子墨的父母进屋后，与这家人进行了寒暄，交谈中说出了一家人的艰难经历。此时的子墨在睡梦中醒来，用手揉揉眼睛，红红的脸蛋被风吹的有明显皱褶，嘴里嘟囔着：“我饿！”女主人搂着欢儿说：“孩子他爹，这孩子饿了，快给孩子弄点吃的。”男主人来到锅台前，打开锅盖，拿出仅剩的一块玉米饼，掰开一半，送到子墨面前。子墨接过玉米饼，大口地吃着，瞬间塞满了嘴，两腮鼓鼓的，掉到炕上的饼渣也顺手从嘴缝中抿入。这时女主人赶紧说：“孩子慢点吃，别急！”，并递过一碗温水，让子墨喝。子墨吃饱喝足了，也精神起来。这时候欢儿离开母亲的怀里，自己玩起了嘎拉哈。子墨见状，也来到欢儿身旁，先是瞧着欢儿，然后用手试探地摸一下散落在眼前的嘎拉哈，欢儿很快地抢到自己的手中，说：“别拿我的东西！”，子墨怯生生的把手收了过去。不一会儿，两个孩子很快就熟悉了，一起玩耍起来。
男主人将灶台的火烧的旺旺的，虽然冒出点蓝色的青烟，但是屋子内也渐渐的暖和了起来。双方的父母也逐渐唠起了家常。男主人名叫敖哲，讲起了上山打猎的趣事。说是前年沿着驯鹿应走的山路，去寻套子。山上积雪很深，驯鹿走过的脚印很深，寒风吹着山林沙沙地作响。忽然一只野兔子从丛林中窜出，在雪地一溜烟的奔跑，将浮雪掀起。敖哲对突如其来的猎物，举起沙枪，“砰”的一声，野兔子应声跌落在雪地中。敖哲飞奔去拎取野兔，没有想到自己掀翻落入曾经挖的陷阱，幸好陷阱雪很厚，自己没有受伤，转身爬出陷阱，到处找自己的狗皮帽子……
说到这里，子墨的父亲和妻子跟着“哈哈”地大笑起来，敖哲的妻子说：“还笑呢，还是个猎人呢，差点把自己命丢了，真是个虎蛋！”随着笑话，大人的话题也多了起来。
敖哲对子墨的父亲说：“俺和你一样，也是个穷苦人家，以打猎为生，饥一顿饱一顿的生活。你叫什么名字？”子墨父亲说：“我叫赵顺子，属虎的，今年39岁，那是俺老婆，在山东老家给人家扛活，由于黄河闹大水，没有办法生活，听说关外好混，只好流落到这里，哎……到了东北一看，日子也很难……”敖哲听到此说:“我叫敖哲，也奔四十使劲了，和你同岁，不过我生日可能比你大，正月初九生，你应该叫我哥哥吧。俺老婆还比我大一岁呢，女大一抱金砖嘛！哈哈……”子墨父亲说：“是啊，你比我大一个多月，那我得叫你大哥了！”
“那是啊！大一个时辰也得叫哥！嘿嘿，老弟，你一家三口还有何打算？”敖哲心中泛起老大的姿态说。
子墨的父亲说“哎……哪有什么打算啊，也就是走到哪里，看看情况，再做打算。”
“哦，让我说啊，我感觉你也是直爽的人，正好我这里上山打猎需要人手，如果愿意，留在这里跟我上山打猎吧，弄点猎物皮毛下山卖掉换钱和粮食，肉呢，就自己吃着怎么样？”敖哲爽快地说。
敖哲盘腿坐在炕头上，拿起烟袋，将黄烟沫往烟斗子里填，点燃后，“吧嗒”一口，吐着烟雾，眼睛看着子墨的父亲，又看了看妻子和子墨的母亲，笑眯眯的等待子墨一家人回答。
沉默一会，子墨的父亲说：“我一家人，的确没有落脚的地方。你们生活也不富裕，留下来怕连累了你们，再说我也不会打猎……”
敖哲说：“不要这样说嘛，见外了不是？我们两家人住在一起，你住东屋，我住西屋，我们爷们上山打猎，也是个伴。家中有两个娘们照顾孩子，相互还有照应，多好啊！就这样定了！”
子墨的父亲寻思着：敖哲说的不无道理，一方面有了落脚的地方，另一方面可以维持生活，也让老婆孩子少遭点罪。便说：“你说的是个理儿，不知道嫂子同意不？”
