俺借你头上的元宝纂，还借你的银镯子，
借你的胭脂借你的粉，还借你的耳坠子，
借你上身大红袄，借你下身绿裤子，
这些东西还不算，俺还借你心爱的、爱心的、
翠翠的、玉玉的、珍珠玛瑙琥珀的，
上面的花草是活的，你头上戴的花髢髢。
——河南坠子《借髢髢》
奉天的生意确实火，尤其是春节那几天，每日两场，园子里几乎座无虚席。然而，就在这挣钱的好时机，乔七巧却主动撤了档。已经怀孕四个多月的她近日有了明显的反应，恶心，呕吐，一天十几次，没时没晌，她觉得，自己应当主动歇一歇，好歹不能让台下的观众花着钱陪着自己一起难受。剩下冯雨桐一个人，只能上台表演坠琴拉戏，即是用坠琴演奏京戏、河南梆子的一些着名唱段，或是中州乡间的小曲儿，倒也声情并茂，惟妙惟肖，别有一番情趣。
这天傍晌，日场的演出散了，林雪梅约着小锛儿头一起到街上去找饭，通常他两个都是在外面找个实惠的小铺随便吃点儿什么，临了再给师父金三省带回去一份。冯雨桐两口子则是单起炉灶，只为了能让乔七巧吃点儿顺口的，冲着老婆，更冲着老婆肚子里的孩子，再怎么着冯雨桐也不觉得麻烦。
奉天与北平有着一些不同，满大街挂的除了日本国旗，还有伪满洲国的五色旗。买卖铺户的神台上不见了赵公元帅、武圣关公的身影，取而代之的则是日本“天照大神”的画像，百姓们无论老幼，但凡从此处经过，都必须向她鞠躬行礼。小锛儿头指着神像上的胖女人小声地告诉林雪梅，这天照大神被奉为日本皇室的祖先，别光看人们给她鞠躬行礼，实际上，背地里管她叫什么的都有，有叫她“天照大婶”的，有叫她“天照大嫂子”的。
二人信步闲逛，看到有个穿皮衣戴皮帽的腌臜老头儿坐在一家面包铺的台阶上，手里缓缓地拉着一架风琴，他生着一对褐色的眼睛，留着棕红色的连鬓胡须，一张脸和两只手似雪一样白得瘆人，乞讨用的一个铁皮罐头盒放在腿前，几只或黑或黄的卷毛狗簇拥在他的身旁。
“这老头儿咋长得这么白呀？像得了‘白不老’白不老：北京话，指白癜风！”林雪梅好奇地问了一句。
“他是个老毛子，俄国人，皮肤天生就白，和咱不是一个人种，属于白种人。”小锛儿头介绍道，“你可别小瞧他，他是被苏联红军驱逐过来的，听人说，早先他可有钱呢，是个侯爵。”
“啥叫侯爵呀？”
“嗯……大概和咱大清的王爷差不离吧。”
行不数步，迎面看到一家无牌无匾的小饭铺。门店很是简陋，三间连搭的小屋里摆着几张油桌，屋外檐下即是厨房，靠窗并排着两个汽油桶，燃着大块的乌烟煤，一个用来做主食，一个用来做菜。他俩要了两张豆面煎饼，外加两碗素烩儿。所谓素烩儿，就是把素丸子和碎粉条连汤带水烩在一起，不图别的，就图一个便宜。虽说他们在奉天挣下了一些钱，可终归是穷怕了的人，还是舍不得铺张。
堂倌很快就将饭菜端了上来。林雪梅单给师父要了一张白面烙饼、一盘猪头肉，用自带的砂锅装了一碗馄饨。
“梅子，要我说，你们几个干脆就别回北平了，在奉天呆着不也挺好？一天三顿饱饭，还能有些个存项。”小锛儿头咬一口煎饼就一口热汤，嚼得牙崩骨连声响。
“这可不成，”林雪梅回道，“七巧姐再有几个月就要生了，总不能在奉天坐月子吧，人生地不熟的。再者，师父惦记着师娘，我惦记着白大爷、靳师姑他们，不能在外边待长了。”
“其实，我也想我妈了，她一个人不容易……”小锛儿头轻叹了一口气。他告诉林雪梅，只要那姓孙的还在北平，他就不能露面，否则后果不堪设想，但是，他一点儿都不后悔，每当想起卖“人参”那件事，他都会兴奋得喝二两。
