角山荣的办公室墙壁挂一把军刀，旁边是“武运长久”的条幅。宪兵队长身穿黑色和服；徐德龙穿蓝色大襟长袍，戴六瓣瓜皮帽；陶奎元则身着警察制服，佩刀、短八分手枪，他来观看角山荣和徐德龙掷骰子，一个穿绚丽色彩和服的日本女人一旁伺候局。
“徐先生。”角山荣开口道，“我们掷骰子。”
徐德龙抱着你说玩什么都奉陪到底的架势，牌九、麻将、掷骰子、押宝、押会……说：“随便，队长太君。”
角山荣击一下手掌，翻译官端着一个盘子走出来，盘中是两只象牙骰子，放在两人面前的桌子中间。宪兵队长问：“你看看这是副什么骰子？”
徐德龙搭一眼，说：“普通的象牙骰子。”
象牙骰子给赌徒说成普通，那么象牙竟如此不值钱，还是他瞧不起日本人而故意这样说？角山荣问：“你不喜欢象牙？”
“队长太君，象牙是贵重材料，做骰子未必合适。”他接下来举了一个不恰当的例子，“用金子做尿罐子，未必比泥瓦的好，金子解决不了落落尿问题是吧？”
宪兵队长撇下嘴，并不赞成赌徒的说法。
“什么东西做骰子不重要，甚至是没有用处。”徐德龙心里丝毫负担都没有，随心所欲地讲话，一个不该、甚至致命的细节出现，他从怀中掏出一副骰子，以掷的姿势掷在角山荣面前，“我这副是铜的，它跟金的铁的没什么区别，任何一场输赢不在于使用什么材质的骰子，而是在掷骰子的人。”
角山荣盯着那副铜骰子愣怔，他看到了什么？绝对不是一副金属赌具，而是一件往事，准确说他才是这副骰子的真正主人，现在铜骰子的拥有者徐德龙并不知道这些，万万想不到。
铜骰子的来历是时任铁路守备队长的角山荣请铜匠——用铜板或黄铜板制造各种器件和修理各种铜器的人——熔化掉数枚子弹壳，铸了这对铜骰子铜匠属于十八匠之一，顺次歌诀：“金银铜铁锡，岩木雕瓦漆，篾伞染解皮，剃头弹花晶。”铜匠并不炼铜，只是以铜板或铜片为原材料，打铜壶、铜锅、铜瓢、铜锁之类器皿，与冶炼浇注之类的工艺无关。由此推断，铜骰子可能为高超工匠用锤子打制而成，非融化子弹壳。铜骰子制造工艺没什么故事，值得关注的是铜骰子到了角山荣手里，他是作为礼物赠给情人山口惠子妹妹的，铜骰子如何辗转到赌徒徐德龙手里的？他倒要问：“徐先生，如何得到这副骰子的呀？”
“一位朋友送给我的。”徐德龙答。
“朋友？女人吧？”角山荣追问道。
徐德龙此时还不能说破真相，含混地说：“一个朋友送给我。”
角山荣有了新想法，说：“我们用四个骰子掷。”
“奉陪。”
四只骰子在桌子上，两只象牙骰子，两只铜骰子，金属和动物牙齿混在一起，它们共同的不能摆脱的命运——被人掷，如何旋转都在别人的掌控之中。
“开始吧。”角山荣说。
“好！”
较量拉开序幕，室内气氛顿然紧张，角山荣说：“我们石头剪子布定谁先掷。”
决定谁先掷用石头剪子布，公平也有趣。也可以直接用骰子，称为溜骰子，例如，七八九先掷。徐德龙出剪子。宪兵队长出石头，赢家先掷。角山荣手握骰子没马上掷出去，而是在手心玩弄，问身旁的陶奎元：“陶局长，有一首春节的俗曲怎么唱？”
“唔，队长阁下我会几句，唱不全。”
“你呢？”角山荣问翻译官。
“我能唱下来。”翻译官答道。
“唱一遍。”角山荣说。
翻译官唱春节俗曲——正月里家家贺新年，元宵佳节把灯观，月正圆，庵观寺院，抖了抖衣裳，花盒子处处瞅，爆竹阵阵喧，惹的人大街小巷都游串，夜半归回转家园，弹唱又歌舞，掷骰子又摇摊，天呀儿哟！金神仙逛一趟白云观。（应为《北平俗曲》）
“掷骰子又摇摊。”角山荣不是断章取义，而是故意挑出这句歌词，目的说明掷骰子很普遍的游戏，谁清楚宪兵队长此时用这个根据为了说明什么？他开始掷骰子，今天小小的骰子斗胆跟皇军的宪兵队长开起玩笑，让他输了，输得眼睛发红，他犟劲上来，说，“我们再掷。”
再掷？徐德龙心想掷到明早晨你得输到后早晨，输局已定一时不可逆转。赌道规矩，没有赢家说不玩的，只要输家说要赌就要奉陪到底。先前，他们赌的是钱，有大洋有满洲国钞票，角山荣的钱都输给了对家，徐德龙鄙视道：“队长先生，还赌什么？”
