礼貌的修养不是由一个人的地位和职业来决定的。和牧师或贵族一样，制造板凳的机械工人同样可以很有礼貌。礼貌与工作环境没有必然的内在联系，在任何情况下，一个人都不应该粗鲁或鄙俗。并且，在不同的国家里、不同的阶层中，种种外在表现形式，有礼貌、有修养的行为其实是相通的，随着文化的提高和社会交往的扩大，这些美好的行为被不同国度、不同种族的人相互借鉴，已渐渐成为我们整个人类所共有的精神财富。从最高贵的到最低贱的，从最富有的到最贫穷的，包括在生活中没有地位或没有任何条件的任何人，他们至少都拥有自己的人格，他们都可以具备伟大的品格。高尚的品格不仅仅只在衣着光鲜的贵族们身上才能展现，也同样可以在穿着灰色手织粗布衣服的农民身上展现出来。
一次，一个爱丁堡血统的年轻人要罗伯特·彭斯帮他审视一下一个农场主，看看这个身着大衣、无边圆帽、紧身裤和便鞋、外表看起来像个蠢汉的人今后会不会是个人物。彭斯大声说：“你会对他极感兴趣的，先生，这个人的实际价值，有一天会超过你我，甚至十倍于你我。”
对于那些不能看到别人内在品格的人来说，一个具有伟大灵魂的人也只是其貌不扬的普通人；但是，在那些心地正直的人看来，品格往往有其醒目的标志，使一个人鹤立鸡群，与众不同。
品格，使社会中的每一个职业都成为荣耀，使社会中的每一个岗位都受到鼓舞。它比财富更具威力，它使所有的荣誉都毫无偏见地得到保障。
杰出的格兰特兄弟
威廉和查尔斯·格兰特是英维里斯郡的一个农民的儿子。一场突发的洪水毁灭了他们的家园，也淹没了他们所有的耕地。他们走投无路，只能另寻生计。他们一路南下，来到了拉姆斯波林村庄，然后在一家印刷厂找到了工作。在这里，威廉当了一名学徒。
他们以自己的勤奋、节俭和正直赢得了老板的信任和赏识。他们对工作勤勤恳恳、兢兢业业，一次又一次地受到提拔。最后，威廉兄弟俩自己开办了工厂，当上老板。经过多年的辛勤劳动、艰苦创业和乐善好施，他们发财致富，并且声誉卓著，受到每一个认识他们的人的尊敬和爱戴。他们的棉花厂和印刷厂为许多人创造了就业机会。他们的勤勉为艾威尔河流域的人们作出了表率，到处充满了活力、充满了欢乐，到处是一派繁荣富裕的景象。
他们把自己的巨大的财富慷慨地用于一切有价值的事业，他们建立教堂，兴办学校，采取各种办法提高工人阶级的福利待遇。格兰特兄弟因为他们的仁慈和善行而闻名遐迩。据说，狄更斯先生对他们的事迹极为关注，并且留下了深刻印象，他在描写查雷伯兄弟的性格时就是以格兰特兄弟为原型的。
格兰特兄弟还有一个为人津津乐道、赞不绝口的故事：曼彻斯特有一个批发商出版了一本非常低级下流的小册子，意在诋毁格兰特兄弟的公司。他给威廉取了一个极为不雅的绰号——“比利纽扣”。当威廉得知此事时，轻描淡写地说诋毁者将来会为此后悔的。这位诋毁者听到威廉的话后说：“哦，威廉认为有一天我会落到他手中，成为他的债务人，我得格外小心。”
谁知这样的事竟真的发生了，这个诽谤格兰特兄弟的人破产了，如果他得不到格兰特兄弟签名的执照，生意就再也做不下去了。虽然此人觉得希望渺茫，但家里的窘迫情况迫使他不得不硬着头皮去走一遭。
他站在这个曾经被他称之为“比利纽扣”的人面前，向他讲述了自己的情况并拿出自己的申请书。格兰特先生说：“你曾经写过一本诽谤我们的小册子？”
