酒席虽散，但节目却没有完，礼部早安排好了三匹五花大马，马身上披红挂绿等在琼林苑门口，其余人等可各自散去，状元榜眼探花三人却还要游街扬名。
从西城门进入，一班衙役们吹出打打簇拥左右，锣鼓点子敲得哐哐作响，大张旗鼓的沿着御街招摇过市。
百姓们纷纷聚拢来看，指指点点的议论着高头大马上的新科前三甲，评头论足咂嘴嚼舌。
“瞧见没？中间那个便是苏锦，新科状元郎呢，左边那个是榜眼韩绛，右边那个是探花郎王安石，瞧这三人的气度，不愧是金榜三甲，真教人羡慕。”
“啧啧，状元郎好年轻，看上去不过十六七吧，这可真是少年得志了。”
“有志不在年高，你我倒是一把年纪，又有何用？我决定了，我那孩儿便是砸锅卖铁也要让他读书应考，他日也能像这三位一样在御街打马而行，便是熬干了我的骨血我也认了。”
“说的是啊，家中能出个状元郎，不不不，哪怕是中个举人，也是家门荣耀之事，总比咱们天天营苟谋生为强，咱们这辈子是过去了，孩儿辈却不能走老路，苏状元便是榜样。”
“哎，咱们两也是在过过嘴瘾，科举岂是那么容易中的，哎，难呐。”
“话可不能这么说，瞧那韩绛和王安石，据说这两人都是官宦之子，还不照样被苏锦夺了状元，皇上现在广纳人才不计出身，这苏锦听说是庐州的商贾之子，还不照样压住两名官宦之后一头；有句话怎么说的？对了，是‘王侯将相宁有种乎’，说不定你我平民之家也能出个大人物呢，谁知道呢。”
“吁，没水平不要乱说话，那句话是先秦造反的土匪头子陈胜吴广说的话，可莫要乱说，没得被官兵听见，抓了你我当成造反头子了，快瞧，队伍过去啦，咱们跟着去瞧瞧。”
众百姓沿着御街跟着游街队伍一路前进，不断有人高声问候三人，能跟当今金榜前三说句话，也算是沾了喜气。
苏锦和王安石笑容满面的跟百姓们打招呼，两人一路也谈谈说说好不风光，唯榜眼韩绛一言不发，脸色阴沉，似乎不太高兴；苏锦出于礼貌跟他聊了几句，韩绛有一搭没一搭的爱理不理，苏锦知趣的不再招惹他，毕竟跟这个韩绛不熟，人家既然不给面子，自己也不至于去硬是攀交情。
韩绛的不开心是写在脸上的，韩绛是当朝老臣韩亿第三子，韩亿是两朝老臣，曾历任侍御史、枢密院直学士、大理寺臣、当过枢密院同知，最后累官授副宰相之职，可谓是政坛上一棵不老松；近年来由于年岁已高，今年以七十一岁高龄请求致仕荣归，赵祯念他劳苦功高，遂准奏，授太子太傅之衔让他致仕退休。
韩亿是个心高气傲之人，多年顺利的仕途，更是养成了他自视清高的脾气，同时他的脾气也影响到他的几个儿子，特别是韩绛，自幼受韩亿宠爱，脾气简直就是和韩亿一个模子里刻出来的；本来他只是蒙父荫在在太庙任斋郎闲职，主要的原因是韩亿在朝为官，不愿授人以柄说任人唯亲，所以不准韩绛参加科举；而今年韩亿致仕之后，家中在朝中重要职位再也无人，韩亿便点名要韩绛参加科举，并告知他，要考便考个第一，考第二都不算本事。
韩绛也没认为自己是第二，他聪颖好学，博闻强记，本就已经在京城赢得饱学之士的名声，此番他参加科举，连礼部主官都认为第一非他莫属；却不料计划不如变化，半路上杀出个程咬金来，从解诗到省试直到殿试，虽然一路顺风顺水，却始终是千年老二。
韩亿虽不说，但韩绛能从老父的眼中看出深深的失望，所以他很是自责；而这种自责逐渐转移为对苏锦的嫉恨，所以看着苏锦兴高采烈的摸样，韩绛恨不得拨马离去不参加游街。若非怕落得个乖觉之名，韩绛绝不愿在这里受洋罪；苏锦不知就里还要找他搭话，自然是热脸贴上冷屁股了。
韩绛暗暗决定，今晚回去跟老夫道歉，顺便求父亲去礼部卖老面子办一件事，那便是将苏锦的解试省试殿试的试卷抄录一份，他要仔细的跟自己的答题相比较，到底这个苏锦高明在了何处。
一个时辰之后，队伍到了游行的终点——皇宫广场，有内侍专门在此等候，宣了苏状元进宫见驾，而榜眼和探花则各自自便，明日早朝上殿听封。