敖哲的老婆说：“俺当家的说的是真心话，俺听当家的，你们一家三口就住在这里吧。这大冬天的，你们继续逃荒，那可真不安全。一旦出现三长两短的，就没有命了。待来年春天暖和了，感觉这里不适应，再做打算也不迟。”
子墨的父亲看了自己的老婆一眼，说：“那就这样，留在这里？”
敖哲耐不住性子说：“还犹豫什么？真不是个爷们！”
子墨的母亲说：“俺是担心……”
敖哲的老婆说：“大妹子啊，别傻了，还担心什么啊？就听俺当家的吧！”
“对呀！天也杀黑了，老婆还磨叽什么，快把野猪肉炖了，我和老弟喝两盅，嘿嘿……”
就这样，子墨一家人就此与敖哲一家人住了下来。
子墨的父亲是个有远见的人，虽然大字不识，但是他知道孩子要想将来有出息，就得读书识字。便积攒了些银子把子墨送到临近的私塾馆读书。私塾馆共有二十多名学生，多数是地方官府和乡绅子女，子墨是为数不多的贫民家的孩子。子墨聪明好学，博得了私塾馆里的先生欣赏，经常用子墨写的作文作为范文，去指导学生学习。尤其子墨写的毛笔字镌秀有力，章法有度，润笔流畅，令人称道。并鼓励他刻苦学习，将来必有大用。然而，就在子墨学业凸显的时候，由于沙俄入侵，烧杀掠夺，当地百姓纷纷逃亡，私塾馆里的学生少之又少，无奈之下停办。子墨回到了家里，十分的苦闷，只好利用自己在私塾馆里学到的知识，传授给敖哲的女儿欢儿，并帮助父亲做些力所能及的活，来打发时间。
时间一天天过去，转眼子墨已经长成了大小伙子，自己感觉再在家呆下去，那书就白念了。索性告别了父母到了通化县城，通化县城也算是当地比较繁华的重镇。子墨来到了何家当铺。店家老板站在柜前，看上去年近60岁的老者，一副老花镜挂在胸前，不时的向门前端望。老板见来了个白面书生，便问：“这位小伙子，有什么东西要当啊？”子墨道：“老板，我想找份活，不知道这里需要人手不？”“哦，我这当铺比较小，这兵荒马乱的，也苦苦支撑着，不过，我现已经年迈了，精力也不够用，想找个帮手，帮助打理生意，始终没有找到合适的，不知道你能否干了？”何老板用眼光注视着说。子墨答道：“老先生，我今年22岁，读过私塾，我在这里试试，行吗？”何老板面露喜色道：“好，就这样定了，你就帮助我迎接客人，包吃住。”子墨应允了下来。好景不长，当铺关闭，子墨又沦落街头，恰好在街头遇到了风云山庄庄主周大奎。周大奎喜欢有文化的人，看到子墨有文化，有才智，沦落到这个地步，为其惋惜，告知自己的身份。得知是周庄主，很是惊喜，子墨对周庄主行侠仗义早有所闻，随即跟随周庄主到了风云山庄，辅佐左右。
雪莲对子墨的经历很是同情，交谈中，不知不觉地来到了通化县城。通化县城，对于子墨来说再熟悉不过了，领着雪莲等人进住了乔家客栈。几年的光景，通化县城依旧没有大的变化，乔家客栈的老板姓王，名子涵，年方40左右，见到子墨等人的到来非常的客气。子墨对乔老板很熟悉，上前搭话:“乔老板，别来无恙啊？我是原来是何家当铺的子墨啊！”“呵呵，原来是你啊，几年不见，你小子出息了，变了样子了，来、来，快到屋里坐。”乔家客栈乔老板热情让座。子墨道：“今天，我们几个人在这里住一宿，请行个方便。”乔老板是个场面上的人。看到子墨等人的到来，直觉让他想到非同一般人，吩咐店小二上茶接待客人。住处安排好后，子墨等人来到了城东一家羊汤馆。刚落座，忽然街道上来了众多官兵，吵闹声大起，让子墨等人迅速警觉，躲在一个屏风后面。只见官兵涌入屋内。屋内吃饭人见状，哪有心思吃饭，起身要走。官兵将门堵的严严实实。一个官兵的头道：“谁也别动，本官特来彻查。”
