁荣。”“什么叫‘繁荣’？”小姑娘答不上来，另一个机灵的男孩抢着说：“就是更富有。”
“而亨利4世本人则负责推广织毯、丝绸、玻璃器皿制作等手工业，同时，为了保护新兴的法国手工业，还提高了此类高级制品的进口关税。”
老师又问：“以前，这些高级制品都是哪里生产的？”学生们齐声回答：“远东”、“中国”。
半个多小时后，老师又发给每人一张练习卷子，上面有十来道选择题，都是有关刚才课程内容的。学生们自己做完了，又在老师的带领下核对了一遍。这堂历史课就算结束了。
接下来的数学课，讲的是“角”的基本知识，有几种角，如何画，如何量，等等。法国课堂的气氛十分活跃，老师充分调动学生的积极性，学生学起来很轻松。
法国4年级学生课本内容不深，但课程很多，除法语和数学外，还有历史（也涉及一些世界史和当代史）、地理、科学常识、动植物知识、生理卫生知识。教材都是一页一页的复印纸。教师不给小学生留家庭作业，虽然有的教师也会留一些类似阅读等少量不太费时费力的作业，但时间绝不会超过1小时。
