为了转移对疼痛的注意力，囚犯们就相互攀扯闲聊。邻近王经的那人一个劲地唤王经：“喂，那位小哥，别一声不吭站在这里，要站出病来的，咱唠唠。犯了什么事被罚在这里？”
王经没好气地说：“犯了宵禁令。”
那汉子轻蔑地说：“这犯的是哪门子法，居然也要站猪笼？真是******冤枉。”
王经仿佛见到了知音，立刻感叹道：“是呀，要不是无家可归，哪会深更半夜在大街上溜达，毁我这一世清名。敢问这位大哥何故至此啊？”
汉子道：“也是冤枉的，偷了别人一吊钱而已。”
王经心中暗笑：“冤枉个屁。”但没有说出口。那汉子似乎看出了王经的想法，补充道：“那些公人们，每天东市西市这么一逛，钱就自己哗哗地流到他们的褡裢里，都不消他们劳动金口。哪一文是他们赚得的？还不和偷一样！老子就拿了这一吊混口饭吃，凭什么关这儿。”
王经一想也对，自己苦苦攒得的三吊钱，就被他们平白无故拿走了，好似天经地义的事，天下岂有这样的道理！这真是应了书上说的：“窃国者侯 窃钩者诛”了。尽管那些公人们还算不上窃国者，但王经懊丧地发现，自己却已经完完全全地沦落到窃钩者这个阶层了。
那汉子说得还很兴奋，问王经：“小兄弟以前是做什么营生的？”
王经想了想，说：“从军。”他隐隐觉得自己心底里还有个声音在说自己是读书人，但他实在不好意思把这段经历说出来——天底下哪有像他混得这样惨的读书人呢？
那汉子竟忽然来劲了，两眼放光道：“我也是当兵的，在朔方军。你咧？”
“在安西。”
汉子说：“听说安西军新败，你可是败退来的？”
王经道：“正是。老哥你何以至此？”
那汉子眼神变得无限哀伤，用脚跺了跺牢笼，发出笃笃的木头撞击声。王经这才发现，这个人装这个木头假腿。
汉子道：“就因为这，坏了一世前程。”
王经说：“不是说朔方的郭大帅爱兵如子……”
汉子道：“那也得看运气。我当兵那么多年，直到被砍瘸了腿，就楞是没见过郭子仪一回。”
王经欣慰地想，自己好歹见过高仙芝——可又有什么用呢？现在还不是一样关在笼子里。更何况，高仙芝做的唯一和自己沾边的事，就是打死了自己的朋友习武。若不是因为这样，他现在多半应该和习武为伴留在军中，又何至于无依无靠地流落街头呢？
汉子说起自己的从军经历，就越发地愤愤不平：“老子二十多岁就从军打仗，替朝廷鞍前马后打了十来年的仗，连自己一条腿都上了贡了。到现在朝廷居然要我站猪笼！为朝廷尽忠十多年，就落个这下场，你说说寒心不寒心。”
王经点点头。自从流落到长安后，他自己也寒心：二十多年间一直老老实实做人，没犯过什么滔天罪孽，结果弄得背井离乡；后来为国打仗数年，结果又缝兵败，做了天子脚下的流民，还被关进猪笼。自己真不知是前世里得罪了谁，命中竟如此多灾。
王经问：“敢问老哥在京城内如何谋生？”
那汉子长叹一声，半晌说：“什么都干，不说也罢……”
王经就不再问了。汉子后来告诉王经，若是生计遇到困难，他总会去城中西市的裴记酒肆，城中唯有那里，肯给流民施舍些剩饭。只要放下脸面，总能混点食吃。
王经牢牢记住了这个地方。
傍晚，王经被放了出来，拖着浑身疼痛的身躯，一瘸一拐地离开了。他依旧无处安身，于是缩在西市的阙楼下过了一宿。
第二日，王经在西市不断地转悠，他不是在找活，而是在犹豫。他一大清早就摸到了裴记酒肆的位置，但他不能决定自己是不是要到那里去讨些吃的，就如几年前流落长安时一样。可确实没有更好的办法了。到了中午，王经咕咕叫的肚子替他做了决定，他最终硬着头皮来到店门口的大街上。