王安石倒没什么，跟苏锦约了日子一起去看望戚舜宾，应天书院一下子前三占据两名，应天书院升国子监是板上钉钉了，这回去拜访戚舜宾也算是不负其托付。而韩绛却感觉到了待遇的不同，状元郎皇上上杆子要见，今日大殿见一次，琼林宴上见一次，眼下还要召见，跟个香饽饽一般，而自己就因为得了个第二，便只能拍拍屁股回家去，怎不叫人郁闷；郁闷之下，韩绛甚至都忘了谢恩，被内侍训斥了一顿，更加憋屈的离去了。
苏锦跟着内侍进了皇宫，他不知道赵祯这会召见自己是何用意，但昨晚晏殊叫他去晏府商谈了很久，将在文德殿阅卷的事情告诉了苏锦，严厉的警告苏锦莫要犯天下之大不违，做些没头脑的事情；特别是那些变革的建议，写在纸上倒无伤大雅，若是落于实处必定招来各方攻击，并明确告诉苏锦，自己也绝不赞同此事。
苏锦当然知道问题出在哪儿，这十条建议在历史上本是范仲淹提出的庆历变法的内容，而最终变法失败，便是因为受到各方的抵制，自己在殿试上那是没办法，皇上出的题目自己脑子里只有这篇文章可用，也没多想便写了上去；现在出现这样的后果，自然是自己在代范仲淹受过，范仲淹尚且顶不住压力，更何况是自己了。
好在这些只是设想，之所以自己还能滋润的当状元郎，便是因为这一切仅仅流于纸上而已，一旦实施起来，别说自己是状元出身，便是皇上的亲儿子，怕也抵不住众臣的反对。
苏锦打定主意不做冤大头，范仲淹的文章可以借用，范仲淹的老路决不能走，若是皇上召见之时谈及这十条的可行性，自己是一定要想方设法的打消赵祯的念头的；变不变法对苏锦而言无可无不可，但若是由此让自己的成为众人的靶子，那可绝对不行。
赵祯在御书房单独召见了苏锦，他急于再次召见苏锦，确实是因为他想详细的了解苏锦所写的十条建议的具体实行办法；虽然以苏锦目前的身份，尚不足以将希望寄托在他的身上，但满朝文武均非知音，唯苏锦所想和自己相合，他不问苏锦又能问谁呢？
苏锦叩见已毕，恭恭敬敬的站在一边，赵祯笑眯眯的看着身着状元服显得精神奕奕的苏锦，柔声道：“苏锦啊，没想到你也有今日，居然连中三元夺了本科状元，朕也颇感意外呢。”
苏锦忙道：“这都是皇上隆恩恩泽，苏锦一介鄙民能有今天，除了感谢皇恩浩荡之外，倒也别无可言。”
赵祯哈哈笑道：“你也莫谦逊，我大宋科举是要讲本使的，若无真才实学，朕就算点了你是状元，也必然会为众人所诋，朕看了你解试省试以及殿试的试卷，虽不能说是字字珠玑，倒也当得起这个状元郎的称号。”
苏锦躬身道：“多谢皇上谬赞，不瞒皇上说，微臣不忿有人老是拿科举说事，这次科举也是证明自己之举，所以倒也没敢懈怠。”
赵祯点着苏锦的鼻子道：“你就是头犟驴，无论如何总是不肯认输，吕相杜枢密他们和你打赌之事朕都快忘了，你倒还是耿耿于怀。”
苏锦正色道：“君子立世，诚信为本，说过的话别人可以忘，自己却是一定不能忘的。”
赵祯点头道：“很好，你能说出这句话来，足以让朕觉得你比以前改变太多；朕若非对你期望颇重，也不会三番两次的纵容你，你身上的毛病可不少，得罪的人也不少，干得错事更是一箩筐，朕只希望，从今往后，你要以状元郎的身份来克制住自己，全力为朝廷效力，中状元只是个开端，今后的路还很长，须得你自己走好才是。”
苏锦有些感动，皇上能跟自己说这些话确实难得，身为天子，很少能有人像赵祯这样跟臣下推心置腹的，苏锦诚恳的道：“皇上放心，微臣想的很明白，为大宋尽心竭力其实便是为自己挣前程，这两者并无矛盾之处；就算是为了自己，臣也不会懈怠。”
赵祯道：“你这话倒也实在，总比那些口中叫嚷着忠君爱国，暗地里却损公肥私之人要强上百倍，朕没看错你。”
苏锦垂首不语，赵祯缓缓起身，沿着书房当中铺着的红毯走了几步，停在苏锦面前，轻声问道：“朕有句话想问你，你跟朕说老实话。”
苏锦心头一紧，心道：“来了，必是那件事了。”