“都怨我拖累了你……”林雪梅一脸歉疚，转而问道：“锛儿头哥，这几年你在东北就没遇见一半个相好的？师娘几次跟我说，她就盼着抱孙子呢！”
“这辈子我不结婚了，耍一辈子单儿也挺好。”
“为啥？”
“因为，我心里早就存了一个女孩儿，白天总念着她，夜里总梦见她，可我实在配不上她。”小锛儿头深情地望着林雪梅，眼睛里闪着湿润的亮光，“跑遍东北数省，也没见到有谁能和她相比！”
林雪梅心知肚明，不敢再问下去，只顾闷头喝着碗里的丸子汤。
此时，两个身穿黄军装脚蹬高筒马靴的人走了进来，其中的一个盯了林雪梅几眼，便径直来到了她的跟前，“嘿，少见，这不是唱大鼓书的小林子吗？怎么，现而今用不着大爷我了，就假装不认识了？”
林雪梅抬头一打量，觉得确乎有几分面熟，再看看他那蚕豆形状的脑袋，猛地想起这人竟是山海关大东公司的那个二狗子，于是不卑不亢地回道：“先生认错人了，我不认识你。”
“那好，我就给你提个醒，出关的时候，你不是说你是厨行的小帮手吗？既然如此，放着自己做的饭不吃，倒跑到饭馆花钱搭伙来了？”
“这你管不着，有钱难买愿意。”
“蚕豆脑袋”气哼哼拍了拍斜背的盒子枪，“现而今大爷是奉天侦缉队的人了，还就正管你！信不信，我随便找个茬口，就能把你这个四五六不懂的臭丫头送进大牢！”
小锛儿头忙往起站，作了揖赔了笑脸，“爷，您消消气，她眼拙，她初到贵宝地，您别跟她一般见识……”
“你是干啥的？”“蚕豆脑袋”不依不饶。
“我是说相声的，您瞧我了……”小锛儿头不急不恼，笑容不改。
“说相声的除了会骂人，其余啥能耐也没有，你也得给老子放老实点儿！”“蚕豆脑袋”问道：“爷问问你，今儿晚上你们园子里有没有乔七巧的坠子呀？这一趟，我俩可是专门奔她来的。”
“回您话，您来得实在不凑巧，乔七巧她得了病，暂别舞台，前后有半个多月了。”
“怎么着，专等大爷我来了，她就病了？我要是非听不可呢？”
“这您就得和她商量了，我们俩说了不算。”说罢，小锛儿头拉起林雪梅就走。
开锣的时候，林雪梅看见“蚕豆脑袋”果然就坐在台下，周围还有七八个歪戴着帽子的同伙，虽然坐没坐相，站没站相，时不时地喊着邪好，倒也没有什么大妨碍。
眼见着一个个节目演过去，最后就要轮到压大轴的奉天大鼓了。攒底的女艺人名叫朱玺珍，在东北也是个远近闻名的响蔓儿，正当她满脸带笑走向台口时，不料，台底下瞬间就炸了堂！
“压轴的明明是乔七巧，怎么换了这娘们儿？”
“大爷要听河南坠子，不想听什么鸟大鼓！”
“门口的水牌子上清清楚楚写的是‘盖中州’，为什么她乔七巧不出来？”
“朱玺珍，滚下去！乔七巧，滚上来！”
“退票，退票，包赔大爷的损失！”
林雪梅看到，带头起哄的正是“蚕豆脑袋”，一时间，茶壶、茶碗、手巾、烟碟全都扔了上来，台面上顿时一片狼藉。
乔七巧闻讯从后院急急赶了过来，在冯雨桐的搀扶下站到了台上，连连鞠躬作揖，“几位爷，有话好说，小女子就是乔七巧。俺真的是病了，不敢撒谎，已经有半个月没登台了，常来的老观众全都知道。水牌子上不可能有俺，写的就是朱玺珍朱老板攒底。请各位大爷多多包涵，等七巧病愈，俺一准儿给几位爷把票送到府上去，挚挚诚诚地给老几位唱几段压箱子底的活。”
“我问你，水牌子上要真是有乔七巧三个字，你怎么说？”“蚕豆脑袋”一个箭步蹿到台上，指着乔七巧的鼻子质问。