这个恳求者以为格兰特会把他的申请书扔进火里，拒绝给他的执照签名。但是，格兰特却把签了名的执照递给他，对他说：“我们有这样一条规矩，从不拒签一个诚实商人的执照。而我们还没听说你干过什么坏事。”
这位诽谤者眼里充满了泪水。
格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为写这本小册子后悔的。我这并不是威胁你，我只是说有一天你会对我们多一份了解，你会为试图伤害我们而后悔。”
“是的，事实上，我确实后悔了。我不该这样做。”诽谤者忏悔地说。然后，格兰特先生详细了解了他目前生意上的困境。当得知他已身无分文，只能靠克制节省必需的生活日用品，以便能凑足办理执照的手续费时，格兰特先生给了他一张十英镑的支票，说：“拿着，把这个带给你的妻子，你的家人可不能这样遭罪。一切都会好起来的。振作起来，努力去工作，你会成为我们之中最优秀的商人。”这位被深深感动了的商人声音哽塞，想说一句话表达内心的感激，却说不出来。他手捂着脸，像一个小孩一样抽泣着走出了房子。
格兰特兄弟用他们的实际行动，证明了他们已成为名副其实的高贵绅士。绅士的品质不是取决于他的生活方式或举止，而是取决于他的道德价值；不是取决于他个人财产有多少，而是取决于他个人品质的好坏。绅士的显著特征在于他有极强的自尊。他非常注重自己的品格，并不仅仅是因为别人看重自己的品格，而是因为自己看重它，自己监督着自己。而且，正因为尊重自己，他更懂得尊重别人。在他的眼中，人性是神圣的。因此，人与人之间必须有礼貌和宽容，有友爱和仁慈。真正的绅士风格体现了一切高尚品格的全部内涵。
绅士品格
金银珠宝和高官厚禄与真正的绅士品格没有任何必然的联系。一贫如洗的人如果诚实、磊落、正直、礼貌、节制、勇敢、自尊和自助，也可能在精神上、在日常生活中成为一个真正的绅士。无论如何，一个在精神上富有的穷人比一个在精神上贫乏的富人要占有绝对的优势。圣·保罗称前者是“一无所有，但无所不有”，因为他凡事都充满希望，无所畏惧；而后者却是看似无所不有，但其实一无所有，因为他无所希望，凡事畏惧。只有在精神上贫穷的人才是真正的贫穷。一个失去一切的人，只要他还保留有勇气、快乐、希望、美德和自尊，他就仍然富有。因为这样的人仍然受到世人的信任，他的精神成了赚钱的资本，他仍然能直立行走，他是一个真正的绅士。
有这样一个故事：
很久以前，埃迪加河突发大水，河水漫过了两岸，维罗纳大桥也被冲垮，桥中心的拱顶上有一幢房子。房子里的居民从窗户里向外呼救，眼看房基要被冲垮了。站在河岸上的斯坡尔维尼伯爵对周围的人说：“谁愿意冒险去救那些可怜的人，我将给他一百个法国金路易。”
一个青年农民从人群里走出来，把一只船推入急流。他把船靠在桥墩，把那一家人接入船中，然后奋力向河岸划去，把他们安全地送上了岸。
“勇敢的年轻人，这是你的钱。”伯爵说。
“不，”年轻人回答说：“我不会出卖我的性命。你把钱给这个贫困的家庭吧，他们确实需要钱。”
虽然这个年轻人只是个农民，但他说出来的正是真正的绅士精神。可见，即使是最低贱的职业，也不会妨碍一个人展现出勇于奉献的绅士品格。
多佛尔海峡船舶停靠处曾发生过一个营救海难者的故事，也是十分感人的：
