大唐开元二十一年，王经出生在离洛阳城不远的一个名叫赵家庄的地方。
赵家庄地方不大，住着四十来户人家，和开元年间中原腹地千千万万村庄一样，这里和谐而又安宁，人们日出而作日落而息，年复一年平淡地过着自己的日子。这两年又碰上好年景，既无旱涝，也无兵火，赵家庄人连着几年收成都好，日子也渐渐富足。有了钱，自然也要有新的气象，于是庄里人家都忙着修屋建房，草舍换作瓦房，柴扉更作土墙，那些原本就是瓦房的人家，也趁着这好年景，赶紧再添造两间新房，为儿孙娶亲预备着。不出一年光景，赵家庄就出落一新，放眼看去阡陌交通，屋舍俨然，倒也显出了几分盛世气象。
庄上人家多姓赵，但在村西头，却有一户人家却姓王。户主是一个年过半百但精神矍铄的老头，村上人都管他叫“老王头”。老王头膝下有一子，名叫王宝，已然成年。父子俩人早出晚归，靠着一身勤快劲，一同撑起了一家人的生计，日子过得不穷也不富。据村上老人讲，王家原本不是本地人，其祖上是河北人氏。武德年间，窦建德起兵于河北，与高祖爷争天下，王家人的先祖就在窦建德营中效力。具体任何官职，历来说法不一。据老王头说，祖上官至参将，有勇有谋，深得窦将军器重。而据赵姓人讲，他也就是个兵，饥荒年间逃到军中混口饭吃而已。后来又有人碍着老王头面子，折中了这两种说法，说他最多是个百夫长，兵头将尾地这么混着……总之，大多数人都认为这个人官不大，属于无名小辈。后来，当年的太宗爷在洛阳城下生擒了窦建德，窦军溃散，姓王的也就逃到了赵家庄地面上。那时的赵家庄可没有现在这么繁盛，大多数人都往南逃难去了，只余下三四户人家在这里勉强支撑着门面。王姓人独自一人跑到这里，帮赵家人打了一年短工，讨一碗饭活了下来。后来他又在村西支起个草棚，凭一身力气开垦了一片无主荒地，硬是在这里扎下根来，再后来他娶了个流民当老婆，生下一个儿子，王家就有了后。贞观初年，天下大定，流亡的赵姓人陆陆续续回到了故土，赵家庄人气也旺了起来。但赵家人对于这个当过兵打过仗的外姓人，却也始终不敢招惹。于是，两家人竟相安无事，一代又一代地共存了下去。到老王头时，王家已传了四世。
老王头一家虽然日子过得还算安逸，但老王头心里总觉得还是有一块石头放不下来，这就是王家的香火问题。从武德年到现在，王家已传了四代，可每一代都是一脉单传，人丁不旺，这香火就如风中蛛丝，说断就断。这怎能不让老王头牵肠挂肚？开元二十一年八月二三，老王头就蹲在自己屋前的小路旁，焦急地等待着一个声音。屋里传来儿媳的阵阵惨叫声，伴随着这种声音，老王头只觉得王家的香火仿佛变成了一根绷紧了的弦，她每叫一声，弦就绷得紧一点，再紧一点……眼看着就要断，老王头的心也揪到了喉咙口，终于，一个期待已久声音让这根弦彻底地松了下来。
“哇……”那是一声婴儿的啼哭，虽然不算响亮，但也足以冲击老王头的鼓膜。
老王头腾地站起来，毫不顾体面得闯进产房，大声嚷嚷道：“快看看，是尿壶还是肉腚沟！”
“是个孙儿！”产婆喜气洋洋地对他说。
“哦……”老王头如释重负地松了一口气，他几乎可以听见心中那块石头崩碎的声音，只觉得一股发自肺腑的兴奋劲沿着脊梁骨直冲脑门，冲得两耳朵嗡嗡地响，神情也恍惚起来。他胡乱掏了一吊钱拍到产婆手里当作赏钱，一句客套话也没说，跌跌撞撞地径直走到产床旁边。此时产婆还没来得及对新生儿作任何处理，老王头只看见一个血糊糊的紧闭着眼的孩子，蜷着手脚躺在筋疲力尽的媳妇旁边，这似乎不像他原先想象中的孙儿那样圆头圆脑，白白胖胖。也许觉得有些失望，老王头怔怔地看着，神情依旧恍惚着，直到他那木讷的儿子用力推了推他。
“爹，该取名字了吧。”王宝说。
老王头这才慢慢回过神来，说：“对……取名字……应该取名字。”
