她身穿鲜艳的大花纹旗袍，宛如夏天盛开的一朵娇媚的荷花，光彩照人，郁达夫禁不住心旌摇动。
1927年1月上旬的某一天，郁达夫在上海北四川路的内山书店买书。他用流利的日语与书店老板内山完造热烈地交谈着。突然，有人向他奔过来。
“嗨，果真是你。我一进门就听见你的声音，差不多快两年不见了。”那人紧紧地握住达夫的手，十分愉快地说。
“哦，百刚！你怎么会来上海的？我听说你在温州。”达夫碰见了老朋友，也非常兴奋。
“我来好多天了。你不是在广州吗？几时到上海的？”
“我才来不久。”
“住在哪里？”
“住在创造社。你住在哪里？”
“我住在马浪路尚贤坊。”
两人热烈兴奋地畅叙友情，交流各自的情况。临别时，达夫约定过几天去尚贤坊拜访这位朋友。
此人叫孙百刚，杭州人，郁达夫的浙江同乡。他1919年去日本留学，1921年在东京与达夫相识，来往甚多。回国后，两人各奔东西，辗转各地，难得一见，只是从通信中了解一些各自的情况。来上海前，孙百刚曾在温州教了一段时间的书，后来为避战乱，逃难到了上海。今日他乡逢故知，两人自然都分外高兴。
1月14日上午十点左右，郁达夫出现在尚贤坊四十号的孙百刚寓所里。这天，他穿着孙荃刚从北京寄来的灰色布面的羊皮袍子，脚上是一双白丝袜和黑直贡呢鞋子，潇洒、利索。
孙百刚把妻子掌华向他作了介绍。
“唔，这位就是孙太太。我和百刚是老朋友，以后要常常走动，请孙太太不要客气。”达夫一边说着应酬话，一边将目光移向孙太太身边的一位女性。
只见她身材高挑，体态匀称，鹅蛋形的脸庞上嵌着一双水汪汪、亮晶晶的大眼睛，鼻梁高挺，底下是带有妩媚曲线的嘴唇。达夫暗暗赞叹，禁不住心旌摇动。
孙百刚连忙介绍。
“这位是王映霞小姐，杭州名士王二南先生的孙女，我们一起从温州逃难到上海来的。”
他又转过脸，说：“映霞，这就是我常提起的郁达夫先生。”
郁达夫？好熟悉的名字啊。王映霞一下子想起学生时代曾读过的《沉沦》，这本书的作者，便是这位郁……达……夫？倒要好好瞧瞧。郁达夫身材并不高大，他前额开阔，配上一对细小眼睛，颧骨以下，显得格外瘦削，乍看有一些潇洒的风度。哦，名作家便是这副模样。
“二南先生的诗，我从前在杭州报上常读到，一向佩服他老人家的。”郁达夫向王映霞表示好意。
“他近来年纪大了，也不常作诗。”王映霞有礼貌地答话。
两人自然地交谈起来。王映霞没有一般少女的忸怩造作之态，处处显得聪明伶俐，很有文化教养，谈吐不俗。
谈了一阵，孙百刚看已快到吃中饭的时候，便关照妻子掌华去预备酒菜。达夫站起来拦住了：
“孙太太，你不必客气。我今天来专为邀请你们出去吃饭的。在上海，我比你们熟，应该由我来做个东道主。”达夫手托呢帽，做了个请的姿势，要大家一同去吃饭。
“既来之，则安之，今天就在此地便饭吧。附近有家宁波馆子，烧的菜很地道。我去叫几样回来很方便。”孙百刚很诚恳地要达夫重新坐下。
“不行不行，改天再吃宁波馆子。今天我是诚心诚意来请你们两位及王小姐的，现在我去打电话，喊汽车。”达夫不由分说，向门外跑去。
“达夫！等一等。即使要去也要她们换换衣裳。”孙百刚看看无法拒绝，只好让步。
“好的好的，反正辰光还早，请孙太太、王小姐慢慢地收拾。”
过了一会，她们换好了衣裳。王映霞穿着一件颜色鲜艳的大花纹旗袍，衬托出发育丰满的匀称身材，宛如夏天盛开的一朵娇媚的荷花。气质高雅，仪态万方，真不愧为名门闺秀。郁达夫忍不住怦然心跳。
“你们等一等，我去喊汽车。”达夫的神情显得特别兴奋，他疾速奔下楼去。
