“小子，起来，你以为这地盘是谁的？敢在这撒野！”
“细皮嫩肉的，待会教训完后，给卖到窑子里去。”
“瞪什么瞪？老子也是你能瞪的？打，狠狠地打！”
“啊！敢反抗，你活腻了！”
“拿刀子砍了他！”
“砍了，砍了！”
禹昊猛地睁开眼，从睡梦中醒来，望了望窗外的阳光，眼中闪过一抹冷焰。右手缓缓摸出怀中一个破旧的钱囊，这是以前与染袖玩寻宝游戏时得到的礼物，不过半个巴掌大小，绣线都有些松动，但禹昊依然视之为珍宝。正是因为这钱囊里存的几两银子，让他在行李丢失又身受重伤的情况下，度过了最艰难的时期。
他前去的地方，民风彪悍，人蛇混杂，崇尚武力，当地的律法形同虚设，让自小养尊处优的他吃尽了苦头，甚至差点沦为玩物，若非自己敢以命搏命，也不会有今天了。
闭了闭眼，再睁开时已是一片平静，刚收好钱囊，就听门外有人禀告：“太子殿下是否已午休完毕？贵妃娘娘请您前往御书房。”
“知道了。”
御书房中，除了夏末涵之外，还有几名老臣，他们脸上都带着别样的笑容。
“立太子妃？”禹昊挑了挑眉。
夏末涵点头道：“按礼制，太子一旦确立，就应该马上立太子妃了。禹昊，你可有中意的对象？”
他倒是有，可惜通不过审议。禹昊垂了垂眼，没有说话。
那几位老臣开始向禹昊推荐佳丽，无一不是品貌家世兼备的女子。
“等等。”禹昊扫视了他们一眼，轻描淡写道，“立太子妃，恐怕还不是时候。”
夏末涵疑惑道：“为何如此说？如今国家并无大事，政通人和，此事当顺理成章。”
禹昊先叫那几名老臣退下，然后单独对夏末涵道：“母后，孩儿翻阅过秘件，曦国三年前就开始了对燃魂之毒的调查，虽然以清理不法产业的名义，查封了不少秘密贩售毒药的店铺和据点，却一直没能找到炼药之所。”
夏末涵点头：“没错，之后这些人行事愈加诡秘，未免彻底引起他们的警惕，这一年多，皇上和坤王陛下决定暂缓行动，直到查到真正的出产地。”
她说完，心中一动，问道：“禹昊如此问，是否发现了什么？”
禹昊勾了勾笑，说道：“请母妃通知坤王陛下，收网的时机已到。”
第二天，十来个知情者，包括乾坤两王，南曦太子泓睿，夏末涵以及几名亲信大臣聚集赋懿宫。
禹昊摊开一张地图，解说道：“这是启国地图，标记所在便是我们的目标。父王和坤王陛下之所以一直不曾找到燃魂之毒的出产地，皆因它根本不在本土生产。”
几人仔细地看向地图，皆露喜色。
坤王沉默了一会，突然问：“你为何会调查此事？燃魂之毒在曦国境内都属于机密，正在启国考核的你如何得知？”
禹昊回道：“诸位当知这次随我回来的人中，有一人正是十几年前失踪的安家公子安离珀。当年安御史带着孩子仆役在省亲的路上遭遇不幸，当时只有安家公子一人的尸体未找到。但是他踪影全无，在之后屈氏发了讣告，当作死亡处理。可谁又想到，安家公子不但活下来了，而且一直在暗处调查屈家。”
染袖听得心中一动，在场所有人中，大概也只有她清楚禹昊话中的真假。
“他为何要调查屈家？”乾王突然问道。他对安家和屈家都没有好感，对这个突然冒出来安离珀倒是有点兴趣。
离若躬身回道：“孩儿也是认识他之后才了解内情的，原来当年安御史外出并非为了省亲，而是早就发现了屈氏有可疑，当时燃魂之毒或许还未出现，但她假借御史之名为屈家谋取私利，暗中勾结奸佞，进行不法交易。安御史一世清名，当然容不得如此恶行，所以决定约邀好友一起商议对策。谁知这一去便惹来了杀生之祸，屈氏远比他想象中的还要狠毒。而安家公子则被安御史的好友所救，一直隐藏至今。”
所谓的好友，大约指的便是当年带离若入宫的苗公公。染袖暗想。
夏末涵疑惑道：“安御史为何不直接休了屈氏？”
“毕竟是家丑，能自己清理家门也是好的。况且他或许还抱着一线希望，希望屈氏是无辜的。”坤王淡淡道。
“谋害亲夫，枉顾伦常，阴毒无耻，实在是天理难容。”乾王冷冷道。果然是有其母必有其女吗？当初若不曾发现安如瑾的阴谋，让她成功掌控实权，再用药将自己控制，那么后果真是不堪设想。即使国家根基没有被动摇，自己也会被监察阁弹劾退位，留下一身骂名。
想到此处，乾王忍不住握了握染袖的手，深深看了她一眼。
禹昊见状，微微垂眼，嘴角勾起。
坤王道：“如此说来，我们应该将这位安家公子召来，此次行动有他相助，当可事半功倍。”