该取什么名字呢？老王头心里直犯嘀咕。其实，他心中早对孙子的将来有过一番打算。他认为王家香火不旺，归根结底还是因为家里钱还不够多，只能娶一房女人。可钱从哪里来呢？做买卖是不行的，因为没这本钱。那就只能靠做官了。做官有两条路可走，一条是靠军功。这条路老王头几乎想也不想就否掉了，刀枪不长眼，王家就一脉香火，要是有个闪失就真绝后了。其二就是读书科考。老王头算了算，这两年风调雨顺，家里也有些余粮，为孙儿交些馆费的钱应该也是有的，他将来若成器，真作了官，那就是王家天大的造化了。就算做不得官，好歹也识些事体，操持个家也不成问题。于是老王头拿定主意，他的孙儿将来是要做读书人的。
既是读书人，名字首先就要有个讲究，大柱、一宝、大郎、二郎、王石头等等这些土里土气的名字都是不相宜的，读书人的名字就要文绉绉。可文绉绉的名字怎么取，老王头心里也不清楚。踌躇间，他突然想到了一个人，于是一下子跳将起来，向村东头一路跑去。
赵家庄的东头有一个学馆，住着位教书先生，村上人都叫他“赵进士”。“进士”只是个绰号而已，他的真名原叫赵守礼，字德仪，是赵家庄上唯一一个知书达理的人。此人平日里开个学馆，收些本庄及邻村的孩童读书习字维持生计，每年正月便收拾些盘缠到洛阳城里应考，只是二十年来从未考中过，白白扔了无数吊钱给了洛阳的客栈。好在赵家庄上人都不太明白考试是怎么回事，只知道他年年去考进士，就干脆叫他“进士”，赵守礼竟也大言不惭地应承着。老王头生孙子的这一天，赵进士在房内津津有味地看着本《汉书》，正琢摸着李陵这个人究竟算是忠臣还是奸臣，不想老王头一下就闯了进来，连客套一声也没有，抓过把椅子就做到进士书桌的对面，弄得赵进士一脸惊愕。
“作甚？”赵守礼问道。
老王头一本正经地说：“求你件事儿。”
“啥事儿？”
“我儿媳生了。”
“找我作甚，我又不会接生。”
老王头没好气地一笑：“嗤……我还没老糊涂到这样呢，找你给孙儿取个名。”
“哦…”赵进士若有所思地说：“想取个啥样的名？”
老王头哭笑不得地看着进士，心想这个书呆子八成看书看糊涂了吧，我知道还来问你？
赵守礼也觉得自己问得不妥，赶忙改口说：“不，不，我是问你对他有啥指望。”
“指望他将来读书读个前程，别和我一样种庄稼。”
听说王家孙儿将来要做自己同类，赵守礼觉得很是舒心，连忙称赞道：“还是王老伯有见识，读书是条好出路。这赵家人不知事，阳关道在眼前愣是找不到，非让小孩子放牛种地……”
老王头急不可耐地打断道：“对对……那你看什么名字合适呢？”
守礼脑筋一转，忽然想到了刚才看的《汉书》，他挺佩服苏武的，觉得他堪称汉朝的一代忠良，读书人也就该像苏武一样。于是他对老王头说：“名字就叫武吧，王武。”他边说，边拿过一张纸，将这个“武”字工工整整地写给老王头看。
老王头仔细看着这个复杂的大字，觉得十分眼熟，想了又想后终于顿悟道：“这个字不是当兵打仗的意思嘛，洛阳城里彍骑营门口挂的就是！”
“有这层意思，但也不全是。古代建了大功业的人，很多都谥这个字。”
“不要不要，”老王头很坚决地摆着手说，“不吉利。我王家就这一个后，真和这字搭上就凶多吉少了。你给换一个。”
进士无奈地摇摇头，他没想到这个成天种地的庄稼汉竟也认得这个字，而且还特会挑三拣四。没办法，只得再想。他一低头，看见案边摆着一本《诗经》，马上又有了主意。
“叫经如何？王经。”
“什么意思啊？”
赵进士解释说：“经者，圣人之书也，读书人都要读的。这意思是要小孩有学问，满腹经纶。”
老王头听着这个解释还算满意，高兴地点了点头：“好，就这个名，我孙子叫王经，哈哈。我今天出来得匆忙，改日再来谢你。过几年我送他到你这里来念书，进士你可要好好教他啊。”
“一定一定。”赵守礼拱手送老王头出门。
于是，王经这名字就定下了。