陶奎元从桌底下伸出一只脚踩了一下徐德龙，暗示他不要过分，应该有意让份儿（让步）让相（给面子）。宪兵队长脸上露出怨怒的神色，不可以惹乎、嘲弄下去。他这样做从警察局长身份出发，时时处处维护宪兵队长的尊严，制止侵害行为；从亲戚角度——侄女四凤是陶奎元的三姨太，自己是他的叔丈爷——保护他。不管出于哪一种目的，都是阻止赌徒徐四爷别疯狂下去，再不收敛要出事。
角山荣重新系好和服腰带说：“我们换个押注方法。”
“我没明白。”徐德龙正了正瓜皮帽道。
“赢家要什么输家就给什么。”角山荣起了歹意，如果赢了，他要的大概是一个人的性命了。
他们掷骰子继续进行着，角山荣掷骰子道：“大！”四只骰子旋转后停住，点数：5、4、4、3。
徐德龙双手握骰子，信心十足地掷出道：“大！”四只骰子旋转后停住，点数：4、5、6、6。
“徐先生，你要什么？”角山荣输得平静自然，问道。
陶奎元向徐德龙使眼色示意什么也别要，他不看明白警察局长的暗示更好，明白了倒使他横了心，目光落在墙上那把军刀上。
“徐先生喜欢，请吧！”角山荣脸色阴沉，嘴角抽搐道。
徐德龙起身去取刀，陶奎元阻拦道：“你……”
“八嘎（混蛋）！”角山荣用日本话骂陶奎元道。
徐德龙右手刚接近军刀，突然一声枪响，他的右手掌被击中，鲜血四溅……他转过身，面对角山荣的枪口，痛骂道：“小日本，我操你奶！你不仗义！”
角山荣连开数枪，徐德龙身体贴墙慢慢倒下去，从军刀往下溅流一片血迹。
那夜，全镇人都在关注同一件事。亮子里悦宾酒楼的客厅里几个人在喝茶、议论。
“才刚我站窗台望眼全镇，像过年似的，家家点灯。”梁学深说。
“都是为了这场赌。”富贾模样的人说，“自打满洲国成立以来，全镇人从没像今天这样为一件事情兴奋。我见有人买鞭炮，准保是待徐德龙赢时燃放。”
“我们得换个眼光看徐四爷。”戴眼镜的人说。
“可谁赢得了日本人？眼下这世道……”梁学深忧虑道。
“说的也是，输赢宪兵都不会放过他。如此说来这是一场生死赌。”富贾模样的人说。
这夜关锡鑞匠急得直搓手，不停地在郝掌柜面前走动。他说：“都后半夜了，没一丁点儿消息，急死人啦。”
郝掌柜亲自动手刮一条鱼的鳞，说：“凭四爷的手输不了，你耐心等他……他回来我们一起吃炖大鲤鱼。”
“你真是站着说话不腰疼！我担心他回不来。”友谊使关锡鑞匠心急如焚道。
郝掌柜用剪子豁开鱼膛说：“四爷去掷骰子，又不是去送死，别歇拉忽吃的（夸大事态）。”
“我说你脑袋给驴踢咋地？亮子里老少爷们的命都攥在角山荣的手心儿里，弄死个人就像碾死一只蚂蚁。”关锡鑞匠道。
“照你这么说，四爷糊涂啦。明明去送死……”
“他一点儿都不糊涂，心里明镜似的。唉！他……”关锡鑞匠争辩道，间或为四爷争名誉。
“缝穷”女人推门进来，劈头便问；“徐四爷回来没？”
“你是谁？”关锡鑞匠觉得来人陌生，问。
“缝穷”女人一屁股坐到地上，落泪道；“完啦，四爷完啦。”
“你怎么知道？”关锡鑞匠惊疑道。
大家猜测四爷命运之际，“缝穷”女人突然这么一说，人心惶惑起来，有人提议道：“赶紧去宪兵队打听打听啊。”
郝掌柜第一个响应，说：“对，去看看！”
“黑灯瞎火的，我们进得去宪兵队？”有人冷静地说。
是啊，日本宪兵队戒备森严。夜晚大门紧闭，外人进不去，里边发生什么外边的人休想知道。
“咱们去看看！”关锡鑞匠有些不管不顾，坚持要去，即使没人跟他去，自己也要去。
走出郝家小店身后跟了几个人，他们没说去还是跟来了。宪兵队门前已经聚集一些人，他们也是关注这场赌的。关锡鑞匠走近，听见人们议论：
“没动静。”
“好像没结束。”
“完事，四爷走出来……”
“走出来？说瞎儿话儿，恐怕出不来了。”
关锡鑞匠问：“咋出不来？”
没人回答他。
突然，宪兵队大门打开，几个日本兵抬着黑糊糊的东西向外走，有人猜测说：“像只麻袋。”
“圆骨碌，是木头吧！”
“啊，是人，我看见胳膊耷拉着。”
关锡鑞匠心猛然抽紧，宪兵队朝外抬人，又是在这个特殊的夜晚，难道是四爷？正在他猜测之际，有人说：“像徐大川。”