乔七巧一时起了犟脾气，“真要是这样，或打或罚你随便！”
“这可是你说的。”“蚕豆脑袋”嘿嘿一阵冷笑，冲着台下的一个手下喝道：“刘四，去，到门外把那水牌子搬进来！”
工夫不大，刘四从外面搬着一块糊着黄纸的木牌子来到台上，众人搭眼看去，尽皆一惊，只见那上边果然写着一行大字：今日大轴攒底——“盖中州”乔七巧！
金三省知道这是有人布的局，却也无可奈何，忙把冯雨桐拉到了一旁，“爷们儿，紧着掏钱吧，到这份上，咱宁叫钱吃亏，也不能叫人吃亏啊！”
冯雨桐不敢怠慢，搜出身上的大小钱票紧忙往“蚕豆脑袋”手上递去，“这位爷，您消消气，这事全怪我们夫妻俩，我老婆确实是病了，您大人大量，别跟她一个女人计较，这点儿钱不成敬意，几位爷拿去喝杯茶吧……”
“蚕豆脑袋”挥手一掌，将一沓钞票打得满台飞舞，“想得倒美！你耳朵不聋吧，你老婆刚才说了，果真如此，或打或罚随我的便，那好，今天大爷不想罚她，我要打！”
话音未落，七八个有备而来的二狗子一齐蹿了上来，二话不说，便把乔七巧摁倒在台板上，随之举起了各自的竹尺、木棍。
冯雨桐立时跪倒在“蚕豆脑袋”的跟前，双泪横流，苦苦哀求：“大爷，可不能打呀，她已经有了四个月的身孕，经不住啊……要打，您就让他们打我吧……”
“蚕豆脑袋”一脸狰狞，“这可替不得，打谁不打谁，我做不了主。”说着，向手下人发出了指令。
说时迟那时快，就在棍棒落下的刹那间，一个身影扑了过来，迅疾趴伏在乔七巧的后背上，死死地搂住了她的身体。
密集的棍棒像雨点儿一般落到了此人身上……
就在林雪梅被打的隔天上午，一辆军车开到了茶社后院的门口，跳下来几个日本兵，不由分说押走了冯雨桐夫妇俩。
“蹊跷，真蹊跷啊！”金三省惊魂未定，在屋子里不停地走着绺，“说是为了钱吧，给那帮孙子钱他们不要；说是为了寻仇吧，老冯他俩此前从没到奉天来过，又能跟谁结下梁子？”
林雪梅趴在床上，强忍着后背的疼痛，“这件事确实难以捉摸，但有一点可以肯定，他们是受人指使，是预先谋划好了的。师父，您还记得那‘蚕豆脑袋’说过这么一句话吗？打谁不打谁他也做不了主，这叫什么话？这就说明他们后面还另有一只手。”
“嗯，有道理……”金三省点点头，不无担心地说道，“可这一大早日本人又干吗来了？乔七巧她一个女人碍着小鬼子什么了？这一趟恐怕凶多吉少，回得来回不来得两说啊！”
林雪梅也想不明白这件事的原委，一阵突然而至的痛令她咧了一下嘴，舞台上的那一顿暴打并没伤到她的筋骨，好就好在时下是冬季，穿的衣服厚，但也让她皮开肉绽，流了不少的血。是小锛儿头托朋友连夜为她买来了云南白药——这种疗伤的特效药现下在奉天已经成了禁售品，才使得她的伤口很快结了痂。
小锛儿头端着一个热腾腾的砂锅走进来，关切地问道：“梅子，疼得轻点儿了不？我给你炖了锅鸡汤，一只养了三年的老母鸡，肥得流油。你猜怎么着？早起刚买的时候在摊上约了约，整五斤，拎回来我再一约，剩四斤了，嘿，敢情半道流走了整整一斤油！”
“哪有那么邪乎！”林雪梅被他逗得忍不住笑出声来，身体的晃动牵扯了伤口，又紧忙咬住了嘴唇。
小锛儿头把一碗鸡汤端到床头，令她侧了身子，一勺勺喂进她的嘴里，“我可真是服了你了，就那阵式，你愣是一点儿没害怕，没犹豫，噌一下就扑了过去……”
“我离得近，要是你在跟前，你也会这么做的。”林雪梅不好意思地红了脸，“真要是七巧姐挨了打，她肚子里的孩子一准儿就没了。”
