此话一出，殿上大臣们的脸都有些挂不住了，特别是众多的武将。宋朝时期虽然常有文官统兵的先例，但到了南宋末年却大多是由武将挂帅了。
陆秀夫忙出班奏道：“陛下，臣愿领军。”
那李北洋也道：“臣也愿意。”
贾似道知道自己身为枢密院使，该出来表态了，起身言道：“陛下说笑，我朝能征惯战之将颇多，何须劳烦陛下亲征。老臣保举一人领兵出征庐州，必能旗开得胜。”
我坐下道：“是吗，哪位将军？”
贾似道笑笑：“陛下，臣保举殿前副都指挥使夏贵夏大人。”
“夏贵夏爱卿？”
我愣了下，暗道，这次贾似道倒是和我想到一起了。
结果一样，但出发点完全是不同的。
虽然贾似道并不完全清楚我是要打散京中禁军，还是只为了援救庐州，但至少有一点可以肯定，那就是禁军人数又会减少了。不过，这一点既然已成事实，那么贾似道自然不会挑选其亲信将领出征。其实，当日贾似道推荐夏建刚领兵前往襄樊，多少就有此意，只是我并不知道而已。如果陆秀夫得到的消息是真，那就说明夏贵和吕氏兄弟，范氏兄弟确实不一样，还没有完全属于贾党阵营。
夏贵善战，却并非只有武夫之脑，理宗时期，贾似道一手遮天，眼见比自己名气更大的曹士雄，向士璧以及高达等人都遭到排挤，甚至被害，而自己在朝中毫无靠山，只能依附于贾似道。
而我挑选夏贵，是希望陆秀夫所说的这位虎将能够担起重任，成为一方统帅，如此一来，从东到西，有李庭芝，夏贵，吕文德，张珏和高达，这条防线就基本上算是完整了。至于北伐中原，还有好几年时间，到时我方主攻，我自然会重新挑选攻击型将领的。
几年后，文天祥，陆秀夫，张世杰还有文璋等人就能成长起来，成为北伐的主力了。
夏贵见贾似道点名让其出征，虽然心里不太愿意，但又不敢得罪贾似道，也只能出班奏道：“臣夏贵愿意领兵北上，替陛下分忧。”
“好！夏爱卿，朕听闻你英勇善战，乃是我朝少有的常胜将军。今师臣推荐将军挂帅出征，朕以为对付蒙古铁骑，还非得将军出马不可。”
夏贵被我一捧，也高兴道：“陛下过奖，臣自当鞠躬尽瘁。”
“恩，老将军真乃朕的老黄忠也。”我笑笑道，“师臣，禁军何时可以开拔？”
“陛下，明日便可陆续出征，依陛下之意，会出兵多少？”
“具体人数朕一会和夏爱卿商议下，因时间紧迫，所以朕觉得禁军可分批出发，骑军先行，步军后行。师臣，范爱卿，你们速去准备吧。”
“是，臣等遵旨。”
“夏爱卿，朝会后随朕至偏殿议事。”
“是，陛下。”
“好了，今日朝会就到这里吧，退朝。小七，让欧阳建青在外候着。”
我近距离地看着夏贵道：“夏爱卿，今年六十有几了？”
“回陛下，老臣今年六十有八了。”
“爱卿老当益壮，精神犹显矍铄啊。”
“谢陛下。”
“爱卿，坐吧。”我示意夏贵坐在我左手边的座位上道，“言归正传，爱卿怎么看这庐州局势？”
夏贵正襟危坐：“陛下，太师所言，出兵与否在两可之间，这点臣也认同，现在陛下决定出兵，臣也支持。枢密院，兵部对于庐州局势的分析十分在理，蒙古阿术兵临庐州，无非是在试探我朝军情，能战则战之，不能战则掠夺一番，自会撤兵的。”
“这些朕都知道了，爱卿与蒙古人交战数十年，应该对其深有了解吧，以卿之所见，这次我朝应该出动多少禁军？”
夏贵不温不火道：“请陛下定夺。”
我听夏贵所言尽是官场之语，不觉有些恼怒，正欲发作，但转念一想，夏贵自知并非我的心腹，又受贾似道节制，当然不敢乱言。我语气依旧缓和道：“夏爱卿，朕从未打过仗，这次出兵是否正确，朕也不知，但朕知道，我朝疆土，无论大小，朕都会寸土必争，庐州府乃淮南西路治所，当然不容有失。庐州北面的寿春虽仍在我朝手中，但其周边尽被蒙古侵占，如果朕要爱卿你将淮河南面之地全部夺回，你能做到吗？”
“啊？”夏贵吃惊道，“陛下打算反攻吗？”
无论是从枢密院还是兵部，夏贵都没有听说过要反攻淮河之事。今日陛下之意何为之？夏贵暗道。
“有何不可？庐州到寿春之间本就是我朝领地，而且再往北之地也是被原来的金国所占，朕要拿回属于自己的土地，情理之中吧？”
“陛下，应该的，这当然在情理之中。”
我笑了笑，手指轻轻地敲打着桌面，凝视着夏贵，片刻后指了指墙上的地图道：“寿春乃是淮河南岸第一军事重镇，北临淮河，南有瓦埠湖、安丰塘等湖泊，东面是一大片山丘。尽管寿春城墙高大，防御体系健全，但其西面，北面长期处于蒙古人的视野中，一旦失守，则江淮平原危亦。所以朕猜测这次阿术出兵的目的除了前面你所说的以外，还有一个很大的可能，就是截断庐州与寿春间的联系，其最终目的不在庐州，而是寿春。”
