秦武王派左丞相甘茂游说魏国，缔结军事同盟联合伐韩。秦武王在息壤迎候甘茂。甘茂自请攻打千里之外的宜阳县城，出征前劝武王不要听信谗言，使他半途而废。他给武王讲了两个故事，一是当魏文侯派乐羊子攻打中山时，费时三年之久才攻下来。乐羊返回魏国，称道自己的战功，可魏文侯却拿出一箱子毁谤他的信给他看，乐羊看了之后连忙跪在地上谢罪道：这并非臣的战功，实乃君王的神力啊！
甘茂接着说，他不过是一个客居秦国的人，而樗里疾和公孙衍两人仰仗韩国的势力而提出条件，大王势必要接受，这就等于大王欺骗魏国，而使甘茂结怨于韩国相国公仲侈。曾子年轻时在费县，同邑有一个与曾子同名同姓的人犯了杀人罪，有人就跑去向曾子的母亲报信：曾参杀人了！曾母心平气和地反驳道：我的儿子才不会杀人呢！说完仍照常织她的布；不料过了一会儿又有人跑来报告：曾参杀人了！曾母听了不以为然，仍旧忙着织布；可是过了一会儿，又有第三个人气急败坏地跑来告诉曾母：你儿子曾参真的杀人了！这下，曾母真的相信了，惊恐万状，扔掉梭子，翻墙逃跑了。
“可见就像曾参那样的圣贤，以及曾母平时对至亲至孝的儿子那样的信任，在接连听到三次‘曾参杀人’之后，都不能不相信了。甘茂说，现在我的贤明远不如曾子，而大王信任我又远不如曾母信赖儿子。所以怀疑我的人可能不止三人，我恐怕大王也要为我投杼而走啊！秦武王说：寡人信任你，绝对不听信任何流言蜚语，寡人愿意和贤卿设誓签约。于是，秦武王就和甘茂在息壤发誓为盟。 ”
后来甘茂挂帅攻打宜阳，苦战五个月还拿不下来。果然不出甘茂所料，樗里疾和公孙衍二位佞臣就大造舆论说甘茂有异心，在秦武王面前屡进谗言，秦武王几乎就要听信了，因而特意召回甘茂述职并予警告。甘茂指着门外说：息壤就在那里，可别忘了当时的信誓旦旦！秦武王无言以对，一连声的“是呀”这时秦武王才又坚定了信心，动用全部兵力继续让甘茂指挥作战，最后终于攻下了宜阳。
后来，秦武王渐渐地喜欢起将军公孙衍。据甘茂得到的消息，秦武王近来常和公孙衍私下交谈，而把他这位堂堂相国晒在一边。
更坏的消息还在后面。甘茂的手下又听到了一个令人震惊的消息：秦武王曾对公孙衍说要立他为相。这个消息传到甘茂的耳中，甘茂想了半日，就去拜见秦武王。
秦武王见了甘茂，冷冷地说：相国来见寡人，有什么事情？甘茂躬身说：微臣是来向大王道贺的。道贺？怎么了？秦武王不解地问。道贺大王得了一位贤能的相国。甘茂的态度仍然恭谨。秦武王吃了一惊，忙说：寡人把国事交托给了你，哪里还有什么相国？甘茂不慌不忙地说：大王不是想任公孙衍为相国吗？秦武王支吾说：哪有的事儿。你是听谁说的？甘茂稍停片刻：是吗？不过臣可是听公孙大人亲口说的呀！
秦武王特别生气，这么重要的事情都能泄露出来，这种人怎么能够信任？于是，他很快就找了个理由把公孙衍放逐了。
“三人成虎，众口铄金”流言可畏，谗言误国，不可不防。
语言改变、左右和颠覆着我们对人对事的看法，语言真是太危险了，足以颠倒黑白、杀人不见血。古代有识之士看透了语言的这种致命杀伤力，所以费尽心机施出了众多对付谗言、谎言的谋略。
甘茂面对公孙衍这样爱进谗言的侫臣，一直小心提防。最后，抓住机会，故意用自己获知的机密消息使秦王难堪，然后嫁接给公孙衍。
要知道，君主们往往是很忌讳身边的重臣口风不严，把自己的话随便泄露出去的。甘茂利用了这一点，于是公孙衍莫名其妙地就被贬了，用今天的话来说就是“死了都不知道怎么死的”
甘荗这种用不实之词加以“诬陷”弄假成真、置对手于不义之地的手法，不但保住了自己的相位，还扳倒了对手。运用得相当成功。