徐——大——川！关锡鑞匠真亮地听到这三个字，肯定是四爷了，他想挤上去看个究竟，但愿人们认错，四爷平安无事。
“靠边！不准走近！”日本宪兵吆喝、轰赶走上前来的人。
面对宪兵的刺刀靠近很难，几个宪兵抬着一具尸体，朝一条背街走去，后面跟着一群人。在居民丢弃垃圾的地方停下来，将尸体抛到那儿便离开。
关锡鑞匠借着有人手拎的一盏灯笼光，看清是徐德龙，嘴角流出的血未完全凝固，棉袄的前大襟被血浸透。他哭喊道：“四爷，四爷啊！”
“噢，你认识他？”一个掌柜模样的人问。
“嗯，我们是朋友。”关锡鑞匠哭丧乱韵道。
有人提醒道：“那你赶紧去通知他的家人，来收尸啊！”
关锡鑞匠在那一瞬间将四爷的家庭关系过滤一遍，他们亲兄弟之间关系不和睦，不然咋会一个人在外漂泊……当然，不管怎么样，人都没了，还是要去通知徐家。
“咋还不去通知？锡鑞匠。”
关锡鑞匠去还是要去的，不能将四爷放在这儿，垃圾堆经常抛些死猫烂狗，招来野狗、狐狸、貂来啃食。三江县城是座老城，多种原因造成一些破旧房屋并未拆除净，狐狸便藏身里边，或是夜晚从白狼山下来进城觅食。他说：“尸首搁在这儿不行，牲口（食肉类）祸害。”
“是啊，先安排个地方。”
停尸的地方不好找，也有人出主意尸体放在原地不动，搁人看着等到徐家人到来。意见不错，也有人愿意看尸体，关锡鑞匠想想还是不妥，此处是垃圾堆四爷放在这样肮脏的地方也不合适。他说：“离这儿不远有个碾道（磨房），先送四爷到那里。”
亮子里已经有了火磨，碾谷磨面的碾房早已废弃，它没拆除的原因跟迷信有关，老井、碾房多认为犯邪有说道的地方。轻易不会有人去动包括拆除它。即使需要拆除磨盘、碾盘也要妥善处理，不能放在村屯中，拉到村外的西南方向，什么道理这样做，或许没人说出道理，既定俗成就这么做了。
“来，大家伸手。”有号召力的人说，“抬过去。”
众人动手，将徐德龙的遗体抬到废弃的碾道。在门前，有人使声咳嗽，目的是给可能躲藏在里边的动物吱呼，给它们体面离开的机会。碾道有门没有锁，巨大碾盘上积满灰尘。人信迷信，动物也信吧，它们也避之不光顾。简单打扫，暂安置完四爷挺尸。关锡鑞匠向人们拱拱手，说：“我去徐家报信，麻烦诸位照应一下。”
“快去吧。”
关锡鑞匠小跑离开碾道。阴天了，月亮和星星突然躲藏起来……
“徐先生，不好啦。”关锡鑞匠来到药店，进屋便说，“出事啦，出大事啦！”
“是德龙？”徐德富慌乱手脚道。
“是，刚才……”关锡鑞匠哽咽道，“日本宪兵把尸首抛在垃圾堆，我们几个人抬到磨道里去啦。”
同日本人赌博的事徐家知道，徐梦天跑回家说：“爹，四叔跟日本人掷骰子。”
“添彩儿。”徐德富漠然道，四弟整日就是赌，跟什么人都可能赌一场，添彩儿正说是增加光彩、美丽；反说则是添毛病、新加洋相，“三江眼瞅搁不下他，跟本国人耍嫌不过瘾，找日本人……”
“不是的，爹，宪兵队长角山荣逼他去赌。”
“你说逼？苍蝇盯无缝蛋？还是那样人，角山荣咋不来找我赌？”徐德富说的在行在理。
“四叔的确是被逼无奈……”
侄子不是为叔叔争辩，而是讲实情，但一时改变不了坏印象的长兄还是继续错怪四弟，他打断儿子的话，说：“上不上场赌，还不全在凭自己，你不赌谁绑你去？”
儿子明知说服父亲非一朝一夕的事情，努力到什么程度算什么程度……同日本人赌博的事情照样发生。
“知道不知道他怎么死的？”徐德富问弟弟的死因。
关锡鑞匠讲他见到的情景，说：“浑身是血，像是受伤。”
没实际见到人死因不好下结论，同宪兵队长掷骰子人死了还说什么，自然与日本人有关。徐家最急迫的要去看人、收尸、埋葬。他对管家说：“叫佟大板子套车，赶快去望兴部落点儿接淑慧。”
“哎。”
大马车连夜出发去接人，徐德富然带谢时仿同关锡鑞匠急出药店，天落下入冬以来头一场雪，而且是棉花套子雪。
“到啦。”关锡鑞匠说。
废弃的磨道敞开一扇破旧木板门，有几盏灯笼晃动。四爷尸体停在地上，徐德富在离遗体几步远的地方停住脚，位置是碾道的外边，他让管家过去。
“是四爷。”谢时仿回来说。