“何必如此忙，为什么一定要喊汽车？你预备到什么大饭店请我们这批贵客？假使要坐汽车，也只要大家一起走出去，弄口不就是汽车行吗？何必一定喊到公馆门口，排场十足呢！”孙百刚追出去，对达夫边笑边说。
他们一起乘汽车来到南京路的新雅饭店。
这顿午饭吃了差不多三个小时。四个人痛饮畅叙，气氛很热烈。
郁达夫醉了。他的心整个地陶醉了。这天，他显得非常豪爽，健谈，对王映霞更是关怀备至。他的神情举动，使老朋友孙百刚颇感疑惑不解。在孙百刚的记忆中，和达夫一道玩、吃馆子，有好多次，但达夫从未像今天这样兴奋、起劲、豪爽、周到。他向来遇见陌生女人，常会露出局促不安的腼腆样子，可是今天掌华和映霞都是他第一次会面的女人，他却很是热络。达夫虽然用钱向来不吝啬，但他从不肯被人当作“洋盘”，很善于讨价还价，今天他又与往日不同，每到一处都抢着付钱，一络大派，不讲价钱。开始时，孙百刚还觉得他是为了老朋友，渐渐地，他看出了一些苗头： 莫非达夫对映霞有意？
达夫一有机会就悄悄向孙百刚打听王映霞的情况。他很快掌握了一个大概。
王映霞，原名金宝琴。祖上在杭州经商，开办过规模较大的当铺、酱园、南货店。到祖父手里，家道中落，但在杭州仍算是小有名气的小康之家。外祖父王二南，是杭州文化界名人。王家人丁不旺，王二南又十分钟爱这位外孙女，于是，在她初小快毕业的时候，正式提出将她过继给王家，并给她改名为王映霞。
王映霞十岁的时候，入女校读书。先读杭州惠兴女校，后转入行素女校。初小毕业后，考入浙江省立女子师范附小读高小。1923年，又考入浙江省立女子师范，接受系统的师范教育。她天资聪颖，好学上进，学业成绩优异。在师范读书时，开始接触新文学作品，经常与同学谈论冰心、鲁迅、郭沫若、郁达夫等作家的创作。
师范毕业后，她告别家人，独自一人来到海滨城市温州，在温州十中附小担任音乐教师。她打算边教书，边补习日文，将来考官费留学生。在温州，她认识了孙百刚夫妇。孙百刚的父亲是王二南的朋友，因此，孙百刚对比他低一辈的王映霞在生活上给予很多照顾。后来，由于形势变化，在温州待不下去了，孙百刚夫妇便带着王映霞，搭上最后一艘离开温州的轮船北上了。
他们一同到了上海。在旅馆里住了一些日子，王映霞与孙氏夫妇商量，说是长住旅馆既不舒服又多花钱，不如找一间房子住下。他们便一起在马浪路尚贤坊四十号，租定了一间前楼，又向朋友们借来一些床桌应用之物，一起住了下来。孙太太与王映霞年龄相差无几，两人关系融洽，情同姐妹。
郁达夫对王映霞一见倾心。在当天的日记里，他写道：“遇见了杭州的王映霞女士，我的心又被她搅乱了，此事当竭力的进行，求得和她做一个永久的朋友。”“中午我请客，请她们痛饮了一场，我也醉了，醉了，啊啊，可爱的映霞，我在这里想她，不知她可能也在那里忆我？”
从这一天起，郁达夫差不多天天要去一趟尚贤坊。起初，他还有些不好意思，要找一些借口。或者是去还书，或者说在附近看望朋友，路过这里，或者拿几册新出版的书相送。有一次，实在找不到借口，走进门就吟两句唐诗：
“出门无知友，动即到君家。”
他每次来，总是照例地邀请大家一同出去吃饭，喝酒，看电影，看戏。几天下来，大家互相就很熟悉了。
有一天晚饭后，达夫已有醉意，青筋突起，满脸通红。他望了一眼身边的王映霞，带着哭腔用日本话对孙百刚说：
“老孙！近来我寂寞得和一个人在沙漠中行路一样，满目黄沙，风尘蔽日，前无去路，后失归程，只希望有一个奇迹来临，有一片绿洲出现。老孙！你看这奇迹会来临吗？绿洲会出现吗？请你告诉我！”
“你是在作小说吧。”孙百刚故意打岔。
