“相爷，您看，属下把琏真大师请来了。”
贾似道躺在太师椅上，依旧闭着双眼，喃喃言道：“贾宣，琏真才离开几天，哪能这般快就会返回？刚才是老夫算错了日子，才让你去的。”
“贫僧琏真见过太师。”
贾似道听罢，猛地睁开双眼，见杨琏真迦正单手合十行礼，笑道：“咦？还真是大师光临。大师此次怎的如此之快？”
“回太师，贫僧担心误了太师之大事，将信件转交后，便即刻起程返回临安。贫僧于今日亥时（晚上9点）刚刚回到演福寺中，这不，屁股还没坐热就看见贾宣先生匆匆入内，于是贫僧便随贾先生一同前来相府拜会太师大人了。”
“恩，大师，请坐。贾宣，去弄点好酒好菜来，老夫和大师好好喝上三杯。”
“是，相爷。大师，请稍候。”
杨琏真迦坐下后，从怀里取出一封信函交给了贾似道：“太师，这是北边之人托贫僧带回的回复。”
贾似道打开信件，仔细地看了起来。信件是郝经的亲笔回复，内容大约是：蒙古郝经拜会宋朝贾太师，来信收到，尽知原由，乌力罕之事，经感谢太师之合作。天下之势分久必合，今时局动荡，我蒙古大汗忽必烈雄才伟略，蒙古铁骑所向无敌，大汗一统天下指日可待，我汗礼贤下士，对于太师之能十分欣赏，然宋朝皇帝历来昏庸无能，今有新帝登基，势必嫉贤妒能，太师功高震主，必有后患。他日太师若得闲，随时来北方，经必执学生之礼以待。
“呵呵。”贾似道看完后笑笑，“大师辛苦了。”
“太师客气，贫僧能为太师效力，是贫僧之荣幸，对了，北方之人还让贫僧给太师带来一件礼物。”杨琏真迦一边说一边又取出一个精致的彩色陶罐道，“太师，请看，这个就是。”
“这北方之人还如此客气。”贾似道接过罐子看了起来，罐子成半圆形，上面有不少小孔，盒子是用澄浆泥烧制的上等陶品，表面绘有金鱼、水草等彩色图案。
“难道会是那个吗？”
“什么那个？这个贫僧也未看过，并不知道里面是何物，太师打开来看看不就知道了吗？”
贾似道揭开盖子一看，点头道：“蟋蟀？果真如此。”
杨琏真迦故作恍悟道：“难怪贫僧时而能听见响声，原来是此物做声也。”
“这还是秋末，若是夏末秋初，声音会更加频繁。”
“这小小蟋蟀还有讲究？”
“恩，蟋蟀一般在夏季的七月份开始鸣叫，到了秋末冬至时分，气候转冷，即会停止。不错，这是一只宁津出产的上品蟋蟀。”
山东宁津县在后世被称为中华蟋蟀第一县，因为其特有的地理条件和环境小气候，宁津蟋蟀不仅种类繁多，而且极善争斗。斗蟋蟀的风气大约始于唐代，盛行于宋代，到了南宋时期，斗蟋已经成为当时十分流行的一项活动，斗蟀又称“斗促织，斗蛐蛐”，按史书记载，贾似道便是此中好手，还著有《促织经》一书。宁津斗蟀自古便颇有名气，一直是此道中的佼佼者。
“大师学问深湛啊，连这小虫都如此了解，咦，太师，您看，这盖子里面还有一行字。”
“正是，这上面，哎，字太小，老夫眼花，大师给老夫念念。”
“是，太师。”杨琏真迦念道，“经闻太师精通此道，特赠此物，以表心意。”
贾似道听完后道：“这位北人，倒是有趣。正好，酒来了，大师一路风尘，早该饿了吧，吃酒吃菜。贾宣，去将老夫的那两只上等蟋蟀猛虎和雄狮取来，和这只宁津蟋蟀斗上一斗。”
“太师，贫僧敬您一杯。”
“好，大师，来，干了。”
杨琏真迦一饮而尽，随即给贾似道和自己都斟满了酒道：“太师，最近可好？”
贾似道将自己杯中酒一口喝尽：“一言难尽啊。大师，你是世外高人，哪里知道人世间的残酷。”
杨琏真迦露出疑惑之色道：“太师，似乎您有心事啊？您可是我朝一人之下的百官之首，还有何事可以烦恼之？”
贾似道叹道：“大师说得对，老夫乃是一人之下，只不过还是要受人制约啊。”
杨琏真迦笑道：“太师说笑了，这世上还有谁能管得了大人您呢？”
“琏真大师，你佛门中的菩萨个个都是神通广大者，不也是要听那如来佛祖的吗？”
杨琏真迦惊道：“太师之意，莫非是……”
贾似道忙打断道：“大师，不说这些，喝酒喝酒。”
“好，那贫僧再敬太师一杯。”杨琏真迦何等聪明，此时也猜出了贾似道的心情不佳，看来郝经大人所说的宋朝皇权相权之争确已进入白热化的局面了。
不一会，贾宣拿来两个精美的盒子及一个通体白色的陶制钵子：“相爷，来了。”
“恩，大师，你精于此道吗？”