这两日来，我仔细观察了淮南西路的军事地图，我把我当做忽必烈，派兵庐州，目的何在？我一直没能想出答案，陆秀夫所言的随意之作，是有可能，但作为一个军事战略家，即便是随意之作也会隐含着另外的目的。
忽必烈出兵庐州，表面上看或许是在试探宋朝的反应，你宋朝如果强行反击，则我捞一票就走，如果示弱，那我就得寸进尺，但其根本的目的是在为攻下寿春做准备。
会下棋的人都知道，走一步要看后面两步，而高手大师们则是走一步能看到十步甚至三十步以外。兵临庐州这一招本身就可进退自如，还为了后面十步以外的棋局奠定了基础，高招也。
忽必烈是高手，真正的高手。
不过，我好像也该算高手吧？
如果让印天涯，道法做裁判，一定也会认可这点，我和忽必烈都称得上是当今世上顶尖的两位棋手，双星闪耀，难分伯仲，我突然想到。
夏贵也是名将，被我这么一说，心里很快便觉明了。
“陛下高瞻远瞩，臣不如也。”
“夏爱卿，你是我朝为数不多的名将，你仔细想想，朕让你去庐州的目的是什么？”
如果把宋朝当做一个家庭，我就是这家的主人，所以我想得会很多，而陆秀夫等人的视野毕竟没有我这样开阔，他们也不知道忽必烈厉害如此，至于像夏贵这样的将领，虽然经验丰富，但是他们似乎并没有把自己当做这一家庭中人，而更像是个门客，自然不会想得太多。这也就是为何蒙古攻打南宋时，有这么多汉奸的原因之一了。
夏贵思忖一会道：“陛下，臣以为至少需要带走二万禁军。”
“哦？说来听听。”
“陛下，如果仅仅是守住庐州，那么臣不需一兵一卒，只要淮南西路的三万多边军足以。但是如果要将防线北移至淮河南岸，则需要更多的人马。具体该如何布置，请恕臣愚钝，臣一时无法考虑周全，只有亲临现场，方能有实在之策略。”
“爱卿诚实也。”我赞道，“看着地图想象，只能有个大概，只有实地勘察后，才能得出论调。夏爱卿，朕放心将淮南西路交给你了。”
“陛下放心，臣在，淮南西路在。”
“恩，夏爱卿，关于你此行的目的就只有朕与你知道就行了，朕不想让第三者知道，你能明白吗？”
“陛下，那臣到庐州后所制定的计划不用上报枢密院和兵部吗？”
“要，当然要。夏爱卿，你是聪明人，自然知道有些计划只需直接上报于朕就行了。”我笑笑道，“夏爱卿，你需要时刻谨记，你是我大宋之将领，是朕之大臣。”
“陛下，臣明白。”
“夏爱卿，朕听说你有两个儿子？”
夏贵不知所以道：“是啊，陛下，臣两个儿子均在军中服役。”
“朕听说了，虎父无犬子。这一次爱卿就带其中一人前往庐州府吧，顺便照顾下爱卿的起居，另外一人就留在家中照顾你夫人。”
夏贵知道我的用意，无奈道：“谢陛下恩典。”
“哈哈。”我又是一笑道，“爱卿是否认为朕是留你一子作为人质？”
“陛下，臣，臣不敢。”
“爱卿，听说过临安大学吗？”
“回陛下，臣听说过。”
“恩，朕打算效仿临安大学，再建立一所皇家军事大学，专门培养我朝的军事人才。目前，朕正在物色人选，朕心目中暂时有两位人选，一是水师中的欧阳建青，一是爱卿之子夏松。这所大学的校长朕会亲自兼任，今后，你们各位老将军都会作为大学之教授，空闲时去大学里给年轻军人们讲讲你们的经典战例。”
作为朝中大臣，夏贵当然知道皇家临安大学是由我所办，也听说过不少传言，大学毕业后，那些合格的学生都会受到皇室的重用。而夏松要是能够进入新成立的皇家军事大学，那也算是和当今皇室扯上关系了。
从眼下的朝中局势看，皇权崭露头角，并隐隐间稳压相权，以往自己和相权能够沾上一点边，但和皇权却是毫不搭界，这次倒正好是个机会。
夏贵转忧为喜道：“多谢陛下能够看上犬子，臣在此代犬子谢过陛下之恩宠。”
“夏爱卿，对于有能力之人，朕向来都会提拔，只要夏松有此能力，自然可以得到朕之赏识的。”
“陛下，我夏家定不负陛下厚爱。”
“呵呵，还有，爱卿此次前去，朕会保证军队的正常军饷供给。”
夏贵听我这般说道，老脸一红，也明白我知道其本性，忙道：“陛下，这……”
“夏爱卿，这也没有什么，士卒们在前线浴血奋战，朕当然应该让他们吃饱，吃好。”
夏贵心里一暖，似乎是找到了知己，忙起身跪下道：“多谢陛下。陛下，那臣明日就先带二千骑军出发，后日由犬子夏青和步军统领王胜再率领二万左右步军出发，如此可行？”
“好，朕暂且封你为庐州制置使，统辖淮南西路所有兵马，明日早朝时朕便会宣布，你立即去枢密院领取兵符，准备挂帅出征之事。”
“臣夏贵遵旨。”
“小七，拟旨，随夏爱卿前往枢密院办理相关手续。”
“是，官家。”
“恩，去吧，叫欧阳建青进来。”