金三省感叹道：“师不如徒啊！话说回来，你这也是替师父我长了脸！”
“您就别夸我了，”林雪梅羞赧地说道，“再多夸我两句，我就该不知道自己姓什么了……”
“不行，得夸，强者抑，弱者扶，江湖上讲究的就是一个义字，雪梅你称得上义字当先！”
外出打探消息的王彩霞惊惶失措地跑进来，“金三爷，我打听清楚了，巧儿两口子被直接送往宪兵队了！那地方可是个虎狼窝啊，从来都是只见人立着进去，没见人立着出来，您说，这可咋好啊……还有，刚才我看见几个侦缉队的小子正往园子的大门上贴封条，领头的还是那个扁脑袋，他说了，只要你们几个北平来的在这儿呆一天，万泉茶园就一天别想开门营业。您说，该咋办呀？”
“你说咋办？”金三省略一思忖，“此处不留爷，自有留爷处，我们回北平就是！”说着，便开始收拾东西。
林雪梅挣扎着坐起来，阻拦道：“师父，咱这会儿还不能走，怎么着也得等冯大哥他们回来，即便他俩让日本人打死了，咱也得把尸首背回去。”
话音未落，屋门大开，众人不由一阵惊喜，只见冯雨桐搀着乔七巧安然地走了进来。谁也没料到今日这事会是这么一个结局，全都瞪大了眼睛。
王彩霞迎过去拉住了乔七巧的手，“巧儿，吓死我了，这究竟是怎么一回事啊？”
冯雨桐说，他俩确实是被押往了宪兵队，一进去，就有个日本军曹审问，开口就说“盖中州”是他们通缉的一个土匪首领，后来又说他俩是共产党派到奉天的密探。本以为此一去肯定是有去无回，至少一顿毒打是绝对免不了的，可谁知，到最后日本人竟一指头没动，说是念他俩是初犯，勒令三天之内必须离开伪满洲国，于是，黑不提白不提就把他俩放了出来。一路上琢磨来琢磨去，只觉得好生奇怪。
金三省说道：“甭管怎么说，人回来就好。看来奉天这地方咱不能呆了，收拾收拾麻溜地走吧。”
乔七巧插了一句：“对了，刚才在宪兵队俺看见一个人，觉得有些面熟，好像曾经在北平见过，再想细瞧瞧，他一闪身就躲了。”
“能有这等怪事？”林雪梅问道，“他长什么样？有什么特别之处没有？”
乔七巧想了想，“好像……脑袋后边留着条小辫儿，像根儿猪尾巴。”
“崇小辫儿？”林雪梅皱了眉头，“他是刘连仲的人啊，难不成这件事和刘大肚子有关联？他的手也伸得忒长了点儿吧！”
一时难以找到答案，只好收拾行李准备打道回府，然而，看着这两个多月辛辛苦苦挣下的一叠奉票，他们尽皆嘬了牙，这些钱带回北平也不能花，无异于一堆花花绿绿的废纸。临了还是小锛儿头帮他们解了难，答应替他们换成金子带回去。
两天后，一行四人踏上了归程。暮色中，回望这一座中国的东北城市，别有一番滋味在心头。
火车站里乱乱哄哄，携带着大包小裹的旅客挤成了团，像蚂蚁在盘窝。他们费了不小的劲才找好座位安顿下来，林雪梅附在乔七巧的耳朵上小声说道：“姐，把你那点要紧的东西交给我，我去找个稳妥的地方放着，出门在外，小心不为过！”
乔七巧自是对这个妹子信任有加，点点头，背过身体，小心翼翼地从腰里摸出一个布包塞到了她的手上。
林雪梅独自下了车，由车厢的尾部悄悄绕到了另一侧，看看四外无人，便一头钻进了车厢的底下。她寻到一处厕所的下水管，掏出提前备好的一绺麻绳，把裹着油纸的小包牢牢地捆绑在了铁管子上。包里装着他们奉天之行的收获，还有锛儿头哥托她带给徐五姑的一个金手镯。目前仍处在日本人的监管之下，她不得不多存一个心眼儿。