几人都点头同意。
染袖心头一跳，离若，终于要见面了吗？
不多时，外面通报过后，就见一名衣着朴素的男子缓步而入。染袖定神望去，几乎压不住心中的惊异。迎面而来的男子身材精瘦，长发斜斜地绑束在一边，有几缕随意垂在额头两边，半遮脸面，行走之间微微拂动，露出他左脸上那一大块烧伤的痕迹，伤口扭曲，分外狰狞，配上那双暗沉若寒潭的眸子，令人不敢直视。
难怪……难怪他敢以安离珀的名义回归。如此模样，即使是曾经朝夕相处的她，也难以辨认。
短短三年，贵气灵动的天之骄子，变成了气势凛然的黑龙；阳光温润的少年，变成了藏锋隐芒的古刀。
那三年，究竟发生了什么？禹昊和离若，全都带伤。
在场其他人都或多或少地露出惊异之色。
“草民安离珀拜见乾王陛下，坤王陛下，贵妃娘娘，两位太子殿下以及诸位大人。”安离珀单膝跪地，平静地见礼。
“不必多礼。”乾王道，“你乃功臣之后，在外历经磨难，矢志不改，实为可贵。此事一了，朕将厚赏予汝。屈氏的所作所为，皆不罪责于安家。”
“草民谢过乾王陛下。”安离珀起身静立，眼睛微抬，视线在染袖脸上停留了一下，然后缓缓收回。
“既然人到了，那就开始吧！”
十几人一直商议到黄昏才结束。众人相继告辞离开，禹昊在走之前，突然向坤王问了一句：“坤王陛下，燃魂之毒最初只出现在北曦国，危害十分隐秘，陛下为何能有此先见之明，当机立断地决定剿毒呢？”
坤王淡淡道：“有先见之明的非是朕，而是你乾鑫宫的一名宫女。”
禹昊恍然，转身离开。
他定定地看着前方不远正搀扶乾王上马车的染袖，袖下双拳紧握。
染袖坐上马车，透过掀起的车帘看向静立在另一边的离若，本是友人相逢，却彷成路人……
曦国通过此次秘密商议，正式确定了下一步行动计划，不再局部整治，而是要一次性将毒瘤连根拔起。从暗转明，全民皆动。此次行动影响深远，在今后数百年，燃魂之毒的危害被降至最低，再也未曾大范围地扩散。
作为此次行动的最初倡议者染袖，在历史上又留下了一笔：宫女染袖，聪慧明达，见微知著，以深谋远见窥其之厉害，说乾坤二王，剿毒清政，扼其萌芽之初……
不过在当时，染袖主要是想用最大的力量，瓦解屈家的势力而已。
最近禹昊经常往来于巽正殿和御书房之间，染袖与之碰面的机会也增多。好在自那次强吻之后，他未再做出失礼之举，有外人在场时，甚至可以做到对她视而不见。可是若单独相遇，他的目光总是灼灼的。虽然没有实质上的接触，可是染袖总有种偷情的感觉。她与禹昊上过一次床，关系已经不清白，以前可以当作没发生，可是现在，心里总有些疙瘩。
那种姐弟的温馨，似乎消失殆尽，留下的只是一道抹不去、道不明的痕迹。而对乾王，她已心生动摇。
这，并非好事。
看来，她确实该走了。不过在此之前，她想好好和他生活一段时间……
“染袖。”乾王从后面抱住染袖，轻声道，“朕觉得最近身体好多了。”
“是吗？”染袖笑道，“那就恭喜皇上了。”
乾王将头搁在她肩膀上，温声道：“最近大事都有末涵和禹昊处理，朕乐得清闲。昨日太医提议让朕上一趟龙泉山，那里的温泉泉质极好，有益于朕的恢复。”
染袖一喜，转身道：“太好了，皇上打算何时出发，带奴婢去吗？”
“哈哈，当然会带上你。”乾王亲了亲她的鼻头道，“你回去准备一下，后天就准备出发了。多带点衣服，山上寒气重，可不要生病了。”
染袖微笑着地点头。
三天前，染袖叫几名宫女帮太医整理书册和药材，在检阅时，状似不经意地拿起一本书册翻看了几下，无意中提到书中所说的龙泉，结果太医们果然上了心，细细商量之后，一致认为此泉有助于乾王的身体调养。
染袖对此并不吃惊，因为她之前早翻阅了数十本有关温泉记载的书籍，唯有龙泉距离最近，名声最盛，水质最好。宫中的温泉缺少灵气，若用龙泉山的温泉泡药浴，必可加快乾王的恢复速度。太医们对乾王的身体最是上心，自然给出了这样的提议。染袖心下浅笑，这大概是她第一次为了一件无关利益的事情耍心机。
两天后，乾王等人轻车简从地向龙泉山出发。说是轻车简从，实际上负责保护他们的暗卫并不少，龙泉山上的住所也早有安排。他们的目的地只有少数几位大臣知晓，为期一个月，等乾王再回来时，将重新临朝亲政。
禹昊站在城墙上，目送马队远去，直到再也看不见，他才拂袖离开。
