厚土用自己的工资，请了人，先是把四块石碑抬回学校，在“苍岭私塾”两边摆开。一边要立祭鱼碑和公约碑，一边要立三贵堂的两块贺碑。
厚土还请了石匠，去白虎山下开采好的龙骨石来，也是两块，要刻上任墨石考举人时写的那篇时文。也要排立在贺碑那边去。
厚土立石碑的事情，在苍岭引起了很大的响动。大家都说厚土做得对，说看看人家厚土老师，真的是个先生，有见识，做了公益好事。
苍苍公听说了，专门来找厚土。苍苍公把厚土从教室里招出来，站在学校操场边的石碑下，也不说话，只是一对大眼睛亮光光地看着厚土，似乎才认识厚土似的。苍苍公捋着胡须，看着厚土，重重地点了点头，然后孤鸿一般，飘然而去。
从此苍苍公每天起来，什么地方也不去，似乎把他一心叨念的红嘴鱼也忘了。苍苍公等学校上课的钟声敲响了，就从家里下来，来到学校旁边的空地上，坐在花树下，看学校周围的纸鱼在花影里游动，看石匠们哼着山歌修整石材，磨平碑版。
有时候，他邀黄木瓜一起，坐到中午才回去，有时候，他独自一人来，怡然自得的样子。道藤婆也来过两次，和苍苍公坐在一起，并不交谈，仿佛他们是不需要交谈的两个老人。
石匠凿石的声音，鸟儿飞鸣的声音，学生们的读书声，厚土的讲课声，苍苍公听着听着，就在花树下睡去了。他在睡梦里，总是回响起背诵《大学》的声音来。
碑版磨好了，厚土请松木来写任墨石的考卷。这个主意，是田坎出的。田坎对厚土说，目前，苍岭的字，就你松木大叔写魏碑是第一的了。大麻大叔也不错，可是，他写的是颜体，和任墨石先人的字有出入。
上午，松木在学校里抄写任墨石的考卷，苍苍公坐在旁边，看着松木一笔一画地写，他的眼睛也就一笔一画地动。松木不抬头，苍苍公也不抬头。松木写字的时候，像个乡村的民办老师那样，沉稳而放松，他的字，小时候跟苍苍公学过。他自己的父亲嫌苍苍公的字有些奇崛，有些野气，就不同意跟苍苍公学了。后来，松木跟厚土的爷爷学魏碑，田坎也跟着学楷书。
松木写了五十个字，几乎用了一个小时。苍苍公看着看着，眼睛花了起来，他看到满满的碑文，铺开在石碑上，笔画残破，字迹苍老。苍苍公想，这不是我的字啊，这不是我的字啊。
苍苍公说，松木，这是你写的字吗？是我写的字吗？松木停了手，把笔放在砚台上，笑着说，大叔，不是你写的。是我，是我松木在写。
松木把笔的墨汁调好了，将笔头给苍苍公说，大叔，你要不要写几个字？苍苍公不相信地看了看松木，说，你说我写？你写。
松木把笔放在砚台上，站起来，说，你的字好啊。
苍苍公两眼光芒熠熠。他挽了自己的袖子，坐到松木的位置上去。他拿起笔来，自己在砚台里把墨汁重新调好了，悬着手臂，望着石碑沉吟。
苍苍公看来看去，正要接着松木写的落笔，都要着碑版了，苍苍公又提起笔来，然后又弯下去，又提起笔来。
松木说，写啊，我的字都是向你学的啊。
苍苍公似乎没有听见松木在说话。苍苍公的身子和手颤抖起来，悬着的笔在石碑上晃动，饱满的墨汁，有一滴滴落在石碑的空处。松木想，苍苍公真的老了。
突然，苍苍公的喉咙里一阵响。苍苍公咳嗽了一声，身子和手都不再颤抖了，松木见苍苍公不是接着他的写，而是在他空着开头的地方，下了笔。
苍苍公完全稳定了，他的气息沉下来，他的身子发出内聚的所有力气。他一笔一画，不急不徐。苍苍公写的，正是松木空着的碑题：任墨石时文。
苍苍公写了这几个字，提着笔，看着，嘴巴紧闭，眼睛发光，整个人刚硬如老树，不动不摇。松木肃然地站在一边，这是一个他很久以来就没有见到过的苍苍公了。
松木高兴地叹服了一声。听到声音，苍苍公提笔的手突然软了下来，刚硬的身子歪向一边。仿佛用尽了自己的力气，苍苍公颤抖着站起来，坐到一边去，身子还颤抖着，疲惫，兴趣低落。
松木看看苍苍公，看看苍苍公的字。松木想，苍苍公的字，怕是有祖上的字风。他的字虽然爷爷觉得奇崛了些，有野气，或者，那正是任墨石的本真啊。松木细看苍苍公的字，虽然有些索寞味道，但力道还雄健，气息还连续，结体还整饬。
松木想，自己好久没有写字了，现在的字，差了好远，更别说苍苍公的字了。而今，写字的时候少，还能有这样的功力，全靠小时候的底子好。
厚土放了学，也看松木写字，此时，苍苍公已经上了大石巷子，仿佛一个突然用光了力气的人，缓慢地要走回家去躺下休息。
松木问厚土：厚土老师的笔墨该是好的了。
厚土听说，不免脸红心跳，羞愧起来。说起写字，在学校里虽然练过，但不是认真地临帖，也没有认真地练习。就是黑板字，还算过得去。和村子里的人谈笔墨，厚土就觉得仿佛是学生和老师谈文章了。
厚土拿眼看着苍岭，说，大叔，不好意思，我们在这些方面，还没有入门。
你现在不是也在教学生们写字？是啊，我想请你和别的人来给学生们讲书法，你们又忙，我开不了口的。
就请你父亲啊，他的楷书是我们苍岭最好的。
这学校成了我们父子学校了。
松木也笑了起来。松木笑后说，也没有什么关系。只要对学生有益就是好事情，请哪个不是一样？何况，你父亲也在学校代过课的。
厚土指着碑题说，这几个字是爷爷写的？是啊，你看这字，内在的东西，真的叫人玩味呢。
厚土很羡慕地说，大叔，我们是越来越不如前辈了。我们丢了很多好的东西，我很矛盾，不知道怎么来对待。
松木看着厚土，松木很慎重地说，也不能这样说，你们现在比我们都聪明，比我们有见识。比如，你做这事情，非你不能办的。我们想到了，我们忙着别样的事情。这些石碑立在学校最好不过了。
厚土说，今后学生们还是去镇里读书的好。镇上条件好些。
是啊。松木说，即便都去了镇上，这学校是有了150多年的历史了，我们也要把学校保管好。石碑在，学校在，也算是苍岭的魂魄在。
厚土咬着嘴巴，狠狠地点头。
一只蝴蝶和一只蜜蜂飞过来，在石碑上空飞舞着。蜜蜂嗡嗡地，看了一会，向旁边的花丛飞去。蝴蝶飞了一会，停歇在石碑上。蝴蝶长长的前须，在石碑的红字上，粘上了红色的墨汁。
