那么最早发现汉献帝价值的人是谁呢？有两个人。一个是袁绍的谋士，一个是曹操的谋士。
袁绍的谋士，叫沮授，这个人足智多谋，他给袁绍献了一条计策，叫“挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭”。就是说咱们应该把天子从长安接到咱们大本营邺城来，那么这样一来，我们可以在全国发号施令，有谁敢不听咱们的，咱们就打谁。曹操的谋士叫毛玠，他也劝曹操“奉天子以令不臣”，把皇上抢咱们许县这儿来，和沮授的意思大同小异。
那么为什么沮授和毛玠都要劝自己的主公抢天子呢？在李傕、郭汜的眼里一文不值的汉献帝，为什么在沮授和毛玠的眼里反而奇货可居、价值连城呢？因为沮授和毛玠抢的其实不是汉献帝，是合法性。
中国古代政治生活的根本大法，是礼法。根据法律史学家俞荣根先生的观点，礼法的合法性有四层：
第一，天命合法性。
比如刘邦，据说他的母亲有一次睡觉的时候，有一条蛟龙盘在她身上，第二天她母亲就怀孕了，后来就生了刘邦。刘邦这么对外宣传，倒不是为了给他爸戴绿帽子，而是自我宣称：我是天命所归，我是真命天子，我生下来就是要做皇帝的！这就是一种天命合法性的表现形式。再比如说像咱们翻《二十四史》，经常可以看到的各种各样的祥瑞，像黄龙啊，凤凰啊，一株禾苗长出来九个稻穗啊，这都是天命合法性的表现形式。
第二，德行合法性。
你光有天命不行，哪个做皇帝的不会伪造天命？我也可以回家说，说我的母亲也碰上了一条蛟龙，这种口说无凭，无图片不真相，所以你还得有德行合法性。你作为一个人，你首先必须自身的道德品质要端正，然后你要爱民如子，要赢得老百姓的爱戴，他们要对你认可，对你拥护，这个就叫德行合法性。咱们前面讲过的刘备，就是一个典型的代表。
第三，器物合法性。
（和氏璧，楚国玉工卞和在荆山得到一块玉璞，先后献给楚厉王和楚武王，都被当成石头，砍去双腿。楚文王时，卞和再次献玉，剖开发现果然是稀世美玉，就以卞和的名字命名为“和氏璧”。）
有一些特定的东西，本身就象征着权力和天命。你能得到，你就有相应的合法性，大伙儿就服你。最典型的，莫过于传国玉玺。传国玉玺的前身，就是著名的和氏璧，非常名贵的一块玉璧，真正的价值连城，后来被秦始皇派能工巧匠雕刻成了一块玉玺，命令他的丞相，也是当时著名的书法大师李斯写了“受命于天，既寿永昌”八个篆字，刻在上面。这块玉玺代代相传，秦朝完蛋了西汉传，西汉完蛋了东汉传，传了几十个皇帝，被赋予了一定的神圣性。后来董卓之乱，这块玉玺掉在了洛阳的一口井里面，被一个军阀孙坚给打捞到了。当时有人就预言，说孙家将来肯定要出天子。不管是不是迷信吧，反正孙家的号召力借着这块玉玺就大大地增强了，后来果然，到了孙坚的儿子孙权的时候，就建立了吴国，三分天下有其一，这里面就有器物合法性的力量。
第四，程序合法性。
以上三个合法性都是虚的。天命、器物，人人都可以伪造，尤其是器物，你要传国玉玺是吧？我可以给你造一打，一人发一个，反正现在造假技术这么高明。而德行呢？也可以伪装啊，我一个缺德的人，我可以伪装成一个有德的人，而且我可以伪装得比有德的人还要有德，伪君子。所以只有程序合法性才是最靠谱的。
什么叫程序合法性呢？在中国古代的政治生活和法律生活长期演进的过程当中，形成了一整套的礼法制度和权力分配的原则，你能够按照这个来，遵守它们，那么你就具有相应的合法性。你如果违背它们，那你就是僭越，你就是非法，那么天下人人得而诛之。那这个最高权力的来源是谁呢？就是天子。这个天子本身有没有实权，这并不重要。你说这是一个傀儡皇帝，那他是不是就不是最高权力的象征呢？不是这个样子的。重要的在于，在社会的观念中间，就认为天子是金口玉言，他就是最高权力的象征，那就够了。
所以在这种情况之下，谁能够拥有天子，谁就可以占据四大合法性的制高点。