“人生不就是一篇小说吗？你能告诉我怎么做吗？”他充满期待地看着孙百刚。
孙百刚沉吟着，不知怎么说好。
“唉，我自己也不知道是什么缘故，自从第一次看见她之后，就神魂颠倒，再也无法抑制自己的感情。眼睛一闭拢，梦见的也是她，眼睛一睁开，面前只有她的影子在摇晃，做事没心思，吃饭没滋味。每天一出门，不知不觉就到了这里。只要看见她，我的灵魂就找到了归宿。即使她不和我说话，也觉得精神上很安慰。如果她偶尔和我谈上几句，我全身的细胞神经，像经过熨斗烫过似地舒适服帖。”说着说着，达夫的眼泪就要流出来了。
王映霞听不懂达夫在说什么，但从他那热情奔放、紧张兴奋的神态中，看出与自己似乎有些关系。但她低着头不作声，偶尔与掌华谈上几句。
孙百刚很冷静地对达夫说：“其实我们早就看出你的变态了。也正在这里替你担忧着这事的前途呢。你到底是偶然一时的感情冲动呢，还是要作永久打算呢。倘若是一时冲动，我希望你立刻离开上海到北京去，孙荃正盼你赶快去呢。”
达夫有些急了：“我已经失去理智，哪里还分辨得出是一时冲动还是永久感情。我只知道她是我的生命，失去了她，就等于失去我自己的生命。要我现在离开上海，那就意味着要我立刻毁灭我的生命。单刀直入一句话： 请你太太替我问一问她的意思，到底如何？”
说完这番话，达夫如释重负，起身告辞了。
达夫走后，孙百刚和掌华避开王映霞，商量该怎么办。
孙百刚首先说：“真没想到，达夫竟然会对映霞有意。两人差了十一岁呢。”
掌华问：“达夫家里的情况，你了解吗？”
“他的太太我没见过，听说是富阳一个大户人家的小姐，读过旧式书，对达夫感情很好，达夫对她也不错。已经有儿女了。”
“那达夫还要寻花问柳？他不应该再在外边找人了。”掌华显得很不理解。
“唉，他本来就是一个很浪漫的人。不过，他倒不是一个瞎搞女人的人。”孙百刚解释道。
孙氏夫妇基本上都不赞成达夫和王映霞发展关系。他们从保护王映霞的角度出发，生怕她由于涉世未深，吃亏上当。要是不加以关心、提醒，既没尽到朋友的责任，也有负王二南先生的嘱托。不过，孙百刚提醒妻子，不能做得太过分，最好先探探王映霞的态度。
掌华找到王映霞。绕来绕去，便绕到郁达夫身上。王映霞一言不发，后来逼急了，只说了一句：“我看他可怜。”
孙百刚夫妇算是明白了。此后，每逢达夫来，他们尽量避开他。他要大家一块去吃饭看戏，孙百刚也尽量说出种种不能奉陪的理由，让映霞和他同去。但孙氏夫妇心里是不乐意的。
一天早晨，孙百刚趁达夫还没有出门，赶到宝山路三德里的创造社。
“喔，来得这样早。我正想过来呢。”达夫正在盥洗。
“我特意早来一步，恐怕你出门了。”
“上次托孙太太问话的事，结果如何？”达夫正色地问。
“你这几天和映霞出去的时候，自己总已经找到答案了吧。”
“我不好意思那样单刀直入地问她，还得要拜托孙太太啊！”达夫轻轻回避。
孙百刚不愿再打迂回战了。
“达夫！我今天特地来忠告你克服近来的冲动。你倘若与映霞结合，必定要先毁了到如今为止宁静平安、快乐完美的家庭，这于你是大大的损失。感情归感情，理智是理智，写小说不妨不顾一切，轮到现实的切身大事，总应该用理智衡量一番。同时，你也得为映霞设身处地想一想： 以她的年龄、人品、家庭、学识，很容易找到一个比你更合适的对象。你倘若是爱她的，应该顾全到她的前途和幸福，你以为对吗？再有一点，你和她年龄相差过大，贸然结合，一时即无问题，日久终有影响。我以旁观者的立场，对你提出忠告，希望你慎重考虑。”孙百刚一口气说了这么多。将这些话说出来，他觉得自己尽到了朋友的责任。