“回太师，贫僧会看热闹，至于其中门道还得请太师指点了。”
“大师，斗蟋蟀之戏在我朝十分流行，上至达官贵人，下到百姓僧尼，也都雅好此道。”贾似道将宁津蟋蟀和自己原有的猛虎都放入那只白色钵子中，“大师，你仔细看来。”
钵子中的猛虎通体呈黑色，体魄魁伟，双翅剧烈震动，呲牙咧嘴，显然一副不把对手放在眼里之状。那只宁津虫头部稍显黄色，虽然整体略微小上一号，但也算得上是蟋蟀中的魁梧者，同样是牙齿尖利，毫不示弱，最特别的是其扑腾的翅膀上有七道似竹节般的横纹。
“好一个七节宁津虫。”贾似道情不自禁赞道。
“太师，何为？”
“琏真，听老夫细细道来。”贾似道似乎心情大好，“天下之蟋蟀以宁津，宁阳为最。这只个头巨大，呈全黑色的就是来自宁阳。老夫取名猛虎，在蟋蟀中，叫做墨蛉，民间百姓则称为黑头将军，它是一只既能鸣又善斗的上等蟋蟀，属于典型的北方硬辣之虫。而宁津虫则兼具南北虫的特点，即有南虫的个大、头、顶大、腿大、皮色好，同时又有北方干旱区虫的体质、顽强的斗性、耐力、受口与凶悍，具有咬死不败的烈性。”
“这小小的蟋蟀，学问还不少啊。”
“呵呵，大师再看这只宁津虫的翅膀，有七节横纹，这就是号称宁津蟋蟀中的竹节虫，一般而言，五节以上的蟋蟀便能称作上品，七节以上的就十分少有了，如果是九节便可称作蟋蟀中的极品了，只可惜老夫还从未见识过九节蟋蟀。”
这时，钵子中的猛虎已经按耐不住，围绕着宁津虫旋转起来，伺机寻找有利位置，同时鸣叫声不断，宁津虫却是移动缓慢，只将黄色的脑袋始终对着猛虎。
突然，猛虎似乎发现了对手的破绽，头顶，脚踢，卷动着长长的触须，勇猛地扑杀上去。宁津虫毫不退缩，正面和猛虎斗了起来。
两只小虫速度极快，转眼间已经斗了数合。
猛虎依仗先行之利，攻多守少，逐渐将宁津虫逼得步步倒退。
“太师的猛虎果然名不虚传。”
“难说，这只宁津虫似乎还未尽全力。”
正如贾似道所言，宁津虫在被逼到钵子的墙端时，突地发出一声尖锐的鸣叫声，双翅极速振动，煽动的翅膀竟似比刚刚宽了少许。
“啊？”贾似道一下惊呼道。
“太师，如何？”
“这，这竟然是只极品的九节宁津虫。”贾似道兴奋得大笑起来，相较朝中之事，似乎斗蟋蟀时才是其最快乐的。
贾似道的笑声似乎也感染了这只九节宁津虫，只在一瞬间，宁津虫便开始了反攻。蟋蟀的招数头顶，脚踢，尽然发挥得淋漓尽致，在一瞬间便扳回了守势。杨琏真迦不禁暗道：“这蟋蟀的攻防竟也符合武学之道。”
片刻功夫，猛虎已经缩到了一边，垂头丧气，显然失去了攻击的勇气。宁津虫则是仰头挺胸，趾高气杨，也不追击，似乎根本不把猛虎放在眼里一般，有一种高手临敌，对于对手不屑一顾的风范。
杨琏真迦赞道：“哈哈，精彩啊。”
“恩，不错，贾宣，收好，好生伺候着。”
“相爷，不和雄狮比上一比吗？”贾宣问道。
“比个屁啊，这是九节宁津虫，斗蟀中的无敌极品，雄狮哪里会是对手。”
“是，相爷高见。”
“贾宣，再去添些酒菜来。”
“是，相爷。”
“琏真大师，老夫这次有些迫不及待地将你请来，是想请大师再为老夫相相面，看看风水。”
杨琏真珈道：“太师，贫僧对于相术也就略知一二，太师如此信任贫僧，令贫僧惭愧。”
“大师不必自谦，老夫近日派人去你挂单的演福寺做过调查，均证实大师你相术、医术双绝，这绝对错不了的。”
“那好，恭敬不如从命，贫僧就好好给太师再相上一回。”
杨琏真迦仔细端详了贾似道的面相，又看了看其双手之相，神色古怪道：“太师，贫僧这才离去十数日，怎地变化如此之大？”
贾似道心里一沉，刚刚斗蟀的喜悦早就抛到脑后：“大师直言。”
“是，太师，贫僧就直言相告，太师还记得上次贫僧所言，太师您的官禄宫中有一条黑纹吗？”
“记得。”
“今日再看，这条黑纹竟似有爆发之象。”
“何解？”
杨琏真迦叹了口气，压低声音道：“太师，这条黑纹乃是犯上之纹，黑纹爆发就代表太师您与您的上位产生了极大的不和谐，甚至是冲突，换而言之，以太师之地位，就是和当今皇上产生了矛盾，而且是颇深的矛盾。”
贾似道想到，“还真准。”沉默片刻后，贾似道稍显紧张地言道：“大师，你我相交虽然时日不长，但老夫也没把你当外人，你说说，此事该如何化解？”