但是这个天子，你也得会用。你不能像李傕、郭汜那样，让汉献帝连饭都吃不上，破衣烂衫的，带着一群满面菜色的文武大臣，远远看去像个丐帮帮主一样。天子一点体面都没有，一点尊严都没有，生活在水深火热之中。这种情况下你说我要“挟天子以令诸侯”，这不可能。大伙儿不但不会听你的，反而要齐心协力、联起手来、前仆后继地想方设法把这个天子从你的魔爪之下给拯救出来。所以说，李傕、郭汜不是挟天子的合适人选，袁绍和曹操才是。
那么，袁绍和曹操，谁会捷足先登呢？按理来讲，袁绍的条件要好得多。一来袁绍当时实力雄厚，二来曹操正忙着和吕布混战，泥菩萨过江自身难保，根本腾不出手来和袁绍争夺天子。
但是，沮授提出这个计划以后，几乎是遭到了袁绍手下的一致反对。袁绍的手下为什么反对呢？他们提出两点理由：
第一，“挟天子”不方便。
你挟的这不是一般人，你挟的这是天子啊，天子那是最高权力的代表，天子说一，你敢说二吗？天子说往东，你敢往西吗？你把这样一个人弄到家里面去供着，到底是你挟天子啊，还是天子挟你啊？
第二，“挟天子”没用。
他们认为，汉朝这样一块金字招牌，经过了那么多年的风吹雨打，早就已经烂透了，丧失它的号召力了，现在就好像秦朝末年，“秦失其鹿天下共逐之”，谁有实力谁就称帝，你“挟天子”干什么，这不是多此一举吗？
另外袁绍本人也不想“挟天子”。袁绍总觉得这汉献帝是董卓立的，根不正苗不红。我之前还认为他是一个伪政权，我当初还曾经想要自己立一个天子，来反对他来着，现在我如果倒过来，态度一百八十度大转弯，我去把这个天子拿到家里面来供着，那我这不是自己打自己的嘴巴吗？再说了，我袁绍迟早是要自己做皇帝的，到时候我拿这个汉献帝怎么办？杀了吧，不合适；废了吧，不合适；让他做太上皇吧，年龄上也不合适。所以干脆我就别给自己找麻烦，别“挟天子”了。袁绍就这样白白地浪费了这样一次大好的机会。
那么曹操呢，虽然当时正在和吕布打仗，打得是不可开交，但他还是忙里偷闲，派了一个使者跑到长安去给汉献帝献爱心。汉献帝接见了曹操的使者，受宠若惊，激动得热泪盈眶：也就是你曹操，还把朕当个皇帝，这里的人都不把朕当人啊！一高兴，下了一道圣旨，任命曹操为兖州牧，你就是兖州名正言顺的主人。曹操之前虽然已经在军事上占领了兖州，但是没有名分，所以各地的军阀都对兖州虎视眈眈，想着抢这块肥肉，比如吕布他就过来染指，就抢了这个兖州。现在曹操是汉朝正式任命的兖州牧，实至名归。曹操占领兖州就是合法的，别人占领兖州就是非法的，在政治上、在合法性上，就高出了别人一头。
曹操接到了这道圣旨以后，非常高兴：我一定要把汉献帝接到我这儿来，每天让他给我下各种各样的圣旨。曹操就此下定了挟天子的决心。
回过头来再说汉献帝，在长安实在是待不下去了。自从接见了曹操的使者以后，他就决定逃回洛阳，毕竟东边还有人惦记着朕。好在李傕、郭汜对汉献帝的看管也不严，完全让他自生自灭，汉献帝就带了一群大臣，历经九九八十一难，逃回了洛阳。
就在这个时候，曹操也已经打败了吕布，重新夺回了自己的根据地。一看，天子到洛阳来了，那我曹操还不得近水楼台先得月？就派了一支军队去迎接天子，说：皇上您看这个洛阳城已经没法待了，为什么呢？因为当年董卓火烧洛阳城，这里的亭台楼阁早已化作袅袅青烟随风散去。那么你不如到我的大本营许县来，我那儿建设得特别繁华，可以让你找到一种家的感觉，宾至如归，包您满意。汉献帝哪做得了主啊，就被曹操的军队从洛阳接到了他的大本营许县。到此为止，曹操“挟天子”的计划可以说是初步成功了。
曹操成功了，袁绍后悔了。
曹操顺利地将汉献帝接到了自己的大本营许县，“挟天子”的计策初步成功。而此时的袁绍已经开始后悔自己的动作太迟，想要和曹操共享“挟天子”的好处。那么曹操会采用什么样的手段阻止袁绍掠夺自己的胜利果实，将天子牢牢地掌握在自己的手中呢？