郁达夫紧皱眉头，一双细小的眼睛里充满苦恼。忽然，他急切地问道：
“是不是映霞已经明白拒绝我了？”
“映霞没有拒绝，但也没有同意。”孙百刚淡然地说道。
“莫非孙太太没有替我问她？”
“问是问了，但她没有表示。”
“哦！没有表示？”达夫的脸上露出怀疑的神色。
“是的。”孙百刚坚决地说，他预备置身事外了，“你直接去问她，也不是什么难事，何必一定要经过旁人？”
“再说吧。但我希望你们不要加以阻挠。”
“当然不加阻挠。但也不会给予助力。”孙百刚加了一句。
“老朋友这点情分也没有吗？”达夫颇为失望。
“正因为和双方都有不平凡的友谊，我不愿违心地给予助力。”
话不投机，多说无益。孙百刚起身告辞。临出门时，他又说：“达夫！我盼望你再冷静考虑一下，千万不可孟浪从事。我见过不少中年热恋，结果常不佳妙。你要多慎重。”
“百刚！这一次是我生命的冒险，同时也是生命的升华。我们再见吧！”郁达夫很气愤，他已完全坠入情网，对孙百刚的劝告丝毫听不进去。
孙百刚回到尚贤坊，正好见到王映霞在家。他索性一不做二不休，稍稍考虑了一下措辞，就对王映霞说：
“你和我们相处，虽则不过半年多，但大家感情很好，因此我们无时不在考虑你的事情。最近达夫对你的热烈追求，你总应该知道吧。你觉得如何呢？”
王映霞一声不吭。
“达夫是个有妻子、有儿女的中年人。他对你的爱慕，虽则是出乎真情，然而多少总有点不健康、不正常的。你自己要慎重对待。”
孙百刚见王映霞听得很认真，便受到鼓舞，话也说得更加直截了当：
“你的人品、家庭、年龄、学问，哪一样不及人家？你可以从容不迫，任意选择，何必一定要找一个像达夫那样，必须毁一个家，再来重建一个家的男人呢？我们的意思，希望你断然拒绝他的追求，一面解除了他的烦恼，一面成全了你自己的前程。你以为我的话对吗？”
“我也不想答应他。不过，倘若断然拒绝他，非但不能解除他的烦恼，也许会招来意外。况且，我也实在开不了口。我的心里很乱，实在不知该怎么办才好。”王映霞聪慧的大眼睛里现出几丝迷惘。
孙百刚叹了口气。他已无能为力了。不过，他答应王映霞，帮助她摆脱郁达夫。
此后，每当达夫来，孙百刚夫妇都替映霞掩护，尽量不让他们见面。
达夫在1月21日的日记里便记录了这样一件事：“……我就忍不住的跑上她那里去。一进她的房，就有许多不相干的人在那里饮酒高笑。他们一看见我，更笑得不了，并且骗我说她已经回杭州去了。实际上她似乎刚出外去，在买东西。坐等了两个钟头，吃完晚饭，她回来了，但进到别一室里，不让我进去，我写给她的信，她已经在大家前公开。我只以为她是在怕羞，去打门打了好几次。她坚决不肯开，啊啊！这就是这一场恋爱的结束！”
这时，王映霞心里很矛盾。她同情郁达夫，可怜郁达夫，由同情、可怜生出了一些爱情。她也愿意接近达夫，但横在两人中间的障碍太多，她觉得难以突破，因此，她又躲着达夫。她盼望春节快快到来。三十六着，走为上着，她觉得只要一走，一切事情也就随之烟消云散，再不会有什么枝节了。
见不着王映霞，达夫十分苦恼。由苦恼生出了许多偏激的想法。
在1月22日的日记里，他写道： 我与她的缘分，就尽于此了，但是回想起来，这一场的爱情，实在太无价值，实在太无生气。总之第一只能怪我自家不好，不该待女人待得太神圣、太高尚，做事不该做得这样光明磊落，因为中国的女性，是喜欢偷偷摸摸的。第二我又不得不怪那些围在她左右的人，他们实在太不了解我，太无同情心了。但达夫其实并没有死心，他在等待着机会。