一场突然从东北来的风暴把几艘轮船的锚扯脱了，巨大的海浪把其中一艘煤船推向了离海岸很远的地方。面对如此狂风巨浪，那艘煤船想靠近海岸似乎已是毫无希望。没有丝毫的诱惑力可以使岸上的船员甘冒生命危险去救船或去救人，因为那艘船上没有值钱的东西。但是，在紧要关头，木船上勇敢正直的船员们根本没有想到钱。
趁那艘煤船搁浅的时候，船员西蒙·普利策德走上自己的船大声说：“谁愿意和我一起去救人？”
“我去！”
“我也去！”
虽然只需要七个人就行，但立即就有二十人走上前来。这七位勇士在岸上人们的欢叫声中，划着一艘方头平底船在浪尖上跳跃前进。这样一只船居然能在翻腾的海水中行驶可真是个奇迹。
几分钟内，在这些勇敢的船员们粗壮有力的胳膊的撑划中，这只木船箭一般靠近了那艘搁浅的船。不到一刻钟，他们就帮助遇难者们把煤船安全地开进了沃尔默海滨。
在这一事例中，木船上的船员所表现出来的大无畏的英雄气概是无与伦比的。这种舍己为人的崇高绅士品格在这些人们眼里的粗人身上，也同样毫无保留地显露无遗。
真正勇敢的绅士是和豪爽侠义紧密联系在一起的。一个勇敢的人往往是慷慨大方而又宽厚仁慈的，而决不会是个有仇必报和冷酷残忍的人。约翰·富兰克林爵士就是这样一个绅士，他的朋友巴利曾这样形容他：“他这个人从来不会逃避危险，但温柔的时候，连一只蚊子也不赶走。”
在西班牙的艾尔博登发生的骑兵格斗中，法国军官贝阿德展现出了真正宽厚和崇高的精神：当时，贝阿德举起剑准备袭击菲尔顿·哈维勋爵，但是，他发现自己的敌人只有一只手，于是立即停止了攻击。他把剑丢在菲尔顿勋爵面前，然后像往常一样带着深深的敬意拍拍他，走了。
同样的，在伊比利亚半岛战争中，尼莱的高贵品质和宽厚仁慈也可见一斑：
在克罗讷地区，查尔斯·纳皮尔身负重创，不幸被俘。他的朋友们也不知他是死是活。英军派出一个特别使节带着一艘护卫舰去查明他的下落。
使节巴伦·克罗特到达敌营，向尼莱说明来意。
“让这位俘虏会会他的朋友，”尼莱说，“告诉他的朋友们他很好，在这里受到了特别的礼遇。”
克罗特在那里踌躇徘徊，尼莱看见了，微笑着问道：“他还需要什么吗？”
“他有一位年事已高的母亲，还有一位双目失明的妻子。”
“是这样吗？那么，让他自己回去告诉妻子他还活着。”
在当时，两国之间相互交换俘虏是被严令禁止的，尼莱知道自己放走了这位年轻的英国军官，极有可能会惹怒拿破仑皇帝，但是，拿破仑却对尼莱的宽厚行为大加赞赏。
一个绅士或许是因为成功地经受了无数考验而闻名，但他还必须要面对这样一种严峻的考验：该怎样对那些身份地位低于自己的人行使权力？这包括了他该怎样对待妇女和儿童？作为一个行政长官他该怎样对待下级？作为一个老板他该怎样对待职员？作为一名教师他该怎样对待学生？在任何职业中他该怎样对待比自己弱小的人？在这些时候能否始终保持慎重、宽容和友善才是一个绅士面临的最大的难题。
有一天，当拉·莫特穿过一群拥挤的人群时，不小心踩到了一个年轻人的脚，这个年轻人立刻不由分说地打了他一个耳光。
“哎，先生，”莫特说，“如果你知道我是一个什么也看不见的盲人，难道不会为自己刚才的所作所为后悔吗？”
欺侮毫无还手之力者的人绝不是个绅士；对那些弱者和无依无靠的人横行霸道的人，是不折不扣的懦夫；暴虐专横的人，只不过是一个外强中干的奴隶。一个正直的人所展现出的良知具有强大的力量，使他的个性高贵不俗，但运用这种力量时他会特别地小心谨慎，因而我们说：“拥有巨兽一般的力量是妙不可言的；但是，像巨兽一般运用力量是暴虐的。”