羊汤馆老板非常慌张地说：“这里都是常来的食客，本店小本经营，求求你们勿扰啊！”这名官兵的头领挥拳将羊汤馆的老板打翻在地，道：“别******给脸不要脸，耽误我的公务，要你的命。”羊汤老板跪地求饶，又被一脚踢翻，令其他官兵道：“给我搜查，别让可疑分子跑了。”子墨等人看到此景躲是躲不过去了，雪莲令子墨等人道：“给我冲出去。”这几个人飞身抄起家伙与官兵短兵相接，一起冲杀。天虎和忆莺在前，天虎的七节棍直击官兵头颅，几个官兵“哎呀妈呀”应声倒下。忆莺挥剑左扑右刺，抵挡官兵。雪莲知道子墨身手不行，护着子墨，将其挡在身后，用剑猛刺官兵的头领，头领见势不好，踢翻桌子，挥出大刀砍向雪莲，雪莲侧身躲过，刀尖划向子墨的左臂，雪莲转身用剑抵挡，刀剑相碰，将刀震飞，跌落在子墨身后的桌子上立起，闪烁一道道寒光。没有了刀子，官兵头领霎时慌张，雪莲利剑到了他的胸前，将其刺死。这些官兵见领头的死了，也不敢恋战，仓惶逃跑。雪莲等人见状，不再追杀。这时候，子墨道：“我们到此，官兵反应这样迅速，我道觉得事情有点蹊跷。感觉是乔家客栈王老板告了密，否则官府怎么会知道我们的行踪呢？”
雪莲道：“你说的有道理，不过，官兵马上就要来，我们还是躲一躲为好，快走！”子墨道：“且慢，我到想将计就计，反正事情已经到了这个地步，不如给通化县城闹翻天。”天虎道：“我同意子墨的意见，官府这些官兵得知消息后，很快来道这里，也意识到我们会向城外跑，必然派重兵把守，封锁要到，莫不如回乔家客栈把这个乔老板收拾后，冲杀通化官府，待官兵回来营救，我们再冲出去也不迟。庄主你看意向如何？”雪莲听到此，也觉得是个理儿，道：“一不做二休，就这么着了。”雪莲等人又回到了乔家客栈。
原来乔家客栈的乔老板是通化官府的眼线，按照官府吩咐只要有可疑的人必须及时的禀报，将领赏十两银子，否则，知情不报则杀之。这次雪莲等人到来，已经让乔老板怀疑是民团的人，所以待雪莲她们去吃饭之际，通报了官府，正得意洋洋的手掂量着银子，开心地笑着道：“没曾想，这银子很容易赚到手。嗯，不错！哈哈”
这时候的乔家客栈乔老板怎么也没有想到他们又杀回了客栈，见到雪莲等人来势汹汹，腿就软了起来，瘫坐在身边的椅子上。天虎抓住乔老板衣领，将其拽起，道：“乔老板，你很可恶啊，没有想到我们又回来了吧？是你告的密，让官兵追杀我们吧？快说，是不是你干的？”
乔老板道：“不、不、不是我干的，大爷饶命、大爷饶命啊！”，“还不说啊！很尿性啊，还敢在我们面前耍花招，看来不见棺材不落泪啊，快说。”乔老板道：“我说、我说，大爷饶命啊！”
乔老板说完后，天虎怒气冲天，挥拳直击命门，乔老板当即一命呜呼。之后，雪莲等人又来到通化县衙。只见县衙大门紧闭，高墙耸立。天虎和忆莺扬起飞钩，顺着绳索攀爬到墙顶。只见县令正在堂中饮茶，门口四五个官兵在流动守候。忆莺瞬间轻功飞落几个官兵的眼前，未等官兵回过神儿来，早已断喉身亡。这时，天虎也跳下高墙，打开大门。雪莲、子墨与天虎一起冲向县衙大堂。此时的忆莺，已经逼到县令跟前，县令惊慌地道：“大侠饶命，本官无奈，不得以而为之，请放过我。”忆莺哪里容他继续说，一剑斩落其头颅。
走出县衙前，雪莲等人将县衙点燃，一时火光冲天，照亮通化半个城。远在城外的官兵，见县衙起火，知道大势不好，纷纷回城。这时候雪莲避开官兵，在子墨的带领下，取小路冲出通化县城。
这道是：“江湖情缘多曲折，豪气凌云闹边城。”