面对强者勇者无惧，面对弱小温文尔雅，这样的风范才是对绅士品格最淋漓尽致的体现。一个真正的绅士在他的一言一行中，都会将心比心，考虑别人的感情，他会平等对待自己的晚辈和被赡养者，顾及他们的尊严。他宁愿自己遭受些许伤害，也不愿意因为自己的不厚道而引发别人更大的错误。对别人的缺点、失败和错误，他都采取一种极为宽容的态度，甚至对动物都充满了仁慈。他不会去炫耀自己的财富、权力和才华；不会因成功而骄傲自满，洋洋得意；也不会因失败而丧失斗志，一蹶不振。他不会把自己的意见强加于人，但在必要的时候会畅所欲言，做到知无不言、言无不尽。他不会以一种居高临下、屈尊俯就的姿态去给人以帮助。
查塔姆爵士曾经指出，绅士的性格特征就在于在日常生活中的小事上他勇于自我牺牲，在利益面前先人后己。拉尔夫·阿伯克龙比勋爵就是这样一位崇高的人。
据说，在阿伯克战争中，勇敢的拉尔夫受了致命之伤，他被人用担架抬往急救中心。为了减轻他的痛苦，护士把一个战士的毛毯枕在他的头下，这种办法确实十分有效。
拉尔夫问头下给他放的是什么，大家告诉他：“是一块毛毯。”
“这是谁的毛毯？”他问道，身子几乎坐了起来。人们只好告诉他毛毯是一个战士的，他名叫邓肯·罗伊。
“那好，今天晚上一定要将毯子送还给邓肯·罗伊。”拉尔夫强调说。
即使是为了减轻临死前的痛苦，这位将军也不肯让一个战士一晚上没有毛毯。
无独有偶，和此事同样感人的是，在祖德芬战场上，悉尼临死的时候把他的水壶递给了一个战士。
品格的影响力是如此持久而巨大，因而，无论何时何地，无论什么人都要严于律己、刚正不阿，注意自己的一言一行。每个人都应该并且能够做到这些，无论你多么贫穷、多么微不足道，长期坚持这样做下去，就会成为一个了不起的人。
在这个世界上，即使是最平凡的人，若他的一言一行体现了不俗的品格，也能对他人甚至是一个伟人产生不可忽视的影响。当然，伟大人物之所以伟大，往往在于他善于向平凡的人学习——谦逊而好学也是一种良好的品格。事实上，平凡与伟大的实质区别并不在于地位的高低，许多貌似“高贵”、“伟大”的所谓地位崇高之人其实是愚不可及的，而许多地位卑贱的普通人却富有智能。但无论贫富贵贱，品格高贵与否决定了一个人的发展方向，无论处于哪一种情况，伟人的“伟”都是与高尚的品格紧密相连的。
美丽的珍珠往往藏在其貌不扬的蚌壳里；虽然山底下的灯不像山顶的灯那么地位显赫，但它仍在忠实地燃烧着，照亮自己力所能及的范围。在优良品格的引领下，不管是什么情形，不管是什么地方，无论在山村茅屋、田野陋居还是在小镇陋巷中，无论处境看起来是何等不幸、何等恶劣，真正的大人物都可能在其中诞生。为了他人，他们会勤勤恳恳地耕耘。
有许多人就是耕耘着远远大于自己坟墓的大片土地，忠实地燃烧着自己，奉献着生命。一个普普通通的车间完全可能成为一个科研基地、成为磨砺自己的熔炉、成为砥砺品行的磨刀石，当然也可能成为滋生懒惰、愚昧、堕落的场所。一切都在于你自身，在于你能否充分地利用一切机会择善而从，自律自强，远离丑恶。同样的环境、同样的条件，不同品行的人会创造出迥然不同的人生，品格的价值绝对不容小觑，它是我们人格魅力的体现，为我们照亮整个人生前行的道路。
